柳大郎聽到這話，臉色瞬變：“蘇照棠！你騙……”
話剛開口，書舟掏出一塊白布。
柳大郎立刻一個激靈，將后半句話咽了回去，老老實實回了地窖。
書舟鎖好地窖門走到主子面前，就聽主子吩咐道：
“此人接下來由你看顧，好吃好喝招待著。”
書舟聞言頓時憋屈不已。
此人差點殺了主子，哪里配得上好吃好喝？
此念方生，他就聽主子又道：
“半個月內，我要看到一個對你言聽計從的柳大郎，能否做到？”
書舟立刻抬頭，眼神發亮。
“定不叫姑娘失望！”
……
夜間正值宵禁，蘇照棠在蒨園將就一晚，天亮宵禁過后方才回到宅子。
宅內經過下人們不遺余力地收拾灑掃，已經煥然一新。
蘇照棠直接大手一揮，給所有下人漲了三成工錢，宅里立刻爆發出歡呼，謝恩聲不斷。
范大廚看著也被歡喜的情緒感染，樂呵呵地準備喬遷宴。
蘇娘子在新家的第一頓，可要吃頓豐盛的。
另一邊，賞賜完的蘇照棠則是來到書房。
屏退灑掃丫鬟后，她取出一本賬冊遞給了瓊枝。
瓊枝翻開一看，奇怪道：“姑娘，您給我一本空白賬冊作甚？”
“自有事要你去做。”
蘇照棠施施然坐下：
“這幾天你先別管茶鋪生意，先造出一本賬冊來。
名目就取喬遷賀禮，金銀玉器，總值……就在四百貫左右吧。”
瓊枝聽明白了。
主子這是要憑空捏造出一堆不存在的喬遷賀禮。
她不清楚主子的用意，但卻知道，又有人要倒霉了。
“奴婢這就去辦！”
交代了瓊枝，蘇照棠又喚了劉嬤嬤和趙嬤嬤過來，給兩人都替成主事嬤嬤，分配管家事務，各司其職。
兩個嬤嬤頭一次當主事沒有經驗，但幾十年的下人生涯，早讓她們將那點事兒摸透了，上手極快。
沒兩日，就將新宅管得井井有條。
緊跟著莊子的主事也過來了。
蘇照棠又是一通忙活，梳理莊子產業，調整下人，雜七雜八的事整整忙了一旬，才全部料理清楚。
期間，她還抽空去了一次蒨園。
也不知書舟用了幾次水刑，柳大郎簡直聽話得不能再聽話，看到蘇照棠，就差汪汪叫了。
再兩日后，瓊枝捧著一本賬冊來到主子面前。
“姑娘您看，賬冊做好了。”
瓊枝將賬冊翻開，一邊說道：“奴婢讓人做了一批贗品，特地挑人多的時候從靈真觀上運下來，且已全部秘密銷毀。
崔大人和高夫人那邊，奴婢也去通了氣，保管有人問起來，證據齊全。”
蘇照棠翻了一遍賬冊，滿意地勾唇：“十分不錯，我家瓊枝當真是越來越出色了。”
她放下賬冊起身：“走吧，去蒨園。”
瓊枝摸了摸微微發燙的臉，連忙跟上。
半日后，蘇照棠神色如常地回了宅子，身邊多了個書舟。
柳大郎卻已不見蹤影。
書舟不知跟著主子去了何處，整個人都顯得有些亢奮：
“主子，咱們接下來做什么？”
蘇照棠眸色微深，緩緩吐出一個字。
“等。”
……
陸洲白已有半個月沒有上值了。
一開始，他只讓葉可晴去侯府托關系運作。
然而可晴滿口答應，侯府那邊卻遲遲沒有回應。
眼看圣寵凋零，他心中焦急，只能冒著被人再次彈劾的風險，去找從前結交的好友們求助。
然而曾經與他一同喝酒玩樂的年輕俊杰們，竟沒一個愿意幫他，甚至連大門都沒讓他進。
“一群捧高踩低的小人！”
回到家中，陸洲白兩眼發紅，抄起博物架上那些人送的東西，一個個噼里啪啦砸得粉碎。
直到砸無可砸，他方才無力地坐下來，神色灰敗。
難道他真要就此泯于官場？
若是棠兒還在……
“郎君。”
蒼木小心翼翼地走了進來，見主子沉下臉，他一個哆嗦，連忙呈上手里的字條。
“剛剛有人送來這個。”
陸洲白一手奪過字條，看到上面所寫，登時臉色微變。
“若欲官復原職，來太微觀一敘。”
陸洲白死死盯著“官復原職”四字，神色陰晴不定。
能讓他官復原職，此人手中權勢必定不小。
可若是接下這個好處，他身上就會徹底打上此人的標記。
他只想左右逢迎，從未想過徹底站隊。
便是上次為二皇子說好話，也只是順著陛下的意思拍兩句馬屁而已。
沉思半晌，他忽然開口：“送信之人，是何模樣？”
蒼木略微回憶片刻，答道：“那人長相穿著都普通，不過神態十分高傲。”
陸洲白捏碎字條，沉聲道：
“去備車！”
卷入黨爭，風險是大。
可他現在，哪里還有選擇的余地？
……
大虞皇帝崇尚道教，京城道觀不在少數。
靈真觀香客眾多，另一個太微觀亦是香火鼎盛。
陸洲白走在香客中，正不知往何處去，一名衣著普通的隨從忽然擋到了面前，將他領到一座幽靜的別院內。
院內設了紗簾，陸洲白只能看到一個輪廓，連里面是男是女，都分辨不清。
這讓他心中更加沒底。
他咬了咬牙，正想抽身離開，卻聽紗簾后傳出聲音。
“陸大人這一走，不僅官場走不下去。
恐怕連你的前妻蘇照棠，也要就此看你的笑話，再也不會踏進陸家大門了。”
陸洲白腳步瞬間僵滯，瞳孔收縮，這個聲音……
他豁然轉身，便見紗簾已然拉開。
男子身著蟒服，腰纏玉帶，坐在一面白玉棋盤前。
其身形挺拔，絲毫不減往日佝僂，面色更是紅潤，不顯病弱蒼白。
甚至連聲音，都沒了往日的和氣親近，反倒透出一股陰冷之意，聽著便叫人心頭發涼。
眼見陸洲白轉身，男子指尖棋子頓住，抬眸眼里泛出戲謔之色：
“怎么，陸大人記性這般不好？不到一個月的功夫，便不記得我了？”
陸洲白驚出一身冷汗，立馬跪下行禮。
“下官記得！下官陸洲白，拜見二皇子殿下！”
二皇子李嬰頓時笑了，收攏棋子，捏在了掌心。