民以食為天。
與他們切身相關(guān)的，無(wú)非就是一間破舊但被收拾的整整齊齊的小屋，幾只家禽，一兩頭家畜，以及那有肥有瘦的土地。
這些事物在他們的心底，猶如“故鄉(xiāng)”在每個(gè)人的心底，占據(jù)著特殊的位置。
不管他們平日呵斥家畜多兇狠，但某種程度上，都是他們相依為命的老伙計(jì)。
提到這些，自然也喚醒了他們心底，掩藏的人性。
尤其是劉堯那一句：“大黃沒(méi)有走，只是變成了小小的小土包，春天來(lái)了，土包上會(huì)長(zhǎng)滿狗尾巴草，只要小苦根一走過(guò)去，狗尾巴草就會(huì)輕輕搖啊搖……”
這一段話，最是戳人心窩子。
哪位流民家里沒(méi)有一只骨瘦如柴，但卻不嫌家貧的狗兒？
房前屋后伸懶腰的貓兒，打鳴的公雞，聒噪的鴨子，使役的牛馬，還有可以馱著袋子的小毛驢。
做過(guò)牧童的騎過(guò)牛背，牽過(guò)馬兒的騎過(guò)馬，趕小毛驢的被小尾巴拍打過(guò)。
他們與家畜，本就有著深厚的情誼。
那種情誼，存在記憶里的每一個(gè)角落。
點(diǎn)點(diǎn)滴滴，溫暖窩心。
所以此時(shí)此刻，他們竟奇跡般被漸漸安撫。
只是苦難已刻入骨髓，悲痛遍布身上的每一根神經(jīng)。
那憤怒之火不易消滅，他們心底，尚且存著怨恨、委屈、痛苦與憤怒。
這時(shí)，劉堯再度開(kāi)口：
“我知道你們情緒難消，倘若打我可以減輕你們的痛苦，哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)，今日就算我魂歸此處，我也無(wú)怨無(wú)悔。”
“而烙在我身上的每一條血痕，都只會(huì)讓我銘記你們的痛苦，提醒我以民為本，恩養(yǎng)黎庶。”
說(shuō)完，他跪下另一只膝蓋，以一種受罰的姿勢(shì)，跪在百姓面前。
成碧看著滴落在地上的血，以及劉堯血色盡失的面頰，忍不住哭出聲：“殿下，您的身體……”
劉堯沒(méi)有言語(yǔ)，依舊跪在那。
穩(wěn)穩(wěn)跪著。
成碧咬牙，隨后跪了下去。
她捧起自己的劍鞘，舉過(guò)頭頂：“你們先打我，我只是微不足道的女子，扛不動(dòng)家國(guó)重任，擺不平天下難事。”
“我死不足惜，只希望你們打我的時(shí)候多用一點(diǎn)勁，等會(huì)兒打在殿下身上時(shí)，能夠輕一點(diǎn)。”
靠得近一些的百姓，面面相覷。
這時(shí)，灰衣男子開(kāi)口了：“冤有頭，債有主，你不姓劉，我不稀罕打你！”
“九皇子，我對(duì)劉氏江山的這口氣已經(jīng)憋了很多年了，那就讓我來(lái)試試你的誠(chéng)意！”
說(shuō)完，他揚(yáng)起手中的繩索。
“啪！”
一聲。
“啪！”
兩聲。
“啪啪啪……”
鞭響聲一聲接一聲。
劉堯的后背，已是血肉模糊。
他肩上的傷痕，尚在流著血。
他痛得渾身禁不住發(fā)抖，牙關(guān)緊緊咬住，才不至于昏厥。
這不是他第一次被打。
他曾被白明微一次打怕。
然而那時(shí)他滿心怨毒，頭腦一片空白。
但此時(shí)此刻，每一道鞭子甩在身上時(shí)，他都格外清醒。
這是他代替劉氏江山，對(duì)百姓的一種贖罪方式。
也是他，提醒自己要肩負(fù)蒼生的警告。
更是他，向百姓表達(dá)他無(wú)害的決心。
“殿下……”
城墻上的俞劍凌，目眥欲裂。
他看著被狠狠抽打的劉堯，萬(wàn)般急切卻又無(wú)可奈何。
“別打了……”
成碧慌得不成樣子：“再打就死了……”
灰衣男子依舊毫不留情，狠狠抽打著劉堯。
眼看劉堯已成血人，鮮血濺灑一地。
成碧顧不上許多，撲過(guò)去扶住灰衣男子的手，泣聲開(kāi)口：
“殿下能做到我不能做的事情，他一聲令下，可以迅速推行救災(zāi)章程，盡可能以最快速度把糧食與藥材送到你們手中。”
“他也可以命令兵部參事，調(diào)動(dòng)駐軍護(hù)你們平安，他更可以，吸納人才，解決江北水患。”
“他還是唯一一個(gè)，可以用仕途去和富戶(hù)做交換，讓富戶(hù)在災(zāi)后數(shù)年中，免去你們佃租的人。”
“這些事我做不到，我的主子鎮(zhèn)北大將軍做不到，唯有手握欽差圣旨的九殿下做得到。”
“你們?cè)俅蛳氯ィ娲虺鋈嗣耍銈兊脑购蘧湍芟矗磕銈冋娴南胍钕碌拿瑸榇诉B糧食也顧不得了嗎？”
灰衣男子一把將成碧推開(kāi)，惡狠狠地警告：“別阻撓老子！是他自己說(shuō)，愿意用他的命來(lái)減輕我們的痛苦！”
成碧聲嘶力竭：“他已經(jīng)要死了！難道還不夠證明他的誠(chéng)意嗎？”
灰衣男子冷笑連連：“這不還沒(méi)有死透嗎？”
說(shuō)完，揚(yáng)鞭又是狠狠地甩了一鞭子。
成碧再次撲過(guò)去擋住，伸手握著繩索，死死拽住：
“要是殿下死了！鎮(zhèn)北大將軍回來(lái)，你們?cè)趺疵鎸?duì)大將軍？難道也要和大將軍打一架么！”
灰衣男子面目猙獰：“老子今天就是要用這狗皇子的血洗去心底的痛恨！誰(shuí)來(lái)都不好使！白明微不行，他白惟墉也不行！滾開(kāi)！不然老子先讓你見(jiàn)血！”
剛開(kāi)始還算冷靜的他像是已經(jīng)瘋了，失去了理智。
此時(shí)的他，與這些流民剛才的反應(yīng)如出一轍。
成碧毫不退讓?zhuān)忠呀?jīng)被磨得血肉模糊。
她與灰衣男子較勁，力氣不敵，她就整個(gè)人壓倒繩子之上。
灰衣男子狠狠一腳踹在她的肩頭，而后看向近前的百姓：“狗皇子交給你們，老子先處理了這潑辣的小娘們！”
百姓再度面面相覷，然而卻沒(méi)有任何人動(dòng)手。
黑衣人目眥欲裂：“愣著做什么！你們不是要泄恨嗎？都愣著做什么？！”
近前的百姓依然沒(méi)有任何動(dòng)作。
后邊有人想上前，但卻被人捂住了口鼻，趁機(jī)往后拖。
一時(shí)之間，竟無(wú)人上前。
灰衣人難以置信地瞪大眼睛：“你們什么意思？！”
近前的百姓垂下頭。
靜默片刻，有人開(kāi)口：“以后真的會(huì)免佃租嗎？”
一語(yǔ)如同驚雷炸落。
“免多久？”
“糧食馬上就送來(lái)了嗎？”
“如果我們的原住址已經(jīng)不能再居住了，可以到別的地方建戶(hù)嗎？”
“……”
百姓七嘴八舌地問(wèn)了起來(lái)。
灰衣男子大喝：“你們瘋了，怎么能被他們蠱惑？！”
有人回應(yīng)他：“我們只想活著！我們不想亡命天涯！”
“我們要的不多，幾畝薄田，一間小院子！”
“他要是能做到，他可以不用死！”
“……”
百姓的態(tài)度，幾乎一邊倒。
灰衣人火冒三丈，整張臉都扭曲得可怕：“好！你們不動(dòng)手！我動(dòng)手！”
說(shuō)完，他看向渾身浴血的劉堯，眼中殺氣騰騰。
“殿下！”
成碧倉(cāng)惶呼喚。
“殿下……”
俞劍凌驚慌失措。
“殿下……”
眾屬官異口同聲。
灰衣男子不管不顧，他撂開(kāi)繩子，撿起適才丟在地上的柴刀，朝劉堯的腦袋劈下。
“殿下！”
成碧搶身?yè)踉趧蛎媲埃竦犊诚蛩哪X袋。