糧庫(kù)在城東南角。
這是一座占地?cái)?shù)十畝的巨大倉(cāng)廒，往日里戒備森嚴(yán)，此刻卻被一片死寂籠罩。
趙烈趕到時(shí)，此地已被他的親衛(wèi)隊(duì)圍得水泄不通。
數(shù)十名士兵高舉火把，跳動(dòng)的火焰將倉(cāng)廒四周映照得如同白晝。
空氣里，彌漫著一股詭異的氣味。
那是糧食的清香，與外面的燒焦糊味混合在一起，聞進(jìn)去，讓人胸口發(fā)悶。
趙烈面色陰沉，大步跨入糧庫(kù)。
倉(cāng)廒正中，一具尸體被粗麻繩吊在橫梁上。
夜風(fēng)從破開(kāi)的窗戶灌入，尸體隨之輕輕晃動(dòng)，影子在地上拉長(zhǎng)、扭曲。
他穿著糧庫(kù)倉(cāng)管的服飾，雙手無(wú)力垂下，青紫色的舌頭長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出嘴外，早已沒(méi)了聲息。
幾名軍醫(yī)正蹲在不遠(yuǎn)處的糧堆旁，神情凝重。
見(jiàn)到趙烈，眾人立刻起身。
“將軍。”
“說(shuō)。”
一名年邁的軍醫(yī)抹了把額上的冷汗，沒(méi)有多言，只是指了指腳邊的糧堆。
“將軍，請(qǐng)您親自過(guò)目。”
趙烈邁步上前，低頭看去。
幾個(gè)麻袋的袋口被豁開(kāi)，飽滿的米粒傾瀉而出，在火光下泛著溫潤(rùn)的光澤，與平日里沒(méi)有任何區(qū)別。
軍醫(yī)用布隔著手，從米堆里捻起一小撮。
“將軍，請(qǐng)看米粒之間。”
趙烈瞇起眼睛，湊近細(xì)看。
在米粒的縫隙間，有一些極其細(xì)微的灰白色粉末。
那粉末太少了，少到若非刻意尋找，根本無(wú)從察覺(jué)。
軍醫(yī)從懷中取出一根細(xì)長(zhǎng)的銀針，當(dāng)著趙烈的面，緩緩將其刺入米堆。
一息。
兩息。
三息。
當(dāng)他再次將銀針抽出時(shí)，原本光潔的針尖，已經(jīng)染上了一層不祥的墨色。
趙烈的心，跟著那墨色一同沉了下去。
“這是什么？”他的聲音有些干澀。
“砒霜。”
軍醫(yī)吐出這兩個(gè)字，
“無(wú)色無(wú)味，毒性至烈，米粥滾煮亦難發(fā)覺(jué)。尋常士卒，只需一碗，不出三時(shí)，必腸穿肚爛，七竅流血而亡。”
趙烈感覺(jué)渾身的血液都冷了下來(lái)。
他猛地轉(zhuǎn)身，視線死死釘在那具懸掛的尸體上。
“這個(gè)王八蛋！什么時(shí)候入的職？近期接觸過(guò)什么人？查！”
旁邊的捕頭一個(gè)激靈，快步上前稟報(bào)：
“回將軍，已經(jīng)查了。此人名王得貴，在糧庫(kù)當(dāng)差十五年，家世清白，無(wú)父無(wú)母，無(wú)妻無(wú)子。據(jù)同僚說(shuō)，平日里老實(shí)巴交，堪稱本分。”
“本分？”趙烈發(fā)出一聲冷笑，“一個(gè)本分了十五年的人，會(huì)給全城將士的口糧里下毒？”
“他留了封遺書(shū)……”捕頭從懷里抖著手掏出一封信，“我們搜了他的住處，找到了這個(gè)。信上說(shuō)，他欠了巨額賭債，被債主逼迫，才出此下策。至于是誰(shuí)逼他，信上一個(gè)字都沒(méi)提。”
“賭債？”趙烈一把奪過(guò)遺書(shū)，掃了一眼，直接在掌心將其捏成一團(tuán)，“這種鬼話，說(shuō)給你自己聽(tīng)，你信嗎？”
捕頭“噗通”一聲跪倒在地，
“將軍息怒！小的即刻去查！掘地三尺，也一定把幕后黑手給您揪出來(lái)！”
“夠了。”
趙烈閉上眼，胸膛劇烈起伏，
“現(xiàn)在說(shuō)這些，都晚了。”
他盯著那名年邁的軍醫(yī)，一字一頓地問(wèn)：
“告訴我，現(xiàn)在，最重要的問(wèn)題——到底有多少糧食，被下了毒？”
軍醫(yī)的臉色瞬間煞白。
“說(shuō)！”趙烈低吼。
“將軍……”軍醫(yī)顫聲道，“我們……我們連夜檢查了全部三十六個(gè)糧倉(cāng)。其中……其中有二十七個(gè)，都發(fā)現(xiàn)了這種毒粉，剩下的，還在查……”
趙烈的腦袋嗡的一聲。
“那……干凈的糧倉(cāng)，還剩多少糧？”
軍醫(yī)低下頭，不敢與他對(duì)視。
“將軍，問(wèn)題……問(wèn)題就在這里。”
“我們不敢確定，到底哪些糧是干凈的。”
“什么叫不敢確定？”趙烈的聲調(diào)陡然拔高。
軍醫(yī)被這聲爆喝嚇得渾身一顫，急忙解釋道：
“將軍，下毒的手法……太陰毒了！”
“毒粉混在哪里，我們根本不知道，只能一點(diǎn)點(diǎn)去試。”
“可光用銀針，也不一定能試出來(lái)……”
趙烈的臉色，一寸一寸地變得慘白。
軍醫(yī)的話還在繼續(xù)，
“所以，我們現(xiàn)在根本無(wú)法分辨，到底有多少糧被下了毒，又有多少糧是干凈的……”
趙烈怒火攻心，猛地轉(zhuǎn)頭：“發(fā)現(xiàn)毒粉的糧倉(cāng)，有多少糧？”
旁邊的小吏趕緊上前一步：
“回將軍，這二十七個(gè)糧倉(cāng)，裝的都是今年的新糧，三十萬(wàn)石……”
“三十萬(wàn)……”
趙烈咬著牙，臉都黑了。
這可是足足大半年的軍糧儲(chǔ)備！
眾人都低下頭，不敢說(shuō)話。
可所有人都明白，這是沖著開(kāi)封來(lái)的。
這么多糧食，如果要一袋一袋，一捧一捧地徹底檢驗(yàn)，得驗(yàn)到什么時(shí)候？
鎮(zhèn)北軍，會(huì)給他們時(shí)間嗎？
就算驗(yàn)完了，誰(shuí)又能保證萬(wàn)無(wú)一失？
這種無(wú)法確定的恐懼，比直接把糧食燒光，要可怕一百倍！
趙烈終于明白了。
他明白了昨天鎮(zhèn)北軍那種不計(jì)傷亡的打法，到底是在消耗什么。
不是在消耗他的風(fēng)雷炮。
而是在消耗他的時(shí)間，為城內(nèi)的內(nèi)應(yīng)，創(chuàng)造投毒的機(jī)會(huì)！
絕戶計(jì)。
將幾十萬(wàn)石糧食擺在你面前，告訴你，其中混著穿腸的劇毒，讓你自己選。
吃，是找死。
不吃，是等死。
“民間的……”
趙烈感覺(jué)自己的嘴唇都在顫抖，他用盡全身力氣問(wèn)道，
“城中米鋪、糧店……還有多少存糧？”
跪在地上的捕頭聞言，臉色“唰”的一下，再無(wú)半點(diǎn)血色。
他抬起頭，絕望地看著趙烈。
“將軍，城內(nèi)最大的三家糧店，昨天夜里都被人下了毒，掌柜的全死了。”
“店里的米糧……”
“也出現(xiàn)了同樣的情況。”
“什么叫同樣的情況！”趙烈怒喝一聲。
捕頭被這聲爆喝嚇得一哆嗦，顫聲道：“就是……混毒！有的糧店大部分米是好的，只有零星幾袋有毒。有的……反過(guò)來(lái)，大部分有毒，只有少數(shù)是干凈的。毒粉……毒粉融進(jìn)了米里，根本分不出來(lái)！”
轟！
趙烈眼前陡然一黑。
周遭的火光與慘叫聲仿佛瞬間被抽離，世界只剩下一片死寂的耳鳴。
他踉蹌一步，被身后的親兵扶住才沒(méi)有倒下。
軍糧被下毒。
民糧也被下毒。
幾乎是在同一時(shí)間！
這是一場(chǎng)……針對(duì)全城軍民的無(wú)差別屠殺！
一張蓄謀已久的天羅地網(wǎng)，在開(kāi)封城最虛弱的時(shí)候，驟然收緊！
趙烈的身體，抑制不住地抖了起來(lái)。
巨大的憤怒從心底涌上來(lái)。
是鎮(zhèn)北軍！
是那頭盤(pán)踞在城外，一直隱忍不發(fā)的惡狼！
他們……
是想把開(kāi)封……
變成一座死城！！！！