沈霜寧到底是沒有拂了蘇冉的好意。
入了夏，日頭一天比一天烈，空氣里都帶著股灼人的熱氣。
蘇冉特意尋了家以冰飲出名的茶肆，拉著沈霜寧揀了處臨水的位置坐下。水面上拂來的風帶著些微涼意，正能驅散幾分暑氣。
誰知剛坐下沒多久，眼角余光一瞥，蘇冉便忍不住蹙了眉——好巧不巧，竟撞見了太子與宋惜枝。
只見太子扶著宋惜枝下車，兩人并肩朝著茶肆這邊走來。
沈霜寧抬眼望去，恰好與宋惜枝的目光對上。
宋惜枝也瞧見了她，愣了一瞬，面上便帶了溫婉得體的笑容。
她們見了宋惜枝可以不搭理，但不能對太子視而不見。
蘇冉和沈霜寧從座中起了身，正要依禮向太子請安，太子卻先擺了擺手，示意不必多禮。
兩人心下會意，只斂衽行了一禮。
太子只穿了身靛藍色的常服，只一支素凈的玉簪束發，腰懸玉佩與香囊，與京中貴公子別無二致，少了幾分儲君威儀，倒是多了些溫和的氣度。
蘇冉不敢在太子面前造次，行完禮就默默閉上了嘴。
太子這等身份自然也沒將她放在眼里，只跟沈霜寧客套了幾句。
當初，沈霜寧在皇宮伴讀，太子閑來無事也常去馬場，兩人碰面的次數不算少，倒也算得上熟絡。
自女真人走后，宮里便沒了消息，沈霜寧暫不需入宮，太子已有好些時日沒見過她了。
也不知是長開了些，褪去了幾分稚氣，還是多日不見，眼前的少女是越發水靈好看。
雪膚烏發，細眉如黛，唇色似檀，一身素雅衣裙襯得亭亭玉立，宛如臨水照影的青荷。
河邊水面的粼粼波光映在她眼底，清澈又瀲滟，像盛著一汪清泉般。
太子自小性子沉靜，清心寡欲，更不易為美色所動，卻也忍不住帶著純粹欣賞的目光打量她。
宋惜枝在一旁瞧著，眸色卻是一沉，卻也沒插嘴說什么。
太子含笑道：“再過幾日便是孤與惜枝的婚宴，四姑娘定要來討杯喜酒喝。”
太子都開了尊口，沈霜寧自然只得答應：“屆時臣女定當登門道賀，恭祝殿下與宋姐姐新婚之喜。”
寒暄了幾句，太子便要走了，豈料沈霜寧忽然道：“久不曾入宮，不知太子妃近日身子可還安好？”
太子掛在唇邊的笑意一時有些僵硬，腦中浮現出太子妃日漸寡淡的容顏，以及那壓抑在唇邊的咳嗽聲。
昨夜他回了東宮，可太子妃沒有像往常那樣給他留燈，還將他拒之門外。
“臣妾怕把病氣過給了殿下，偏殿已經收拾妥當了，委屈殿下先去那邊歇息吧。”
他縱然脾氣溫和，卻也有氣性，索性離開了。
太子妃身子一直病懨懨的，不好不壞，他心中有氣，也不曾過問。
此刻沈霜寧提起，太子竟有些恍惚，嘴上麻木地說道：“她還好，勞你記掛了。”
心里卻空落落的，隱隱有種鈍痛。
旁觀者清，沈霜寧望著此時的太子，便想起了前世太子妃離世后，偶然一次撞見他。
素日溫和的儲君，在妻子離世后，像變了個模樣，變得沉默寡言，縱使是笑，也有種傷懷的意味。
于是沈霜寧忍不住勸道：“殿下多陪陪太子妃吧。”
太子卻有種被戳中痛處的不快，眉眼陡然冷了幾分，淡淡道：“與你無關。”
隨后便攜宋惜枝走了。
蘇冉明顯察覺沈霜寧惹太子不快了，頓時有些戰戰兢兢，同時也很不明所以。
沈霜寧卻不太在意，重新坐了回去。
蘇冉是個活潑跳脫的性子，過不了一會兒就將太子完全忘到了腦后，她可還記得今天出行的任務。
于是在茶肆屁股還沒坐熱，就興沖沖地拉著沈霜寧去湖上泛舟。
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“那顧逢春非京城人士，祖籍金陵，早年吏考出身，起初不過是當地縣衙里的小小書吏，負責起草公文、記錄案情。卻因精通算數、律法，因而得了知縣的青眼，晉升之路倒比旁人順快些。”
湖面被風吹起細細的波紋。
蘇琛坐在畫舫中，指尖輕叩著桌面，細細說道：“照常理說，有那位縣太爺在背后為他鋪路，不出意外的話，將來進刑部謀個實職差事是板上釘釘的事。
“可他不知抽了什么瘋，竟借職位之便，翻出了藥王谷的陳年卷宗，還一字一句寫了訴狀遞上去！縣太爺可不嚇壞了，忙將此事壓了下去，還找了個由頭把顧逢春打入大牢！”
藥王谷。
蕭景淵眉頭一挑，眼底泛起寒意。
這幾日他對這一樁舊案也有了大致了解。
說的是二十年前，正值四海升平、國力鼎盛之際，卻冒出一個自稱從佛悲寺而來的妖道，以妖言迷惑了圣上。
揚言大梁氣運將盡，危在旦夕。
而他是奉天命降臨，唯有倚仗他的庇佑，才能保全天子性命、延續大梁國祚。
簡單說，就是將天子與國運掛鉤，天子若有不測，大梁便會隨之覆滅。
彼時的大梁，上至天子，下至文武百官，皆因國力強盛而意氣風發，偏在這個時候，冒出這么一個詛咒國運，詛咒天子的人物，簡直是打了滿朝上下一記響亮的耳光！
按常理說，這般妖言惑眾之徒，早該拖出去斬了以儆效尤。
可蹊蹺的是，宣文帝竟真的將這番鬼話聽了進去，于是力排眾議，留下了這名妖道。
再然后，這名妖道就在京郊建了個名為藥王谷的地方，專門給天子煉制延年益壽的“仙丹”。
那妖道一副仙風道骨模樣，也不插手朝廷之事，只一心給皇帝煉丹，朝上那些官員見他不攬權、不滋事，圣上又對他愈發信賴，日子久了，縱有不滿也漸漸懶得再管——
橫豎掀不起大浪，圣上高興便罷了。
誰知相安無事未滿三年，就出了駭人聽聞的大事。
原來那妖道所謂“仙丹”，竟是胎兒為藥引，煉制而成！
這般喪盡天良、悖逆人倫的行徑，一經敗露，頓時激起滿朝嘩然，樁樁件件，皆驚世駭俗！
雖是妖道之過，可那些駭人的“仙丹”是實實在在入了宣文帝口中！
此事若傳揚出去，天下百姓不知該如何看待這位君主，民心離散幾乎是必然之事。
后來宣文帝終是醒悟，以雷霆手段下令燒毀了藥王谷，將那妖道凌遲處死，還意圖將此事封鎖在宮墻之內。
可這件事從頭到尾本就是一場陰謀——圣天教的陰謀。
為的就是動搖民心，好趁機興風作浪，顛覆朝綱。
果不其然，沒過多久，“君主沉溺邪術、罔顧人命”的流言便如野草般在民間瘋長，四處散播。
更有甚者，各地竟接連冒出所謂的“受害者家屬”，在府衙門前擊鼓鳴冤，哭訴親人被擄去煉制丹藥，樁樁件件都指向帝王失德。
這其中有多少是真，多少是假，誰也不清楚。
圣天教則趁此亂局，打著“替天行道、解救蒼生”的旗號，在暗中招兵買馬，吸納流民，勢力如滾雪球般迅速壯大，隱隱成了與朝廷分庭抗禮之勢。
民能載舟，亦能覆舟。
宣文帝下旨殺了很多人，才勉強平息了這場禍事。
但他終是病倒了。
自那之后，大梁就開始走了下坡路。
北境蠻族頻頻叩關，南疆土司蠢蠢欲動。中原大地又逢水旱接連，賦稅加重，民怨更深，盛世光景一去不復返。
當年那妖道“天子重病，國運將盡”的妄言，竟真的一語成讖。
“藥王谷”成了宣文帝的心病，朝廷的忌諱，相關的卷宗，要么被銷毀，要么被封存，誰也不敢提。
蘇琛砸了咂嘴，接著說道：“顧逢春被打入大牢后，卻被人撈了出來，竟然還堂而皇之地進了刑部任職。你可知這背后保他的人是誰？”
蕭景淵道：“裴執。”
“正是他！”蘇琛一拍大腿，說道：“顧逢春就是他的人！”
說著，他從袖中摸出一卷泛黃的紙，正是顧逢春那份訴狀。
他可是廢了不少功夫才弄來這個東西。
蕭景淵接過來后，只掃了寥寥數行，瞳孔便驟然一縮。
顧逢春這張訴狀若是流傳出去，足夠砍他上百次腦袋了。
因為顧逢春狀告的是天子，直言“當下罪己詔以謝天下”。
試問哪位皇帝不想千古留名，成為史書稱頌的賢明圣主？
若是下了罪己詔，便等于承認施政有過、德行有虧，會像道洗不掉的墨痕，永遠刻在帝王的生平里，為后世詬病，遺臭萬年。
大梁歷任君主都不曾下過什么罪己詔，宣文帝又豈會這么做，想也知道這是不可能的。
蘇琛眼睛轉了轉：“你不是看那位裴少師不痛快么？把這份狀紙交出去，必能連累他，讓他栽一大跟頭！”
誰料蕭景淵竟是直接將狀紙撕毀了，神情一片沉冷。
蘇琛一愣。
說起來，他其實并不知蕭景淵為何突然對這樁諱莫如深的舊案感興趣，還指名道姓要查顧逢春這個人。
蘇琛還當蕭景淵是想對付裴執呢。
可眼下看蕭景淵的反應，顯然跟他所猜測的截然相反。
蘇琛摸了摸下巴，覺出一分微妙的不對勁，正想問些什么。
就在這時，艙外忽然傳來一陣姑娘們的嬉笑聲。
像一群突然撲棱著翅膀闖入的彩蝶，輕盈地落在艙內凝滯的空氣里，驅散了些許陰霾。
蘇琛扭頭看去，眼睛倏地一亮，嘴快道：“那不是四小姐嗎？”
原本面色沉郁的蕭景淵，聞言抬起了頭，順著那窗口看去，目光恰好落在船頭那抹鮮亮的身影上。
沈霜寧正和兩個世家小姐立在船頭，不知說了些什么趣話，引得她側頭笑起來，明媚得像枝剛綻的桃花，嬌俏又鮮活。
蕭景淵緊蹙的眉頭，無聲地舒展開來。
可下一刻，他的目光便掃到船頭另一側，兩個年輕俊俏、朝氣蓬勃的公子哥身上。
只見其中一個穿著月白錦袍的公子，頗為風流地搖著折扇，湊到了沈霜寧近前，變戲法似的給她遞了朵花。
沈霜寧沒接，倒是她身旁的小姐眼疾手快，接過來后，還不由分說地塞到了她手里。
沈霜寧沒還。
另一個穿著寶藍勁裝的公子，則握著船槳，明明船行平穩無需費力，他卻故意擺出揮槳的架勢，活像個賣力開屏的花孔雀。
沈霜寧也確實在看他。
蘇琛瞧見這一幕，便挑了挑眉，隨即扭頭看了蕭景淵一眼。
這人面上倒是無波無瀾的樣子，甚至嘴角還掛了點意味不明的淺笑。
可蘇琛分明看見他危險地瞇了一下眸子。
嘖，有人醋壇子要打翻了呢。