水汽氤氳，如霧似幻。
劉堯屏退一眾侍者，四仰八叉地躺在湯池里。
他用毛巾蓋住眼睛，耳邊只有接引湯泉的叮咚水聲，襯得這個(gè)漆黑的夜，愈發(fā)死寂。
也只有這個(gè)時(shí)候，他才毫無(wú)顧忌地露出頹色。
這些日子被迫跟著太子皇兄，可算讓他體會(huì)到那溫潤(rùn)外表之下的毛骨悚然。
這種感覺(jué)，如同在北疆一樣提心吊膽。
“真不是人過(guò)的！”
劉堯長(zhǎng)嘆一聲，整個(gè)人浸入湯池里。
等到他抬起頭時(shí)，池邊多了一抹紅色。
頭上的水順著面頰往下流淌，隔著水簾，他目光緩緩上移，最后落在了來(lái)人的面龐之上。
他有些尷尬，卻也沒(méi)有無(wú)措地遮擋身軀。
他強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，緩緩挪到池子邊靠著，用帕子抹了一把臉：“怎么這個(gè)時(shí)候來(lái)？”
白明微見(jiàn)他絲毫沒(méi)有驚慌失措，倒是很滿(mǎn)意他的表現(xiàn)。
聞言開(kāi)口回答：“臣怕殿下睡下的時(shí)候來(lái)不方便。”
劉堯睨了白明微一眼：“現(xiàn)在就很方便？”
白明微淡聲道：“怕什么，我對(duì)殿下又沒(méi)興趣。”
劉堯松了口氣：“謝天謝地，你要是對(duì)本王有興趣，本王怕是寢食難安。”
白明微走到柱子旁，靠著柱子，雙手環(huán)胸：“臣這次來(lái)找殿下，有要事相商。”
劉堯瞥了白明微一眼：“你這樣子像是通知，而不是商量。”
白明微目光看向燭火，那眸底也被燭光點(diǎn)燃：“與其說(shuō)是商量，倒不如說(shuō)是請(qǐng)求。”
劉堯默了默，隨即開(kāi)口：“可是為了江北的百姓？”
白明微沒(méi)有說(shuō)話(huà)，權(quán)當(dāng)默認(rèn)。
劉堯收起那副玩世不恭的態(tài)度，語(yǔ)氣也變得極為認(rèn)真：
“本王知道你會(huì)來(lái)，所以才趁沐浴的間隙，屏退所有人。現(xiàn)下很安全，你有什么話(huà)不妨直說(shuō)。”
白明微露出意外的神色。
劉堯就算不看白明微，也能感受到那沉默之中帶著的詫異。
他有些不悅：“在你眼里，本王就是個(gè)一無(wú)是處的紈绔？”
白明微語(yǔ)氣平淡，聲音卻很有力度：“從未這樣覺(jué)得，殿下多慮了。”
劉堯浸在湯池里，只露出一個(gè)腦袋。
氤氳的水汽覆在他的面上，把那絲不自然藏了起來(lái)。
他沒(méi)有言語(yǔ)，在等白明微開(kāi)口。
白明微始終靠著柱子，一動(dòng)不動(dòng)，身影和柱子的陰影融為一體。
她的剪影，也因此未被映在窗戶(hù)之上。
她問(wèn)：“殿下對(duì)江北的災(zāi)情有什么看法？”
劉堯道：“屋漏偏逢連夜雨，正所謂禍不單行。東陵尚未從與北燕的戰(zhàn)爭(zhēng)之中休養(yǎng)回來(lái)，又遇到這樣的大災(zāi)，不知道要死多少百姓。”
他的話(huà)語(yǔ)中，透著濃濃的無(wú)力感。
可見(jiàn)這些日子，他沒(méi)少考慮這件事。
只是越考慮，越發(fā)現(xiàn)自己力不從心。
所以才會(huì)發(fā)出這般無(wú)奈的感嘆。
白明微神色未變，但她深知不可揠苗助長(zhǎng)。
九殿下能為災(zāi)民考慮，已是極為難得。
短短時(shí)間，不能奢求九殿下已經(jīng)擁有澤被蒼生的能力。
聽(tīng)了劉堯的話(huà)，白明微道：“殿下說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我今日的確是為了江北的百姓而來(lái)。”
劉堯抬眸：“說(shuō)下去。”
白明微道：“我想請(qǐng)殿下，主動(dòng)請(qǐng)纓前往江北賑災(zāi)。”
劉堯問(wèn)：“理由？”
白明微擲地有聲：“因?yàn)橹挥械钕拢拍鼙ＷC最大程度地救濟(jì)災(zāi)民。”
劉堯有些怔忡：“本王以為，在你心里，本王只是一個(gè)廢物。”
白明微很是認(rèn)真：“是璞玉，是蒙塵的明珠，是砂礫中的金子，但絕對(duì)不是廢物。”
劉堯沉默了好半響。
很顯然，這番話(huà)給了他很大的激勵(lì)。
他的唇角禁不住揚(yáng)起，卻還不得不抑制。
這使得他的表情，有些許滑稽。
最后，他道：“你給本王出了很大的難題。首先，本王在朝中無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，去賑災(zāi)的官員，未必會(huì)聽(tīng)本王的。他們陽(yáng)奉陰違，此事便辦不下去。”
“其次，國(guó)庫(kù)空虛，朝廷拿不出太多的銀子來(lái)賑災(zāi)，且按慣例，下頭的人有油水可撈，辦事才會(huì)積極。這么大一筆銀子，便是本王掏空家底，也填補(bǔ)不了空虛。”
頓了頓，水花響起。
卻是他坐直了身軀，認(rèn)真地看向白明微：“本王很清楚自己的斤兩，這件事不是本王能解決的。”
白明微緩緩開(kāi)口：“便是沒(méi)有這次的天災(zāi)，江北的百姓也會(huì)因人禍遭殃。”
劉堯敏銳地察覺(jué)到問(wèn)題：“什么意思？”
白明微語(yǔ)氣忽然變得森涼：“因?yàn)榻币恍校怯腥私o我們?cè)O(shè)的局，倘若沒(méi)有下暴雨，堤壩也會(huì)被毀壞。”
“那些人就是想借此事，把我們趕到江北賑災(zāi)，為難我們的同時(shí)，也在伺機(jī)除去我們。”
劉堯默默地?cái)傞_(kāi)帕子，蓋在自己的面上。
他像是擦什么臟東西一樣，在面上擦拭半響。
最后，他把帕子隨手丟在一旁：“你要本王做什么？本王可以做什么？”
可見(jiàn)，他對(duì)白明微的話(huà)深信不疑。
不過(guò)只是片刻，他便做出了決定。
他愿意蹚江北這趟渾水。
他雖清楚自己的實(shí)力，但也想挑戰(zhàn)不可能完成的事。
只是因?yàn)樗幌朐倏吹接腥怂懒恕?/p>
白明微道：“既然殿下已經(jīng)做出選擇，那么就請(qǐng)殿下在戶(hù)部與今朝醉合作后，主動(dòng)請(qǐng)纓前往江北賑災(zāi)。”
劉堯蹙眉：“本王知曉你的打算，與其被動(dòng)讓別人趕去江北，倒不如主動(dòng)前往，還能博些名聲。”
“但要是被太子皇兄趕在前頭，哪怕最后是仍舊是本王前往江北，也達(dá)不到博名聲的目的。”
白明微一字一句：“此舉固然有沽名釣譽(yù)的作用，但臣希望殿下本著拯救江北百姓于水火的心，前去賑災(zāi)。”
劉堯回答：“本王自然有救百姓的那份心，否則也不會(huì)明知不可行，依然決定前往江北。”
白明微道：“殿下能為百姓著想，是江北百姓的福氣。”
劉堯道：“你別拍馬屁，本王很不習(xí)慣。”
白明微笑道：“一字一句，皆發(fā)自臣的肺腑。”
劉堯一時(shí)默然。
因?yàn)椴恢獜氖裁磿r(shí)候起，他在白明微的眼底，再也看不到那抹輕蔑與不以為然。
他說(shuō)：“為著你這番肺腑之言，本王也得努力才是。本王必當(dāng)竭盡全力。”
白明微深深地看了劉堯一眼，露出欣慰的笑意。
“殿下莫急，賑災(zāi)不是兒戲，我們還有很多細(xì)節(jié)需要商討。”
話(huà)音落下，外邊響起了敲門(mén)聲。
“殿下，奴婢給您送茶水。”
這聲音？
劉堯雙目一凝，連忙示意白明微躲起來(lái)。