一道刺目的火光，猛地從那艘船的甲板上噴射而出！
伴隨著一聲尖銳的呼嘯，一個(gè)四五尺長(zhǎng)、拖著長(zhǎng)長(zhǎng)尾焰的鐵梭子，朝著水關(guān)的箭樓筆直飛來(lái)！
那東西的速度，已經(jīng)超出了他的理解范疇！
太快了！
快到箭樓上的守軍像是被施了定身法，根本來(lái)不及做出任何反應(yīng)。
他們只能呆滯地看著那道火線在瞳孔中急速放大，吞噬一切！
百戶的腦子一片空白。
那是什么？
不是弩箭，更不是投石機(jī)拋出的石彈。
他戎馬半生，從未見過(guò)如此霸道、如此不講道理的武器！
“轟！”
一聲沉悶的巨響，那鐵梭子像一根蠻橫的釘子，死死扎在了箭樓上。
巨大的箭頭，深深嵌入堅(jiān)實(shí)的梁木。
尾焰熄滅，只留下一縷青煙裊裊升起。
一時(shí)間，整個(gè)水關(guān)城頭，陷入了死一般的寂靜。
所有人都懵了。
這就……完了？
雷聲大，雨點(diǎn)?。?br/>百戶身邊的那個(gè)老兵油子，剛剛還緊張得臉皮抽搐，此刻見狀，不由得松了口氣，咧嘴就想嘲諷兩句：
“他娘的，我還以……”
話音未落。
轟隆——?。?！
一聲仿佛能掀翻天地的巨響，陡然炸開！
百戶只覺(jué)得胸口像是被攻城錘正面擂中，整個(gè)人被一股無(wú)法抗拒的力量掀飛，后背重重砸在冰冷的城磚上，喉頭一甜，一口血噴了出來(lái)，險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)昏死。
他的耳朵里什么都聽不見了，只剩下一片震耳欲聾的尖銳鳴響，眼前金星亂冒。
整個(gè)由巨石砌成的水關(guān)，都在這恐怖的爆炸中劇烈顫抖！
爆炸產(chǎn)生的狂暴氣浪，卷著無(wú)數(shù)燃燒的木屑、碎裂的瓦片和殘肢斷臂，如同一場(chǎng)毀滅風(fēng)暴，瞬間橫掃了整個(gè)城頭！
離得近的幾個(gè)士兵，甚至連一聲慘叫都沒(méi)能發(fā)出，就在火光中被撕成了紛飛的血肉碎塊。
僥幸沒(méi)被直接波及的守軍，一個(gè)個(gè)被震得七葷八素，東倒西歪，有人當(dāng)場(chǎng)嚇得褲襠一熱，屎尿齊流。
過(guò)了許久，也許只是一瞬，百戶才掙扎著撐起半邊身子。
他晃了晃那快要裂開的腦袋，艱難地抬頭望去。
只看了一眼，他全身的血液仿佛都在瞬間被抽干，手腳冰涼。
那座足有三層樓高、堅(jiān)固無(wú)比的箭樓……
沒(méi)了。
徹徹底底地，從水關(guān)的頂部被硬生生抹掉了。
只留下一個(gè)巨大、焦黑、還在冒著滾滾濃煙的廢墟。
這……這是什么妖法？
是天神的怒火降臨了嗎？
百戶戎馬半生，見過(guò)慘烈的攻城，見過(guò)血肉橫飛的絞殺，可他從未見過(guò)如此不講道理的場(chǎng)面！
一發(fā)！
僅僅只是一發(fā)，就毀了一座固若金湯的箭樓！
這仗，還怎么打？
拿什么去打？拿人命去填嗎？！
就在所有幸存者肝膽俱裂，腦子被恐懼徹底填滿的時(shí)候。
江面上，那艘為首的黑色怪船上傳來(lái)一聲冰冷的怒喝，清晰地傳到每個(gè)人的耳朵里。
“開閘門！”
“饒爾等不死！”
何等的霸道。
何等的狂妄。
可這一刻，無(wú)人覺(jué)得這是狂妄。
那被夷為平地的箭樓廢墟，還在冒著熏人欲嘔的焦臭濃煙，無(wú)聲地證明著那句話的分量。
百戶掙扎著從碎石瓦礫中爬起，滿嘴都是血沫。
他扶著冰冷的墻垛，死死盯著江面上那幾艘輪廓猙獰的黑船。
心在滴血。
水關(guān)，是他和弟兄們拿命守了半輩子的地方。
現(xiàn)在，別人只用了一擊。
就將他們引以為傲的箭樓，連同尊嚴(yán)和勇氣，炸成了齏粉。
“頭兒……”
身邊一個(gè)親兵哭喊道，
“……怎么辦？”
怎么辦？
百戶的目光掃過(guò)城頭。
入目所及，皆是焦黑的殘肢，皆是翻滾哀嚎的弟兄。
那些僥幸活下來(lái)的，一個(gè)個(gè)面如死灰，只剩下被恐懼填滿的軀殼。
再打下去？
拿什么打？
用弟兄們的血肉之軀，去填那神鬼莫測(cè)的鐵梭子嗎？
他可以下令死戰(zhàn)。
他自己也可以第一個(gè)沖上去。
可結(jié)果呢？
除了讓這水關(guān)上再多添幾百具殘缺不全的尸體，不會(huì)有任何改變。
對(duì)方甚至不需要靠近。
只需要在遠(yuǎn)處，再來(lái)那么一下……
百戶的腦子嗡的一聲，不敢再想下去。
“開……”
一個(gè)字從牙縫里擠出來(lái)，
“……閘?！?br/>親兵愣住了。
周圍的士卒也全都愣住了。
“頭兒！不能開啊！”
一個(gè)臉上滿是血污的漢子嘶聲哭喊，“開了閘，楚將軍會(huì)砍了咱們的頭！”
“砍頭？”
百戶苦笑一聲。
那笑容扭曲，比哭還難看。
他抬起手，指著江面上的黑色怪船，聲音嘶啞地咆哮：
“不開閘，就會(huì)被那玩意兒再轟成一灘肉泥！”
“去！”
“開閘！”
城頭上一片死寂。
再無(wú)人反駁。
幾個(gè)負(fù)責(zé)操控絞盤的士兵，連滾帶爬沖到絞盤邊。
“吱呀——呀——”
令人牙酸的摩擦聲，在死寂的城頭響起。
沉重的鐵索被一寸寸地拉動(dòng)。
那兩扇重達(dá)千斤的巨大鐵閘，在所有守軍空洞的注視下，緩緩向上升起。
……
西門城樓。
趙赫臣雙眼赤紅，正聲嘶力竭地調(diào)兵遣將。
就在這時(shí)。
“轟隆——?。?！”
南邊傳來(lái)一聲沉悶的巨響。
像是雷聲。
可晴空萬(wàn)里，哪來(lái)的雷？
他動(dòng)作一僵，猛地回頭，望向聲音傳來(lái)的方向。
“怎么回事？！”他驚疑不定地吼道。
眾人面面相覷。
“將軍，方向……好像是水關(guān)……”
水關(guān)？
一個(gè)念頭，讓趙赫臣渾身發(fā)冷。
聲東……擊西？
“將軍！船！”一名瞭望兵尖叫起來(lái)。
只見水面上的敵船，竟紛紛掉轉(zhuǎn)方向，朝著水關(guān)駛?cè)ァ?br/>趙赫臣瞪大了眼睛。
對(duì)方從一開始，目標(biāo)就不是他楚州城！
南門的騎兵佯攻，是為了拖住他的主力，讓他不敢出城。
西門的水師火攻，是為了毀掉他的船，讓他斷了沿水路追擊的念想。
而這一切……都是為了打開楚州水關(guān)！
水關(guān)一開，便再無(wú)天險(xiǎn)！
他們的目標(biāo)是……
揚(yáng)州！！
是整個(gè)富庶的江南?。?！
“呵……”
趙赫臣松開了手中傳令兵的衣領(lǐng)，整個(gè)人踉蹌著后退了兩步。
他扶著墻垛，看著城外那片已經(jīng)化為人間煉獄的水師大營(yíng)，看著那些熊熊燃燒的戰(zhàn)船。
他半生的心血，他所有的依仗……
就這么沒(méi)了。
成了一顆別人棋盤上隨意丟棄的棋子。
對(duì)方甚至懶得跟他真刀真槍地打一場(chǎng)攻城戰(zhàn)。
只是用一些小小的把戲，就把他耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，然后從容地毀掉了他的一切，打開了大門。
這是何等的羞辱！
“哈哈……哈哈哈哈……”
趙赫臣大笑起來(lái)，笑聲越來(lái)越癲狂。
周圍的親兵，看著這個(gè)失態(tài)的主將，一個(gè)個(gè)垂下頭，不敢出聲，不敢呼吸。
他輸了。
輸?shù)靡粩⊥康亍?br/>輸?shù)媚涿睢?br/>他甚至連敵人的主帥是誰(shuí)，都不知道。
趙赫臣的笑聲戛然而止。
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，目光掃過(guò)一張張惶恐不安的臉。
目光狠厲起來(lái)。
“傳令?！?br/>“大軍集合，出城?！?br/>“攔截?cái)炒?！?