那日過后桑余的膝蓋始終疼得厲害。
偶爾林嬤嬤會帶了前朝的消息，祁蘅最近在除大皇子和二皇子的舊黨，季遠安幫了他不少，又升了御林將軍。
桑余聽一半忘一半，坐在窗邊，手指輕輕按著傷處，那里已經(jīng)敷了藥，可骨頭里仍泛著細細密密的疼，像是無數(shù)根針扎著，讓她連走路都只能勉強拖著腿。
不止是那次跪久了的原因，她膝蓋受過刑，落下了病根，身上就沒幾個地方是好的，
林嬤嬤一邊說，一邊端了藥進來，見她這副模樣，心疼得直嘆氣：“娘娘，您這傷得養(yǎng)幾日才行，可不能再折騰了。”
桑余搖搖頭，目光落在里屋。
她這幾日都在收拾行李，已經(jīng)準備好出宮了。
“嬤嬤，我沒事。”她輕聲說，“等膝蓋好些了，我就去見陛下，把話說清楚。”
林嬤嬤看見她非走不可的打算，欲言又止，最終只是嘆了口氣：“人啊，怎么會變成這個樣子……”
話未說完，外頭突然傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，一個小宮女慌慌張張地沖進來，臉色煞白：“娘娘！不好了！進福……進福被長樂宮的人抓走了！”
桑余猛地站起身，膝蓋一陣劇痛，她踉蹌了一下，扶住桌沿才穩(wěn)住身子：“怎么回事？”
小宮女急得快哭了：“他們說……說進福偷了貴妃娘娘的簪子！可進福怎么會偷東西？他方才只是去御膳房取點心，回來時路過長樂宮，就被扣下了！”
桑余指尖發(fā)冷。
她太清楚宮里的手段了——進福不過是個小太監(jiān)，怎么敢偷貴妃的簪子？
這分明是沖著她來的。
“娘娘，您別急，”林嬤嬤連忙勸道，“您腿傷未愈，不如先派人去打聽清楚……”
桑余卻回屋從枕頭下拿出匕首，送進了袖子里，聲音冷得發(fā)沉：“嬤嬤，備轎。”
“娘娘！”
“進福是我的人，”她一字一句道，“我不能讓他平白受冤。”
這把刀護了祁蘅那么久，也一定能護住進福。
林嬤嬤知道攔不住她，只能紅著眼眶去安排。
桑余咬著牙，忍著膝蓋的疼，一步一步往外走。
——
桑余拖著傷腿趕到長樂宮時，殿內(nèi)已是一片肅殺。
小進福被按在刑凳上，雙手被鐵鏈鎖住，后背已被打得血肉模糊，奄奄一息地趴著。
賀昭儀站在一旁，手里把玩著一支金絲嵌玉的簪子。
老遠見桑余來，紅唇一勾：“桑婕妤來了，這是……來認領你家的小賊？”
陸晚寧坐在主位上，一襲月白紗裙，面容溫婉。見桑余進來，柔聲道：“桑妹妹腿傷未愈，怎么還親自來了？快賜座。”
桑余沒理會她的虛情假意，徑直走到進福面前，蹲下身查看他的傷勢。
進福臉色慘白，見到她，眼淚一下子涌出來：“娘娘......奴才沒偷......真的沒偷......”
賀昭儀冷笑：“贓物都從他身上搜出來了，還敢狡辯？”她將簪子往地上一丟，“一個下賤奴才，也配碰貴妃娘娘的東西？依我看，該剁了他的手，以儆效尤！”
桑余猛地抬頭：“進福不會偷東西。”
“哦？”賀昭儀挑眉，“那桑婕妤的意思是，我和晚寧姐姐大費周章的，只為了栽贓他？”
殿內(nèi)驟然安靜。
陸晚寧輕輕嘆了口氣，語氣惋惜：“桑妹妹，本宮知道你護短，可宮規(guī)森嚴，偷盜主子之物是大罪......”她頓了頓，似是于心不忍，“不如這樣，只要進福認罪，本宮便從輕發(fā)落，只罰他三十板子，如何？”
桑余看著陸晚寧溫柔似水的眼睛，想不通曾經(jīng)清風霽月的陸小姐，是怎么想出的這種栽贓陷害的腌臜手段。
“娘娘，”桑余緩緩站起身，膝蓋的傷讓她微微踉蹌，但她仍挺直脊背，“若進福有罪，也是臣妾管教不嚴，臣妾愿代他受罰。”
話音一落，殿內(nèi)的人都生出幾分唏噓。
賀昭儀嗤笑：“桑婕妤說笑了，我們怎么敢隨意對妃子用刑，你這不是給我們?yōu)殡y嗎？”
下一瞬，她目光頓時變冷，轉頭對其他太監(jiān)道，“還愣著做什么？給那狗奴才行刑！”
太監(jiān)舉起棍子，卻只見寒光一閃——
“住手！”
桑余猛地拔出匕首，劍鋒直指那太監(jiān)咽喉！
長樂宮瞬間大亂，宮女們尖叫著后退，陸晚寧也是驚慌地站起身：“桑妹妹！你這是做什么？”
賀昭儀厲喝：“反了！真是反了！桑余，你敢在長樂宮動兵器？”
桑余的劍穩(wěn)穩(wěn)抵在太監(jiān)喉間，聲音冷得像冰：“誰敢動他，我殺誰。”
她很久沒用劍了。
右手的殘指握劍不穩(wěn)，但殺一個太監(jiān)，足夠了。
殿外突然傳來大太監(jiān)尖厲的通傳：“皇上駕到——”
所有人齊刷刷跪下，桑余卻仍持劍而立。
她抖得厲害。
像第一次殺人那樣。
因為這是第一次，不為祁蘅而殺人。
直到那道明黃身影踏入殿內(nèi)，她才冷靜下來，緩緩收刀，單膝跪地：“陛下。”
祁蘅的目光掃過一片狼藉的長樂宮，最后落在桑余身上：“怎么回事？”
陸晚寧眼眶一紅，柔柔弱弱地行禮：“陛下恕罪，是臣妾辦事不力，讓桑妹妹受驚了......”
賀昭儀立刻告道：“陛下！桑余持劍擅闖長樂宮，還威脅貴妃的人，簡直無法無天！”
祁蘅沒說話，目光掃過進福，最后看向桑余：“你有什么要說的？”
桑余抬頭，直視他的眼睛：“進福不會偷東西，他是被冤枉的。”
“證據(jù)呢？”
“沒有。”她答得干脆，“但臣妾信他。”
祁蘅眸色一沉，忽然冷笑：“你信他？”他緩步走到她面前，居高臨下地看著她，“你答得可真有底氣。所以，你為了一個奴才，在朕的后宮拔劍？”
桑余沉默片刻，想要從另一只袖子里拿出什么。
只是桑余的手剛碰到玉佩，賀昭儀便厲聲尖叫：“護駕！桑余要行刺陛下！”
殿內(nèi)侍衛(wèi)瞬間拔刀，寒光一閃，兩名禁軍已沖上前，一左一右扣住桑余的肩膀，狠狠將她按跪在地！
“唔——”
膝蓋重重砸在冷硬的地磚上，原本未愈的傷處傳來撕裂般的劇痛，桑余眼前一黑，冷汗瞬間浸透后背。
祁蘅看著她，忽然多疑的皺起眉，往后退了一步。
她真的打算，對他動手？
“娘娘！別管奴才了！奴才不值得啊！”進福哭喊著掙扎，卻被侍衛(wèi)死死踩住脊背，動彈不得。
桑余緩緩抬眸，看向祁蘅。
他的眼神很冷，居高臨下地俯視著她，仿佛在看一個無關緊要的螻蟻。