齊州八月毒日，炙烤著大地。
天下聞名的泉城，此刻也成了一個巨大的蒸籠，連街邊常年流淌的泉水都失了清涼，透著一股溫吞的。石板路被曬得發燙，空氣粘稠，路上行人寥寥，步履匆匆，只想逃離這片酷熱。
城外的黃河碼頭，卻是另一番天地。
人聲鼎沸，熱浪滔天。
數艘巨型貨船靜靜地伏在岸邊，船身還帶著泥沙，半降的船帆在熱風中紋絲不動。
這是第一批從黃河順流而下的鐵林谷船隊。
碼頭上，光著膀子的漢子們，古銅色的皮膚在日光下閃著油光。
他們口中喊著沉雄的號子，肩扛手抬，將船上的貨物小心翼翼地搬運上岸。
一箱箱釘得死死的木箱子，被搬上了馬車，隨后，緩慢駛離碼頭。
這是給北伐軍補充的火器軍械，尤其是火雷彈、鐵手雷。
除了軍械之外，貨船上滿載的，全都是一袋袋沉重無比的灰白色粉末。
那是鐵林谷的獨門秘寶，水泥。
這東西，是筑城、鋪路、建工坊的神物，若是用來修筑水利設施，更是一等一的穩固。
以目前齊州那點工業底子，要大批量地生產水泥，還為時尚早。
這不僅是工業基礎薄弱的問題，更牽扯到原料、設備、技術等一系列難以短期解決的難題。
生產水泥需要石灰石、黏土，還得有足量的煤炭作為燃料，這幾樣缺一不可。
齊州周邊雖有零星的石灰石礦，但未大規模開采，黏土的質地也需反復篩選提純，才能符合水泥燒制的要求；而煤炭大多產自更遠的西山礦場，運輸不便，且產量有限，僅夠滿足日常取暖與零星工坊使用，遠遠達不到批量燒制水泥的需求。
要批量生產，意味著不僅要投入大量人力去開采礦石、開挖煤礦、修建運輸道路，還要打造足夠規模的燒制窯爐，調試出精準的配料比例，更要培養一批熟練掌握燒制技藝的工匠，這些事情，每一樣都耗時費力，絕非短期內就能完成。
不過話雖如此，該做的準備，還是有條不紊地展開了。
岸邊不遠處，一片平坦的空地已經被圈起，新的工坊區正在緊鑼密鼓地開建，工匠們揮著工具，叮叮當當的敲打聲，與碼頭的號子聲交織在一起，格外悅耳。
隨船而來的，還有一批技藝精湛的鐵林谷匠人。
他們皆是清一色的單身漢子，背著簡單的行囊，下了船，好奇地打量著這片廣袤的大地。
他們告別了鐵林谷的故土，帶著一身本事，遠赴齊州，將在這里扎根落戶，手把手傳授技藝，擴建工坊，為國公爺林川開辟山東工業版圖，開疆擴土，穩固基業。
王德全站在碼頭邊的涼棚下，一邊拿袖子擦著滿頭的大汗，一邊心煩意亂地看著眼前這片沸反盈天的景象。
他是齊州府的老吏，管著城建營造這一攤子事，一輩子跟木料、石灰、青磚打交道。
齊州知府張守正大人已經下了鐵令，讓他全力配合鐵林谷來的人。
要地給地，要人給人，要糧給糧。
他不敢不從，可心里頭，總覺得不踏實。
眼前的一切，早已超出了他的認知。
尤其是那些灰白色的粉末，一袋袋堆得跟小山似的，沉甸甸的，也不知道是干什么用的。
“王大人，您看，這批貨都快卸完了。是按老規矩，先入庫，再登記造冊？”
一個胥吏湊過來，滿臉堆笑地請示。
王德全嘬了嘬干裂的嘴唇，瞥了一眼那堆積如山的麻袋。
“什么老規矩？現在是國公爺說了算。鐵林谷的人呢？”
“在那邊，跟咱們的人講怎么碼放呢。”
胥吏朝不遠處努了努嘴。
王德全瞇著眼望過去。
一群穿著鐵林谷短褂的漢子，正指揮著本地的民夫，將那些麻袋一層層地壘起來。
一個個神氣活現，嗓門洪亮，渾然不把本地的工頭放在眼里。
王德全心里頭那股火氣，騰地一下就上來了。
他最見不得外鄉人在這兒指手畫腳。
他踱著步子走過去，重重地咳了一聲。
指揮的那個老頭子，約莫五十來歲，滿臉褶子，胡子拉碴，一雙眼睛精光四射。
他聞聲回頭，上下打量了王德全一番，見他穿著官吏的服飾，便拱了拱手。
“這位大人有事？”
這態度，讓王德全更不舒服了。
“我乃齊州府營造司主事，王德全。敢問閣下高姓大名？”
“他們都叫我石老頭。”
石老頭拍了拍手上的灰，言簡意賅。
“石老丈。”王德全耐著性子，“這些……粉末，是何物？”
石老頭咧嘴一笑。
“大人不知，這叫水泥，這東西金貴著呢。拿水泡了以后，比石頭還硬。”
比石頭還硬？
王德全心里腹誹，吹牛也不打草稿。
他跟石灰打了半輩子交道，也沒見過這么神奇的東西。
“既如此，那便好。”
王德全指著遠處那片正在施工的空地，
“那邊的工坊，圖紙我看過了。這窯爐的間距，是不是太近了些？按照營造法式，這等規模的火窯，彼此之間至少要隔開三十步，以防走水。你們這圖紙上，連十步都不到。”
這才是他今天過來的主要目的。
安全。
萬一炸了窯，燒了工坊，他這個營造司主事，第一個就要掉腦袋。
石老頭聞言，臉上的笑容不減。
“王大人，我們鐵林谷建了那么多的窯，還沒出過事。”
“這圖紙是谷里的大匠親手畫的，一個尺寸都錯不了。這么建，省地方，也省工夫，材料轉運也方便。”
“方便？”王德全的調門高了起來，“石老丈，這不是在你們鐵林谷的山溝溝里！這里是齊州城外，萬一出了事，火燒連營，你擔待得起嗎？”
周圍的本地民夫們，聽到爭吵，都停下了手里的活，圍了過來。
鐵林谷來的那些工匠，也紛紛聚攏到石老頭身后，個個面帶不善。
氣氛，一下子就僵住了。
石老頭脾氣也上來了。
他本就是個技術瘋子，最煩外行指點內行。
“王大人，我們是來給國公爺干活的，不是來跟你這兒磨嘴皮子的。國公爺要的是速度，耽誤了軍務工期，你擔待得起嗎？”
“你！”王德全氣得手指發抖。
拿國公爺壓我？
好大的官威！
他一個管營造的，哪敢跟軍務扯上關系。
可這規矩就是規矩，祖宗傳下來的營造法式，那是用無數次血的教訓換來的。
“不行！必須改！今天這活，你們要么按照我的要求改圖紙，要么就先停工！”
王德全索性耍起了無賴。
他是地頭蛇，他就不信這幫外來戶能把他怎么樣。
“停工？”
石老頭冷笑一聲，往前踏了一步，
“王大人，你再說一遍？”