你們……你們憑什么來逼問我？一個舉人，一個仵作，可是奉了官府之命？鄧知縣命案早已告結，何況整個上杭百姓都說他冒犯龍王，品行不端，死有余辜！已有伍文軒為他抵命，還想讓更多的人去為他死不成！”
曹長安突然情緒激動，蒼白的臉像是挨了巴掌，憋出了微紅。
他的聲音帶著很重的哭腔，像壓抑著的嘶吼，也像是苦苦哀求。
“更多的人？也包括你。”
杜言秋平靜地看著曹長安。
聽起來淡淡的一句話，還是刺穿了曹長安的心。
曹長安手捂心口，大口喘息，“求求你們不要逼我！不要逼我！官府定然也不想再令此案引起風波，你們何必還要多管閑事？”
“曹長安，杜公子是鄧知縣的好友。他只是想找回鄧知縣遺骨。正因暫無官府插手，所以才不是我舅舅來。杜公子不是多管閑事，他管的是自己的事。”姜落落道。
杜言秋雙手背后，“你說的官府只是上杭，乃至汀州。鄧毅為去年新科進士，以明法科第二名受朝廷派遣至上杭為官，我就不信，朝廷能看著如此人才莫名其妙死于任上。不論汀州知州如何向上呈報，我杜言秋可豁出去赴臨安為好友擊響大理寺鳴冤鼓！到那時，可別怪我親手將你曹長安送至大理寺受審！”
聞言，曹長安雙腿一軟，撲通倒地。
似乎站在他面前的真是大理寺欽差！
“曹長安，有什么話別再藏著，快說吧。說出來你自己心里好受些，杜公子也可先有斟酌，還有商議余地，等吃上官府之苦，可就晚了。”姜落落從旁勸解。
癱坐在地上的曹長安閉了閉眼，顫聲道，“那日在縣衙大堂，我得知文軒算計我，想置我于死地，真的一時難以接受，滿腦生亂。可之后待我清醒一些，突然明白……我……也是害文軒的人……”
“將伍文軒拐至魁星堂求簽也有你的份！”
姜落落得到了肯定答案。
羅星河與她說起茶館的事時，起初他們都猜測曹長安是后知后覺發現不對勁，才會坐在茶館尋思琢磨。
可之后轉念一想，即便對伍文軒與其貌合神離、往死誣陷極為憤恨的曹長安還是在意伍文軒是否被人算計，可不同尋常地坐在茶館，難道就不怕令人起疑，招惹麻煩？
曹長安可不是膽大之人……再想到有的人心思淺，會在曾經犯過錯的地方懺悔……而曹長安又對“慫恿”二字格外激動……
“是……是的……”曹長安雙手掩面，無臉見人，身子跟著抽噎的氣息劇烈抖動，“是我沒有與文軒說出實情，還親自陪他去了魁星堂。”
“是你與那幾個在茶館說話的學子串通在先？”
姜落落原本還挺可憐慘遭好友背叛的曹長安！
“我沒有與他們串通！”曹長安兩手松開，露出一雙通紅的眼，“我只是……只是貪了一筆錢財……”
杜言秋走到屋檐下的矮凳前坐下，“仔細說清楚。”
曹長安起身，踉蹌地來到杜言秋身旁，跌坐在門階上，“那日我在休沐日返回縣學的路上，碰到同窗王祈，他與我說，縣學中有人暗中設賭，賭伍文軒返回縣學的三日內是否會去魁星堂求簽。縣學中有人背地里聚眾開賭的事我是略有耳聞，與賭坊不同，他們不搖骰子，而是賭人。”
“賭人？”姜落落頭回聽說，“怎么拿人做賭？”
“應該就是賭某人檢試成績，或者科考名次，或者做其他事會有什么結果等。”杜言秋道，“我在別處也有所聽聞。”
“對，正是如此。”曹長安道，“只是我沒想到，伍文軒也會成為他們的賭題。當時我很驚訝，到縣學后，我們從早到晚都在讀書，又非大考之時，伍文軒怎會突然想到去魁星堂卜卦？”
“王祈與我說，他們賭的就是這般出乎意料。不過聽說押伍文軒一切如常為多，有少數想碰運氣的押伍文軒會去魁星堂。王祈偷偷將此事告知于我，是想讓我提點伍文軒不要被那幫賭生利用，不論哪邊為贏，設賭之人都會賺抽頭。那幾個霸頭就是變著花樣名目搜刮錢財，可有人為討好他們，偏偏貼笑又貼錢的去迎合，而有的人則是被逼趨附。”
杜言秋道，“他們是正反押法，押注只有兩個，一切如常與去魁星堂。若伍文軒二者都未做到，這次賭局就可算不作數，參賭之人收回賭注沒任何損失，設賭之人賺不到分文抽頭。想讓伍文軒不被利用，只能如此。可你卻生了貪念，想撈個偏財，只要賭對伍文軒去了魁星堂，不論設賭之人抽多少，你都能賺個大頭！”
曹長安低下頭，“是，我覺得借這場賭局必定能贏個大的，若放過，豈不是到手的錢財溜掉，也便宜了那幾個霸頭？我知道王祈是被逼下注，他告訴我此事，就是想把這場賭局搞成不作數，只要設法讓伍文軒告假陪我去別處做件事，便可達此目的。可我……生了貪心，便與他說，不如將計就計，當下多下幾倍注，聯手伍文軒大贏一把。”
“王祈一聽，我肯這般相助，自然十分高興。我肯定不能出面參賭，只能與王祈分利。可王祈也不敢獨自多下注，太過顯眼，便又找了三兩個信得過的人分開下注，到時都分我一些便是。能被拉入賭局的，或者是被霸頭們認為可靠的狗腿，或者是膽小怕事被逼無奈的。王祈叮囑我千萬不要泄露此事，否則在那幫人跟前定無好果子吃！可我又何嘗不怕此事被伍文軒知曉？”
“你為何不與伍文軒明說？”姜落落問，“讓他知道實情，你們便成了同伙，他也不會傻信什么卦簽。”
曹長安苦笑，“文軒最恨賭博，他愛慕的女子就是因其父涉賭，被賣到他鄉給人家做妾。我怎敢與他說，讓他配合做賭？”
“所以，茶館那幾個說閑話的人是你與王祈安排的？”