了因便撐著那柄素色油傘，靜立雨中，目光沉靜地望向涼亭，并無上前打擾之意。

他的到來，如同投入深潭的一粒小石子，只在最初泛起了些許漣漪，并未能打破亭中那凝重的對峙。

空苦首座與弈刀叟，這兩位當世頂尖的人物，目光依舊膠著，氣息依舊引而不發，仿佛外界一切皆與這方寸棋局無關。

僅僅片刻沉寂，空苦首座捏著黑子的手終于動了，他眉頭緊鎖，目光如電，在棋盤上反復巡弋，最終，帶著一股決然之勢，“啪”地將棋子敲落。

弈刀叟渾濁的眼中閃過一絲難以察覺的精光，幾乎是毫不猶豫，枯指夾著白子隨之落下。

棋局再開，落子之聲在雨聲中顯得格外清脆，也格外驚心。

亭內殺氣縱橫，棋勢變幻莫測，比之先前更為兇險。

就在兩人你來我往，棋局漸趨白熱化之際，天際忽然傳來一陣奇異的嗡鳴。

這聲音初時極細微，仿佛梵唱自極遙遠的天邊傳來，旋即迅速由遠及近，變得恢弘而莊嚴。

眾人驚愕抬頭，只見朦朧雨幕之上，竟有一團柔和而璀璨的金光破開云層，緩緩降臨。

那金光之中，隱約可見一座九品蓮臺，蓮臺之上，端坐著一位身披赤金袈裟，面容慈悲，寶相莊嚴的老僧。

“九品蓮臺！是方丈法駕！”了鐸佛子第一個反應過來，失聲低呼。

了因也是眉頭一挑，與身旁的了安、了鐸一同，朝著那緩緩降落的蓮臺躬身行禮，齊聲高誦：“恭迎方丈大師！”

他們身后，所有大無相寺的弟子，無論輩分，皆在這一刻整齊劃一地躬身，宏亮而虔誠的呼喊聲匯成一股，穿透雨幕：“恭迎方丈大師！”

這突如其來的變故，這響徹山間的恭迎之聲，讓一旁的心意門眾人面色煞白，心驚膽戰。

空生方丈，大無相寺的當代住持，南荒佛門領袖，真正屹立于五地之巔的巨擘，竟然親臨此地！

這讓他們更加只能將希望寄托于，亭中那位枯瘦老者身上。

也就在這萬眾矚目，恭迎方丈的聲浪達到頂峰之際，涼亭之內，傳出“啪”的一聲輕響，隨即是弈刀叟那沙啞低沉，帶著一絲戲謔的笑聲。

空苦首座緩緩收回落子的手，望著棋盤，沉默片刻，終是雙手合十，低宣了一聲佛號：“阿彌陀佛，前輩棋藝通玄，貧僧……輸了。”

他神色間并無多少懊惱，反而有種如釋重負的坦然。

說罷，空苦首座站起身，步履沉穩地走出涼亭，來到那已落于地面、金光漸斂的九品蓮臺前，對著端坐其上的空生方丈深深一禮：“方丈師兄。”

空生方丈微微頷首，他并未多言，身形微動，已從蓮臺之上飄然而下，步履從容地走入涼亭之中，自然而然地在那空苦首座方才坐過的石凳上坐下。

他看著對面依舊一副懶散模樣的弈刀叟，雙手合十，語氣平和卻帶著不容置疑的尊重，開口道：“晚輩空生，見過前輩！”

弈刀叟聞言，枯瘦的臉上擠出一絲似笑非笑的神情，擺了擺手，“老朽不過一介山野閑人，可當不起空生方丈如此稱呼。如今你才是這大無相寺之主，統御南荒佛門，老朽豈敢妄自尊大，以長輩自居？”

空生方丈面色不變，似乎并未將對方的謙辭聽入耳中，直接切入正題，聲音平和卻帶著無形的壓力：“前輩既然現身于此，那心意門之事，前輩是決意要插手了？”

弈刀叟很是干脆地點了點頭，渾濁的眼眸中不見波瀾：“既然來了，自然是要管的。總不能眼睜睜看著老友宗門傳承斷絕。”

“再無商量？”空生方丈追問，聲音依舊平和，卻隱隱透出一股壓力。、

弈刀叟聞言，略略抬了抬眼皮，那目光如同鈍刀般在空生方丈身上掃過，最后落在他那件看似尋常卻隱泛寶光的赤金袈裟上，慢悠悠地道：“空生方丈大師若覺得，你這一身‘袈裟伏魔功’，能擋住老朽的刀，那自然一切好商量。”

頓了頓，枯指無意識地在石桌邊緣輕輕敲擊了一下，發出叩的一聲輕響：“若不然，便按老朽的規矩來辦。又或者……”

他話音拖長，渾濁的眼珠轉了轉，意味深長地補充道：“讓貴寺后山那位出來說話！”

此言一出，空生方丈一直古井無波的臉上，雙眼驟然瞇起，縫隙中精光乍現。

他周身那件赤金袈裟無風自動，猛地鼓蕩起來，上面繡著的萬字符仿佛活了過來，隱隱有金光流轉，一股磅礴而威嚴的氣勢以他為中心彌漫開來，亭內原本因雨水而清潤的空氣瞬間變得凝滯、沉重，仿佛山雨欲來。

侍立在亭外的空苦首座感知到這股氣機變化，面色一凝，幾乎是下意識地向前踏出一步，僧袍之下氣機暗涌，隱隱將身后的了因、了安、了鐸三位佛子護住，目光緊緊鎖定亭內。

也就在這劍拔弩張，氣氛緊繃到極致之際，那弈刀叟卻好似渾然未覺，他那看似隨意耷拉著的眼皮微微一動，眼角的余光似是不經意地，輕飄飄地掃過了因他們四人所立的方向一眼，那目光短暫停留了一瞬，便又收回，依舊是一副老神在在的模樣。

終于，空生方丈鼻腔中發出一聲極其輕微的冷哼：“希望前輩說話算話！”

說完，空生方丈站起身，并未再看弈刀叟，而是轉身，目光在大無相寺眾弟子身上掃視一周，最終落在亭外持傘而立的了因身上。

“了因。”空生方丈的聲音不高，卻清晰地傳遍山道：“你素日里自詡于琴棋書畫之道皆有涉獵，心氣甚高。今日機緣難得，便由你代寺中，向這位名震五地的弈棋大師請教一局吧。”

這話一出，大無相寺眾僧面面相覷。

空生方丈這句話，顯然就是同意了弈刀叟的提議，只是他們難以置信對方居然會選擇了因來接手這般關鍵的棋局。

了因面對這突如其來的指派，面上并無半分驚慌，他雙手合十，躬身一禮：“弟子遵命。”

他手持油傘，緩步而出。

雨水順著傘沿流淌成珠簾，他卻纖塵不染，白色僧袍在灰蒙蒙的雨幕中皎若明月。

當他走近涼亭，眾人方才看清他眉間那一點朱砂痣，鮮紅欲滴，在素凈的面容上平添幾分寶相莊嚴。凈醒目，眉心的那一點朱砂痣更是紅得驚心。

行至亭前，他不急不緩地將手中的油紙傘合攏，輕輕靠在亭柱旁，動作優雅自然。

隨后，了因在弈刀叟對面的石凳上安然坐下，腰背挺直，姿態端正。

弈刀叟饒有興致地打量著眼前這個年輕俊美的和尚，從他那平靜無波的眉眼，到那一點艷麗的朱砂，再到那雙放在膝上、骨節分明的手。

看著看著，弈刀叟的嘴角微微向上扯動，露出一絲難以捉摸的笑意，隨即又輕輕搖了搖頭，似是感慨什么。