西邊的霞光牽絲抽離，暮色四合，營(yíng)帳、兵戈、瞭望塔的影子被逐漸拉長(zhǎng)，最后融入深沉的夜色。
配合著檢查完，宋爭(zhēng)鳴同其他幾個(gè)百戶一起從校尉帳中出來(lái)，馬上各自回去召集手下隊(duì)正。
今晚營(yíng)地的腳步聲比平日更密一些，待消息徹底傳開(kāi)，引起了短暫的緊張和騷動(dòng)。
時(shí)疫這種東西，在人員密集的軍營(yíng)里頗具殺傷力，且讓人防不勝防。
但很快，在得知只是排查頭面瘡癬后，絕大多數(shù)人都松了口氣，間或夾雜著幾句笑罵。
“他娘的，還以為多大的事，原來(lái)是查禿瘡癬。”
“天眼看著熱起來(lái)了，長(zhǎng)癬也不好過(guò)啊，戴著纓盔，癢起來(lái)還不好撓。”
所有人都當(dāng)這只是一次普通的時(shí)疫排查，查出來(lái)長(zhǎng)癬長(zhǎng)瘤的，單獨(dú)隔出來(lái)，確定不會(huì)傳人，或是等好了，也就放出來(lái)了——除了提前知曉的宋爭(zhēng)鳴和王沛。
王沛的人在宋爭(zhēng)鳴帳外轉(zhuǎn)悠了好幾趟，等幾個(gè)隊(duì)正出來(lái)，馬上找機(jī)會(huì)進(jìn)去，把王沛交代的話轉(zhuǎn)告給宋爭(zhēng)鳴。
之前王沛一直覺(jué)得腦后肉瘤這條線索十分荒唐，可如今全營(yíng)排查‘時(shí)疫’，隱隱指向此處，他自然也就更重視一些。
“黃石原演武，王將軍明天要帶人過(guò)去提前做準(zhǔn)備，演武結(jié)束后才會(huì)回來(lái)，耳朵這邊就靠你多盯一盯了。”
“就我一個(gè)人啊？”
不敢大聲說(shuō)話，宋爭(zhēng)鳴只能用力將兩只眼睛瞪大。
來(lái)傳話的親衛(wèi)同宋爭(zhēng)鳴也算熟識(shí)了，胳膊肘搭在他肩頭笑道：“王將軍說(shuō)了，大將軍都出手了，真要有細(xì)作，指定跑不了。你呢，有時(shí)間就盯一盯耳朵，沒(méi)時(shí)間就算了。”
其他人都不說(shuō)了，就這個(gè)耳朵，腦門兒上刻上細(xì)作倆字兒，估計(jì)都沒(méi)幾個(gè)人能信。
可不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，大將軍日理萬(wàn)機(jī)，免不了疏忽大意，多一個(gè)人盯著也能保險(xiǎn)些，反正宋爭(zhēng)鳴跟耳朵走得也近，順帶腳的事兒。
宋爭(zhēng)鳴很快明白了王沛的意思，心里擰起一股別扭勁兒。
“哎，你說(shuō)，咱們這大營(yíng)里好幾萬(wàn)人，不可能只有耳朵一個(gè)人頭上長(zhǎng)瘤的。那些長(zhǎng)了瘤但并不是細(xì)作的人，大將軍又會(huì)如何處置？”
該不會(huì)寧殺錯(cuò)不放過(guò)，統(tǒng)統(tǒng)宰了吧？
“這就不是咱們?cè)摽紤]的事兒了，大將軍自有定奪。”親衛(wèi)拍了拍他的肩膀，挑簾走了。
夜風(fēng)趁機(jī)鉆進(jìn)來(lái)，吹得宋爭(zhēng)鳴一激靈。
都說(shuō)吃人嘴短，他吃了耳朵那么多東西，嘴都快短到嗓子眼兒了，如今卻懷疑人家是細(xì)作，感覺(jué)真挺喪良心的。
現(xiàn)在只希望大將軍能順利揪出真正的細(xì)作，也就能還耳朵清白了……希望他是清白的！
一夜忙碌，等到翌日朝陽(yáng)初升，排查出來(lái)的名冊(cè)已經(jīng)工整的放在了徐鎮(zhèn)山的案頭上。
整個(gè)大營(yíng)，腦袋上長(zhǎng)各種瘤的共有四十三人。
手下人辦事細(xì)致，每個(gè)都在后面用小字注明了瘤的形狀大小及位置。
按照蘇未吟給的‘后腦’‘肉瘤’兩條線索，徐鎮(zhèn)山又做了一次細(xì)致篩查，用筆將符合這兩點(diǎn)的人名圈出來(lái)。
一數(shù)，還剩十九個(gè)。
徐鎮(zhèn)山馬上下令，以排查時(shí)疫的由頭將這十九人聚集起來(lái)。
此時(shí)正是各炊帳忙得熱火朝天的時(shí)候，耳朵正悶頭添柴，冷不丁發(fā)現(xiàn)旁邊站個(gè)人。
沾了灶灰的小臉仰起來(lái)，嘴角還殘留著一點(diǎn)洗臉時(shí)沒(méi)擦干凈的口水印，“做什么？”
“跟我們走吧，讓醫(yī)官看看你頭上的瘤子。”
耳朵一下子從木墩子上彈起來(lái)，興奮的嚷道：“好耶，不用干活兒嘍。”
灶長(zhǎng)抬腳給他踹過(guò)去，“小兔崽子。”
耳朵利落躲開(kāi)，沖他做了個(gè)鬼臉。
一人翻看名冊(cè)，問(wèn)道：“梁黑子是哪個(gè)？也一起去。”
灶長(zhǎng)梁黑子開(kāi)蓋查看羊湯的火候，拿手扇了扇蒸騰的白霧，聞言一愣，“我也去啊？走不開(kāi)啊這兒。”
“你是不是也長(zhǎng)瘤啦？”
“啊，長(zhǎng)了。”
“那就得去。你看你們一處炊帳就有倆，萬(wàn)一傳人呢？趕緊走吧。”
就這樣，十九個(gè)人很快聚到醫(yī)帳旁邊的一處空置的小帳。
封延跟在徐鎮(zhèn)山身后進(jìn)來(lái)，一看都傻眼兒了。
十九個(gè)人里，十四個(gè)伙頭兵，不知道的還以為是火頭營(yíng)開(kāi)大會(huì)呢。
想想也是，這些伙頭兵成天在炊帳里忙活，大鍋熱油熏著，頭發(fā)都快膩成殼了，北地又冷，再拿厚帽子一捂，日子久了，長(zhǎng)出幾個(gè)肉瘤來(lái)還真是不稀奇。
徐鎮(zhèn)山逐一掃過(guò)面前每一張臉，看到耳朵時(shí)，神色略微一緩。
“大家別擔(dān)心，只要醫(yī)官確認(rèn)這些瘤子不過(guò)人，就讓大家回去。”
說(shuō)完便帶著人離開(kāi)，讓醫(yī)官進(jìn)來(lái)仔細(xì)查看。
離開(kāi)醫(yī)帳，徐鎮(zhèn)山叫上牧官都尉、倉(cāng)曹參軍去巡視飛騎營(yíng)的馬廄。
馬兒刨動(dòng)蹄子的聲響和粗重的鼻息交織，徐鎮(zhèn)山從食槽里抓起一把草料，在指間細(xì)細(xì)捻開(kāi)，又湊近聞了聞，“豆料摻了多少？”
“回大將軍，五成。”馬丞繃直脊背回答。
徐鎮(zhèn)山將草料撒回槽中，拍拍手上的灰，走向一旁的水槽。
水面漂浮著幾根草梗，看著很清澈，應(yīng)該是早上剛換過(guò)的。
“天眼瞅著熱起來(lái)了，水必須保證一日兩換，勤巡勤添。”
說(shuō)罷，徐鎮(zhèn)山看向牧官都尉，粗糙的手掌拍了拍離得最近的一匹馬的脖子，“是不是只有飛騎營(yíng)的馬，豆料才是五成？”
牧官都尉回答：“是。從去年冬月開(kāi)始，其他馬匹都降成了三成。”
去年南州突發(fā)雪災(zāi)，北境多地也有雪患，賑災(zāi)加上后續(xù)恢復(fù)民生，耗資頗巨，國(guó)庫(kù)吃緊，軍餉這邊也收了口子，各種名目的克扣，加上路上運(yùn)餉延遲，這一冬鎮(zhèn)北軍過(guò)得十分艱難。
實(shí)在沒(méi)法子了，這才將馬匹的豆料從五成將至三成，只保證了飛騎營(yíng)馬匹的供給，先應(yīng)應(yīng)急。
徐鎮(zhèn)山看了一眼掌管軍需的倉(cāng)曹參軍，又回頭看向馬兒。
大家都知道，三成豆料養(yǎng)出的是牲口，五成豆料養(yǎng)出的才是戰(zhàn)馬，只有給足了養(yǎng)料，才能賦予其沖鋒陷陣的雷霆之力。
可豆料要錢啊，自去年冬天開(kāi)始，軍餉就沒(méi)足額發(fā)過(guò)。
徐鎮(zhèn)山拍著馬脖子，像是在自言自語(yǔ)，“等兩天，再等兩天看看。”
若真的揪出了細(xì)作，他就有法子找朝廷要錢了。