b撈魚苗是個細致又辛苦的活兒。
水涼，一站就是大半天，腿腳都凍得麻木。魚苗太小，動作要輕、要快、要準，稍不注意就撈空了或者傷了苗。
手泡在水里久了，又皺又白。但沒人叫苦叫累。
每個人心里都憋著一股勁，眼睛都熬紅了，只盯著水里那一點點微弱的銀光。那撈起的每一網小魚苗，都是陳犀牛村沉甸甸的希望！
大木桶、大水缸、甚至家里洗菜的大盆，都被征用過來，盛滿了從各處搜羅來的河水或塘水，里面游動著密密麻麻的、種類混雜的小魚苗。
草魚苗細長，鰱魚苗略寬，還有些黑乎乎的小鯽魚苗和叫不上名字的雜魚苗。
吳會計拿著個小本子，緊張地記錄著：“東河汊，草苗約三斤；西野塘，鰱苗、雜苗約五斤半……”
他扶了扶只剩一個鏡片的眼鏡，看得格外仔細。
忙活了整整兩天兩夜，幾乎把附近能搜刮的水域都翻了個遍，陳家洼終于湊齊了勉強能填滿三畝塘的魚苗。
雖然品種雜，大小不一，但數量總算勉強夠看了。
陳興平想著，如果魚苗不夠的話，就只能等著一個月之后，再去縣城里買了。
接下來是關鍵的“緩苗”。
陳興平嚴格按孫技術員交代的，指揮著大家在塘埂邊挖了幾個淺坑，鋪上塑料布，這可是隊里壓箱底的寶貝，注入塘水。
然后，將裝著野魚苗的桶，盆里的水，一點點、慢慢地兌進淺坑的塘水里，讓小魚苗逐步適應新環境的水溫，水質。
這個過程需要耐心。
大家輪流守著，看著那些細小的生命在淺坑里慢慢游動，適應，心也跟著懸著。
小魚苗要是死了一條。
大家伙兒都心痛得不行。
三天后，淺坑里的魚苗基本穩定了。陳興平知道，不能再等了。
放苗的日子選在一個風和日麗的上午。
沒有隆重的儀式，但全村能走動的人，都默默地聚集到了魚塘邊。
陳興平、錢向東、鄧通幾人，赤著腳，褲腿卷到大腿根，站在齊膝深的塘水里。
塘水已經經過幾天的沉淀，變得清澈許多，倒映著藍天白云。
“放苗！”錢向東的聲音帶著不易察覺的顫抖。
岸上的婦女們小心翼翼地將淺坑里適應好的魚苗，連水帶苗舀進木盆、水桶里，再遞給塘里的人。
陳興平接過一盆，看著盆里那密密麻麻、活力十足的小生命，深吸一口氣，將盆沿緩緩沉入水面之下，然后輕輕傾斜。
嘩……
無數細小的銀梭，如同被釋放的精靈，歡快地躍入廣闊的水域！
它們一入水，便四散開來，有的調皮地在水面打個旋兒，吐出一串細小的氣泡，有的則迅速擺尾，輕盈地潛入更深的水中，只留下一圈圈細微的，蕩漾開來的漣漪。
一盆，又一盆。
岸上的人屏息看著，看著那點點銀光融入碧波，看著原本平靜的水面被這些小小的生命攪動起勃勃生機。
陽光灑在水面上，跳躍著金色的光斑，也映照著岸上每一張飽含期待的臉龐。
林允棠挺著大肚子，站在人群里，手輕輕撫摸著腹部，看著塘水中自由游弋的魚苗，笑得很開心。
魚苗終于全部放入了大塘。
“成了！”鄧通抹了一把臉上的水珠，咧著嘴，露出一口白牙，興奮地捶了一下旁邊武奇的肩膀，卻忘了武奇肩上還有傷。
“嘶——你小子！”武奇疼得齜牙咧嘴，但臉上也帶著笑，“輕點！不過……看著這些小家伙，這疼也值了！”
吳會計小心翼翼地避開泥濘，走到陳興平身邊，遞給他一塊干布擦手，低聲道：“興平，苗是放進去了，可這……這養魚的章程，咱是真抓瞎啊！光知道喂草，可喂多少？啥時候喂？水要咋管？這要是伺候不好……”
錢向東接過布，用力擦了把臉和脖子上的水珠，說道：“吳會計，路是人走出來的。咱沒養過，那就摸著石頭過河！孫技術員給了些法子，咱照著做，邊做邊學！”他轉向岸上，提高了聲音：“老少爺們兒！魚苗下了塘，這才剛開個頭！往后，這塘里的魚，就是咱全村人的飯碗！大家伙兒都得拿出伺候莊稼的精細勁兒來伺候它們！割草、巡塘、看水色，一樣都不能馬虎！特別是晚上，得有人輪班守著！這塘，就是咱的命根子！”
“放心吧錢叔，割草我包了！保管喂得它們肚兒圓！”陳其第一個拍著胸脯響應。
“晚上我跟我爹輪班守夜！”一個半大孩子也昂著頭喊。
“對！守好了！看哪個王八蛋還敢來使壞！”
這話立刻引起一片附和，顯然劉老黑堵渠的事給大家心里都留了根刺。
怕又有人來破壞池塘。
養魚的“學徒”生涯，就在這種帶著憧憬和幾分茫然的氛圍中開始了。
割草成了村里半大孩子和婦女們的頭等任務。
每天天蒙蒙亮，河灘上、田埂旁，就晃動著他們挎著籃子、背著竹筐的身影。
鮮嫩的鵝腸草、浮萍、水葫蘆是魚苗們最好的“開口糧”。
剛開始，大家沒經驗，要么割得太多，草扔進去吃不完，爛在水里發臭；要么割少了，小魚苗餓得圍著塘邊打轉。
陳興平就蹲在塘邊觀察，發現魚苗吃食最歡是在清晨和傍晚。
他定下規矩：一天喂兩次，早上日頭剛出來，傍晚太陽落山前。喂的量，看水面，草撒下去，小半個時辰內能被搶食干凈最好，若有剩余，下次就少喂點。
水色的變化更是牽動著全村人的神經。
清澈見底的水，沒兩天就微微泛起了綠意。
李老蔫叼著煙袋，蹲在塘埂上看了半天，憂心忡忡：“興平，這水……是不是太肥了？我聽說水太肥了，魚容易得病，還會‘翻塘’！”
陳興平心里也打鼓。
他想起孫技術員提過，水色以“茶褐色”或“淡綠色”為佳，太清說明沒肥力，太綠太濃則危險。
他趕緊組織人手，砍了些柳樹枝條，捆成把，沉入塘中幾個角落。
“這叫‘掛枝’，能吸附水里多余的肥氣，還能讓小魚苗躲藏。”
這是他從鄰村一個老漁把式那里打聽來的土法子。
幾天后，水色果然由濃綠轉成了清爽的淡綠，大家這才松了口氣。
然而，平靜的日子沒過幾天，麻煩就來了。
一場突如其來的春雨后，塘埂上濕滑不堪。
清晨，負責喂草的半大孩子毛蛋，挎著滿滿一筐鮮草興沖沖地跑到塘邊，腳下一滑，“哎喲”一聲，連人帶筐摔進了塘里！
雖然水不深，他撲騰幾下就爬了上來，成了個落湯雞，可那筐草卻大半都散落在了靠近岸邊的淺水區。
毛蛋嚇得臉都白了，哇哇大哭。
聞訊趕來的陳興平看著漂浮在水面的一大片青草，心猛地一沉。
糟了！
這么多草集中沉在淺水區，太陽一曬，很快就會腐爛發臭，消耗水里的氧氣，還會滋生有害的病菌！
這對剛適應環境的小魚苗來說，簡直是滅頂之災！
“快！都別愣著！抄家伙！”陳興平大吼一聲，第一個跳進水里。
張建國、武奇等人也緊跟著撲通撲通跳了下去。
岸上的婦女們趕緊找來長竹竿、耙子。
幾個人泡在齊腰深微涼的水里，顧不得泥濘，用手撈，用耙子勾，用竹竿推，拼命想把那一片片濕漉漉、沉甸甸的爛草撈出來。
泥水濺了滿臉滿身，汗水混著泥漿往下淌。
小魚苗被驚得四處亂竄。
“這邊！這邊還有一大坨！”武奇喊著，奮力用耙子拖著一大團糾纏的水草和爛草往岸邊拽。
他受傷的肩膀用力時鉆心地疼，但咬著牙硬挺著。
“加把勁！撈干凈！”
一直忙活到日上三竿，才算把散落的爛草基本清理干凈。
陳興平還不放心，又讓人劃著小船。用門板臨時扎的筏子，在出事的水域反復用細網打撈，確保沒有遺漏。
最后，他咬牙從隊里本就不寬裕的經費里擠出一點錢，讓吳會計去供銷社買了些生石灰回來，在淺水區潑灑消毒。
這場意外，像一盆冷水，澆醒了所有人。
養魚，遠不是把苗放進去喂點草那么簡單。
每一個疏忽，都可能釀成大禍。
巡塘守夜，成了鐵打的規矩。
特別是雨后的夜晚，更是重點防范時段。
塘埂上搭起了一個簡陋的草棚，掛著一盞昏暗的馬燈。
夜里，總能看見有人披著蓑衣，提著馬燈的身影在塘埂上緩緩移動，燈光在水面上拉出長長的，搖曳的影子。
日子一天天過去，在提心吊膽和手忙腳亂的摸索中，塘里的小魚苗竟也一天天見長。
透明的身體漸漸有了顏色，草魚苗泛起了青黑的背脊，鰱魚苗的鱗片在陽光下閃著銀光，游動起來也更有力氣了。