秋天白日。
籠在江北腹地的烏云終于散去，久違的陽光毫不吝惜地傾泄下來。
可錦繡晴芳之下，卻是一派滿目瘡痍的景象。
劉堯站在高高的山巔，俯瞰江北地界。
那汪洋一片的洪水，被沖毀的村落與城鎮(zhèn)，就好比一塊華美的綢緞之上，所有繡片都被剜去，留下猙獰可怖的破洞。
劉堯就那么看著，水面折射的粼粼波光，映入他雙眸之中，一片灼亮。
“先生，你怎么看？”
白明微和孟子昂就站在他的身邊。
只要他不發(fā)話，兩人也未曾有只言片語。
以往都是白明微說的比較多。
她會說民生之艱辛，將士之不易，也會告訴劉堯責(zé)任之重大，前路之艱難。
但是現(xiàn)在，她在劉堯面前越來越沉默。
因?yàn)槟切┦虏挥盟f，九殿下已經(jīng)慢慢領(lǐng)悟了。
也不用她教，九殿下正在進(jìn)步。
孟子昂忽然被問及，他鄭重其事：“殿下，此處不是源頭，現(xiàn)在就算放開堰壩的所有閘門，也無法解決眼前的問題。”
劉堯問：“此處乃是先生曾經(jīng)標(biāo)注的，可使用的堰壩之一，我等日夜兼程趕來，卻發(fā)現(xiàn)此處并非源頭。”
“這算不得一個(gè)好消息。時(shí)間緊迫，退洪清淤迫在眉睫，還望先生接下來盡可能做出正確的判斷。”
孟子昂拱手：“是，殿下。”
白明微問：“接下來還有兩處最可能是源頭的地方，先生認(rèn)為哪一個(gè)是源頭的可能性比較大？”
孟子昂默了默，隨即開口：“慶都堰。”
白明微聞言，沒有立即作聲。
但是從她沉默的態(tài)度可以看出，此處必定有問題。
果然，劉堯喃喃念了兩遍慶都堰這個(gè)名字。
他神色有些凝重：“那里是水患最嚴(yán)重的地區(qū)，去慶都堰的路不好走。”
“慶都堰之大，同時(shí)開啟水閘需要大量人手，倘若慶都堰是源頭，怕是很難組織足夠的人手去開閘。”
孟子昂道：“不論如何，想要做出正確的判斷，在下都得親臨慶都堰。”
“只要確定慶都堰就是源頭，那么便能針對問題，制定適當(dāng)?shù)慕鉀Q之法。”
劉堯當(dāng)機(jī)立斷：“也只能如此了。然而此事半點(diǎn)都馬虎不得，行程目的地先生定下，本王與大將軍全力支持。”
白明微拱手：“那么，臣立即著手準(zhǔn)備前往慶都堰所需的船。”
劉堯頷首：“時(shí)間緊迫，事從權(quán)宜，不必花費(fèi)心思找船，安全可靠的小舟即可。”
白明微應(yīng)下：“臣遵命。”
劉堯點(diǎn)點(diǎn)頭。
一行人正要下山。
卻忽然，一名護(hù)衛(wèi)打扮的人匆匆而來。
是負(fù)責(zé)消息往來的暗衛(wèi)。
白明微看到暗衛(wèi)，沖劉堯拱了拱手，隨即走到一旁。
暗衛(wèi)跪下，神色凝重：“主子，不好了，出事了！”
白明微神色如常：“何事？慢慢說。”
暗衛(wèi)壓低聲音：“江北各地出事了。”
頓了頓，暗衛(wèi)一五一十道來：“江北各地多處出現(xiàn)貪墨現(xiàn)象，越演越烈，情況堪憂。”
白明微神色依舊平靜：“嚴(yán)重到何種地步？”
暗衛(wèi)解釋：“回主子，舉個(gè)例子，以往賑災(zāi)放糧時(shí)，官員會命令相關(guān)人等，在開倉時(shí)往糧食里摻入泥沙。”
“如此一來，那些摻著泥沙的糧食也就賣不得好價(jià)錢，可以一定程度上的杜絕貪墨。”
“然而由于江北的水情太嚴(yán)重，糧食被賣到前所未有的高價(jià)，哪怕糧食里摻了泥沙，也依舊杜絕不了貪墨之風(fēng)。”
白明微聽到這里，開口詢問：“是不是剛開倉的糧食，只是摻雜了些許泥沙。但是送到災(zāi)民手里的，卻都變成了泥沙？”
暗衛(wèi)連忙點(diǎn)頭：“回主子話，正是如此。剛出糧倉的糧食要過稱，第一道貪墨的相關(guān)人等，把與所貪墨糧食的等量泥沙再摻入糧食之中。”
“賑災(zāi)糧食每經(jīng)手一批人，糧食里的泥沙就會多很多，等糧食送到百姓手里時(shí)，便只剩下泥沙了。”
“剛開始的時(shí)候，至少還能看到幾粒米，可到了最后，那粥棚的鐵鍋里煮的，就是一鍋泥沙啊！”
“本來吃下?lián)诫s泥沙太多的災(zāi)民，身體已經(jīng)出現(xiàn)了不適，后來再沒得吃，漸漸地病死餓死的人，越來越多。”
“這還只是糧食方面出現(xiàn)的問題，那些臟手無孔不入，各個(gè)方面都存在貪墨現(xiàn)象……”
白明微平靜地聽著暗衛(wèi)的陳述。
最后，她開口，聲音已挾了一股冷意：“社倉那邊呢？是否還能供應(yīng)正常的糧食？”
暗衛(wèi)搖頭：“稟主子，除了社倉門口那幾口鍋，但凡有官府相關(guān)人員接手的糧食，送到災(zāi)民手里的，便都是泥沙了。”
“但是社倉不得不仰仗官府，否則就算手里有糧食，也沒有足夠的人手送到災(zāi)民手中。”
“而有的人在其中發(fā)現(xiàn)生財(cái)之道，利用權(quán)力向社倉施壓，倘若社倉不配合，他們便想方設(shè)法阻礙社倉的運(yùn)行。”
“如今社倉想要正常運(yùn)作，需得疏通各個(gè)關(guān)節(jié)，如此下去，就算災(zāi)民沒有因此一個(gè)接一個(gè)的喪命，社倉也要沒辦法開設(shè)了。”
白明微聞言，冷冷地說出一個(gè)決定：“殺。找出這每一個(gè)貪墨環(huán)節(jié)的中樞人物，不用繩之以法，直接殺了。”
殿下做事，需得光明正大，且合情合理。
便是要辦誰，也得有法可依，叫人心服口服。
但她不是殿下，而是殿下手中的鋒刃。
那里的肉爛了，就直接剜去。
拖著等待尋醫(yī)問藥，只會讓身體更加糟糕。
此時(shí)此刻，必須決斷。
暗衛(wèi)倏然抬眸，露出震驚之色：“主子從未如此雷厲風(fēng)行，可否能告知屬下緣由？”
白明微開口，每一個(gè)字都干凈利落：“踩著災(zāi)民尸首爬上去的人，無視責(zé)任，草菅人命，該死。”
暗衛(wèi)應(yīng)下：“是，主子。”
白明微叮囑他：“吩咐下去，該死之人，必定是中樞人物，亦或是始作俑者。”
“只有他們的死，才能起到殺雞儆猴的作用，在殿下出手整頓貪墨人員之前，是可以令他們警醒收斂的權(quán)宜之計(jì)。”
“他們稍加收斂，就能挽救部分百姓于水火當(dāng)中，每一名黎庶，都是東陵的一片磚瓦，能救一個(gè)是一個(gè)。”
暗衛(wèi)再度應(yīng)下：“是，主子。”
白明微默了默，繼續(xù)開口：“保險(xiǎn)起見，需得創(chuàng)造一個(gè)并不存在的俠士，以俠士的名義動手。”
暗衛(wèi)有些遲疑：“主子，朝廷根本不管道義，只怕到時(shí)候會驚動各地駐軍，前來圍剿這名‘俠士’。”
白明微雙眸迸出銳利的光芒：“我就是要讓整個(gè)江北大部分駐軍調(diào)動起來，將來有用。”
“再者，動靜鬧大也好，只有動靜鬧大了，天下人才會知道江北發(fā)生了什么事，何故要調(diào)動駐軍。”
“到時(shí)候就算有人想要暗箱操作，為了堵天下悠悠之口，今上也不得不做個(gè)樣子出來，將來被寫在折子上呈到今上面前的那些人，才不至于逍遙法外。”
暗衛(wèi)會意，連忙應(yīng)下：“是，主子。”
白明微點(diǎn)頭：“事不宜遲，去吧。”
暗衛(wèi)立即退下。
白明微回到劉堯身側(cè)。
劉堯問她：“可是出事了？”
白明微頷首：“回殿下，江北各地，已經(jīng)出現(xiàn)了當(dāng)初我們所估料過的情況。”
劉堯面色倏忽一沉：“大將軍指的是？”
白明微淡聲吐出兩個(gè)字：“貪墨。”
劉堯藏在袖底的手捏握成拳：“自古以來，貪墨之風(fēng)屢禁不止，賑災(zāi)策略雖然全面，卻也無法避免人心的貪欲。”
頓了頓，劉堯似乎克制住了胸腔里的滔天盛怒。
他說：“遲早的事，本王想知曉事情的嚴(yán)重程度，以及大將軍對此事的應(yīng)對方法。”