謝臨怔怔地看著那纖瘦的身影，倘若一開始是被女子的美貌所吸引，那么此時此刻，他完全被她的人格魅力征服。
世間怎會有如此獨特的女子？
而一旁的蕭景淵則完全是另一種想法，他皺著眉頭。
君子不立危墻之下。
為爭一時口角之快，當眾頂撞上位者，將自己置身于險境之中，這絕非匹夫之勇的魄力，實乃魯莽妄為的愚行。
并不值得欽佩和效仿。
果然還是太年輕了。
聞訊趕來的沈瑯見狀，也二話不說跪了下去。
宣文帝這才開口道：“你們都起來吧，朕并無責怪她之意，朕反而要感謝她。”
感謝？
眾人都以為自己聽錯了。
蕭景淵眉峰一動，看向宣文帝。
宣文帝有些感慨道：“已經許久不曾有人對朕說過這些話了，朕的周圍，都是一些只會說‘天下太平’的鸚鵡。”
沈霜寧知道宣文帝是一位明君，才敢“大放厥詞”，若是這位置坐的是個昏君，她是萬萬不敢拿國公府的性命來賭。
宣文帝扭頭看長公主，道：“皇姐這次的玉牌，總算是給對人了。”
誰知長公主這會兒卻不領情了，哼了一聲：“沈霜寧，在你面前的可是圣上，你今后若再敢這般口無遮攔，沒個淑女的樣子，我可就要收回你的玉牌了。”
沈霜寧知道長公主是故意這么說，于是收起所有鋒芒，乖巧道：“臣女謹記公主教誨。”
說完，她與長公主對視，后者唇角微微上揚，是一種大局盡在掌控的從容之笑。
突然，一個不可思議的念頭從腦中閃過，沈霜寧瞳孔微微一縮。
莫非，長公主是故意為之......那個放在廚藝考核上不起眼的南瓜實則是長公主的引玉之磚？
為的是讓某個人能勸諫帝王？
不等沈霜寧想清楚，宣文帝便對她的父親說道：“沈瑯，朕委你重任，命你為按察使，你且去真定調查清楚，務必給朕一個交代。明日起程。”
沈瑯面色一凜：“臣遵旨！”
宣文帝又看向蕭景淵：“你也去。”
蕭景淵：“是。”
宋閣老的臉色很難看，他低下頭，眼睛滴溜溜地轉，不知在打什么算盤。
沈霜寧看了宋章一眼，宋章權傾朝野，在朝廷上也算一手遮天。然而，離宋府被抄家，也就剩三個月不到了......
宋章是個老狐貍，一定早就安排好了退路。
沈霜寧忍不住看向蕭景淵，心愛的女人受到傷害，他會見死不救嗎？
似是察覺到她的注視，蕭景淵抬眼。
沈霜寧卻已低下頭。
蕭景淵挑了挑眉。
這時，長公主將話題再次拉回到了沈霜寧身上。
“沈霜寧，你閨儀比試拿到第一，可以跟陛下求一道旨意。”
宣文帝這才反應過來，和藹道：“朕差點把此事忘了，小霜寧，你想要什么？”
燕王妃頓時緊張起來。
方才宋惜枝為阿淵擦汗時，連圣上都瞧見了，想必也都猜到阿淵的心上人是誰，就算四小姐要求賜婚，圣上也不會勉強蕭景淵。
但怕就怕，宣文帝喜歡這丫頭，答應讓她做蕭景淵的側室。
若是這樣的話......燕王妃也是不太樂意的，因為沈霜寧長得太美，男子若是沉溺美色，是會耽誤干大事的。
還是宋家小姐那樣賢惠溫婉的女子，才更適合當世子妃。
就在燕王妃胡思亂想時，沈霜寧開口道：“臣女斗膽，想為祖母求一串太后娘娘戴過佛珠。”
宣文帝道：“只有這個嗎？”
沈霜寧道：“只有這個，還望陛下成全。”
太后娘娘的佛珠，可比什么金山銀山要有用多了。
宣文帝爽快道：“會有人拿給你。”
“謝陛下。”沈霜寧叩謝。
燕王妃很意外，心情亦復雜無比。
沈霜寧竟然沒有向圣上求一道賜婚圣旨，難道她想錯了？
這倒顯得她之前所做的努力，像個笑話一般。
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今日沈霜寧這一番表現，在座宗婦們皆欽佩不已，卻也打消了后續相看的念頭。
因為沈霜寧鋒芒太利，她們要的是賢惠溫柔的女子持家，而不是女中豪杰。
馬球比賽就要開始，宣文帝卻乏了，眾人起身，恭送帝王離開。
謝臨去找了蕭景淵：“我記得你有隨身帶藥，給我。”
蕭景淵看他一眼，道：“你受傷了？”
謝臨道：“不是我，是別人。”
蕭景淵也沒問，就給他了。
宣文帝走后，沈夫人便將沈霜寧拉到一旁，嚴肅訓斥了幾句。
“寧寧，你下次不準再這么冒險了！”
不過沈瑯也因此得到了帝王重用，也是好事一件。
沈夫人沒舍得對女兒說重話，只讓她以后謹言慎行。
沈霜寧乖乖答應：“我知道了，阿娘別生氣。”
沈夫人無奈道：“你啊你，我今天還擔心你桃花太旺不是好事，這下好了，你出盡風頭，那些夫人是不會考慮你了，說不定從明天起，那些公子們都對你避之不及。”
沈霜寧不是天真的少女，自然知道原因為何，她無所謂道：“我就是要叫他們知道，這就是我，他們若是接受不了，自去找別人就是了。”
前世她便為了心愛之人，甘愿接受世俗禮教的規訓，做一個賢良淑德的女娘，逐漸失去自我。
死了一次才明白，喜歡你的人，不論你是何模樣，都會喜歡你。
沈夫人：“瞧你這個樣子，也不知到底像誰，你就不怕嫁不出去，成了老姑娘了？”
沈霜寧拉著母親的手臂，嬌嗔道：“嫁不出去，母親養我一輩子不就行了？”
“少跟我撒嬌。”
這時，沈霜寧看到不遠處謝臨的身影，他正看著她，似乎有事找她。
于是沈霜寧找了個借口去見他。
謝臨將她帶到營帳后，四下無人，他從袖中拿出一瓶傷藥。
“腳扭傷要及時醫治，拖久了會嚴重的，你坐下，我幫你上藥。”
沈霜寧有點不好意思：“還是我自己來吧。”
謝臨從前待在軍營的時間比較多，沒怎么跟女子相處，看到沈霜寧略帶羞澀的神情，這才意識到不妥。
“我，我沒想冒犯你。”他連忙解釋。
沈霜寧一把拿過他手里的藥，說道：“你轉過去。”
謝臨便轉過去了。
沈霜寧這才在木樁上坐下，脫下鞋襪，而后將謝臨給她的藥涂抹在紅腫處，涼涼的。
期間她瞧了眼謝臨，見他規矩地站著，像是在站軍姿。
她不由得彎了彎嘴角。
誰知就在這時，草叢里傳來簌簌聲，仿佛有什么東西要竄出來。
沈霜寧一驚，鞋襪還沒穿好，就猛地站起來。
謝臨反應很快，一把將沈霜寧護在身后。
原來草叢里只是一直貍貓。
虛驚一場。
謝臨的余光無意中瞥見一抹白色，他下意識看過去。
裙擺下，女子的腳白皙又纖細，如一塊毫無瑕疵的美玉。
“你在看什么？”
沈霜寧縮了縮腳，杏眸含怒，瞪著他。
謝臨這才猛然回神，意識到自己方才看到了什么，臉上瞬間感到了一股熱意：“我，我不是故意想看的，我沒有......”
沈霜寧嗔怒：“還不轉過去！”
謝臨連忙轉了過去，還把眼睛閉上了，又很不安的補充一句：“寧表妹，你別生氣，我真不是故意的。”
謝家跟沈霜寧外祖家有些親戚關系，他這么喊也沒錯。
這聲寧表妹甚至有些討好之意。
沈霜寧頓了頓，沒理他。
不一會兒，穿好了鞋襪后，什么也沒說，徑直走了。
“誒，寧表妹......”謝臨抬起的手僵在半空，隨即轉了個方向，捂住了臉。
完了，怎么就惹她生氣了。
......
之后馬球比賽，謝臨有些心不在焉。
小姐們都在不遠處旁觀。
謝臨不時看過去，卻始終沒有看到那道嬌俏的身影，心里有點失落。
謝臨的家世容貌在一眾公子中，皆是上等，也是很吸引人的，他往這邊看過來的眼神太明顯，讓一些小姐們心猿意馬。
這次閨儀比試第二的林家小姐就很喜歡他，是以旁人打趣謝臨都在看她時，她揪著手帕，很是羞澀。
“明遠，專心。”
一旁傳來蕭景淵沉冷的聲音。
謝臨，字明遠。
謝臨在心里打定主意，他要贏下彩頭，然后拿去給沈霜寧賠罪。
沈霜寧原是不想去看什么馬球比試的，但拗不過好友蘇冉想去看。
蘇冉是蘇家小姐，她暗戀沈修辭已久，自然很想去看他的風采。
謝臨以為沈霜寧不會來了，卻在中場休息時發現了她的身影。
不過周圍這么多雙眼睛，謝臨沒有過去跟她說話，只是不時地往她所在的方向看去。
接下來的比賽，謝臨很賣力，風頭幾乎超過了蕭世子，成為人群焦點。
少年意氣風發，英姿不凡，像一捧最炙熱的火焰，富有極強的生命力，比太陽還耀眼。
連沈霜寧都忍不住多看了幾眼。
“那是誰家的公子？”
就連眼里一直只容得下沈修辭的好友，都不受控制的被謝小侯爺吸引了注目光。
沈霜寧輕聲道：“那是永寧侯府世子，謝臨。”
蘇冉恍然大悟，壓低了聲音：“他就是謝臨，救過你的人？”
沈霜寧點了點頭，“噓”了一聲。
蘇冉用肩膀碰了碰她，擠眉弄眼道：“難怪他老看向這邊，是喜歡你吧？”
沈霜寧雖心里有數，但嘴上仍佯裝不知：“我哪知道。”
臨近傍晚，馬球比試便結束了。
不出所料，蕭景淵這一隊拿了第一，畢竟都是武將，身體素質就已經勝出許多。
沈修辭等人拿了第三，也算是不錯的好成績，沒有給家里丟臉。
隊伍前三甲的都得到了豐厚的賞賜。
所有人都很高興，唯獨謝臨不太滿意。
這些賞賜要么是兵器，要么都是些俗物，沒有一樣是適合送給女子的。
于是謝臨來到長公主面前，道：“臣斗膽，想跟長公主討個賞賜。”
謝臨也是長公主看著長大的，對他很是縱容，是以笑道：“你想要什么？”
謝臨看中了長公主那華麗頭冠上，拳頭大的東珠。