“誰需要你的錢？！”齊婧涵水袖一甩，雙目噴火：“過幾日，你就要聲名狼藉，人人喊打，我看你才要變成下堂婦！而我，會再次風風光光被接回國公府。”
她似是陷入了許子楓用甜言蜜語鉤織的美夢里，臉上浮著一層迷離向往的笑，“子楓哥哥知道先前虧待了我，他會待我好的，我們很快便會有自己的孩子。”
“你醒醒吧，”江元音戳破她的美夢，“他要接你回去，早接你回去了，你何至于窩在這破敗的屋子里？”
她道出殘酷的真相：“我不同你說這些彎彎繞繞，我可以直接告訴你，便是你真的站出來，潑我臟水，不需要我出手，國公府就會當眾收拾你，你回不了國公府的。”
齊婧涵蹙眉繃臉的看著她，似是在試圖理解她到底說了些什么。
“是有些繞，”江元音耐心解釋道：“國公府不會跟侯府交惡，而你會成為國公府同侯府示好的‘禮’，你如果真的站出來，那便是死路一條，你不如……”
“你閉嘴！”齊婧涵激動打斷她，“你休想編這些狗屁不通的胡話來騙我，我日日夜夜，恨不能將你千刀萬剮，撕個粉碎！”
她惡狠狠地盯著江元音，目眥欲裂，“江元音，過不了幾日，我一定讓你當眾跪在我面前，搖尾乞求我原諒！”
江元音伸手攔住身后要站不住的雪燕清秋，冷冷望著齊婧涵：“你該恨的人不該是我，而是那個在你遇事時，對你棄之如敝履，沒護過你，現在又為了利用你，用三兩句好話哄得你做蠢事的許子楓。”
“我不許你這樣說子楓哥哥——！”
齊婧涵失了智一般，發瘋朝江元音撲過來，然而在離江元音還有半丈遠時，被沉月拔劍擋住。
青鳶亦拔劍，近身護住江元音。
江元音望著齊婧涵，真誠道：“齊婧涵，你可以不必和我交易合作，但我提醒你一句，你如果想好好活著，就趁早離開汴京。”
“國公府不會給自己留黑點，你如今再無家人可倚靠，摻和進這件事，便是不死也得去層皮。”
齊婧涵是半點聽不進去，只當江元音在挑釁，更是大放厥詞，各種狠話張嘴便來。
江元音不再與之多費唇舌，轉身環視了周遭了的門戶幾眼，隨后抬步離開。
待走出巷弄，遠遠便見齊司延已下了馬車，長身玉立，站在馬車旁，朝她的方向張望。
江元音加快的步子，齊司延隨之迎上來。
她本想著念叨他兩句，說好在馬車里等她，莫引人注意，結果他還是下車了。
但見他目光如炬地上下掃視她，心里滲著甜。
于是她配合地在他面前轉了個圈，不待他追問，率先說道：“的確如侯爺所料，談失敗了，但我一點事沒有，我與她離得遠遠的說話。”
齊司延這才舒心，牽著她上了馬車。
江元音將齊婧涵的反應描述告知齊司延，嘆息道：“這許子楓半點擔當都沒有，成婚時濃情蜜意，出事人翻臉不認人，如今有利用價值了，便又三言兩語的哄騙，真是不做人。”
齊司延掀了掀眼皮，沉默看她。
眼神里充斥著太多不可言說的……哀怨與后怕？
江元音一眼看破他心中所想，忙出聲夸贊道：“我真真是命好，能嫁給侯爺這樣有擔當的男人，任何時候都都站在我這邊，護我、助我，從不會光說不做，是這世上最最好的夫君！”
她歪頭湊近，眨眨眼，“怎么樣，我這回沒有胡思亂想，遷怒侯爺，懂得憐惜侯爺了吧？”
齊司延傲嬌輕哼了一聲，心底一片柔軟，眼角眉梢的笑意怎樣都掩藏不住。
次日，江元音開始了他們的反擊計劃。
他們給出雙倍的銀錢，讓那些散步謠言的人，繼續廣而告之。
他們不僅沒去改變謠言方向，反而為這些謠言添油加醋了一把。
“那侯夫人真真是心狠手辣，不僅害死了齊婧涵的孩子，逼得許四郎休了她，還在侯府折磨了她整整五日呢！”
“可憐那齊婧涵剛小產，就遭受非人的折磨，又被潑開水，又挨鞭笞，滿身都是傷，渾身沒一處好的，也就那張臉還能示人，聽說她自己也懷孕了，是要當母親的人，也不為自己孩子積點福報。”
“這算什么，那歹毒的女人連她父母、胞弟都動手，更別提叔父的女兒了。”
“她親弟弟的可不止是腿廢了，也渾身是傷呢，之前五月時，她父母登門做客，被她鞭笞得渾身是傷的出來了，你說可怕不可怕！”
“啊，她怎么那么愛鞭笞人啊？”
……
……
江元音讓人傳這些謠言，進可攻退可守。
她順著他們安給她的“惡毒人設”，編造出這么多具體的例子，只要指出這些例子是不實的，便能推翻這些謠言。
而國公府那邊，若是選擇坐實她的謠言，就只能根據她編造放出去的這些去完善。
這樣，江家人和齊婧涵在遭受國公府的迫害下，還能心甘情愿，替國公府做事嗎？
謠言越傳越兇，看熱鬧的百姓們，在有意的引導下，已分成了兩派。
一派覺得這事荒唐可笑，一派篤定真相有過之而無不及。
兩方吵得激烈，都認可只要看看當事人身上是否有傷，便知真假。
國公府那邊，選的是后者。
東南巷弄小屋，許子楓執鞭，立在齊婧涵面前。
齊婧涵瑟瑟發抖，哆嗦著乞求：“不，不……子楓哥哥……你不能這樣對我……”
“婧涵忍忍，”許子楓俯視她，聲音輕柔的哄騙道：“你不是也恨那江氏嗎？你不是想報仇嗎？你只要挨幾鞭子，讓那江氏坐實了謠言，她會被休的，屆時我便將她綁到你面前，隨你處置，你便是將她抽得皮開肉綻都行。”
“證明了你當初是被她下毒害得小產，你是被冤枉的，我才能再將你接回國公府啊。”
齊婧涵連連搖頭，“我不要……會疼，會留疤的，我不要……”
“莫怕，我早備好了上好的藥膏，不會留疤的。”
“不，我不要……”齊婧涵后退，腿一軟，跌坐在地。
許子楓耐心告罄，揚鞭揮下。
“啊——好痛，不要——”
“子楓哥哥不要，饒了我，饒了我……”
在齊婧涵的慘叫聲里，他一下接著一下，每揮一鞭子，就輕聲安撫一句，可他眼里，卻沒有半分憐惜。
他是妾室所生，父親從未在意過他。
這么多年了，這是父親第一次，交代他辦事。
他一定要辦好，如論如何都要辦好。
齊婧涵疼得滿屋子爬，可怎么爬都躲不過許子楓的鞭子。
最后，她實在爬不動了，如一攤爛肉般，癱坐在地上，她用最后的力氣抱頭捂臉，只想護住自己臉。
不要弄花她的臉，她精心護理了這么多年的臉。
不知道過去了多久，許子楓終于扔開了鞭子。
齊婧涵疼得麻木，于指縫中抬眼期盼看他。
她在等他的道歉安慰，等他溫柔來給她上藥。
可是許子楓只是喘著氣，吩咐隨從：“去端兩盆開水過來。”
齊婧涵五雷轟頂，視線里，她愛了這么多年的男人，猶如地獄修羅，面目可憎。
“不……”要拿開水潑我。
可她根本發不出一個音節，在昏過去之前，腦子里都是江元音的話。
……是啊，她恨錯了人。
三日后。
這日是休沐日，齊司延不用去上早朝，難得的同江元音睡了個早覺。
過了巳時，家丁雙手呈上信件，稟告道：“侯爺，國公府派人過來送信。”
齊司延接過信，往身側的江元音面前展開，兩人一道閱覽。
信件不過短短三行，內容同他們預料的一般無二。
說是江家人此刻正在國公府，懇求許清為其做主，討個公道。
許清疑此事有蹊蹺，為護住侯府名聲，邀請夫婦倆去一趟國公府。
江元音籌備數日，恭候多時，看完信，滿眸都是躍躍欲試。
按照計劃，立即派人去給李霽報信。
齊司延眉目里隱有擔憂：“你真要去國公府？”
江元音知曉他在憂慮什么，勸解道：“他既什么都知道，也不打算說，我見一面，無妨。”
“我們不是都計劃好了嗎？”她挽住他的手臂，“何況我不是一人前去，有侯爺在我左右，我什么都不怕。”
“許國公搭好了戲臺，角也到位，為我們倆準備這么多一出戲，我們倆當然要去捧場。”
江元音和齊司延估算著李霽那邊動身的時辰，等得差不多了，才啟程去了國公府。
侯府和國公府都在東邊，相距不遠，不過一刻鐘的車程。
馬車一停，兩人才知，這國公府門口，可比他們想象中的熱鬧。
離國公府正門不過兩丈遠的街道上，此刻圍滿了熙熙攘攘的百姓。
而正門口的空地上，江家一家三口，整整齊齊在那。
江元音冷笑。
原來這戲臺就搭在了正門口啊。