林川跟在玥兒身后。
兩人穿過(guò)抄手游廊，繞過(guò)幾叢修剪得齊整的冬青，腳下的青石板路蜿蜒曲折，兩旁的廂房層層疊疊看不到盡頭。
走了約莫兩盞茶的功夫，眼前開闊起來(lái)。
一座青磚黛瓦的院子赫然在目，門楣上懸著塊“暖香塢”的匾額。
“這院子夠大吧？”玥兒轉(zhuǎn)身笑著問(wèn)道。
林川回望著七拐八繞的廊道，點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)宏偉，只是這路繞得，一會(huì)兒怕是找不回前院了。”
玥兒“噗嗤”笑出聲，引著他往西廂走：“放心，丟不了你。對(duì)了，那句’霜葉紅于二月花’，真是你寫的？”
林川腳下頓了頓，見她正盯著自己，便老實(shí)點(diǎn)頭：“是隨口胡謅的，讓郡主見笑了。”
“胡謅？那也比那些酸文強(qiáng)。”
玥兒來(lái)到爐子邊，伸手掀開銅蓋，里頭的炭火正燒得旺。
“詩(shī)會(huì)是不是很有趣？爺爺不讓我晚上出門，要不我也去會(huì)會(huì)那些太州才子……”
林川笑了笑：“不過(guò)是些道貌岸然之輩罷了。”
“道貌岸然？”玥兒看著林川從旁邊的盒子里拿出些物件，又從中找出銅鍋架在爐上，“先生說(shuō)’文能安邦，武能定國(guó)’，你怎的說(shuō)他們道貌岸然？”
林川搖搖頭：“卑職隨口亂說(shuō)，郡主莫當(dāng)真。”
“快說(shuō)說(shuō)，這涮肉要怎么弄？”
林川見她不再追問(wèn)詩(shī)句，松了口氣，指著爐壁上凸起的鐵環(huán)：“郡主瞧這環(huán)子，能把銅鍋架穩(wěn)當(dāng)，火候調(diào)小些，水沸了就能下肉……”
正說(shuō)著，院外忽然傳來(lái)腳步聲。
林川忙收了話頭，往門口退了半步，擺出躬身侍立的樣子。
一位穿著石青緞襖的老夫人扶著丫鬟的手走進(jìn)來(lái)，眼神掃過(guò)林川，眉頭瞬間蹙起。
“玥兒，這是怎么回事？”她喝問(wèn)一聲，“內(nèi)院怎會(huì)有外男？”
玥兒嚇得趕緊從爐邊跳開，幾步跑到她跟前，拉著胳膊解釋：“奶奶，這是給咱們送墨香炭和新爐子來(lái)的林川！我拉他來(lái)，是想讓他教教怎么用這銅爐涮肉，爺爺首肯了的。”
“哦？”老太太這才打量起林川，見他雖穿著戎裝，卻站得筆直，神色恭謹(jǐn)，不像輕佻之輩，臉色緩和了些，“就是你送的爐子？”
林川忙躬身行禮：“回老夫人，是卑職送的。”
他心中猜測(cè)，這位老婦人恐怕就是福子說(shuō)的三奶奶。
“既如此，便說(shuō)說(shuō)怎么用吧。”
三奶奶在廊下的圈椅上坐下，丫鬟趕緊奉上茶。
林川先取了塊墨香炭，演示如何用引火石引燃，又教她們調(diào)節(jié)爐底的風(fēng)門控制火勢(shì)：“這炭耐燒，添一次能燒三個(gè)時(shí)辰。平日不用時(shí)，把風(fēng)門關(guān)上，炭火能燜到次日，省得天天引火。”他指了指銅鍋，“將羊肉切成薄片，水沸了下肉，邊涮邊吃，爐子里的熱氣能焐著鍋，吃多久都是熱的。”
玥兒蹲在爐邊，忽然想起什么，問(wèn)道：“方才你說(shuō)門窗不能關(guān)太緊，這是為何？燒爐子不就該關(guān)嚴(yán)實(shí)了才暖和嗎？”
林川的動(dòng)作頓了頓，總不能說(shuō)炭火燃久了會(huì)有一氧化碳，只能編了個(gè)由頭：“回郡主，這墨香炭雖好，燒起來(lái)終究有煙氣，哪怕再淡，悶在屋里久了也會(huì)嗆人。留道縫透氣，既能保暖和，又能讓空氣流通，人住著也舒坦些。”
三奶奶在旁聽著，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“倒是個(gè)細(xì)心人。邊關(guān)將士常年用炭，想來(lái)這些都是經(jīng)驗(yàn)之談。”她看向林川的眼神，多了幾分認(rèn)可，“難為你想得周全。”
“卑職分內(nèi)之事。”林川躬身道。
三奶奶笑了笑：“這爐子瞧著簡(jiǎn)單，內(nèi)里竟有這許多門道。府里各院都換了新炭新爐，是該讓她們都學(xué)學(xué)，免得用錯(cuò)了反倒添亂。”
“這有何難？”玥兒在她身旁蹲下，說(shuō)道，“奶奶讓人把各院的管事媽媽都叫來(lái)，我這兒現(xiàn)成的爐子，讓林川演示一遍，她們不就都會(huì)了？”
“你呀，凈會(huì)胡鬧。”
三奶奶嗔怪地瞪了她一眼，指尖輕點(diǎn)她的額頭，“府里上上下下十幾處院子，各院的管事、婆子加起來(lái)幾十號(hào)人，擠到這暖香塢來(lái)，怕是連下腳的地方都沒(méi)了。”
玥兒吐了吐舌頭，沒(méi)敢反駁。
她沉吟片刻，看向玥兒，“一會(huì)兒你帶著林川往各院走一趟，親手教她們調(diào)風(fēng)門、控火候，順便也讓他認(rèn)認(rèn)門，往后送炭添爐，也省得找錯(cuò)地方。”
“哦。”玥兒嘟著嘴應(yīng)了聲，顯然覺(jué)得挨院去教是樁麻煩事。
林川在一旁聽著，心里卻暗自驚喜。
他踏進(jìn)王府，便是想悄悄摸清陳家老小在府中的住處。
三奶奶這聲吩咐，不正是天賜的機(jī)會(huì)？
只是……
這事畢竟關(guān)乎隱秘，太過(guò)順?biāo)旆吹谷菀茁读似凭`。
他定了定神，躬身道：“卑職全憑老夫人吩咐。只是……按規(guī)矩，還得先回稟王爺一聲，免得王爺記掛差事，再生出別的安排。”
三奶奶擺了擺手：“不必多此一舉。我讓人去前院給王爺遞個(gè)話便是，就說(shuō)你在這邊教用爐子，晚些再回。”
她看向玥兒，“你們?nèi)グ桑屑?xì)些，別漏了哪個(gè)院子。”
“是。”林川低眉應(yīng)下。
……
一上午轉(zhuǎn)下來(lái)，林川只覺(jué)得雙腿像灌了鉛，嗓子也干得冒火。
從東跨院到西暖閣，連各個(gè)柴房院都走到了，前后教了十幾個(gè)院子的管事婆子，演示了不下二十遍調(diào)風(fēng)門、控炭火的法子，到最后連說(shuō)話的力氣都快沒(méi)了。
但他心里那根弦始終繃著。
諾大的王府內(nèi)院，亭臺(tái)樓閣、抄手游廊，在他腦子里慢慢拼湊成一幅模糊的地圖：哪幾處是王爺?shù)挠H眷住著，哪幾處是堆放雜物的，哪幾處常年鎖著門，他都暗暗記在了心里。
可哪一個(gè)院子里，都沒(méi)有他要找的人。
日頭爬到頭頂時(shí)，玥兒拍了拍手，長(zhǎng)舒一口氣：“總算完了！”
林川愣了一下，下意識(shí)地問(wèn)：“這就……完了？”
“是啊，完了。”玥兒仰頭看了看日頭，“各院都走到了，再?zèng)]漏下的。”
林川心里“咯噔”一下，忙追問(wèn)：“王府內(nèi)院……就這些住處？”
他記得陳遠(yuǎn)山說(shuō)過(guò)，陳家老小被接到王府時(shí)，足足有好幾口人，總不能擠在哪個(gè)角落吧？
玥兒眨了眨眼，像是覺(jué)得他問(wèn)得奇怪：“內(nèi)院能住人的院子，可不就這些？難不成你還想去柴房、馬廄教人家燒爐子？”
她轉(zhuǎn)身往回走，“快些吧，該用午膳了，爺爺定等的著急了。”
林川跟在玥兒身后，腦子里反復(fù)勾勒著方才走過(guò)的路徑。
越想越覺(jué)得不對(duì)勁。