很快，山坡上就響起了此起彼伏的吭哧聲和金屬撞擊硬物的鈍響。
陳興平選了一棵碗口粗的硬柞木。
他放下斧頭，先往凍得發僵的手心里哈了幾口白氣，用力搓了搓，然后才握緊斧柄。
他雙腿微微分開，重心下沉，腰背的肌肉瞬間繃緊，積蓄的力量順著胳膊傳遞到斧頭。
“嘿！”一聲低吼，斧頭帶著全身的力氣，撕裂冰冷的空氣，狠狠地劈在樹干上！
“鐺！”
一聲刺耳的金鐵交鳴！
斧刃像是砍在了生鐵上，巨大的反震力順著木柄猛沖上來，震得陳興平雙臂發麻，虎口瞬間裂開一道口子，火辣辣地疼。
樹干上，只留下一道淺淺的、發白的印子，連樹皮都沒能完全砍開。
“操！”旁邊不遠處傳來一聲粗野的咒罵，是孫老頭，他甩著震得發麻的手，對著自己選的那棵樹破口大罵，“日他先人的凍木頭！比鐵還硬！這他媽要砍到猴年馬月去！”
大家伙都沒想到，這樹竟然這么難砍！
村里雖然有鋸子。
可是只有三把，剩下的人還是只能拿著斧頭砍樹。
所以大家伙就忍不住抱怨。
“不行啊！根本砍不動！”
“斧子卷刃了！”
“鋸子也拉不動！跟焊死了一樣！”
“這他媽是玩命還是送命啊！”
有人泄氣地一屁股坐在雪窩子里，呼哧呼哧喘著粗氣，白霧噴得老高。
“都他媽起來！”錢向東的聲音在風雪里吼著，帶著一種色厲內荏的焦躁，“磨洋工呢？砍！給老子砍！用牙啃也得啃下來！”
二癩子離陳興平不遠，他眼珠子轉了轉，沒往粗樹干上使勁，反而盯上了一棵被大雪壓彎了腰，看著快不行的小樹。
他掄起斧子，嘿呦嘿呦幾下，那小樹“咔嚓”一聲脆響，倒在了雪地里。
二癩子臉上剛露出一絲得意，就聽“嘩啦”一聲，旁邊一棵大樹被風刮斷的枯枝，兜頭蓋臉地砸落下來！
他“哎喲”一聲怪叫，連滾帶爬地躲開，枯枝帶著積雪砸在他剛才站的地方，濺起的雪沫子糊了他一臉。
“活該！”有人幸災樂禍地低笑。
陳興平沒理會這些。
他叫著旁邊的鄧通幾人，“行了，別跟著抱怨了，快干活兒吧，早點干完早點回去。”
“行！不就是砍樹嗎？這有啥難的，砍就是了！”張長弓拿起斧頭就開始砍起來！
大家伙也只能爬起來，跟著一塊兒干。
抱怨兩句也沒啥用。
還不是只能干活！
快到晌午時，山坡上才稀稀拉拉地放倒了幾棵粗細不一的樹。
“歇會兒！啃口干糧！”錢向東啞著嗓子喊，他自己也累得靠在一棵樹上直喘。
人們三三兩兩地聚攏，找背風的地方坐下。
拿出凍得硬邦邦的雜合面餅子，費力地啃著。
有人拿出隊里發的小錫壺，擰開蓋子，小心翼翼地抿一口燒刀子，烈酒下肚，臉上才勉強恢復一點血色，隨即又被寒風刮走。
“趙老蔫呢？”老孫頭啃著餅子，突然問了一句。
“剛才好像去坡下頭放水了？”有人不確定地回答。
“趙老蔫？老蔫！”老孫頭站起來，朝坡下喊了兩聲。
沒人回答。
一股不祥的預感瞬間冒起。
鄧通第一個丟下干糧，抓起斧頭就往坡下快步走去。
錢向東和老孫頭幾個也趕緊跟上。
坡下積雪更深。
突然，鄧通腳步一頓，指著不遠處一片被壓倒的雪窩子：“那兒！”
幾人深一腳淺腳地沖過去。只見趙老蔫半個身子栽在一個被積雪掩蓋的淺溝里，臉朝下趴著，一動不動。
他身邊有一小片被染成暗紅色的雪。
“老蔫！”錢向東聲音都變了調。
陳興平跟著鄧通一塊跳下去，蹲下身，小心地把趙老蔫翻過來。
趙老蔫臉色灰敗，額頭上一個血糊糊的大口子，血還在往外滲，已經凍成了暗紅的冰溜子，糊在他眉毛和眼睛上。
他棉襖的肩頭也撕開個大口子，露出里面的棉花。
“老蔫！醒醒！趙老蔫！”陳興平拍著他的臉，觸手冰涼。
好半天，趙老蔫才痛苦地呻吟了一聲，眼皮艱難地掀開一條縫，眼神渙散，嘴唇哆嗦著：“太滑了……一腳踩空……樹……樹杈子……”
“人還活著！快！搭把手！”陳興平吼道。
幾個人七手八腳地把趙老蔫從雪溝里拖出來。
老孫頭撕下自己棉襖里子還算干凈的一塊布，用力按在趙老蔫額頭的傷口上止血。
錢向東急得直搓手：“這……這可咋整？得趕緊弄下山！”
“我送他下去！”張長弓主動站出來，“我腳程快！”
陳興平看了看趙老蔫的狀態，又看了看錢向東焦灼的臉，沉聲道：“長弓，你扶著他一邊，我扶另一邊，穩當點。錢叔，山上不能停。”
錢向東看著陳興平，又看看滿臉是血、人事不省的趙老蔫，重重地嘆了口氣，揮揮手：“快去快回！小心點！”
鄧通和張長弓幾人架起幾乎沒什么意識的趙老蔫，深一腳淺一腳地往山下挪。
每一步都異常艱難，趙老蔫的身體死沉，雪又深，下坡更是危險。
等他們把趙老蔫送到山腳，交給聞訊趕來的村里人抬回去，再重新爬回砍樹的山坡時，日頭已經明顯偏西了。
山坡上，砍伐的進度近乎停滯。
被放倒的樹木稀稀拉拉地躺在雪地里，屈指可數。
被砍伐的樹干上，只有些深淺不一的豁口，離放倒還差得遠。
大家伙兒沉默地揮著斧子，拉著鋸，動作早已沒了上午那點虛張聲勢的狠勁，只剩下一種近乎麻木的機械重復。
斧頭砍在凍木上的聲音，悶悶的，透著無力。
錢向東叉著腰，站在一片狼藉的雪地里，看著那少得可憐的成果，臉黑得像鍋底。
他嘴唇哆嗦著，想罵人，卻又像被什么東西堵住了喉嚨，最終只化成一聲從胸腔里擠出來的低吼：“操！”