“深意？”他低聲道，“他是朕的弟，標兒的影。影深了，光才亮。”
張德林俯身不語。
朱元璋轉身，命人：“傳旨——北鎮設新監倉使，仍由東宮名下，寧王不署。”
“遵旨。”
尹儼自外進來，帶著一身寒氣：“王爺，旨意下了。北鎮之事，全歸東宮名下。”
朱瀚正倚窗讀冊，聞言只道：“早該如此。”
“陛下旨意中，并未提王爺半句。”
“更好。”
顧清萍遞上茶，低聲道：“王爺可曾想到，這樣做，殿下會不安？”
“他若不安，便去穩。”朱瀚放下書卷，目光微斂，“樹若不風，根不深。”
尹儼猶豫片刻，道：“王爺，北鎮雖平，然南漕未息。轉運司余黨尚有人通外藩。”
朱瀚抬眸：“外藩？”
“據密探報，有使節往返交趾，借‘鹽道’換銀。銀半入私賬。”
“何人？”
“吳允升舊屬——名陸闕。”
朱瀚指尖一動，輕敲幾下案面。
“陸闕……”他緩緩道，“好名。闕者，宮門也。若他敢在闕外動銀，孤便讓他進宮。”
顧清萍微微一驚：“王爺要擒他？”
“不擒。”朱瀚笑意漸起，“孤要他自己來。”
十日后，金陵東郊，鹽道驛。
一輛商車緩緩入城。車上堆滿麻包，其下藏著細銀與印模。
驛門忽開，一名青衣書吏迎上，拱手笑道：“陸主事？王府請。”
陸闕一怔：“王府？”
“寧王有事相商。”
陸闕心下一驚，卻不敢拒。
半個時辰后，他跪在寧王府正堂之下。
朱瀚未著朝服，身披黑狐裘，手中轉著一枚銀鈐。
“陸闕。”朱瀚緩緩念出他的名，“你手里那批鹽，換了多少銀？”
陸闕冷汗直下：“王爺明鑒，小人不過奉例折兌……”
“例？”朱瀚輕笑，“孤的印不在例上。”
他抬手一拋，銀鈐在空中劃出一道弧線，落在陸闕面前，發出沉悶的一聲。
“你若真想活，明日自去順天衙門，把‘外藩銀賬’交出。孤不抓你。”
陸闕驚惶抬頭：“王爺要小人自首？”
“孤要你‘投名’。”
“投……？”
“投給東宮。”朱瀚的語氣極輕，卻字字入骨，“此案將以‘東宮查出’為名。你若說半句寧王，孤叫你無首。”
陸闕渾身發抖，磕頭如搗。
朱瀚微微點頭，轉身離開。
顧清萍在廊下迎上，低聲問：“王爺為何留他一命？”
“命賤才好使。”朱瀚道，“若人人死，東宮哪來功？”
三日后，順天轉運司上奏：“東宮奏查鹽道銀案，涉外藩私換，罪官陸闕已首。”
朱元璋聞奏，大笑三聲：“東宮又立功。”
張德林在旁低聲道：“此功來得怪快。”
朱元璋目光一轉：“快，才是真。”
他看著殿外飄雪，忽而嘆道：“瀚弟的手，真是穩。”
暮春，金陵。
東宮后園的桃花開得正盛。
朱標立于花下，看著顧清萍：“叔王近日未入宮。”
“他忙。”顧清萍笑，“忙著讓您不忙。”
朱標想了想，忽然笑了。
“若有一日，我能在朝堂上獨自立定，他便能真歇一日。”
顧清萍輕聲：“殿下若能立，他便能退。”
“那一日，會不會太久？”
“或許不久。”
風起，花瓣紛飛。
遠處寧王府的鐘聲傳來，清而穩。
朱瀚獨坐，案上攤著一本新冊。尹儼捧來宮中急報。
“陛下令，東宮巡河，秋后啟行。”
朱瀚點頭：“又要巡。”
“王爺要同行？”
朱瀚合上冊，笑意極淺：“孤的影，已夠長了。再隨，便成真。”
他起身走向窗前，窗外月光如銀。
“明日封府，孤要回一趟鳳陽。”
尹儼怔住：“王爺要離京？”
朱瀚看向遠天：“兄長在金陵，天下在手。孤不過是替他守過一程的影。如今風定水明，影也該散。”
顧清萍步入，手中捧著茶盞。
“王爺真要走？”
“走。”
“那東宮呢？”
“他該長成了。”
朱瀚接過茶，淡淡一笑：“花印已在銀上，再印，也留不下痕。”
夜色未深，寧王府的燈已盡。院中梧桐影落青磚，風聲收斂如絲。
清晨雞初鳴時，朱瀚已束發著甲，袖中納一方薄冊。
尹儼備好馬，低聲道：“王爺，鳳陽路上有三處渡口可走，臣以為避濠水驛更穩。”
“走正渡。”朱瀚翻身上馬，“避，給人看的。”
顧清萍執燈送出，燈焰在晨霧里明明滅滅：“一路當心。鳳陽那邊，舊里正改，衙門催征，近來有些人借此藏銀。”
“改的是屋，銀改不得。”朱瀚撥韁，笑意極淡，“若有人要改，孤替他改回。”
馬隊出得城門，天光才亮透。江上薄霧未散，水鳥貼著水脊飛。
一路南下，沿著里河行至滁州界，土路漸硬，馬蹄聲脆。
午后抵濠水驛，驛丞黑瘦，恭謹異常：“王爺舟車勞頓，后院已備食。只是昨夜有兩撥客人在此歇腳，問的是鳳陽倉。”
“問什么？”尹儼發話。
“問封條說辭，問押倉官名。小的怕走漏，只稱不知。”
朱瀚不答，徑自入廂。飯菜未溫，他推到一邊，翻開袖中薄冊。
冊皮舊，角上有“漕南舊志”四字，朱筆淡漶。
視線一凝，他手指輕敲案面。
腦海深處，像有人輕輕叩門，短短一聲：
——“簽到：濠水驛。所得：《漕南舊志·失署篇》一冊，附‘鹽課里井圖’一幅。”
朱瀚合上冊，不露痕跡。尹儼見他眉目稍舒，壓低聲音：“王爺？”
“飯罷走渡，再行十里，入小路，不走亭口。”朱瀚起身，“今夜不宿驛。”
驛丞愣了愣：“王爺，前路荒，夜黑不易走。”
“黑，”朱瀚道，“才看得見燈。”
傍晚，天邊泛出一抹紫氣，河風帶濕。
馬隊繞開亭口，入一條夾岸小道，草莖齊膝。
走不多時，前頭林內忽有火星一閃，隨即又滅。
尹儼抬手，隊伍凝住。四野靜極，只有水聲。
片刻后，草叢里一只野兔躥出，驚了前馬。
“別動。”朱瀚按下馬頭，輕聲道，“火星不在草里，在人袖里。”
話未落，一線利矢破風而至，直奔他面門。
尹儼一抖韁，馬身側閃，那矢擦著朱瀚鬢角釘入樹身。
“護內側！”尹儼暴喝，刀光交錯。
林中同時起了三處火，亮處只是一會兒，隨即又滅。
短短幾下，四個黑衣自林中躍出，沖著馬腹下伏低。
馬驚嘶，前蹄亂踩。黑衣人借勢鉆入馬腹之陰影，刀鋒利得像細雨。
朱瀚不退，反而策馬向前一點，身子微側，手腕一翻，袖中薄冊“啪”一聲扣上，書角正撞上迎面刺來的刀背，“當”地一聲短響，刀鋒一偏，擦過他的袖口。
黑衣人手腕被震，刀脫手落草。
“拿活的。”朱瀚聲音不高，卻有股壓迫力。
前后不過十合，黑衣盡數被制。
尹儼捏住一人后頸，喝道：“誰指使！”
那人咬牙不言，眼角卻不自覺瞥向南邊。
又一人趁亂撞樹想自盡，被刀鞘橫格在喉窩，喘了兩口粗氣，終于吐出兩個字：“泗州。”
“泗州？”尹儼一愣。
朱瀚扯下那人的蒙面，看了他一眼：“鹽道手。”
“什么鹽道手？”尹儼沒懂。
“挑鹽的伙頭，走夜路，識水草。”
朱瀚甩掉袖口泥水，“他們不圖取命，圖攔路。攔是誰？是孤，還是孤的印？”
黑衣沉默，目光落在朱瀚懷中的薄冊。
“走。”朱瀚抬手，“改道泗州塔。”
夜更深些，遠處泛起塔影。
泗州塔只剩基址，塔磚散落，附近百姓以磚筑灶，塔基卻還在，殘影立著，像個不肯倒的影子。
朱瀚下馬，踩著舊磚圈繞塔基一周。
南角處有一塊磚色深了半度，邊緣磨得比旁磚更圓。
他蹲下，伸指扣住磚縫，側一提，那磚竟穩穩起了半指。
“撬。”他道。
兩名士卒合力抬起那方磚，露出一個狹淺的暗格，格內灰布裹物。
尹儼剝開，露出一方小印，印面“鹽課”二字極細，旁邊還有一枚薄薄的木花——半花的影。
“假的。”尹儼道，“木花粗，紋不對。”
“真要緊的，不在花。”
朱瀚拿起那方小印，拇指摩挲過印邊，“在‘鹽課’二字的‘課’字，左旁豎筆太直，非官場老手。”
他隨手把印扣在磚面，翻看一眼，“油墨不合，南漕味太重。泗州塔下藏南墨，是誰來過？”
黑衣人垂頭不語。
朱瀚也不逼，站起身，順著塔基再走一圈。
夜里風大，塔基上草堆翻動，隱約有蟲聲。
走到西北角，他忽地頓住，抬腳踢倒一堆瓦片，瓦片下壓著一條麻繩和兩只破草鞋。
“攔路的人穿新底，這鞋卻陳。”
他低聲，“新、舊兩路。新的是手，舊的是心。泗州有人，想借鹽課舊案，搭上東宮新印。”
他回身，瞥一眼黑衣：“你家主子，我大致曉得了。”
黑衣動了動唇，卻不肯吐。
尹儼不動聲色，換了個問法：“泗州塔誰看著？”
黑衣終于說：“縣丞的表弟。”
“表弟姓？”朱瀚問。
“姓崔。”
“崔……”朱瀚笑了一下，“鳳陽崔氏，習印。”
他下令：“此處封著，不擾百姓。人押去驛遞，照舊押，別動刀。明日進鳳陽。”
次日入鳳陽城時，陽光薄且冷，街巷窄，青灰磚墻延著舊巷一路鋪去。
舊宅翻修處，瓦灰堆在墻角，孩童玩作山。
鳳陽知縣攜禮在城門迎接。
朱瀚不許大張旗鼓，只隨他入縣署。
后堂案上擺了新印舊印二十余方，旁邊擱著木匣，匣上封著朱紅紙條，上書：“崔氏家藏。”角落里一盞爐，爐上熱著茶。
“王爺，”知縣俯身，“這是按王爺手札所言，抄來的崔氏舊印。”
“孤何時有手札？”朱瀚淡淡。
知縣怔住，臉頓時白了半邊。
“手札是別人寫的。”朱瀚走過去，挑起一方印看了看，“字好，筆畫像孤的手，卻多了一分滑。拿他的紙來。”
知縣慌忙取來手札。紙上字勢沉穩，語句利落：“抄崔氏印，封泗州塔。”落款“寧王”。
朱瀚眼睛微瞇：“照字形，寫此人的手，受過官學，恨不得把橫畫都壓平。孤寫橫，不壓。”
尹儼低聲：“假手札。”
“假得像，才有用。”
他將那紙折成四疊，塞回知縣手里：“既然有人替孤發令，孤就順他一回。”
顧清萍在旁，略一沉吟：“王爺要借手札引人上門？”
“來人自投，省得孤家家敲門。”朱瀚看向堂側，“崔氏家人何在？”
“押在東廂。”知縣忙答，“只問出一名表弟，名崔恂，常去泗州塔下納香。”
“納香？”尹儼皺眉。
“舊俗，塔基供了小神龕。”
“帶他來。”朱瀚道。
片刻，崔恂被帶入，約莫二十許，面白唇薄，眼神飄忽。
一見朱瀚，雙膝一軟跪下，嘴很快：“小人不知王爺到……小人只是受人囑托，看塔看磚，不敢動印。”
“誰囑托？”朱瀚問。
“順天來的一位大人，說要臨時藏物，過后自取。”
“姓甚？”尹儼追問。
“只知他印章上有‘允’字。”
尹儼一怔：“吳允升已死。”
“印可流，名字可借。”朱瀚淡淡，“你跟他幾次？”
“就兩次。一次藏，一次取。第二次沒取成，小人就被抓了。”
崔恂戰戰兢兢，忽抬頭看一眼朱瀚袖邊的薄冊，聲音更低，“他還說……說王爺寫了手札。”
“你見過手札？”
“沒見。他只說王爺會寫，讓我聽話。”
朱瀚笑了一下，不怒不喜。
笑意未散，他轉向知縣：“今日起，縣衙照常開。你只做兩件事：一是把城中鹽票冊子騰出來，換新紙，但不蓋章；二是把舊印全放回崔家，按原位。”
他頓了頓，“若有人再來‘取’，放他取，看他往哪走。”
知縣額汗直下：“王爺，這若放虎——”
“虎不放，怎知道他走哪條山道。”朱瀚轉身，“孤在城外等他。”
夜幕垂下，鳳陽城外東門一片陰影，舊驛屋檐掛著兩只紙燈。
燈焰不顯，只亮出一個恍惚輪廓。