長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道張燈結(jié)彩，宮人也都裁剪了新衣。
一派欣欣向榮的欣喜之色。
周從顯下了馬車，走在父母的身后。
此時(shí)此刻，他就像一面旗幟一樣，撐起了周國(guó)公的臉面。
周國(guó)公本人在京不顯，但是生了一個(gè)好兒子。
現(xiàn)在整個(gè)京中的世家公子中，誰(shuí)能還有他這般的成就。
“國(guó)公爺，小周大人，過(guò)年好。”
有人上前寒暄。
周國(guó)公除了在孟府碰了一鼻子的灰，其余的時(shí)候，笑得臉上皺紋都多了好幾條。
“王大人過(guò)年好！”
王大人是去年從地方上升上來(lái)的，最近也得圣心。
大人們?cè)诔蒙喜徽摮吵墒裁礃樱F(xiàn)在都雙手拱起互道新春之喜。
不論真心還是假意，也不耽誤現(xiàn)在說(shuō)兩句吉祥話拉攏拉攏。
大殿已經(jīng)布置妥當(dāng)，絲竹之聲，舞影蹁躚。
帝后坐于上殿，官員落座兩側(cè)，官眷們于兩側(cè)簾子后落座。
相較于其他家的人口豐盈，周家就顯得冷清得多。
家里的姑娘們都出嫁了，兩個(gè)庶子在外讀書。
周家的官眷現(xiàn)在就只剩下過(guò)國(guó)公夫人和周老夫人。
立刻就有旁的夫人搭話，“英國(guó)公夫人過(guò)年好。”
趙氏揚(yáng)起笑容，“尚書夫人過(guò)年好。”
尚書夫人的眼睛看向周從顯的方向，“小周大人現(xiàn)在不得了，是陛下的左膀右臂。”
趙氏，“哪里，男兒成家立業(yè)，你家去年又添了孫兒，我只有眼熱的份兒。”
尚書夫人笑道，“急什么，小周大人人中龍鳳，開(kāi)春后，你家的門檻怕是要踩破了。”
趙氏這才有了兩分真誠(chéng)的笑意，“那便借夫人吉言，他定下來(lái)才是真的了我的心愿。”
尚書夫人聽(tīng)她這么說(shuō)，這才說(shuō)出目的，“我這兒倒是有個(gè)好人選。”
趙氏看了眼前頭的丈夫，顯兒的婚事他不讓自己插手。
可他選的除了利益考慮，哪里還有其他的考量。
國(guó)公府空有名頭的時(shí)候，顯兒官位低，他便覺(jué)得宋家好。
顯兒起勢(shì)后，又覺(jué)得桃李滿天下的黎家好。
顯兒得到重用后，覺(jué)得日益顯赫的邊關(guān)賀家好。
現(xiàn)在，他又覺(jué)得孟公剛找回來(lái)的外孫女好。
若是個(gè)鄉(xiāng)野長(zhǎng)大的粗野村婦，如何能配得上她的顯兒！
想到這兒，趙氏覺(jué)得，還不如自己來(lái)得靠譜。
“那感情好！是哪家的姑娘，今年幾歲。”
尚書夫人，“禮部尚書楊大人家的小女兒，過(guò)年十九歲，琴棋書畫樣樣都是頂好的。”
“我家大兒媳是楊家長(zhǎng)女，她的賢名不是我這個(gè)做婆母的自夸，楊家家風(fēng)嚴(yán)厲，教出來(lái)的姑娘都是個(gè)頂個(gè)。”
趙氏對(duì)楊家不太了解，但是楊家女的才名，她是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。
“那還請(qǐng)夫人幫忙搭個(gè)橋，找個(gè)機(jī)會(huì)見(jiàn)見(jiàn)。”
尚書夫人立刻笑了起來(lái)，“那自是沒(méi)有問(wèn)題的。”
一舞過(guò)后，陛下端著酒杯站了起來(lái)。
“往年都是官員和親眷分開(kāi)，今年太后抱恙，皇后有孕在身也是精力不濟(jì)，今年便索性一同慶賀，正好也省得分開(kāi)靡費(fèi)。”
殿中的所有人都端著酒杯站了起來(lái)。
“陛下圣明。”
陛下雙手舉杯，“如今百姓安居樂(lè)業(yè)，是眾卿之功，賀來(lái)年又是一個(gè)好豐年。”
恰好敞開(kāi)的殿門外，雪花簌簌落下。
他的唇角上揚(yáng)，“瑞雪兆豐年，大吉之兆。”
所有的人高聲齊呼，“國(guó)運(yùn)昌盛！”
陛下與百官舉杯共飲。
陛下的視線落在已經(jīng)大不一樣的朝堂上。
又讓田公公重新端了一杯酒來(lái)。
“今日朕高興，同你們多喝一杯。”
“邊關(guān)穩(wěn)固，南北貿(mào)易多了，耕種的人數(shù)也漲了，國(guó)庫(kù)充盈。”
“直逼先帝盛年，朕做到了！”
陛下面色紅潤(rùn)，眼底也是熠熠星光，好似正在烈烈燃燒。
“再拿酒來(lái)！”
田公公低聲勸道，“陛下您不能再喝了。”
陛下的身體，除了他和太醫(yī)院使誰(shuí)也不知。
太醫(yī)院使幾次隱晦地說(shuō)過(guò)了，陛下這般點(diǎn)燈熬油，遲早有油盡燈枯的一日……
他的身子早就經(jīng)不起糟蹋了。
陛下推開(kāi)他，“與卿同慶！拿酒！”
周從顯看著站在高臺(tái)上的陛下，眉頭微皺。
他年少時(shí)就陛下伴讀，陛下不是太子，也不被先帝寄予厚望。
陛下喜歡作畫，喜歡吹笛。
直到太子病故，他被緊急推上那個(gè)位置。
伴讀被替換了更有才能之人。
他和陛下越來(lái)越遠(yuǎn)。
直到先帝駕崩，陛下繼位。
時(shí)隔五年，他才再次面見(jiàn)圣顏。
一樣，又不一樣。
明明是一個(gè)才登基的年輕帝王，那雙眼偶爾流露出的神色好似已經(jīng)歷經(jīng)了風(fēng)風(fēng)雨雨。
就像現(xiàn)在這樣，歡慶的日子，理應(yīng)是朝氣勃發(fā)的盛世帝王。
他卻覺(jué)得陛下像一只燃燒已經(jīng)過(guò)半的燭火。
宴會(huì)過(guò)半，帝后已經(jīng)走了。
田公公走到周從顯的身邊低語(yǔ)，“周大人，陛下有請(qǐng)。”
周從顯跟父親點(diǎn)頭示意后，起身隨田公公離開(kāi)。
朝堂上的人，誰(shuí)不是人精。
這么多人，唯獨(dú)就叫了周從顯。
立刻就有人端著酒杯上前恭維。
周國(guó)公的虛榮心得到了空前的滿足。
周從顯踩著少年時(shí)多次走過(guò)的路，前殿的喧鬧漸漸落在身后。
冬日的圓月冷冷地懸在半空中。
勤政殿的燈火通明，一聲聲輕咳從門縫溢出。
周從顯走進(jìn)去的時(shí)候，陛下正看著手中的玉笛，不知是不是在懷念少時(shí)的時(shí)光。
“臣，參見(jiàn)陛下。”
“周卿來(lái)了。”
陛下放下玉笛，拿起一本明黃色的折子遞給他。
“周卿辛苦了，這是朕送給周卿的禮物。”
周從顯翻開(kāi)折子，竟然是一道賜婚圣旨。
孟時(shí)嵐是誰(shuí)？
他也不及細(xì)想，徑直跪下，“還請(qǐng)陛下收回成命。”
“臣無(wú)心娶妻，也不愿耽誤了無(wú)辜之人。”
陛下笑了下，“周卿不必急于推辭。”
“這旨意，朕已經(jīng)下了，你拿出來(lái)就有用，沒(méi)拿出來(lái)就無(wú)用。”
“這……”
周從顯還沒(méi)有明白陛下的用意。
陛下，“日后，你會(huì)謝謝朕今日的這道旨意的。”
“前面宴會(huì)還未結(jié)束，你回吧。”
“是。”
周從顯將折子收進(jìn)衣襟中，轉(zhuǎn)身退出了勤政殿。
“陛下，周大人已經(jīng)走了。”
田公公上前，“賜婚是好事，陛下怎么不明說(shuō)，既了了周大人之想，又全了孟公之愿。”
圣旨一出，姜家兄妹孟家人的身份便坐實(shí)了。
既和周大人門當(dāng)戶對(duì)，又了了周大人的念想。
陛下?lián)u了搖頭，“世上哪有那么多兩全之事。”
“孟家現(xiàn)在人人都想分而食之，孟公想認(rèn)回外孫，也不過(guò)是想自保。”
“周從顯，朕直到現(xiàn)在才自己知道他說(shuō)的那話是何意……”
上一世，周從顯拔除宋家后，卻被自己的正妻偷襲而亡。
他說(shuō)，若有來(lái)世，他定放她自由。
陛下眨了下眼，一直以為他說(shuō)的“她”是宋積云。
去年周從顯奮不顧身趕去定縣的時(shí)候，才知道那個(gè)“她”是他的妾室。
也是那時(shí)候，才知道了，這個(gè)上一世被正妻害死的人，這一世卻離奇逃脫。
或許。
是同他一樣，得了上天新的機(jī)緣。
她努力改變自己的命運(yùn)。
而他，努力改變這個(gè)時(shí)代的命運(yùn)。
圣旨在周從顯的手里。
是成為枷鎖，還是成救命的浮木，都在他們的一念之間。
*
初一納歲。
芙兒一早就荷包鼓鼓，得了滿袋子的銅板。
而萱兒不僅被搶了府里幾個(gè)姨姨塞給她的銅板，還差點(diǎn)兒被推下魚塘淹死。
丹娘氣得在節(jié)慶的日子砸了段家。
誰(shuí)也沒(méi)有攔住暴跳如雷的她，還將那對(duì)不知何錯(cuò)的雙生子追得滿院子揍。
大過(guò)年的雞飛狗跳，鄰里鄰居的全部都跑出來(lái)看熱鬧了。
“喪門星啊！老大怎么就娶了你這樣的喪門星啊！”
段婆子坐在地上鬼哭狼嚎。
段老頭兒和兩個(gè)兒子都上墳去了，家里現(xiàn)在剩，她和兩個(gè)兒媳。
一個(gè)賠錢貨丫頭的手里竟然有這么多錢，還不愿意給兩個(gè)弟弟分。
小孩兒正是淘氣的時(shí)候，又是兩個(gè)小男娃，才不小心在魚池邊將段萱絆倒。
就這一下，就被出來(lái)倒水的羅丹娘看到了。
這個(gè)瘋婆子就像發(fā)了瘋一樣。
砸了家里不算，連小孩兒都不放過(guò)！
她攔著，還挨了好幾棍子！
“羅丹娘你瘋了！”王素娥尖叫。
鄰居也是沒(méi)想到，段家過(guò)年還這么熱鬧。
自從老大一家子搬走后，好久沒(méi)這么熱鬧了。
段家三個(gè)男人看到自己門口圍著這么多人，還以為自家發(fā)生了什么。
三人推開(kāi)人群一看。
屋子院子都亂七八糟，羅丹娘舉著大掃帚追趕著王素娥母子三人。
兩個(gè)小孩兒嚇得哇哇大哭。
“羅丹娘！大過(guò)年你發(fā)什么瘋！”
段老頭兒只覺(jué)得自己的老臉都要丟盡了！
段飛揚(yáng)連忙將妻子抱住，另一只奪下她手中的掃帚。
“丹娘！”
王素娥立刻帶著兩個(gè)孩子躲在公爹的身后。
“公爹，羅丹娘瘋了，她要打死我和兩個(gè)孩子！”
兩個(gè)哭得臉上一道道黑印的小男孩兒，一人一邊抱著段老頭兒的腿哭嚎。
段老頭兒從來(lái)都是家里的隱形人。
不論家里鬧成什么樣他都不說(shuō)話。
但是今兒是初一，羅丹娘喊打喊殺的，這是當(dāng)著鄉(xiāng)親的面扇他的巴掌！
“老大，休了她！否則別怪我不認(rèn)你這個(gè)兒子！”