一同而來的紀娘子在后面聽了許久，聞此言，放下手里的東西立即上前，將桑余護在了身后。
“公主好大的口氣！這里可是大元的長安城，不是你南疆那無法無天的地方，你想燒了我的樓，也要看看有沒有這個本事！”
她聲音不疾不徐，卻自有一番威嚴。
阿依娜正在氣頭上，聞言更是惱怒：“你又是誰？敢這么和我說話？本公主可是你們大元的貴客！”
桑余不動聲色地笑了笑，看熱鬧般溫聲提醒：“這位是摘星樓的掌柜，李大人的母親。”
阿依娜神色頓時一滯，眼中閃過一絲慌亂。
她偷偷瞥了眼紀娘子威嚴的儀態，想起李識衍素來孝順，若得罪了他母親，他豈不是會更不喜歡自己？
思及此，她強壓下火氣，悻悻地坐回石凳：“我...我就要見李識衍！”
一旁的侍女見狀，連忙低聲勸道：“公主，時辰不早了，還是先入宮吧。若是讓大元皇帝久等......”
阿依娜咬了咬唇，想到南疆的使臣也還在外面等著她，也不好再折騰下去，她不甘心地瞪了眼桑余，起身拂袖而去。
臨出院門時，她忽又回頭，對著桑余警告道：“告訴李識衍，南疆的女子不會輕言放棄想要的男人，本公主現在就入宮和你們的皇帝把一切說明，讓他等著！”
桑余微微頷首，淡淡笑答：“好，話我一定帶到。”
——
長樂宮·夜。
殿內燭火搖曳。
祁蘅斜倚在軟榻上，衣襟微敞，露出一截蒼白的鎖骨。
他指尖勾著酒盞，神色散漫，醉意朦朧，與白日里端肅威嚴的帝王模樣判若兩人。
阿依娜踏入殿中，見到他這幅樣子不由眉頭緊蹙，草草行了一禮：“阿依娜參見陛下。”
祁蘅聞聲，抬眸，看了她一眼：“過來。”
阿依娜站著不動，以為他是讓自己去伺候他，心里有些害怕。
她索性直言道：“陛下，我是被我父王逼來的。”她抬起下巴，眼中滿是倔強，“我不喜歡你，也不會和你在一起！”
祁蘅聞言，看向她。
可不僅不惱，反而低笑出聲。
他慢條斯理地斟了一杯酒，推至案幾對面：“誰說朕要你了？”
阿依娜一愣：“什么意思......”
祁蘅指尖輕點杯沿，眸光幽深的笑了笑，直直望進她眼底，“你喜歡李識衍，是不是？”
阿依娜心頭一跳，下意識后退半步：“你……你怎么知道？”
祁蘅說：“朕不喜歡愚鈍的女人，所以也不喜歡你。”
阿依娜一怔，反應了半天才聽出祁蘅在罵她。
“你……你說我愚笨？”
“莽撞無禮，連罵你的話都要反應良久，你很聰明么？”
阿依娜瞠目結舌，她只以為這個皇帝沉悶無趣，除了皮囊一無是處，沒想到一張嘴會這么毒。
“不過，你若是能安分的聽朕的話，倒也不算蠢的徹底。”
阿依娜覺得莫名其妙：“你……到底在說什么？我聽不明白。”
“你想要李識衍，朕可以將他給你，但你能擺平他的婚約么？”
聽到皇帝要幫自己，阿依娜眼中浮現驚喜，她揚起下巴，自信道：“那是自然，我打聽過了，他的未婚妻長得不如我好看，更沒有我年輕，沒有男人會在我與她之間，選擇她，我有的是勝算。”
聽到這話，祁蘅目光凝固了一下。
“你見到她了？”
“沒有啊。”
“是誰給你說，她沒有你漂亮？”
阿依娜不屑一顧：“摘星樓的女跑堂。”
祁蘅閉了閉眼，談正事的時候實在不想分心去打擊她。
“靠你說的容貌，你的勝算不大，不如想想，怎么讓她死心吧。”
阿依娜琢磨了一下這句話，覺得自己又被罵了。
“怎么死心？”
“那是你該想辦法的，此事朕不會參與，不過你大可放心，隨你怎么鬧，朕給你兜底，只要你能鬧得李識衍無可奈何，鬧得他那位未婚妻和他分崩離析，你們此次來大元所議之事就皆有余地，你想要的人，朕也可以給你。”
阿依娜驚喜的瞪大眼睛，沒想到這位大元皇帝這么通情達理。
“好，阿依娜謝陛下隆恩！”
出宮的路上，阿依娜心情格外的好。
盡管她也覺得有些奇怪，為什么皇帝要和她做這樣的交易，但她又不是蠢貨，目前一切盡在可控范圍之內。
“諾雅，明日你去打聽一下，這個李識衍的未婚妻到底是什么底細，現在哪里，我要見她，讓她知難而退。”
諾雅猶豫著，提醒道：“可是若讓李大人知道了……”
“中原的女子整日端著那副溫良恭儉的假面，無趣至極。李識衍這些年被這樣的女人圍著轉，怕是早就膩了她們那套把戲。而本公主和她們不同，李識衍不可能不動心。他不過是礙于婚約，一時心軟罷了，有什么可怕的？”
況且，哪個男人甘心被一紙婚約束縛？
只要自己再主動些，再大膽些，讓他見識到南疆女子的魅力，他遲早會明白——比起這些嬌滴滴的閨秀，她阿依娜才是這世上和他最相配的女人。
長樂宮，夜闌更深。
阿依娜前腳剛走，祁蘅強撐的帝王姿態驟然崩塌。
他踉蹌幾步，跌坐在龍榻邊，胸口翻涌的血氣再也壓制不住，一口鮮血噴濺在掌心。
殷紅的血珠順著指縫滴落，在明黃錦被上洇開刺目的痕跡。
他盯著血跡怔忡片刻，忽然低笑出聲，用袖口隨意抹去唇邊的血：“阿余...”
空蕩的殿內回蕩著沙啞的自語。
他仰面倒在龍榻上，綢緞般的烏發散落枕間，帶著一點愧疚和向往：“我還是...放不下，怎么也放不下，李識衍愛你，他竟然真的愛你……這件事，比你不愛我，更讓我痛苦絕望，我沒辦法，我真的沒辦法……”
窗外更漏聲聲，燭芯爆開一朵燈花。
祁蘅抬手遮住眼睛，喉結滾動：“我發誓，這是我最后一次對不起你。”
尾音散在夜風里，沒人聽見他自欺欺人的愧責。