血狼部的狂歡還在繼續。
林川借著飲酒的空檔，將成立商隊的想法說與阿茹聽。
此時的阿茹早已對林川心服口服，聽了他的想法，當即點頭：“阿茹聽大人吩咐便是！”
狼戎各部雖早有零星商隊往來交易，卻從未有過做大做強的盤算。
如今若是按林川所說，借著鐵林谷這道橋，血狼部既能換回漢地的糧食、鐵器、烈酒、綢緞、瓷器，漢地也能得到草原上好的毛皮、牛羊與戰馬。
長此以往，血狼部定能蒸蒸日上。
兩人簡單敲定了細節。
按照林川與南宮玨事先商議的架構，北路商隊由鐵林商會出資，鐵林谷與血狼部各出兩百人，組建一支四百人的武裝商隊。以鐵林谷、血狼部為兩大樞紐，鐵林谷銜接南路、西路的貨物及青州特產，血狼部則串聯起草原、漠北與東北的貨源。
如此一來，南北貨物便能暢行無阻。
談及漠北，阿茹眉頭微微蹙起：“黑狼殘部據說逃去了漠北，若不徹底清剿，遲早是禍患。”
林川點點頭，轉而問道：“蒼狼部那邊，有什么動靜？”
“蒼狼部之前派人來過。”阿茹語氣不屑，“話里話外透著試探。”
“嗯……漢人有句古話，鷸蚌相爭，漁翁得利，血狼部剛剛打敗黑狼部，對蒼狼部還是要防備些。”
“大人放心。我已經聯合了其他十幾個部族，蒼狼部摸不清底細，不會輕舉妄動。”
“好。”林川話鋒一轉，“青州一帶，還得讓隊伍常去走動。”
阿茹一愣：“青州？為什么？”
“眼下北境的戰事不能真停，得做做樣子。”林川說道，“這樣一來，鐵林谷的種種動作，才師出有名，不會引人猜忌。”
阿茹瞬間領會，點頭應道：“血狼部上下，自當遵大人號令。”
林川卻搖了搖頭：“血狼部是你阿茹的根基，是你父親傳下的家業，不是我的傀儡。”
阿茹微微低下頭：“阿茹當日……對長生天立過血誓……”
林川一怔，端著酒碗的手頓在半空。
他其實并不太了解阿茹說的血誓究竟意味著什么。
原本以為，那不過是草原人表達誠意的極端方式，是情急之下的權宜之計。
就像漢人的歃血為盟，更多是儀式上的莊重，未必真有誰會相信同生共死的鬼話。
生死關系，不是靠簡單的一句誓言來維系的。
直到此刻他才驚覺，阿茹對這個血誓是認真的。
也難怪他對此一無所知。
阿茹的血誓，不是普通的盟誓，而是草原王族世代傳承的、最殘酷的誓言。
一旦立下，認他為主，便是終身的烙印。
從此生殺予奪全憑主家心意，哪怕是被驅使、被折辱，甚至……性奴。
做他任何想做的事情……
都絕無反悔的余地。
林川沒有多想，繼續說道：“有些事，需要咱們演場戲給外人看……”
“演場戲？”阿茹困惑道。
“說白了，小股隊伍的襲擾得繼續。”林川解釋道，“我給你一份名單，你可以安排人去劫掠名單上的莊子……但切記，只取物資，不可再濫殺無辜。”
阿茹這才恍然大悟，低頭應道：“是，大人。”
……
夜已深。
陸續有人回氈帳休息了。
也有很多人仍在繼續喝酒跳舞。
“嗚——”
遠處哨塔上，號角聲突兀地炸響。
篝火旁的喧鬧瞬間凝固，跳舞的人們猛地停下，喝酒的也紛紛放下碗來。
阿茹臉色驟變，猛地站起身：“是示警號角！有敵情！”
話音未落，不遠處已經傳來血狼衛集合的聲音。
王鐵蛋幾步沖到林川面前：“大人！要不先避一避……”
“別慌。”林川搖搖頭，目光掃過營地。
血狼衛果然訓練有素，即便在狂歡時也留了一大半兵力戒備，此刻正迅速列成陣型。
許多弓箭手也紛紛爬上了箭樓，搭箭上弦。
林川思忖片刻。他們這次前來，并沒有帶重武器，除了戰刀弓箭以外，只帶了些手拋雷。
上次王鐵蛋留在這里的十門風雷炮也還沒用過，真要是遇到偷襲，還能起一些作用。
他低聲吩咐了幾句。
王鐵蛋點點頭，迅速帶人行動了起來。
“放火箭！”巴圖爾大喊一聲。
上百支火箭驟然升空，拖著尾焰劃破黑暗，將大營四周照得如同白晝。
只見遠處的草甸上，一支鐵騎正黑壓壓地奔來，馬蹄聲如悶雷滾動，在距離大營幾百步的地方停了下來。
巴圖爾帶著一隊騎兵沖出營門，在距離對方數十步的位置勒住馬韁，大喝道：“來者何人？深夜闖我血狼部營地，意欲何為？”
“巴圖爾！”對面陣中傳來一聲長笑，“幾日不見，連老子的旗號都認不出了？”
巴圖爾瞇起眼睛，仔細看過去：“哈爾詹？你深夜帶人馬過來，安的什么心？”
“怕什么？我才帶了五百人！”哈爾詹哈哈大笑，“我遠道而來，你們不殺牛宰羊倒酒迎接，反倒亮刀射箭，這就是血狼部的待客之道？”
“待客？”巴圖爾冷哼一聲，“不提前派人來打招呼，帶著鐵騎闖過來，還敢說自己是客人？”
“我不是客人，難道還是敵人嗎？巴圖爾，現在知道是我了，你們總該歡迎了吧？”
哈爾詹拍馬向前，身后的騎兵原地未動。他在巴圖爾面前幾步外停下，“難不成，血狼部連我這點人馬都忌憚？”
巴圖爾冷哼一聲：“若是真心做客，血狼部自然有酒有肉。但你的人，必須卸甲扎營，兵器交由我方暫管，這是規矩。”
“規矩？”哈爾詹嗤笑一聲，卻沒有反駁，“行，就按你的規矩來。”
他回頭揮了揮手，喊道：“都聽見了？卸甲，扎營！”
蒼狼部的騎兵依令行動，隊伍忙碌了起來。
巴圖爾盯著哈爾詹，總覺得這家伙笑得不懷好意。
營地內，林川遠遠望著這一幕。
他沒聽懂兩人的交談，卻聽到阿茹嘴里念叨了一聲。
“是蒼狼部的哈爾詹？”
他愣了愣。
這個名字……怎么這么耳熟呢？
好像在哪聽過。