孟時(shí)嵐那句話(huà)說(shuō)得極輕，輕得像一片羽毛，飄飄忽忽地落下來(lái)。
卻在趙氏的心湖里，砸出了萬(wàn)丈高的巨浪。
她端著茶盞的手，幾不可查地抖了一下，溫?zé)岬牟杷觯瑺C到了她的指腹。
那點(diǎn)灼痛，瞬間將她從驚濤駭浪中拉回了現(xiàn)實(shí)。
趙氏的臉上，勉強(qiáng)掛著一絲僵硬的笑意。
“傻孩子，說(shuō)什么胡話(huà)。”
“那宋積云不過(guò)是一介弱女子，平日里大門(mén)不出二門(mén)不邁的，怎么會(huì)和那等亡命之徒扯上關(guān)系。”
她輕輕放下茶盞，瓷器與桌面碰撞，發(fā)出一聲清脆的響聲，掩蓋了她瞬間的失態(tài)。
她狀似不經(jīng)意地轉(zhuǎn)開(kāi)了話(huà)題，目光溫和地在屋里掃了一圈。
“怎么不見(jiàn)芙兒和小胖喜？”
“出了這么大的事，兩個(gè)孩子沒(méi)嚇著吧？快讓我瞧瞧。”
她的語(yǔ)氣里透著關(guān)切，可那眼底深處，卻藏著一絲連她自己都未曾察說(shuō)的急切。
她私心里，還是希望那個(gè)小孫兒，確是顯兒的血脈。
孟時(shí)嵐如今是鎮(zhèn)國(guó)公府唯一的血脈，又即將嫁入周家，若這孩子身世上不清不楚，日后定會(huì)生出無(wú)數(shù)的麻煩。
孟時(shí)嵐垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛掩去了眸中的精光。
“多謝伯母掛心。”
“芙兒一早便去了國(guó)子監(jiān)，外祖的意思，是希望她能多讀些書(shū)，明些事理。”
“胖喜剛睡下不久。”
她的話(huà)音頓了頓，隨即又輕輕地轉(zhuǎn)了回來(lái)，仿佛只是在陳述一件再尋常不過(guò)的事。
“至于宋小姐……”
“或許，真是我眼花看錯(cuò)了也未可知。”
“只是那日匆匆一瞥，那伙歹人正與一個(gè)蒙著面的女子接頭，身形……與宋小姐當(dāng)真有七八分相似。”
孟時(shí)嵐并不知道，擄走孩子的計(jì)劃，是趙氏與宋積云二人共同的謀劃。
在她的認(rèn)知里，趙氏對(duì)宋積云厭惡至極，恨不得除之而后快。
她要的，就是借趙氏的口，將宋積云牽扯其中的消息，不動(dòng)聲色地散播出去。
宋積云，這顆被不察安插在英國(guó)公府的棋子，日日對(duì)著周從顯，近水樓臺(tái)先得月，本該是價(jià)值連城的暗樁。
可她卻為了私怨，干出這等蠢事。
孟時(shí)嵐幾乎可以斷定，擄走小胖喜，是宋積云的私自行動(dòng)。
她瘋了，也就不再有價(jià)值了。
只要趙氏將這“懷疑”宣揚(yáng)出去，那些急于尋找宋積云的人，為了確認(rèn)她的生死與價(jià)值，就一定會(huì)按捺不住。
屆時(shí)，夜探鎮(zhèn)國(guó)公府，便是他們唯一的選擇。
而她，早已張開(kāi)了一張大網(wǎng)，只等著他們自投羅網(wǎng)。
聽(tīng)到孟時(shí)嵐這番話(huà)，趙氏的心，又一次提到了嗓子眼。
試探！
這絕對(duì)是孟時(shí)嵐在試探她！
趙氏的臉皮，控制不住地抽動(dòng)了好幾下。
她強(qiáng)壓下心頭的慌亂，再次生硬地岔開(kāi)了話(huà)題。
“許是你受了驚嚇，思慮過(guò)度的緣故。”
“宋積云那丫頭，自打來(lái)了府里，便日日陪伴在老夫人左右，不是念經(jīng)就是刺繡，性子沉悶得很。”
“她哪里會(huì)認(rèn)識(shí)這等窮兇極惡之人。”
“此事，休要再提。”
趙氏的語(yǔ)氣，帶上了一絲不容置喙的威嚴(yán)。
可這番辯解，聽(tīng)在孟時(shí)嵐的耳中，卻變了味道。
孟時(shí)嵐緩緩抬起頭，那雙哭得紅腫的眸子里，帶上了一絲清明的、毫不掩飾的審視。
她若有所思地看著趙氏。
不對(duì)勁。
趙氏不是最討厭宋積云嗎？
周老夫人壽宴那日，宋積云意圖構(gòu)陷她和孩子的名聲，趙氏臉上的厭惡與怒火，可不是裝出來(lái)的。
為何今日，卻這般處處替她開(kāi)脫？
這維護(hù)的姿態(tài)，未免也太過(guò)明顯了些。
花廳里的氣氛，一瞬間變得微妙起來(lái)。
空氣仿佛凝固了，只剩下窗外偶爾傳來(lái)的幾聲?shū)B(niǎo)鳴。
就在這時(shí)，門(mén)口傳來(lái)一陣輕微的響動(dòng)。
“賀小姐，您慢些。”
一個(gè)穿著青色比甲的丫鬟，正小心翼翼地?cái)v扶著一個(gè)臉色蒼白的女子，緩緩走了進(jìn)來(lái)。
正是賀然。
她身上穿著寢衣，外面只披了一件外衫，顯然是聽(tīng)到動(dòng)靜，不顧傷勢(shì)，執(zhí)意過(guò)來(lái)的。
她的臉色白得像紙，嘴唇也沒(méi)有一絲血色，每走一步，額上都滲出細(xì)密的冷汗。
可她的眼神，卻銳利如刀。
“晚輩賀然見(jiàn)過(guò)英國(guó)公夫人。”
她掙開(kāi)丫鬟的攙扶，對(duì)著趙氏微微屈膝，動(dòng)作牽扯到了背后的傷口，疼得她倒吸一口涼氣。
趙氏連忙道，“賀小姐快快免禮，你身子要緊。”
賀然卻站直了身子，目光如炬，直直地看向趙氏。
她不像孟時(shí)嵐那般需要顧忌未來(lái)的婆媳關(guān)系，說(shuō)話(huà)也更為直接。
“夫人，家父常教導(dǎo)我，軍中之人，有話(huà)直說(shuō)，不喜拐彎抹角。”
“宋家自從被抄家之后，宋積云便一直寄住在英國(guó)公府，受周家庇護(hù)，此事京中人盡皆知。”
她的聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。
“敢問(wèn)夫人，一個(gè)寄人籬下的孤女，是如何能避開(kāi)國(guó)公府的層層守衛(wèi)，與城外的亡命之徒勾結(jié)的？”
“還是說(shuō)，英國(guó)公府的門(mén)楣，竟已松散至此，任由一個(gè)外人隨意出入，為所欲為？”
“亦或者……”
賀然頓了頓，眼中寒光一閃。
“夫人是想包庇她？”
趙氏的臉色，“唰”地一下，血色盡褪。
她張了張嘴，喉嚨里像是被什么東西堵住了一般，竟一瞬間失了聲。
前所未有的驚慌，瞬間攫住了她的心臟。
她后悔了。
早知宋積云是這么個(gè)成事不足、敗事有余的蠢貨，當(dāng)初她就不該鬼迷心竅，趟這趟渾水！
她原以為，宋積云還是那個(gè)對(duì)顯兒癡心一片，甘愿為周家做任何事的宋家嫡女。
可她忘了，此一時(shí)彼一時(shí)。
宋積云曾經(jīng)是周從顯名正言順的未婚妻，未來(lái)的英國(guó)公府世子夫人。
而如今，她卻成了無(wú)名無(wú)分的妾室，要與曾經(jīng)只是一個(gè)妾的孟時(shí)嵐，徹底調(diào)換了位置。
這份屈辱和怨恨，足以將任何一個(gè)女人的理智燃燒殆盡。
抓到孩子，她怎么可能會(huì)乖乖地配合自己做什么滴血驗(yàn)親？
她要的，分明是拿捏住孟時(shí)嵐的命脈，以此來(lái)威脅，來(lái)報(bào)復(fù)！
趙氏的腦中一片混亂，冷汗瞬間浸濕了她的后背。
她猛地從椅子上站了起來(lái)，動(dòng)作之大，帶得衣袖都拂亂了桌上的茶點(diǎn)。
“賀小姐，你這是什么意思？！”
她厲聲說(shuō)道，試圖用聲音的高度來(lái)掩飾自己的心虛。
“宋積云雖然住在我英國(guó)公府，但我豈會(huì)偏袒于她？”
“時(shí)嵐是我未過(guò)門(mén)的兒媳，孰輕孰重，我這個(gè)做長(zhǎng)輩的，難道會(huì)分不清楚嗎？！”
她深吸一口氣，目光在孟時(shí)嵐和賀然的臉上來(lái)回掃視，眼中帶著被冤枉的憤怒與威嚴(yán)。
“今日之事，駭人聽(tīng)聞，我英國(guó)公府絕不會(huì)坐視不理！”
“但凡事都要講證據(jù)！”
“若是你們當(dāng)真有證據(jù)，證明此事與宋積云有關(guān)，大可以直接拿著狀紙去京兆府尹，去大理寺告她！”
“我周家，絕無(wú)二話(huà)！”
“可若是沒(méi)有證據(jù)，單憑一句‘身形相似’的猜測(cè)，就想將這盆臟水潑到我英國(guó)公府的頭上，無(wú)端揣測(cè)我府包庇罪臣之女……”
趙氏的聲音陡然拔高，透著一股不容置疑的凌厲。
“那也休怪我，為了英國(guó)公府聲譽(yù)與你們理論到底！”
趙氏一番話(huà)說(shuō)得又急又快，聲色俱厲，倒真像是個(gè)被冤枉了的無(wú)辜長(zhǎng)輩。
她氣得胸口不住起伏，一雙眼睛死死瞪著賀然，仿佛要將她生吞活剝。
賀然冷哼一聲，蒼白的臉上毫無(wú)懼色，正要開(kāi)口反唇相譏。
孟時(shí)嵐卻幾不可查地對(duì)她搖了搖頭。
場(chǎng)面一度冰裂。
趙氏待不了多久，說(shuō)了兩句祝好就走了。
這會(huì)兒，孟時(shí)嵐與賀然交換了一個(gè)眼神，彼此的眸中都看到了同樣的驚疑。
不對(duì)勁。
趙氏厭惡宋積云，由來(lái)已久。
一個(gè)人，怎么會(huì)在短短數(shù)日之內(nèi)，有如此天翻地覆的變化。
維護(hù)得太過(guò)，便成了欲蓋彌彰。
一道電光石火，猛地劈開(kāi)孟時(shí)嵐腦中的迷霧。
她想起來(lái)了。
周老夫人的壽宴上，觥籌交錯(cuò)，賓客盡歡。
趙氏端著一副慈和的笑，看似無(wú)意地問(wèn)她怎么不見(jiàn)她帶芙兒和胖喜，讓大家瞧瞧，沾沾喜氣。
當(dāng)時(shí)她只當(dāng)是尋常問(wèn)候，并未放在心上。
可如今想來(lái)，那溫和的語(yǔ)氣下，藏著的卻是何等急切的試探！
從那句問(wèn)話(huà)，到今日這伙沖著孩子而來(lái)的歹徒。
從宋積云那張出現(xiàn)在馬車(chē)旁的臉，到趙氏此刻這般急言令色、不顧儀態(tài)的開(kāi)脫。
一條無(wú)形的線(xiàn)，將所有看似無(wú)關(guān)的碎片，驟然串聯(lián)了起來(lái)。
宋積云在壽宴上，當(dāng)眾暗示小胖喜的身份不明。
趙氏是英國(guó)公府的當(dāng)家主母，是周從顯的親生母親。
她絕不可能容忍自己的兒子，替旁人養(yǎng)育一個(gè)來(lái)路不明的野種！
孟時(shí)嵐思及此，只覺(jué)得一股徹骨的寒氣，從腳底板直竄上天靈蓋。
原來(lái)如此。
原來(lái)這根本不是宋積云一個(gè)人的瘋狂。
她心間猛地一沉，如墜冰窟。
她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光越過(guò)趙氏那張因憤怒而扭曲的臉，落在了花廳角落里侍立的郭凡身上。
她的聲音很輕，卻帶著不容置喙的冷意。
“郭凡。”
“去查。”
“將英國(guó)公夫人趙氏身邊人的動(dòng)向，給我查個(gè)底朝天。”