王皇后沉吟半晌，道：“你父皇今夜必會找你問話，不論他說什么，你只管認錯，主動把南方三州的兵權交出去。”
瑞王心下一驚：“交兵權？可是，倘若他真應了呢？”
“他不會的。”
王皇后穩穩地坐在鳳位上，唇角勾起一抹譏誚的冷笑，“你父皇是個膽小又多疑的性子，最怕天下大亂。南方三州兵強馬壯，他若真忌憚你，反而會先穩住你，絕不會貿然收回兵權，逼得你狗急跳墻。”
瑞王聞言，定了定神。
“再說了，就算他真的收走了你的兵權又如何？”
王皇后緩緩起身，鳳袍曳地，視線投向遠處，聲音里帶著一絲不易察覺的狠厲。
“我們在南方經營了這么多年，你手下的兵將，哪個不是你一手提拔起來的？他們認的是你的人，而不是朝廷的兵符。帝王若是趕盡殺絕，我們也不必留情！”
王皇后抬手搭在瑞王肩上，用力按了按：“我早已布下后手，你且按母后說的做，主動請辭交權，先穩住你父皇。”
瑞王深吸一口氣，沉聲道：“兒臣明白了！”
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御書房。
“不過是些民間流言，值得你這么大驚小怪？”宣文帝坐在龍椅上，面容在燭光下顯得愈發瘦削，輕咳了幾聲。
瑞王維持著跪姿，雙手將請辭奏疏舉過頭頂：“兒臣離京數年，鎮守南方雖不敢言勞苦，卻日夜思家心切。如今國泰民安，兒臣只想卸下兵權，回京陪伴父皇和母后，晨昏定省，盡一盡為人子的孝心。還請父皇應允！”
宣文帝沉默了片刻，忽然道：“過來，讓朕好好看看你。”
瑞王垂著眼，遲疑片刻方才起身，走上前去，在御案前停住，依舊微微低著頭，姿態恭順。
帝王的目光落在他身上，辨不清喜怒。
“長高了。”
瑞王沒有說話。
宣文帝關切道：“在鎮撫司里可有受苦？”
瑞王微微扯了扯唇角，鎮撫司都是他眼線，自己挪一下屁股都有人上報給他，現在裝什么慈父？
心里這么想，面上卻擠出了兩滴淚，露出恰到好處的隱忍：“......沒有。不過是坐幾天牢，比起在南邊打仗，算不得吃苦。”
宣文帝朝他伸手，讓他把請辭奏疏拿過來。
瑞王依言遞過去，心里有些緊張。
宣文帝看著他的奏疏，好一會兒沒發話。
就在這時，殿外突然傳來一聲撕裂寂靜的急報。
“報——！”
侍衛匆忙進來：“啟稟圣上！東南沿海急報，海寇突襲泉州港，已折損二十艘戰船！泉州衛所抵擋不住，已連發三道求救文書！”
瑞王臉色微變，海寇早不襲晚不襲，偏在他請辭交權時突襲......幾乎可以確認，這便是母后的布置。
抬眸時，恰好撞進宣文帝深邃如潭的眼底。
瑞王心頭一緊，飛快將眸底的情緒斂去。
御書房靜了片刻。
宣文帝將手里的請辭奏疏隨手一丟，看向瑞王：“泉州水師久未征戰，怕是生疏了。你，速回南方調集兵力，去泉州平定海寇......”
瑞王那句“兒臣遵旨”已到嘴邊，就聽到宣文帝下半句話，
“另，傳令蕭景淵為東南督軍，持節鉞隨你同行，協助調度糧草、查探賊情。”
瑞王猛地抬頭。
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圣上口諭當晚下達燕王府。
沈霜寧睡得不算沉，是以蕭景淵起身出去時就醒了。
不一會兒，蕭景淵轉身進來時，見她已靠坐在床頭，長發松松挽著。
他不由放輕腳步，溫聲道：“吵到你了？”
沈霜寧搖搖頭：“出什么事了嗎？”
“不是什么大事，就是要離京一段時間。”
蕭景淵將宮里發生的事說給她聽。
沈霜寧纖眉微蹙：“這個時機，未免太巧了。”
蕭景淵已經猜到怎么回事了，坐到床邊，“嗯”了一聲：“圣上派我督軍，明面上是協助，實則是監督瑞王，探一探他的底細。”
“此去必定危險重重，你多加小心。”沈霜寧正色道。
蕭景淵在她額間輕輕落下一個吻：“別擔心，我自有安排。你先睡，我還有事要處理。”
沈霜寧有些疑惑，這么晚了他還要去做什么，可想到他明日就要走了，許是去做什么準備，也就沒多問。
見她安分躺了回去，蕭景淵才披了件外衣出門。
慕漁得到消息，已提前在妙手堂等著，見他來了，直接遞了把匕首過去。
“取心頭血，配上我的藥，能保證她至少三個月內不會毒發，你也能放心離京了。”
蕭景淵接過匕首，二話不說便要將刀尖對準心口，動作干脆得沒有半分猶豫。
慕漁眼皮一跳，連忙伸手按住他的手腕，急聲道：“等會兒！還是我來吧！你這下手沒輕沒重的，別真捅出個窟窿來！”
慕漁接過匕首，有些遲疑，終究還是勸道：“心頭血損耗元氣，取一次至少要靜養一個月才能緩過來，你明日就要啟程，一路勞頓，還要應付瑞王......”
“無妨。”
蕭景淵打斷她，干脆地扒開衣襟，露出線條分明的胸膛，肌理間還留著幾道陳年舊疤。
慕漁知道再說什么都是多余，也不再勸了。
她握著匕首，極快地劃下一道淺而精準的傷口，血珠瞬間涌了出來，殷紅得刺目，順著肌理滑落，滴落在預先備好的玉碗中。
蕭景淵眼皮也未眨一下。
時間緩緩流逝，慕漁見血取夠了量，立刻撒上止血的藥粉，用干凈的布條緊緊裹住傷口。
足足小半碗心頭血，蕭景淵的面色肉眼可見地蒼白。
慕漁從匣子中拿出裝著補血丸的藥瓶，遞給他：“聊勝于無，每日三顆，稍補氣血虧損。”
蕭景淵道了聲“多謝”，似是想到什么，問道：“這個毒可會影響她生育？”
“這毒入體日久，會損傷根本，若不及早解開，怕是……很難有孕。”
“還差哪味藥材？”蕭景淵攥緊了手指。
“幽冥花。”慕漁話音剛落，眼睛倏地一亮，急忙問道：“你要去的是泉州？”
蕭景淵：“正是。那幽冥花在泉州境內？”
“不在泉州城里，但離得不遠。”
慕漁解釋道，“幽冥花生在泉州附近的黑石山，那地方邪性得很，常年瘴氣彌漫，毒蟲遍地，幽冥花又恰好生在懸崖邊，不好采摘。”
“這花極為稀有，黑市上一朵就值千兩，還常常價無市呢。”
要不是缺了這一味藥材，她也不至于這么久還沒研制出解藥。
蕭景淵垂在身側的手指猛地收緊，指節泛白。上一世的畫面突然撞進腦海——
那時他領兵在外，沈霜寧獨自留在京城，某次他回京述職，撞見她站在宮墻下，望著別家夫人懷里的嬰孩出神。
她是極喜歡孩子的，卻因為身中寒毒，才失去了當母親的資格。
他對孩子向來沒什么感覺，卻很想跟她有個孩子，光是想想，心頭便會涌上一股從未有過的暖意與期盼。他們的孩子定然不差。
“我知道了。”蕭景淵緩緩開口，“到了泉州，我會想辦法找到幽冥花。此事......先瞞著她，不必讓她徒增憂心。”
這時，慕漁毫不留情地潑了盆冷水：“就算世子妃毒解了，跟你也懷不上。”
蕭景淵眉頭一皺：“為何？”
“你說呢？”慕漁一言難盡地看著他，又似是憐憫：“除非，你想生出個怪胎。”
蕭景淵頓時了然了，臉色又蒼白了幾分，他閉上眼，似是萬分痛苦。