一晚沉寂過后，東方漸漸又露出了魚肚白。

    小小的村莊里，不知誰(shuí)家公雞最先叫了起來(lái)，嘹亮的雞鳴水波般涌向村莊各個(gè)角落。

    也落到了凝香耳中。

    睜開眼睛，窗外已經(jīng)亮了。

    許久未住人的農(nóng)家土屋，散發(fā)著淡淡的陳舊氣息，凝香一邊打量自己的家一邊聞著那莫名讓她安心的味道，唇角漾起滿足的笑。轉(zhuǎn)個(gè)身，對(duì)上弟弟白凈微紅的小臉蛋，小家伙昨晚賴在她被窩里讓她哄著睡，困倦時(shí)凝香讓他回自己被窩，阿木閉著眼睛往她懷里撲，非要姐姐抱著。

    凝香親了弟弟一口，悄悄地鉆出了被窩。

    地上放著夜壺，凝香提起夜壺往外走，潑到了大伯母家的豬圈里。看看東院緊閉的屋門，知道大伯母一家還沒起來(lái)，凝香在豬圈跟前多站了會(huì)兒。豬圈里面的兩頭豬是年后新買的豬仔，喂了半年長(zhǎng)大了不少，這會(huì)兒兩頭豬并排窩著，睡得正香，只有她剛剛過來(lái)時(shí)它們才哼唧了兩聲。

    凝香也想買豬了。

    她是姑娘，沒法像男人一樣出去找活干，想要掙錢，除了種地就是養(yǎng)點(diǎn)什么。自家豬圈是現(xiàn)成的，收拾收拾就能用，等秋后家里有了糧食，凝香自己做飯自己喂豬，不用勞煩大伯母。

    后院傳來(lái)一聲雞鳴，凝香立即又想到了養(yǎng)雞……

    在侯府憋了三年，終于自由了，那種可以隨心所欲布置自家的感覺，想想就充滿了盼頭。

    打水洗臉，順便將弟弟昨晚?yè)Q下的衣服洗了，正擰水呢，東院傳來(lái)了開門聲。

    “香兒怎么起的這么早？”李氏打個(gè)哈欠，意外地問。

    凝香一邊晾衣服一邊笑，“習(xí)慣早起了，大伯母，咱們?cè)缟铣允裁达垼课医o你幫忙。”

    李氏剛想說(shuō)不用，目光掃過院里的菜畦，笑道：“那香兒摘幾根黃瓜切了，咱們做黃瓜炒蛋。”

    凝香笑著哎了聲。

    她切黃瓜時(shí)，徐秋兒等人也起了，凝香使喚堂妹道：“你去喊阿木吧，一會(huì)兒該吃飯了。”

    徐秋兒答應(yīng)著去了。

    徐守梁徐槐爺倆去外面洗漱，凝香輕聲同燒火煮粥的李氏道：“大伯母，我想買兩頭豬，你看行嗎？順便在后院搭個(gè)雞圈，再買幾只雞養(yǎng)著。”

    李氏抬頭看她，想了想，道：“豬不著急，咱們?nèi)锬莾深^臘月里就能配種了，明年下了崽挑兩頭挪你們豬圈去。雞崽兒得去鎮(zhèn)子上買，就是今兒個(gè)我們得去地里拔草，明天大伯母再領(lǐng)你們?nèi)ユ?zhèn)上逛逛。你剛家來(lái)，屋里得添挺多東西吧？”

    凝香點(diǎn)點(diǎn)頭，她還想買布，屋里炕被、被面都太舊了。

    “那就明天去。”李氏笑著道，“香兒很久沒去鎮(zhèn)上逛了，明兒個(gè)咱們好好逛逛。”

    就當(dāng)陪侄女散心去了。

    飯后徐守梁夫妻與徐槐要去地里，凝香也想去，被李氏訓(xùn)了一頓，讓她在家待著，怕侄女弄粗了那雙嬌嬌嫩嫩的手。家里實(shí)在沒人，那必須得讓未出嫁的姑娘忙活，有兩個(gè)大男人的，無(wú)論侄女還是女兒，李氏都舍不得他們受累。

    “姐姐，你準(zhǔn)備什么時(shí)候?qū)y子還給陸大哥啊？”李氏急著去下地，刷鍋的活兒就留給了兩個(gè)姑娘，徐秋兒一邊收拾桌子，一邊笑著問堂姐，“你說(shuō)你，當(dāng)日非要說(shuō)是跟素月借的銀子，你要是老實(shí)交代了，現(xiàn)在直接讓大哥去徐家走一趟就行了。”

    凝香不想讓大伯母知道陸成喜歡她，因此并不后悔當(dāng)初的隱瞞，她就是發(fā)愁。

    “要不你幫我還回去？”凝香突然冒出個(gè)主意，期待地看向堂妹，還立即拋出了誘餌，“秋兒幫姐姐這一次，姐姐給你做身新裙子。”

    徐秋兒才不想去，“我好歹也是十三歲的大姑娘了，姐姐不想去陸家，難道我就想去啊？我都不知道陸家在哪兒，屆時(shí)跟人打聽，人家不誤會(huì)我才怪。”說(shuō)完見堂姐一臉愁悶，徐秋兒撲哧笑了，“姐姐不用擔(dān)心，依我看啊，一旦陸大哥知道你回來(lái)了，肯定會(huì)立即趕過來(lái)見你。”

    凝香就怕陸成來(lái)，而且她隱隱覺得，今日陸成便有可能過來(lái)。

    “那我將錢袋給你，他來(lái)了你出面替我還他。”凝香哀求地看著堂妹。

    徐秋兒納悶了，走過來(lái)道：“姐姐到底喜不喜歡陸大哥？”

    看上次兩人相處的情形，分明有點(diǎn)意思了，怎么現(xiàn)在堂姐躲瘟神似的躲陸成？

    凝香看看手里的碗，扭頭對(duì)她道：“他是喜歡我，但我真沒有喜歡他，之前都是誤會(huì)，因?yàn)榧敝H身，他正好有錢，我就……秋兒，你幫幫我？”

    徐秋兒懂了，上次堂姐愿意讓陸成送回去，是因?yàn)殂y子不便拒絕。

    這樣一想，陸成好像有點(diǎn)可憐。

    可堂姐也不是故意的，幸好侯府夫人沒收堂姐的贖身銀，否則堂姐還得繼續(xù)因?yàn)榍穫笱芟氯ィ约簞e扭，陸成誤以為自己有希望，最后知道真相時(shí)也更難受。

    “好吧，我?guī)湍氵€他，但丟了你可別怪我。”徐秋兒努力活躍氣氛道。

    凝香感激地朝她笑。

    忙完了，凝香將錢袋給了堂妹，然后姐妹倆坐在屋里繡花，阿木在街上與大壯等幾個(gè)孩子玩呢，孩子們嘰嘰喳喳的聲音不時(shí)傳進(jìn)來(lái)，凝香知道弟弟沒跑遠(yuǎn)，也就不擔(dān)心他出事。

    “阿南！”

    繡了幾針，外面阿木突然興奮地喊了一嗓子。

    凝香手里針一歪，差點(diǎn)扎到手。

    “完了，陸大哥多半來(lái)叫阿木去放鷹的，阿木會(huì)不會(huì)告訴他你回來(lái)了？”徐秋兒替堂姐著急道。

    “我先從后院回西院，萬(wàn)一他真進(jìn)來(lái)了，你就說(shuō)我不在家。”凝香收起針線筐，急著要躲。
    “那阿南呢？”徐秋兒追著她問道，知道堂姐喜歡阿南。

    凝香有些愧疚，可她也沒有旁的辦法，再次叮囑堂妹一聲，悄悄從后院繞回了自家屋子，關(guān)好屋門，緊張地坐在炕頭。南面三扇窗戶開得高，因?yàn)橄娜仗鞜岽鞍宥几吒叩趿似饋?lái)，凝香盯著窗戶底下看了兩眼，確定陸成再高站到屋檐底下也看不到里面，這才沒有上炕去關(guān)窗。

    院子里，阿木已經(jīng)領(lǐng)著阿南走進(jìn)了東院大門，陸成面帶笑容跟在后面，肩膀上臥著一身深褐色羽毛的將軍，見有人從灶房里走了出來(lái)，將軍犀利的目光立即投了過去。

    陸成抬抬肩膀，將軍繼續(xù)臥了會(huì)兒，忽的騰身而起，飛到徐家屋頂待著去了。

    “陸大哥又要去放鷹啊？”徐秋兒熟稔地道，因?yàn)橥閱蜗嗨嫉哪腥耍瑳]再用堂姐打趣他。

    陸成嗯了聲，看了眼她身后，道：“本想叫阿木一起去，聽說(shuō)你姐姐回家了，阿南非要找她。”

    西院東屋里頭，凝香聽到陸成帶著幾分無(wú)奈的聲音，忍不住咬了下嘴唇。真會(huì)哄人，明明知道她回來(lái)了，還說(shuō)的一切都是巧合似的。還有吳老爺，果園里的二管事三天兩頭曠工，他怎么不管管？

    “姑姑？”阿南很會(huì)配合爹爹，記得旁邊有人不能叫娘親，伸著脖子四處張望，要找凝香。

    “走，我領(lǐng)你去。”阿木很是熱情地道，牽著阿南問徐秋兒，“二姐，我姐姐呢？”

    “她去村長(zhǎng)家找宋蘭了，說(shuō)是有事問她。”徐秋兒對(duì)著陸成回答堂弟，見陸成眼中笑意收斂，徐秋兒心虛地不敢再看，彎腰去抱阿南，遺憾地哄道：“阿南來(lái)的不巧，香姑姑不在家，來(lái)，給秋姑姑抱一下。”

    阿南拽著阿木就往旁邊跑，沒聽懂徐秋兒的話，依然姑姑姑姑地喊，只是看著兩個(gè)灶房門，不知道該往哪邊走了。

    “姐姐什么時(shí)候去的啊，為啥沒叫我？”阿木很委屈地道，早知道姐姐出門，他也跟著去了。

    “你就知道玩，當(dāng)然沒看見。”徐秋兒飛快應(yīng)付了堂弟，轉(zhuǎn)而走到陸成跟前，低聲道：“陸大哥，侯府夫人沒收我姐姐銀子，今日碰巧你來(lái)了，我正好替姐姐將銀子還你，免得日后還得再跑一趟。”

    說(shuō)著將錢袋子遞了過去。

    陸成看著她手里的錢袋，笑了笑，接過來(lái)道：“這是喜事，你姐姐回來(lái)了，記得替我恭喜她。”

    他信了自己的話，徐秋兒松了口氣。

    緊跟著就聽陸成道：“走了一路，我有點(diǎn)渴了，秋兒不介意我去喝口水吧？”

    徐秋兒當(dāng)然不介意，只是沒等她請(qǐng)陸成往里走，陸成竟然大步朝西院那邊去了。

    阿南見了，以為姑姑在那邊，松開阿木去追爹爹，小身子一顛一顛的，興奮地啊啊叫。

    徐秋兒擔(dān)心堂姐被發(fā)現(xiàn)，本能地阻攔，“陸大哥，你……”

    陸成頭也不回地道：“來(lái)了好幾次，我還沒看過阿木家里什么樣，今日正好看看。”

    說(shuō)著轉(zhuǎn)身抱起兒子，借阿南小身子的遮擋，悄悄指了指東院三間房，“娘親在那兒。”

    阿南毫不懷疑爹爹的話，被爹爹放下后，馬上拐彎往那邊走，走著走著嫌慢，扭頭朝阿木伸手。阿木不知道男娃要做什么，疑惑地追上去，然后就被阿南拽著往東邊跑了。

    “秋兒看著他們?nèi)グ伞！标懗梢贿呁白咭贿叺馈?br />
    徐秋兒哪還不明白陸成的心思，為難地勸道：“陸大哥，姐姐她……”

    陸成不聽，直奔西院灶房而去。

    徐秋兒追了幾步，忽然覺得兩人說(shuō)明白了也好，便拐去照看兩個(gè)孩子了。

    屋子里，凝香在聽到陸成朝這邊走來(lái)的腳步聲后就想再躲回大伯母家，只是沒等她開門，又聽出阿南阿木去東邊了，如此她躲得過陸成也躲不過阿南，而被阿南發(fā)現(xiàn)也就意味著陸成很快就會(huì)尋過來(lái)。

    然后就這么猶豫的一會(huì)兒，聽到陸成跨進(jìn)了灶房。

    凝香心跳如鼓，斜眼看旁邊虛掩的門，攥著衣襟往門板與炕角那里縮了縮。

    如今她只能寄希望于陸成的穩(wěn)重為人，在以為屋里沒人的情況下，不會(huì)擅自進(jìn)旁人家屋子。

    一門之隔，陸成站在水缸前，看看東屋西屋都虛掩的門，先舀水喝。

    凝香聽到了男人咕嘟咕嘟吞咽的聲音，很快他又將葫蘆瓢放到了案板上。

    “徐姑娘？”

    陸成低低喚了聲，身體先轉(zhuǎn)向了一步之遙的東屋門。

    沒有人回答。

    陸成也沒再喊，透過門縫往里看，能看到的地方，空無(wú)一人。

    他又看向靠近炕的門軸那一側(cè)，那里也有縫，結(jié)果一眼就看到了她淡粉的衣衫。

    陸成咬牙切齒。

    借錢的時(shí)候羞答答怎么招人怎么勾他，現(xiàn)在不用他的銀子了，就想過河拆橋了？

    竟然真的躲了起來(lái)！

    狠狠瞪了一眼被人發(fā)現(xiàn)還不自知的姑娘，陸成決定再給她一次機(jī)會(huì)，站直身子，對(duì)著門縫道：“徐姑娘，秋兒說(shuō)你不在家，可我總覺得你在躲我，是不是我又無(wú)意做錯(cuò)什么惹你生氣了？那天我真不是故意撞的你。”

    凝香垂眸，其實(shí)就算他是故意的，只是輕輕抱了一下，她也沒怪他，她只是……

    “難道真不在？”門外男人自言自語(yǔ)，打斷了她的思緒。

    凝香越發(fā)緊張，待他轉(zhuǎn)身往外走了，胸口的那顆心終于落了下去。

    正落著，北邊門板突然被人大力推開，下一刻，陸成高大的身影風(fēng)似的闖了進(jìn)來(lái)。