叔侄倆便這般小心謹(jǐn)慎地綴在隊(duì)伍末尾，如履薄冰。
然而，未等那些幽暗的目光化作實(shí)質(zhì)的惡意，宋思明先一步被這無(wú)情的風(fēng)雪擊垮了。
連日的饑寒交迫，對(duì)一個(gè)年僅五歲的孩童而言，終究是太過(guò)酷烈。
他小小的身子滾燙起來(lái)，腳步虛浮如踩棉絮，眼前陣陣發(fā)黑。
姜大川察覺(jué)臂彎里的分量越來(lái)越沉，低頭一看，只見(jiàn)宋思明臉頰泛著不正常的潮紅，嘴唇干裂，呼吸急促而灼熱。
“思明？”姜大川心頭一緊，粗糙的手掌貼上他的額頭，燙得驚人。
“表叔……我冷……”宋思明迷迷糊糊地呢喃，眼皮沉重得抬不起來(lái)。
入夜，幸存者們擠在一處背風(fēng)的雪窩里，試圖以彼此的體溫抗衡刺骨的嚴(yán)寒。
姜大川將宋思明緊緊摟在懷中，用自已寬厚的皮襖裹住他瑟瑟發(fā)抖的小身子。
他摸出懷里那僅剩小半袋的烈酒，趁著無(wú)人注意，悄悄湊到宋思明嘴邊。
“思明，好孩子，張嘴……喝一點(diǎn)，喝了身上就暖了……”聲音壓得極低，帶著哄勸，更帶著絕望的祈求。
冰涼的皮囊口抵著干裂的唇，幾滴辛辣的液體滑入喉中，宋思明被嗆得輕咳兩聲，意識(shí)似乎清醒了一瞬。
他費(fèi)力地睜開(kāi)眼，視線模糊地映出姜大川寫(xiě)滿(mǎn)焦慮的臉。
“表叔……”氣若游絲的聲音幾乎被風(fēng)聲吞沒(méi)：“我是不是……要死了？”
這話(huà)像一把鈍刀，狠狠剜在姜大川心口。
他看著孩子燒得通紅卻異常蒼白的小臉，那雙原本靈動(dòng)的眼睛此刻黯淡無(wú)光，只覺(jué)得鼻腔一酸，喉頭哽得厲害。
“胡說(shuō)八道！”
他猛地收緊手臂，將懷里那輕得令人心慌的小身子箍得更緊/
“不會(huì)的！思明別瞎想……表叔在這兒呢，表叔不會(huì)讓你有事的！等到了寺廟，就有吃的，有藥，有暖和屋子……你一定能好起來(lái)！”
然而，這微弱卻飽含情感的對(duì)話(huà)，在寂靜絕望的雪夜里，依然引來(lái)了不祥的窺探。
幾道黑影，緩緩圍攏過(guò)來(lái)。
是那幾個(gè)眼神早已變了味的漢子。
他們站在幾步開(kāi)外，沉默地打量著姜大川懷中的宋思明，那眼神不像看一個(gè)垂死的孩子，倒像在估量一塊即將到口的肉。
“老姜。”
瘦高個(gè)開(kāi)口，聲音干澀沙啞，在寒風(fēng)里飄忽不定：“別硬撐了。這孩子……眼瞅著是不行了。燒成這樣，又沒(méi)吃沒(méi)喝，挺不過(guò)今晚的。”
他頓了頓，目光掃過(guò)宋思明小小的身軀，喉結(jié)滾動(dòng)了一下：“這冰天雪地的，活人都難……何必讓他再受這份罪？也省得拖累大家。”
旁邊一人接口，語(yǔ)氣帶著一種刻意偽裝的“理智”與殘忍的暗示：“是啊，老姜，想開(kāi)點(diǎn)，這孩子沒(méi)了，對(duì)他也是解脫，也好歹能……讓咱們幾個(gè)活人，多撐一口氣。”
話(huà)說(shuō)得委婉，可那字里行間透出的森然寒意，比周遭的風(fēng)雪更刺骨。
“放你娘的狗屁！”
姜大川瞬間血沖頭頂，怒喝聲炸響在雪窩里，驚得其他昏沉欲睡的幸存者也紛紛看來(lái)。
他雙目赤紅，死死摟住宋思明，仿佛要將孩子嵌進(jìn)自已骨血里：“滾！都給老子滾開(kāi)！誰(shuí)敢動(dòng)我侄兒一根汗毛，老子跟他拼了這條命！”
他另一只手已經(jīng)摸向了腰間的短刀，手臂因?yàn)閼嵟涂謶侄鴦×翌澏丁?/p>
那鐵青臉漢子臉色一沉，眼中兇光畢露：“敬酒不吃吃罰酒！哥幾個(gè)，上！別讓他壞了事！”
話(huà)音未落，四人便撲了上來(lái)。兩人去抓姜大川持刀的手臂，另外兩人直接伸手去搶他懷里的宋思明。
“滾開(kāi)！”
姜大川爆發(fā)出驚人的力氣，猛地掙開(kāi)抓他手臂的人，短刀出鞘，胡亂揮舞，在雪光和昏暗的天色下劃出寒光。
他像一頭護(hù)崽的絕望困獸，嘶吼著，踢打著，用身體死死護(hù)住宋思明。
但雙拳難敵四手，何況他早已饑寒交迫，體力不支。
姜大川臉上挨了重重一拳，嘴角破裂，咸腥的血味彌漫開(kāi)來(lái)。
有人抓住了他的胳膊，有人試圖去掰他緊摟孩子的手臂。
“松開(kāi)！ 你給我松開(kāi)！”
“把孩子交出來(lái)！”
混亂中，不知誰(shuí)狠狠推搡了一把。
姜大川本就站在雪窩邊緣，腳下積雪濕滑，一個(gè)踉蹌，重心頓失。
“啊——！”
天旋地轉(zhuǎn)，姜大川抱著宋思明，在陡峭的山坡上不受控制地翻滾、撞擊。
冰冷的雪塊和堅(jiān)硬的凍土不斷磕碰著身體，姜大川只來(lái)得及用盡全力蜷縮，將宋思明死死護(hù)在懷里，然而，在一次劇烈的顛簸中，一股蠻橫的力量還是將他懷中的孩子扯了出去。
“思明——！”
姜大川的驚呼被風(fēng)雪和翻滾的動(dòng)靜淹沒(méi)。
宋思明只覺(jué)得身體一輕，隨即重重摔落在厚厚的積雪中。
巨大的沖擊力讓他五臟六腑都像移了位，劇痛之后，是刺骨的寒意瞬間包裹了全身。
這極致的冰冷，像一盆冰水兜頭澆下，竟將他那被高燒灼燒得昏昏沉沉的意識(shí)，激得清醒了幾分。
他費(fèi)力地轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，想要尋找表叔的蹤影，眼角卻忽然瞥見(jiàn)一點(diǎn)異樣——
那似乎……是一點(diǎn)跳動(dòng)的、橙紅色的光？
是幻覺(jué)嗎？是臨死前看到的幻象？
宋思明努力眨了眨眼，集中所剩無(wú)幾的精力望去。
那光點(diǎn)很小，很微弱，此刻卻顯得如此突兀而溫暖。
“表……表叔……” 他用盡力氣，發(fā)出微弱卻清晰的聲音。
姜大川剛剛掙扎著從雪地里爬起，頭暈?zāi)垦＃樕仙砩隙嗵幉羵旖堑难E已經(jīng)凍成了冰碴。
他聽(tīng)到宋思明的聲音，連滾爬撲到孩子身邊，聲音帶著哭腔和狂喜：“思明！思明你怎么樣？摔著哪兒了？”
他以為孩子是回光返照，心痛得無(wú)以復(fù)加。
宋思明卻艱難地抬起一只幾乎凍僵的小手，指向他剛才望去的方向，聲音雖然虛弱，卻帶著一絲難以置信的確定：“火……火光……那邊……是不是……有火光？”
姜大川渾身一震，猛地順著宋思明手指的方向望去。
起初，除了風(fēng)雪什么也看不見(jiàn)，但當(dāng)他凝神細(xì)看，那一點(diǎn)隱約的、跳動(dòng)的橙紅，確實(shí)存在于遠(yuǎn)處的低洼地帶！
“光……真的是光！是火光！有人！有救了！思明，我們有救了！”
姜大川激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，巨大的希望瞬間沖垮了疲憊和傷痛。
他一把將宋思明從雪窩里抱起來(lái)，緊緊摟在懷里，也顧不上檢查傷勢(shì)，深一腳淺一腳地就朝著那點(diǎn)亮光的方向拼命跑去。
山坡上，那幾個(gè)剛剛還在與姜大川撕扯、甚至因?yàn)榻蟠L落而愣了一下的漢子，此刻也停止了動(dòng)作。
瘦高個(gè)瞇著眼，也注意到了遠(yuǎn)處那不同尋常的微光。
“看！那邊……是不是有亮？” 他啞著嗓子喊道。
其余幾人紛紛轉(zhuǎn)頭。
雪片撲在臉上，卻撲不滅驟然燒起來(lái)的目光。
確認(rèn)那不是幻覺(jué)的瞬間，一張張凍得發(fā)青的臉上，驟然迸發(fā)出近乎猙獰的急切。
有火光就意味著可能有人，有食物，有溫暖，甚至可能脫離這絕境！
“快！下去！跟著光走！”
幾個(gè)人連滾帶爬，也朝著山坡下，朝著那點(diǎn)亮光的方向奔去。
動(dòng)靜驚動(dòng)了其他蜷縮在雪里、幾乎已放棄掙扎的幸存者。
他們茫然抬頭，看見(jiàn)有人發(fā)瘋般往山下沖，斷斷續(xù)續(xù)的“火光”、“有救”字眼被風(fēng)刮進(jìn)耳朵。
求生本能被激發(fā)，這些人一個(gè)個(gè)掙扎著，搖晃著，從雪窩里撐起身子，眼巴巴地，也跟了上去。
火光，終于漸漸清晰起來(lái)。
不止是光，還有光影搖曳中模糊晃動(dòng)的人形輪廓，甚至……一絲混在冷風(fēng)里的、勾魂攝魄的焦香——肉香！烤肉的香氣！
這味道像一記猛鞭，抽在姜大川瀕臨渙散的神經(jīng)上。
他喉結(jié)滾動(dòng)，干裂的嘴唇哆嗦了一下，原本沉重的腳步竟又憑空生出幾分力氣。
身后，那些跟上來(lái)的幸存者更是眼中驟然迸發(fā)出餓狼般的綠光，連滾帶爬的速度都快了幾分。
終于，他們沖過(guò)一片低矮的雪坡，眼前豁然開(kāi)朗。
一小片背風(fēng)的洼地里，燃著一堆旺盛的篝火，火焰舔舐著木柴，發(fā)出噼啪的聲響，驅(qū)散了方圓數(shù)丈的風(fēng)雪和寒意。
跳躍的火光，照亮了圍坐在篝火旁的七八條身影。
這些人衣衫相對(duì)厚實(shí)整齊，雖然也帶著風(fēng)雪痕跡，但精神面貌與姜大川這些人截然不同。
他們體格健壯，眼神銳利，身邊或靠或放著刀劍棍棒等兵器，正是之前那支商隊(duì)中，令人不敢輕易靠近的武者。
篝火上，架著兩根粗樹(shù)枝，上面串著兩頭已被烤得金黃流油、香氣四溢的野獸，看形態(tài)似狼，但體型更大，毛肉在火光下泛著青白光澤，正是這雪原上特有的兇猛雪狼！
溫暖的火，噴香的肉，還有那群全副武裝、透著強(qiáng)悍氣息的武者……
這一切對(duì)于幾乎已化作冰雕的姜大川一行人而言，簡(jiǎn)直是從地獄一步踏入了幻夢(mèng)中的天堂。
“有救了……真的……有救了！”
人群中，有人再也抑制不住，帶著哽咽的哭腔喊了出來(lái)。