太州。鎮北王府。
這幾日最熱鬧的，莫過于趙景嵐“死而復生”的消息。
“聽說了嗎？二爺……詐尸了！”
“不是說戰死了嗎？”
“可不是咋的？訃告都發了，棺材板都蓋上了，怎么還能活著回來？”
“聽說渾身是血，跪在地上哭著求王爺原諒呢……”
“王爺也沒責罰，就讓他住進了西院，派人死死盯著，看著怪蹊蹺的……”
“蹊蹺什么啊，畢竟是王爺的親兒子……”
縱然王府歷來規矩森嚴，三令五申不許下人私下議論主子是非，更不許妄議府中秘事。可偌大一座親王府，上上下下近千號人，人心各異，流言蜚語一旦冒頭，便如野草般瘋長，根本攔不住。
后廚的伙計分菜時，會壓低聲音竊竊私語，討論二爺的命真夠硬的；護衛換崗交接時，會趁無人注意聊上兩句，猜測王爺葫蘆里賣的什么藥；就連伺候各院的婢女，也會借著送茶送水的間隙，悄悄傳遞消息。
有人說二公子是真的九死一生，從林川手里僥幸逃脫，是趙家祖宗顯靈；有人說二爺是被林川故意放回來的，或許藏著什么陰謀；還有人暗地揣測，王爺對二爺的歸來態度冷淡，這府里，恐怕又要掀起一場血雨腥風。
陳默便是在清晨給趙玥兒送餐時，無意間聽到兩個護衛的閑聊，才得知了這個消息。
等他推開祠堂的門，撲面而來的不再是往日那股死氣沉沉。趙玥兒的臉色，竟像枯木逢春般，透出幾分紅潤。眼底的愁緒也褪去大半，多了一絲光亮。
父親還活著的消息，讓她從被祖父責罰、被視作棋子的痛苦里，尋到了一絲慰藉。
只是這份慰藉，摻雜著苦澀。
她依舊被禁足在這座冰冷的祠堂里，門口的護衛寸步不離。別說走出祠堂小院，就連想去西院探望父親，都被護衛以“王爺有令”為由，死死攔住。
趙玥兒坐在蒲團上，手里捏著半塊未吃完的糕點，早已沒了胃口。
她的眼神直直落在祠堂門口的方向，眼底翻涌著委屈。
“爹明明回來了……他怎么就不來看看我呢？”
話音落下，祠堂里只有燭火跳動，無人回應。
她鼻尖一酸，眼眶瞬間紅了：“是爺爺不許嗎？不許他來看我，就像不許我出去見他一樣？”
“還是……還是爹心里，根本就沒有我這個女兒？他死里逃生，心里只有他自己，只有爺爺的責罰，早就忘了還有我在這祠堂里跪著，忘了他答應過我，要陪我放紙鳶的……”
淚水悄悄滑落，滴在蒲團的布料上。
她抬眼看向站在一旁、垂著頭整理食盒的陳默，嘴唇動了動。
這幾日，只有陳默會按時給她送吃食，只有他，是這冰冷祠堂里唯一的“活人”。
她幾次欲言又止，話到嘴邊又咽了回去。
最終，期盼還是戰勝了猶豫，她鼓足勇氣，低聲問道：
“阿七，你……你昨日可曾聽到府里的人說，我爹他……還好嗎？”
陳默的動作微微一頓，輕輕點了點頭，不看她，也不做多余的動作。
陳默的沉默，讓趙玥兒眼底那絲微光又黯淡下去。
她輕咬下唇，不死心地追問：“那……你可曾聽到，我爹他，是不是想來見我，卻被爺爺攔住了？”
這一次，陳默依舊垂著頭，緩緩搖了搖頭，沒有任何多余的回應，仿佛真的只是個聽不懂太多話語、只會埋頭做事的啞巴下人。
“也是，問你又有什么用呢……”
趙玥兒輕輕嘆了口氣，“我知道你是林川派來的，是來幫我的。可你從不開口，我分不清，你究竟是真啞，還是……不愿與我說。”
說著，她又看向祠堂門口。
“我就是想問問我爹，他是不是真的沒事……可我連見他一面，都做不到。”
淚水再次模糊了視線，她抬手拭去，卻止不住更多眼淚涌出來。
逃離王府的計劃，還是被陳默暫停了。
并非趙玥兒不想走。
事實上，她依舊渴望逃離這座冰冷的牢籠，逃離祖父的控制，逃離“棋子”的宿命。
暫停計劃的決定，是陳默主動做出的。
原因，全在趙景嵐身上。
從護衛的閑聊中，他捕捉到了一句關鍵信息——
趙景嵐是被林川抓獲后，又自行逃回來的。
這一點，讓陳默心中疑竇叢生。
侯爺心思縝密如刀，謀算深遠，手段更是狠戾果決。
別說一個趙景嵐，就算是天王老子落到他手里，怎么可能逃出生天？
侯爺既然能將趙景嵐抓獲，就必然有十足的把握將他掌控在手中，要么直接處置，以絕后患；要么留作他用，牢牢拿捏。
直覺告訴他，這里頭定有驚天貓膩！
或許是侯爺故意放趙景嵐回來，就是要借他的身份，攪亂鎮北王府的局勢，讓趙承業心神不寧，讓府中人心渙散，侯爺則坐收漁利，趁機摸清趙承業的底牌，甚至借力打力，一舉瓦解趙承業的勢力；
又或許，是趙景嵐走投無路，主動向侯爺低頭，兩人達成了某種不可告人的交易，趙景嵐以回到王府做內應、傳遞消息為代價，換得一條生路，伺機報復趙承業，或是謀求更高的權位；
再或許，這背后藏著一個更大的局，趙景嵐只是侯爺布下的一顆棋子，后續還有更深遠的謀劃。
不管是哪一種可能，陳默心里都篤定了一點——這事兒，絕對是侯爺的手筆。
這個念頭一旦扎根，陳默原本的計劃，便開始重新梳理。
此前，擺在他面前的，只有三個明確的選擇：伺機刺殺趙承業；綁架年幼的小皇帝；或是盡快帶趙玥兒逃離王府。
趙景嵐的歸來，讓這三個選項之外，又多了一個新的變數。
……
城南，香料鋪子。
臨街的鋪面，檀香、桂香、沉香交織出濃郁的氣息，掩蓋了后院的氣息。尋常路人只當這是一家生意興隆的香料鋪，絕不會想到，這里竟是林川安插在太州的秘密情報站點。
后院不小，能擺下十幾臺大車，青石板鋪就的地面一塵不染，角落里堆著幾麻袋香料，還有些其他的擺設。
看似隨意，實則每一處都暗藏玄機，有人在暗中緊盯著。
盧廣業背著手站在廊下，眉心擰成結，他的目光落在院中央那二十多道身影上。
眼角忍不住又抽搐了起來。
這二十多個人，個個身形挺拔，身上雖穿著尋常的粗布短打，卻難掩那股從骨子里透出的悍勇之氣。
顯然都不是尋常的江湖散人。
其中不少人的面孔，他還有印象。都是上次跟著陳默進城的綠林豪俠。
江湖人行走，不受拘束，他是知道的，也管不了。
可問題是，這幫人來了太州站，還帶了陳老爺的手令，領頭的，還是鐵林谷的李豆腐。
這事兒就不一般了。
要知道，李豆腐雖說整日在鐵林谷里賣豆腐。
可鐵林谷的老人都知道，她是跟著三夫人從西梁山過來的，是三夫人手下的得力干將，一身殺伐功夫。
她帶一幫江湖漢子進城，帶著陳老爺的手令，要綁趙玥兒？
這到底是什么事兒啊……