金鑾殿內。
同慶帝高踞龍椅，冕旒低垂，威嚴的面容隱在陰影之中。
文武百官噤若寒蟬，個個低眉垂首，恨不得如同鴕鳥一般將脖子縮進朝服里。
誰不知今日是那“活閻王”裴寂的生死之判？
多數人曾在其鐵腕下吃過苦頭，此刻只盼著看他沒個好下場……
唯有江魚兒，眉頭緊鎖，一臉憂慮。
同慶帝的目光緩緩掃過跪伏于丹陛之下的三人——裴威，裴慶、裴宴塵。
繼而又視線定格在殿門外那道孤絕挺立的玄色身影上。
冥冥之中都姓裴。
“你確定，裴寂便是你裴氏流落多年的嫡孫——裴云珩？”
同慶帝的聲音透著三分疲憊，卻帶著令人不容忽視的威壓。
裴慶雖為一族之長，可面對皇上威儀，忌憚的可不止七八分，聲音發顫，“回陛下，是裴云珩。”
“哦？”同慶帝尾音微揚，帶著審視的意味，“證據何在？”
“草民……草民已將族中秘辛，盡數書于此處……”
裴慶雙手高捧過頂，奉上一紙。
此乃家族秘辛，當眾宣之于口，實屬難言，只得此法。
百官的目光瞬間聚焦在那薄薄一紙上，彼此交換著心照不宣的眼色。
內侍無聲上前，接過紙箋，呈于御前。
大殿內落針可聞。
許久，同慶帝放下紙箋，“裴威，你可知罪？”
那聲音不高，卻帶著深入骨髓的寒意。
“臣知罪”，裴威猛的一個響頭磕在冰冷的玉磚上，“是臣沒有查清裴督主的身份，以至于裴氏一族嫡孫入朝堂，是臣該死，是臣的罪責，裴督主當時只是三歲稚童，不諳世事，臣愿一人承擔所有罪責。”
“還望陛下開恩，免責于裴寂……”
他額頭抵地，身軀顫抖。
當年他一個凈身房小小的管事，至于被送進宮的是什么背景，與他何干？
帝王如此問，擺明了就是將罪責要推到寂兒身上。
伺候同慶帝二十載，他太清楚今日這陣仗意味著什么。
殺心已動！
他必須護住寂兒，哪怕是用命，哪怕是螳臂當車！
殿外的裴寂，雖無宣召不得入內，卻將殿內言語聽得真切。
他身形紋絲不動，唯有垂在身側的指尖微微蜷縮。
裴慶恨不得從未來過京城，恨不得裴云珩徹底死在二十年前，可今日卻當著文武百官的面承認。
哪怕裴氏從此以后，淪為笑柄。
這就……耐人尋味。
裴寂目光沉寂。
裴威渾濁卻無比清明的目光落在殿外裴寂的身上。
嘴唇無聲地開合，“寂兒……好好活著。”
然后，帶著決絕，義無反顧地撞向了那象征著無上皇權的盤龍柱！
驚變在轉眼間，殿內所有人都始料未及……
“砰！”
一聲沉悶到極致的巨響，如同重錘狠狠砸在每個人的耳膜上！
顱骨碎裂的聲音清晰可聞！鮮血如同潑墨，瞬間染紅了冰冷的漢白玉柱基。
也染紅了裴寂瞬間收縮的瞳孔！他身體晃了晃。
所有的血液似乎都在瞬間沖上頭頂，又在瞬間凍結。
寬大的朝服袖袍之下，緊握雙拳的手，青筋凸起。
那雙深不見底的黑眸，第一次，不再是慣常的冰冷死寂，而是燃起了焚天煮海的恨意和一種徹底決裂的冰冷。
他緩緩抬起眼，目光越過百官的身影，落在躺在血泊中的義父身上，最后落在那抹至高無上的明黃身影上。
好好活著……
義父，您用命換來的這條命……寂兒，不會讓它輕易終結。
這筆血債……寂兒……會替您討回來！
空氣里彌漫著濃重的血腥氣。
濃重的血腥氣在金鑾殿外彌漫開來。
龍椅之上，同慶帝威嚴的臉上似乎掠過一絲極細微的震動，快得讓人以為是錯覺。
他沉默片刻，聲音聽不出喜怒，“準裴寂……將人……帶出宮……厚葬。”
死寂尚未散去，內侍尖厲的聲音已劃破空氣，朗聲宣讀圣裁：
“東廠督主裴寂，即日起，削去東廠督主之職，褫奪一切內廷職司！”
“封——裴寂為鎮北將軍，即刻率軍北上，赴鎮塘關，討伐金夏國！”
“著，蕭國公世子蕭清河為副將，隨軍出征！”
這道旨意一出，鴉雀無聲的朝堂登時嘩然，卻又在瞬間歸于一種心照不宣的沉默。
削去權勢熏天的東廠督主之職，連個緣由都沒有。
封為鎮北將軍，是看似恩賞的催命符！
恩威并施？不！這分明是削骨剔肉后，再喂下一顆裹著糖霜的砒霜！
誰人不知？
鎮塘關，那是大禹與金夏國拉鋸多年的血肉磨盤！
兩國剛剛停戰議和一年，邊境局勢敏感至極。
此刻命裴寂率軍“討伐”，無異于主動撕毀和約，重啟戰端！
且不說金夏國是否會應戰，單是這“擅啟邊釁”的千古罵名，被天下百姓唾罵！
更遑論，自古閹宦掌軍，聞所未聞！
他一個宦臣，面對虎狼之師般的金夏鐵騎，能活下來的幾率有多大？
縱使僥幸不死，若戰敗，亦是死局！
這分明是堵死了裴寂所有的生路！
削權是拔其爪牙，封將是驅其赴死！
帝王心術，何其深也，何其毒也！
同慶帝就是將他重啟戰火的惡名，穩穩地扣在裴寂這個棄子頭上！
這仗是同慶帝要打的，可人心中的成見是一座大山，百姓對裴寂早已怨聲載道，這“禍國殃民”的罪名，他背定了！
就如此忌憚裴氏？
帝王何須忌憚，只是殺雞儆猴！
要讓裴氏的族長，和未來族長看清楚，皇權不可僭越，皇室和裴氏之間的……不可翻越！
不若裴威的今日就是裴氏的明日！
都說一箭雙雕，這帝王射箭術果不同凡響，那可是命中一排排的雕……
“宣、鎮北將軍進殿……”內侍的聲音傳出殿外。
裴寂僵硬的抬腿邁入宮殿，一步一步……朝著躺在血泊中的裴威走去。
每近一步，就如同踩在刀尖上……
秋風、落在眼睛發澀，跟在身后低垂著腦袋，不敢……抬頭去看大人那孤寂瑟瑟的背影，以及地上……
……
“阿寂……歿了？”
崔小七聽聞冬伯的話，是一點也不信，連連搖頭。
不可能！
在同慶帝眼中，一個宦官，縱使掌權，也不過是把好用的刀，翻不出天去，更威脅不到皇家！
他怎么可能會被賜死？
沈知宴和沈舒玉匆匆趕來，兩人合力，小心翼翼地將她攙扶起來。
沈舒玉看著崔小七空洞無神的雙眼，散亂的發絲貼在蒼白的臉頰上，心中酸楚。
她一邊動作輕柔地替崔小七整理散落的鬢發，一邊說，“小七，別怕……寂兒他……沒有死，是他義父沒了！他……還活著！”
“義父”沒了……
崔小七空洞的瞳孔，因為這“義父”二字，極其緩慢地轉動了一下，終于有了一絲微弱的光亮。
冬伯口中的此“大人”非彼“大人”。
冬伯是裴威的人，當年他只是宮中一名普通侍衛，因不慎卷入后宮風波，引出凈身之禍。
是裴威暗中施以援手，將他秘密送出宮外安置。
救“命”之恩，日后才當盡心盡力地服侍裴寂，護其左右。
冬伯這口誤著實嚇壞了崔小七，還有大力……
“冬伯，到底發生了什么？阿寂又在何處？”
“老大人他……在今日早朝上……在金鑾殿外……當著滿朝文武的面……擔下的所有罪責……然后……然后……一頭撞在盤龍柱上……當場……就沒了氣息……”
冬伯的老淚縱橫，“大人…此刻怕是已經出了城門，北上鎮塘關……”