他先是帶著桑余去了城中最好的綢緞莊，挑了四五套時新的衣裳。

掌柜的見他們氣度不凡，忙不迭地捧出最上等的云錦緞子，祁蘅最后選了幾件素雅大方的衣裙。

“殿下，”桑余扯了扯他的袖子，小聲道，“我只是個奴婢，這樣不合規矩，照顧起您也不方便。”

祁蘅卻執意要她一一試過，最后連發簪、耳墜都配齊了，才滿意地點頭。

回客棧的路上，他忽然停下腳步，轉身看著桑余：“待會兒見到沈老夫人，記得不要自稱奴婢。”

桑余一怔：“為何？”

祁蘅的目光在她臉上流連，似乎在斟酌措辭：“你我低調行事比較安全，莫要讓人知曉我們是宮里來的。”

桑余恍然大悟。

“還有，若是沈夫人見了你有任何舉止異常，你也不要怕。她……從前丟過一個女兒。”

桑余頓時了然，以為祁蘅是怕刺激到那位思女心切的老夫人，連忙點頭，“殿下放心，奴婢都記清楚了，絕不會暴露咱們！”

話一出口，她才意識到自己又說錯了稱呼，慌忙捂住嘴。

祁蘅卻笑了，伸手輕輕刮了刮她的鼻尖：“又忘了？”

這個親昵的動作讓桑余瞬間耳根發燙。

她抿住唇，乖巧地點了點頭，像只被順了毛的貓兒。

祁蘅望著她這副模樣，心頭微軟，卻又隱隱泛起酸澀。

他的阿余，本該就是金尊玉貴的沈家小姐。

只是怕，這個時候李識衍也在沈家。

他手里還有一份狗屁婚書，若是認親后，沈老夫人執意要讓桑余履約……

自己得盡快想出一個萬全之策。

他深吸一口氣，替她理了理鬢邊的碎發：“記住，無論發生什么，都有我在。”

桑余雖然不解其意，卻還是認真地點了頭。

陽光透過樹影斑駁地灑在她新換的衣裙上，襯得她愈發溫婉動人。

祁蘅喜歡得不得了。

——

到了沈家門前，桑余才發覺自己先前的想象與眼前景象大相徑庭。

沈家并非她想象中的高門大戶，只是一座普通的江南宅院，商賈之家。

白墻黛瓦，門楣上懸著沈氏的匾額，雖不奢華，卻透著股沉淀的莊重。

祁蘅緊了緊握著她的手，抬步上前叩門。

開門的家丁約莫五十來歲，面容敦厚。

他先是看到祁蘅，眼中閃過一絲詫異——這位公子瞧著氣度不凡，一襲墨色錦袍襯得人如修竹，舉手投足間盡是貴氣，倒是從未在江南見過這般金尊玉貴之人。

正要笑著詢問，可當家丁的目光落到桑余臉上時，整個人卻猛的僵住了。

“姑、姑娘……”他嘴唇哆嗦著，竟連行禮都忘了，只顧盯著桑余的臉看，眼中滿是難以置信。

桑余被看得有些不自在，下意識往祁蘅身后躲了躲。

祁蘅不動聲色地側身擋住她，聲音微沉：“煩請通傳，就說……”

“老奴這就去請老夫人和二老爺！”那家丁突然回過神來，聲音都變了調，“貴客快請進……快、快請到前廳先用茶！”

他說著竟小跑起來，一邊跑一邊喊：“老夫人！來、來了！”

桑余困惑地望向祁蘅：“殿下，他這是……”

祁蘅捏了捏她的指尖，眸色深沉：“別怕。”

前廳陳設處處透著古樸典雅，盡是江南雅致。

桑余剛被祁蘅帶著坐下，就聽見一陣急促的腳步聲由遠及近。

珠簾猛地被掀開，一位儒雅隨和的婦人就被丫鬟攙扶著匆匆而入。

她身著素色褙子，手中佛珠亂顫，目光急切地掃過廳內，最后死死定在桑余臉上。

“像……太像了……”

老夫人顫聲呢喃，忽然淚如雨下。

桑余不知所措地站起身，卻見沈夫人竟顫巍巍朝她走來，手伸到一半又縮回，像是怕嚇到她，更像是不敢確認。

“孩子……”老夫人哽咽道，“你、你是何人啊？”

桑余被這突如其來的變故驚得手足無措，下意識地轉頭望向祁蘅，眼中滿是困惑與不安。

祁蘅上前一步，輕輕握住她的手，沉穩的對沈夫人說道：“她叫桑余，也叫沈星。”

“沈……星？”

桑余怔怔地重復著這個名字，腦海中一片空白——她何時有過這個名字？

再看向沈夫人，她整個人如遭雷擊般僵在原地，一雙手劇烈顫抖著，眼淚瞬間奪眶而出。

她猛地撲上前，一把抓住了桑余的手，把她抱入懷中，眼淚不停的往下落。

方才那個家丁也紅了眼，止不住的擦著眼淚。

“回來了……”沈夫人哭得幾乎喘不過氣來，“我的女兒……我的星兒……終于回來了！”

桑余被這突如其來的擁抱驚得渾身僵硬。

沈夫人身上淡淡的檀香味縈繞在鼻尖，那顫抖的懷抱既陌生又莫名熟悉。

她茫然地睜大眼睛，感覺到沈夫人整個人都在顫抖。

“夫人……”她輕聲開口，卻不知該說什么安慰她。

莫不是，把自己當成了她女兒？

祁蘅站在一旁，看著桑余不知所措的模樣，眼中閃過一絲心疼。

他早知道會有這一刻，卻還是不忍見她這般茫然。

“阿余，”他柔聲喚道，“你眼前的這位沈夫人……就是你生母。”

這句話如同一道驚雷，劈得桑余腦中嗡嗡作響。

“十年了……”沈夫人哭得肝腸寸斷，“娘找了你十年啊……娘不會認錯，娘一眼就認出你了！”

桑余渾身一震。

“娘……？”

這個陌生的字眼不受控制地從唇間溢出，輕得幾乎聽不見。

沈夫人卻如獲至寶，哭得更加厲害，將她的臉捧在手心里細細端詳：“是娘……是娘啊……”