鐵林谷。
備戰的號角響起。
林川騎著風雷，看著正快速集合的騎兵和幾輛馬車。
“大人！”周瘸子急匆匆跑過來，“求大人恩準，屬下也要出戰。”
胡大勇一把攔住他：“瘸子，你搞什么？”
周瘸子抹了把眼淚：“胡頭兒，我家兄弟在西梁城??！”
胡大勇一愣，表情變了變，罵道：“若你兄弟戰死，你她娘的去做甚？若他活著，你又去做甚？老實待著，給你周家留個種！”
“啊？”周瘸子沒聽明白，但懂了他的意思。
“咱們是戍堡兵，將軍帶西隴衛去救西梁城，吩咐大人便宜行事。大人有別的安排，你又不是騎兵隊的，別搗亂！”
周瘸子撲通跪在地上：“大人！屬下求您了！”
“滾回去?。?！”
沒等林川開口，胡大勇一腳將他踹倒在地：“你敢違抗軍令？！拖下去！”
周瘸子趴在地上，嚎啕大哭，幾名戰兵過來，架著他就走。
林川掃視全場。
兩百騎兵已經各就各位。
清一色的鐵蹄馬。
所有人的目光，都閃爍著濃烈的戰意。
林川深吸一口氣，大喝一聲：“騎兵隊！”
“呼！??！”騎兵們齊齊發出低吼。
“上次陌刀隊立了不少戰功，你們眼饞嗎？！”
戰兵們一愣，有人大喊道：“眼饞！”
“我沒聽見！”林川眉頭一皺，“到底眼不眼饞？！”
“眼饞——！！”兩百騎兵齊聲大喊。
“那你們想不想跟我干票大的！”
“想——！??！”
“好！今天我把這個機會給你們騎兵隊！想多拿銀子的，想娶媳婦兒的，想住大房子的，你們把勁兒給我攢足了……殺韃子??！”
“殺韃子——??！”
騎兵隊如黑潮般涌出鐵林谷，往西北方向奔馳而去。
蒼狼部突然攻打西梁城，誰也沒有預料到。
鷹揚衛的求援消息，一天后才送到西隴衛。
黑石營、虎賁衛等各部駐扎的防區，離西梁城最近的有八十里，接到消息后，各部已連夜拔營，增援西梁城。而西隴衛也派出了三支千人隊前去增援。
算下來，鎮北軍十六衛已經有五個衛派出了援軍，加起來至少有兩萬兵馬。
如果西梁城沒有被攻破，等這兩萬兵馬抵達，定能力保西梁城無恙。
縱然蒼狼部攻勢兇猛，但鎮北軍上下對這場救援仍有信心。一來五衛皆是身經百戰的精銳，西隴衛的鐵騎更是與韃子交鋒過數十次；二來守城對攻城，在地利上就占盡優勢，就算初戰不利，只要沖進城區，也未必會輸。
然而，如果有上帝視角，就能看到，在蒼狼部攻打西梁城的時候，城東二十里的山坳中，上萬蒼狼部主力部隊正磨刀霍霍，沖向了第一支增援的部隊。
黑石衛副指揮使勒住馬，看到了前方斜坡后面洶涌而出的塵煙。
數以千計的韃子騎兵像從地底鉆出的黑蟻，順著山坳沖了出來。馬蹄聲轉瞬化作鋪天蓋地的轟鳴，黑壓壓地看不清有多少人數。
“結陣！”
八千戰兵在傳令官的號令下，迅速鋪開了二十多個鐵桶陣型。
前排的盾牌手迅速矮身，將厚重的鐵盾連成三排盾墻，盾與盾的縫隙里，長矛手斜舉槍桿，槍尖組成密不透風的鐵林；后排的弓箭手迅速搭箭上弦，箭頭直指沖來的騎兵……
這鐵桶陣是黑石衛在北境與韃子周旋多年練出的殺招，曾數次擋住數倍于己的騎兵沖擊。
密密麻麻的韃子騎兵洶涌而至，在距盾墻百步外突然變向，分成數支洪流，蔓延開來。塵土飛楊，馬背上，騎手低伏著身子，左手控韁，右手摘弓，頓時響起成片的開弓聲。
數以千計的箭矢如同烏云蔽日，朝著盾陣的側翼與后方傾瀉而下。
第一輪箭雨落在盾墻上，發出密集的聲響。
一支羽箭穿透右側第三排盾墻的縫隙，射中了長矛手的咽喉，那士兵悶哼一聲倒地，周圍的人下意識地避讓，盾墻瞬間出現一道缺口。幾乎在同時，數十支箭從缺口涌入，后排的弓箭手成片倒下，慘叫聲像被踩破的皮囊，在陣列中此起彼伏。穿透縫隙的箭矢在后排掀起血霧，成片的士兵慘叫著倒下，隊列中很快出現了數百個缺口。
“收縮側翼！弓箭手反擊！”
副指揮使在陣中嘶吼，手中的令旗指向左側。
后排的弓箭手立刻調整角度，箭矢朝著左側騎兵的側腹飛去。
可韃子騎兵的速度太快了，中箭者寥寥無幾。
第二輪箭雨來得更猛。
數千名韃子騎兵改變了射擊角度，朝天空拋射出箭矢。
黑石衛頭頂本就薄弱的防御瞬間崩裂，上百支箭同時扎進陣列，長矛兵捂著咽喉倒下時，帶倒了身后成片的弓箭手。缺口以肉眼可見的速度擴大，倒下的尸體與染血的箭簇在地上鋪了厚厚一層。
幸存的士兵擠在缺口邊緣，有人崩潰著大哭了起來。
密集的韃子騎兵繞著巨大的弧線奔馳，箭雨一波接一波落下，很快，西側的兩個戰陣開始松動，一支騎兵分隊突破了最外圍的防御，在陣列邊緣撕開一道數十米的缺口。騎手們揮舞彎刀掠過，將潰散的士兵像割草般砍倒。
原本如鐵桶般的戰陣終于開始潰散，朝著四面八方奔逃，可眼前都是開闊地，落單的戰兵很快被騎兵追上，馬蹄過處，不斷有人倒下。
韃子最擅長的騎射戰術，在黑石衛匆忙增援的半途，終于張開了血盆大口。
而隨著一聲號角，至少有五六千騎兵掉轉馬頭離開屠宰場，朝第二批援兵來的方向，迎了上去。
前方，是一萬虎賁衛。
……
草原上，鐵蹄轟鳴。
兩百鐵林谷騎兵沉默奔馳在大地上。
林川一馬當先，迎著風，看了看天色。
但愿自己猜測有誤。
將軍派人來送西梁城的軍情，是提醒鐵林谷警惕韃子偷襲。
可林川第一時間，就感覺到哪里不對。
眼下快要入冬，西梁城沒糧沒錢，蒼狼部傾力攻城的目的是什么？
只有兩種可能。
第一，圍城打援，以進攻西梁城作餌，等著鎮北軍的援軍鉆進陷阱，分而擊破；
第二，調虎離山，故意讓西梁城的動靜拖住大軍，好趁機撲向別處。
不管是哪種可能，有一個事實是確定的。
韃子大軍出動，后防空虛。
所以，此刻林川想做的，就是去蒼狼部后方轉一圈。