快跑啊！”
兩個青壯也是夠慫，扭頭便要跑，可不等他們動彈半步，石凱與汪洪波并排而起，瞬間將他們包圍！
石凱拔出佩刀。
“咔嚓！”
刀鋒直接捅進最前面那人的肚子，再狠狠一擰！
“啊！”青壯捂著肚子跪倒在地，七七八八的零碎從指縫里漏出來，血濺了一地。
另一個青壯嚇得臉色煞白，悶頭就要往外撞卻被汪洪波一把拽住后領，猛地摜在地上！
“咚！”
腦袋磕在石板上，血瞬間糊了一臉。
“剛剛出手重了點兒，不過他好像還有口氣兒……”
馬山單手拎起滿口吐血的老漢，扭頭不好意思看向陸云川。
老漢眼冒金星，砸吧著嘴求饒：“好，好漢饒命……”
“我問，你答，廢話，死！懂？”
陸云川蹲在老漢面前，“方才聽你說，綁到洞子里當礦工，哪個洞子，什么礦工？”
“鹽礦……黑虎山與云峰山之間的洞子……麻翻一個送進去，能得三兩銀子……”
“你送？”
“我外堂跑腿的，沒資格……”
“那誰送？”
“外事堂的堂主，金牙虎，金三刀……”
“他在哪兒？”
“云峰鎮，黑幡旗，黑山酒店……”
“殺。”
馬山刀尖抵在攤主喉嚨上，輕輕一劃——
“嗤！”
血線迸出，老漢瞪大眼睛，捂著脖子栽倒，抽搐兩下便不再動彈。
“此地不宜久留，走。”
將尸體與四周血跡清理了一番，眾人回歸商隊，繼續趕往云峰鎮。
“莊主，咱們在黑虎涯的地盤兒上放了血，恐怕藏不了多久。”馬山說道。
“所以動作要快。”
陸云川說道：“那金牙虎，聽名號便知是個頭目，他知道的肯定比這些小嘍啰多，只要能逮住他，咱們便不虛此行。”
半個時辰后。
商隊抵達云峰鎮。
鎮子僅有一條街，街上行人不多，偶有幾人也在低頭趕路，明明春光明媚，這里的環境卻安靜到讓人壓抑。
陸云川掃了一眼大街，目光定格在莫約三十丈外，一座兩層小樓上。
樓外掛著一面黑幡旗，被風吹得獵獵作響，木頭匾額上刻著“黑山酒店”四個大字。
“將樸刀藏好，帶短刀匕首傍身，小心別露餡了，咱先進去看看，聽我摔杯為號，見機行事。”陸云川叮囑道。
“明白。”
馬山等人將樸刀布匹中，人手往袖中、懷里裹了柄短兵器，隨后裝作投店的商人，若無其事走向黑山酒店。
“官人，官人，那酒店去不得呀……”
忽然街對面，一家小酒館門口，一名老人壓低聲音提醒。
“哦？為何去不得？”陸云川瞇著眼睛問道。
老人躊躇了半天也不敢說，只道：“諸位若要投店，來我這兒住吧，房價給你們減半……”
“光天化日之下，他開門做生意，難不成還會是黑店？”
陸云川搖頭拒絕了老人，繼續往酒店里走。
“唉……”老人搖了搖頭，“真是好言難勸該死的鬼，又有人要遭殃咯……”
陸云川走了一段距離才發現，街邊所有店鋪里的人，都在門口偷偷打量著他們，就好像是在看幾只即將送入虎口的羔羊。
誰是虎？誰是羊？
陸云川帶著馬山等人踏入酒店大堂，撲面而來的是濃烈的酒氣、汗臭。
堂中莫約有七八個布衣漢子，圍著兩張酒桌吃吃喝喝。
柜臺后，站著個滿臉橫肉褐衣中年人，穿的雖是錦衣綢緞，身上散發出來的卻是草莽江湖氣。
陸云川等人剛進屋。
堂中眾漢不由抬起頭，目光不經意間便露出了兇光。
“掌柜的，還做生意么？”陸云川淡然問道。
“做，做啊，開著門怎么不做生意？”
褐衣中年人展露笑臉，嘴里鑲嵌的兩顆大金牙十分醒目，很顯然，他便是“金牙虎”金三刀。
“三位客官，打尖還是住店？”
“行商路過貴地，暫時歇歇腳。”
陸云川抱拳，故作謙卑，隨后與馬山等人找了張空桌子坐了下來。
金三刀瞇起獨眼，慢悠悠地踱過來，親自給他們斟了幾碗茶，有意無意地問：“聽諸位的口音，不是本地人？”
這就開始打聽人的底細了么？
陸云川接過酒碗，不動聲色地抿了一口，才說道：“從宣州來的，本打算到涼州做些布匹生意，豈料半路上有官兵阻截，說什么涼州有叛軍，無奈只能另尋他路，走著走著便來到了這兒。”
“還好兄弟沒去涼州，近來那里的確生出了一伙叛軍，燒殺搶掠，無惡不作，像你這樣的商人，去了就出不來了！”
金三刀添油加醋描述著，隨后以閑聊家常的語氣，“兄弟，這年頭布匹生意怕是不好做吧？”
陸云川淡淡道：“嗯，的確不好做。”
“兄弟，有沒有想過換條路發財？”金三刀笑著問道。
“金掌柜的意思是？”陸云川故作遲疑。
“鹽！”
金三刀一拍桌子，聲音壓得更低，“我這里有路子，只要你肯跑腿，一趟賺的銀子，夠你賣三年布！”
陸云川內心冷笑，終于露出狐貍尾巴了么？
“這……私鹽可是殺頭的買賣……”
“殺頭？”
金三刀冷哼了一聲，“在這附近一帶，就是皇帝老子來了，也得乖乖把頭低下來！”
說罷，他一揮手，旁桌吃飯的七八個漢子同時起身，人手從桌子下抽出半截樸刀，店伙計也識趣將店門給關了上去。
“也不瞞兄弟了，咱們就是刀口上舔血的那幫人，方才與你提及的私鹽，是我們黑虎崖的產業；”
金三刀一改笑臉，變作陰狠猙獰，他從袖中摸出一把匕首，當著陸云川的面往桌上狠狠一插，直言道：
“既然你踏進了這家店，知道了我們的生意，那么就只剩下兩條路可選——
第一，買我們的鹽，咱們做朋友，一起發財？
第二，不買我的帳，豎著進來，橫著出去！”
好一個強買強賣！
陸云川內心冷笑，昨日與李璞交談時，便得知這黑虎崖的礦鹽很差，估計這伙土匪是找不到銷路了，才會拿刀架威脅商人脖子幫其走私。
陸云川端起茶杯一飲而盡，冷聲一句：
“你們這是想拉我上賊船？”
茶杯順勢從手中跌落。
“啪！”
摔在地上，四分五裂。
擲杯為號！