姑娘，陸宅那邊的暗樁傳信過來了。”
承暉殿內，瓊枝將字條遞到主子面前。
蘇照棠接過一看，柳眉輕挑。
昨夜，陸洲白竟失手將自己親娘給掐死了。
瓊枝接著道：“今晨陸洲白以母親暴斃為由，已為袁氏發喪了。
姑娘，咱們要不要插手？”
蘇照棠瞇了瞇眼，道：“先留足證據，不必急著動手。”
弒母是重罪，此事一旦曝光，陸洲白難逃一死。
可他才剛剛當上掌淤使一天，就這么死了，未免太便宜他。
還是讓他繼續與夜香為伍，更合她心意。
念及此處，她唇角微勾，道：“傳令下去……”
一日后，袁氏匆忙下葬。
陸洲白披麻戴孝，捧著靈位牌回到家中，暗暗松了口氣，眼里甚至掠過一絲輕松。
如此也好。
他為母守孝，丁憂三年，也不必再去整日與大糞為伍了。
待得三年后，新皇早已繼位。
陛下許是會記得他在鳳儀宮中表現，提拔于他。
日后位極人臣，也不是沒有可能。
他正想到這里，忽然看到一群宮人踏進了門檻。
領頭的內侍太監呵呵一笑：
“陸大人，東宮有口諭傳來。
而今整個京城，只有您一位掌淤使。您官階雖小，職能卻是不可或缺的。
國事大于天，殿下特許您縮減孝期至一個月。一個月后，還請您準時去工部上值！”
陸洲白聞言臉色驟變：
“這是太子殿下的意思，還是太子妃的意思？”
內侍太監笑容微冷：“陸大人聽令就是，問那么多作甚？”
陸洲白咬牙切齒：“是不是蘇照棠？”
“大膽！你一個小小八品官，竟敢直呼太子妃娘娘之名？給我掌他的嘴！””
內侍太監一聲令下，身后太監立刻上去按住陸洲白，啪啪連甩巴掌。
直到陸洲白的眼神由憤恨化作哀求，內侍太監才叫人松開。
“陸大人，所謂因果報應不爽，你從前犯了孽，現在報應來了，自然是要乖乖受著，怪不得別人。”
內侍太監湊到陸大人耳邊：“娘娘還說了，您要是不服，大可將此事鬧大。
到時候您的母親到底是暴斃，還是有另外的死法，可就不好說了……”
這番話說出來，陸洲白臉色瞬間慘白，眼里浮現驚懼之色。
蘇照棠，她竟然知道母親是怎么死的！
“怎會如此……”
他軟軟癱坐下去，兩眼無神，再也沒了掙扎的力氣。
而與此同時。
李嬰在家中躲了兩日，終于鼓起勇氣，選在人最少的酉初時分，入宮見父皇。
誰知到了父皇寢殿前，卻被周能攔了下來。
“睿王殿下，真是不巧。十三皇子殿下正在里頭，您可得等一等了。”
李嬰聞言臉色微變：“十三弟，他怎么來了？”
周能滴水不漏，笑瞇瞇地回道：
“殿下您關心陛下，其他殿下自然也是不差的。”
李嬰知道從他口中問不出什么，索性便也不問了，默默在殿外等著。
寢殿內。
李承泰跪坐在龍塌前，咧嘴笑問：
“父皇，您這話的意思，莫不是想讓兒臣當太子？”
不等老皇帝點頭，他就嘆了口氣：
“您這不是害兒臣嗎？
二皇兄對您的皇位可是勢在必得，兒臣哪敢跟他搶啊。”
老皇帝被氣得猛地咳嗽起來：
“混賬東西！膽小如鼠，日后如何堪當大任？”
“父皇您說得對，兒臣就是膽小。”
李承泰一副死豬不怕開水燙的樣子：
“父皇您也別指望兒臣爭氣了，有些事兒臣雖不參與，但也看得真真兒的。
您都把隴西軍送到二皇兄手里了，要是六哥沒了，下一個太子非他莫屬，誰也爭不過他。
兒臣還想多活幾年呢，您就別打其他主意了！”
老皇帝被氣得臉色通紅，隨手抄起玉枕就扔了過去。
“滾！你給朕滾！”
李承泰一個靈活閃身避開玉枕，嘻嘻一笑：
“父皇息怒，兒臣這就滾！”
說完他轉過身，笑容瞬間收起，眼里盡是冷意。
這老頭兒真以為自己還是年輕的時候，能翻手為云覆手為雨，想讓誰繼位，就讓誰繼位嗎？
做他的春秋大夢去！
當年他母妃的母家，因為弄丟了敬獻上朝的寶物，就被滿門流放。
母妃也因此失寵，郁郁而終。
他自幼年起住在十王居，要不是有六哥護著，早就不知道死在哪個犄角旮旯了。
皇位，只能是六哥來坐。
其他不管是誰，他都不認！
心里如此想著，李承泰出了殿門看到李嬰，立刻換上一副心有余悸的樣子：
“二皇兄，你也來看望父皇？”
不等李嬰試探，他便拍著胸口，一臉后怕地說道：
“你可得進去幫我勸勸，父皇居然想讓我當太子，嚇得我立馬就跑了。
我三年前就說了，只想當個閑散親王，這儲君之位，我看還是二皇兄你最適合坐。”
李嬰聞言心下微沉，面上卻是不顯，笑道：
“十三弟不是最喜歡你六哥嗎？怎么這會兒忽然倒戈了？”
“我自然還是更喜歡六哥，可……”
李承泰搖頭，深深嘆了口氣：
“不說了，趁著宮門沒落鎖，我再去看看六哥，失陪了。”
言罷，李承泰匆匆離開。
李嬰瞇了瞇眼，目送他離去。
待得周能從殿內出來，允他入內，他立刻收回視線，整了整衣襟，踏入寢殿，徑直跪在床前。
“父皇，兒臣特來請罪。”
老皇帝看著自己的二兒子，目光冰冷，輕哼一聲。
“睿王救朕有功，何罪之有？”
李嬰頭更低了：
“是兒臣救駕不利，讓父皇受傷。
兒臣是派陸洲白入內，口出奇言，令吳相如松懈，好讓藏身在暗中的箭士偷襲。
不曾想箭矢還未放出，倒是讓左統領搶先了一步，致使父皇對兒臣生了誤會。
兒臣的冤屈，真是跳進黃河也洗不清了。”
李嬰哀聲一嘆，五體投地，跪下大喊：
兒臣對父皇之心，天地可表，絕無害您之意，還請父皇明鑒！”
此番話道出，老皇帝冷淡的目光立刻有了些許動搖。
他看著跪伏在地，久久不動的兒子，眼神逐漸復雜。
罷了。
就當是他，欠她的。