半年后，大雪山，雪隱寺。
千年古剎鐘聲長鳴，渾厚悠遠，滌蕩層云，響徹連綿雪嶺。
往日清寂的雪山圣境，今日卻是旌旗漫卷，賓客如云。
自山門起，蜿蜒至主殿廣場的漫長石階兩側，矗立著身披明黃袈裟、手持降魔桿的武僧，肅穆莊嚴，氣息沉凝如淵。
廣場之上，早已是人聲鼎沸，各色服飾、口音各異的江湖豪杰、門派代表匯聚一堂，天下有頭有臉的勢力，幾乎盡匯于此。
瑞雪雖停，但天光澄澈，映照著琉璃金瓦與皚皚白雪，更顯寶相莊嚴，氣象萬千。
“好大的排場！”一名來自北玄本地的豪客環顧四周，咋舌不已。
“何止是排場？你看最前方那幾席——”
身旁一位熟知雪域佛門格局的老者以目示意，聲音壓得極低，卻掩不住震撼。
“歡喜禪寺的鳩摩法王、大輪寺的龍樹法王、金剛密乘寺的剛智法王……雪域佛門但凡稱得上號的大寺，今日來的皆是法王、僧正這一級的人物！了因尊者之威，當真已壓得北玄佛門盡低眉??！”
不遠處，一位消息靈通的中州武者聞言，微微頷首，隨即目光轉向廣場東側。那里一片區域被淡淡的清靈之氣籠罩，人數不多，卻個個氣度超然，仿佛獨立于塵囂之外。
“何止北玄佛門？瞧那邊——中州上虛道宗的青虛掌教真人竟親臨了！身側隨行的，便是名動天下的清汐道子與清玄道子……上虛道宗乃中州道門執牛耳者，掌教親至，這份量，天下有幾人承得起？”
“不止道門?！?/p>
另一人接口，目光投向西方，那里隱隱有鋒銳無匹的劍意引而不發。
“論劍宗宗主“無回劍”楚臨淵也到了，他身旁那位背負古劍、氣勢沖霄的青年，便是‘一劍無極’江極性吧？聽聞他劍道天賦曠古爍今，已被內定為下任宗主。論劍宗號稱五地劍道總樞，宗主親臨，這面子……同樣大過天了?！?/p>
“東極刀閣的‘天刀’聶天峰閣主竟也親臨！”有人遙指北方，聲音帶著難以抑制的震撼。
只見一道身影踏空而立，周身刀意凝如實質，仿佛連風雪都在他身側無聲割裂。
那正是與論劍宗宗主“無回劍”楚臨淵齊名的刀道巨擘——聶天峰。
他常年坐鎮閣中，刀鎮東極，今日竟遠赴北玄雪域，此行之重，不言而喻。
“大須彌寺戒律院首座，空震首座也到了！”又有人低呼。
一位身披赤金袈裟的老僧緩步而來，步伐沉如山岳，目光如電，所過之處，紛揚的雪花竟似畏懼般悄然避讓。
他執掌大須彌寺戒律，威嚴深重，平日極少踏出山門，此刻現身，更添幾分莊重與肅穆。
“西漠……那是大雷音寺的‘伏魔袈裟’！此人定是大雷音寺的宿老無疑！”
人群中驟然響起一聲壓抑的低呼，目光如被無形之力牽引，齊齊投向西方天際。
一道身披暗金紋路古舊袈裟的身影，踏雪而來。
他步履看似緩慢，卻似縮地成寸，幾步之間已越過茫茫風雪，靜立山門之前。
袈裟上暗紋流轉，隱隱有梵文微光，如蟄伏的古老咒言。
西漠與北玄，相隔千山萬水，佛國更是閉世十余載，不問紅塵。
誰曾想，今日竟連大雷音寺也遣出這般人物——伏魔袈裟加身，非寺中宿老不可披掛！
驚嘆與低語如潮水般起伏。每認出一位，人群中便掠過一陣壓抑的騷動。
這些名動四方、位列當世絕巔的人物，平日皆如云中神龍，只見傳聞，難睹真容。
今日卻齊聚這風雪古寺，場面之盛，百年罕見。
“了因尊者……當真已屹立于天下絕巔了。”
有老者撫須長嘆，眼中盡是感慨。
“昔年他與清玄道子、江極性等同代爭鋒，光耀一時。如今不過數十載，同輩中人多數尚在宗門中樞砥柱中流，而尊者卻已修為通玄，深不可測……竟引得這些執掌一方、威震五地的巨擘親臨。”
他頓了頓，聲音壓得更低，卻字字清晰：“這般禮遇，早已超越同輩論交。各派此舉，分明是將其視作可與各家老祖、底蘊級人物并列的存在?！?/p>
“天下頂尖，已可稱……老祖啊！”
“自然如此，”有人接口道，聲音里帶著幾分了然：“以諸位掌教巨擘的身份，若真覺怠慢，豈會這般靜候？且看他們神色間，可有一絲不豫？”
眾人循聲望去，果見各派魁首或靜坐調息，或垂目觀心，氣度沉凝如山。
這分明是心照不宣，默許了尊者此刻不現身的姿態。
正低聲議論間，忽聽另一人疑惑道：“說起來，佛門三大祖庭，如今大雷音寺的老僧已至，大須彌寺的空震首座亦在座中。唯獨南荒大無相寺……為何至今不見蹤影？”
此言一出，周遭頓時靜了靜。
片刻，才有人壓低聲音道：“了因尊者當年……終究是叛寺而出。縱使如今威震天下，可昔年血染金頂，這等舊怨，大無相寺不愿前來觀禮，也是情理之中?！?/p>
周圍幾人聞言，皆微微點頭，覺得此言在理。
縱使了因尊者如今威懾五地，但當年無相金頂之上的那場血戰，終究是繞不過去的舊事。
更何況，尊者曾被鎮于寺中十年，此等恩怨，豈是輕易可消？
大無相寺避而不至，雖顯小氣，卻也情有可原。
然而，就在這話音剛落未久——
山門內，那幾位一直靜坐或肅立的掌教巨擘，無論是青虛掌教、“無回劍”楚臨淵、還是“天刀”聶天峰，幾乎在同一時間，霍然起身！
動作整齊得令人心悸。
他們原本或淡然、或肅穆、或威嚴的目光，此刻齊刷刷轉向同一個方向——東南天際。
眼中再無平靜，取而代之的，是毫不掩飾的震驚、戒備，乃至一絲……難以置信。
仿佛感知到了某種完全超出預料、近乎不可能的存在，正在逼近。