蘇念初聞言呆了呆，這就是她說(shuō)的“極其重要之事”？
他不理解夫人的想法，但還是答道：“聊了一些公事，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，等我下值再與你細(xì)說(shuō)如何？”
趙氏聽(tīng)著，呼吸微窒。
公事？
表妹是個(gè)女子，他能聊什么公事，分明就是心虛，在搪塞敷衍她。
回想起這兩年與夫君恩愛(ài)的時(shí)光，趙氏心中刺痛難當(dāng)，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。
夫君，到底是變了……
她咬緊下唇，偏過(guò)頭去：“夫君都這么說(shuō)了，妾身還能說(shuō)什么？妾身便不送你了。”
“啊？”
蘇念初一頭霧水，以前夫人可都送他到門(mén)口的，怎么忽然不送他了？
可眼看著就要誤了時(shí)辰，他無(wú)暇多想，交代一聲丫鬟好好照顧夫人，便匆匆走了。
待他走后，趙氏眼里的淚水，終于落了下來(lái)，趴在丫鬟懷里大哭。
……
蘇念初快步走到半路，心中總覺(jué)得不太對(duì)勁。
夫人今日怪怪的，莫不是有誰(shuí)惹她不高興了，想讓自己留下來(lái)陪著？
可今日公務(wù)實(shí)在是多，不好不去啊。
他思來(lái)想去，忽然眼睛一亮，連忙吩咐隨從道：
“你快派人去姨母的院子傳話給照棠表妹，就說(shuō)夫人心情陰郁，讓她幫忙想想法子。”
照棠表妹與夫人年齡相差無(wú)幾，又都是成過(guò)親的，想來(lái)能聊到一塊兒去。
隨從應(yīng)了一聲，連忙跑遠(yuǎn)。
蘇念初這才覺(jué)得心里安穩(wěn)下來(lái)，快步走遠(yuǎn)。
而這一幕，好巧不巧，又被盛陽(yáng)院的丫鬟看到。
小丫鬟連忙跑回去，告訴趙氏：“少夫人，世子臨走前又吩咐隨從去了東邊，看方向，好像是…是……”
“不用說(shuō)了。”
趙氏擦干眼淚，平靜出聲：“他又去給照棠表妹送信了，是不是？”
小丫鬟心疼地看著主子，正要說(shuō)什么，外面?zhèn)鱽?lái)下人聲音。
“少夫人，瑞陽(yáng)院傳來(lái)話，要您過(guò)去。”
“這么快就請(qǐng)了祖母，她的速度倒快。”
趙氏吐了口氣，神色泛冷：“快，去拿冰來(lái)給我敷眼。”
就算明知是敗局，她也不能露了怯！
蘇照棠這邊，蘇念初的隨從青墨剛走，就同樣收到下人傳話去的瑞陽(yáng)院。
“奴婢估摸著，是二房賀禮的事。”
瓊枝也算練出了幾分城府來(lái)，一下子猜到長(zhǎng)公主的用意。
蘇照棠微微頷首。
馬氏不喜歡她，她在認(rèn)親宴上就看了出來(lái)。
但她又不是銅錢(qián)，從未指望人人都喜歡。
馬氏是長(zhǎng)輩。
她本想著，等人過(guò)來(lái)各退一步，此事便算過(guò)去，日后遠(yuǎn)著些，不結(jié)交就是。
誰(shuí)知外祖母三番五次派人去請(qǐng)，馬氏都以各種理由推脫了。
眼下距離認(rèn)親宴，已過(guò)去三日。
外祖母顯然是惱了，這次要?jiǎng)诱娓窳恕?/p>
至于表哥蘇念初的請(qǐng)求。
表哥兩次為她斷案，一次幫她成功和離，一次送了青城蘇家人一輩子苦役。
這點(diǎn)小忙，她自是要幫的
可隨從的傳話，實(shí)在模糊。
她尚不知趙氏因何故郁郁，貿(mào)然前去拜訪，不妥。
這次去瑞陽(yáng)院，趙氏應(yīng)該也在，不如先趁機(jī)觀察一番，再做打算。
片刻后，蘇照棠與母親來(lái)到盛陽(yáng)院花廳。
國(guó)公府的女眷，除了二房馬氏，竟全都到齊了。
她連忙上去見(jiàn)禮：“棠兒拜見(jiàn)外祖母，拜見(jiàn)大舅母。”
大房王氏笑著點(diǎn)頭。
外祖母膝邊趴著一個(gè)朝天辮，穿著粉紅襦裙小姑娘。
她見(jiàn)到蘇照棠，圓溜溜的漆黑雙瞳立刻一亮，蹬蹬跑到蘇照棠面前，像模像樣地行了一禮。
“棠兒表姐，你真好看，像畫(huà)上的仙女！”
瑞陽(yáng)長(zhǎng)公主聽(tīng)到這話，頓時(shí)樂(lè)開(kāi)了花，“這丫頭是三房的，叫蘇念蕊，鬼精鬼精的，別看她現(xiàn)在乖得很，平日可沒(méi)少調(diào)皮。”
蘇照棠莞爾一笑，變戲法似的摸出一朵牡丹花木雕，遞到小丫頭手里。
“這是表姐送給你的見(jiàn)面禮，喜不喜歡？”
小姑娘“哇”了一聲，將花兒拿到手里，“謝謝表姐，蕊兒特別喜歡！”
待得蘇念蕊退到長(zhǎng)公主身邊，蘇照棠才讓瓊枝捧著木盒上前。
“大舅母，您與大舅舅送的香篆，十分好用，我用它們刻了一套香雕，作為回禮，還望舅母莫要嫌棄。”
“還有回禮呢？”
王氏驚訝地接過(guò)木盒，打開(kāi)一看，見(jiàn)是一套山水相合香雕，眼里頓時(shí)露出驚嘆之色。
“早聽(tīng)婆母說(shuō)你在香雕一道，頗有建樹(shù)，沒(méi)想到這么厲害。
這么好的山水香雕，你花了三天就做出來(lái)了？”
“大舅母謬贊了。”
蘇照棠謙虛一笑：“外甥女拙作，舅母若是喜歡，日后我再多刻幾套送給您。”
王氏滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她最喜歡山水之物，不論是山水畫(huà)，還是山水香雕，家里都收藏了不少。
這丫頭沒(méi)有刻其他的香雕，專(zhuān)門(mén)做的山水意象，顯然同樣是用了心的。
聽(tīng)說(shuō)那陸洲白能寒門(mén)高中，還是這丫頭養(yǎng)出來(lái)的，奈何所托非人。
若是再早兩年找回來(lái)，她都想把人娶回家了。
不過(guò)現(xiàn)在的兒媳婦，也不差。
想起婆母私底下的囑托，王氏暗暗決定，定要為這個(gè)外甥女找一門(mén)好親事。
趙氏就坐在婆母旁邊，看著蘇照棠在婆母前獻(xiàn)殷勤，只覺(jué)得異常刺眼。
該夸的夸了，該送的也送了。
接下來(lái)，祖母是不是就該說(shuō)要親上加親了？
她越想越氣，沒(méi)忍住偷偷瞪了蘇照棠一眼。
自從進(jìn)了花廳，蘇照棠一直都在暗中打量趙氏。
先前只覺(jué)得這位表嫂心情欠佳，臉色冷了些。
但沒(méi)想到趙氏竟還瞪了她一眼。
她詫異地回望過(guò)去，見(jiàn)表嫂臉色一紅，慌忙低下頭，到底沒(méi)再繼續(xù)看她。
心里卻是多了一份猜測(cè)。
表嫂心情不佳，似乎跟她有關(guān)？
想起早些她與表哥在瑞陽(yáng)院前偶遇，蘇照棠面色古怪起來(lái)。
表嫂不會(huì)以為……
趙氏見(jiàn)蘇照棠沒(méi)有發(fā)問(wèn)，暗松了口氣，旋即又暗惱，惱自己沒(méi)用。
明明蘇照棠才是理虧的一方，她怕什么？
她暗暗給自己打氣，目光忐忑地盯著祖母開(kāi)了口：
“今日叫你們過(guò)來(lái)，是因二房馬氏犯錯(cuò)。瑾月，你親自去請(qǐng)她過(guò)來(lái)。”
趙氏：“啊？”