老鄉(xiāng)們，未到開城時辰。若想十五進(jìn)城販貨，要暫且在城外靜候。”
城樓上方，今日當(dāng)職的守城兵將，正望向城門外這支隊伍大聲喊話道。
許田芯早在一里地外就被劉老柱提前喊醒。
這一行人是前半夜十一點半，在二道河商鋪門前集結(jié)出發(fā)。
鄉(xiāng)親們沒有那么多車輛，眼下七十五輛牛車還是東拼四湊，將不參與此行附近村落的牛車驢車也借了來。
可以說，百分之九十九的隨行百姓都是靠步行三小時，于凌晨三點終于走到鎮(zhèn)城門處。
而許田芯實在是熬不住了，她就屬于是那百分之一埋在貨物袋子里，抱著火籠捂住三條棉被和烤饃睡在一起的人。
許田芯為了此次出門能放心家里，昨天全天在陪同小姐妹一起蒸餾甘油，反復(fù)幫大家深刻記憶，晚上又給賈萊將軍寫了大半封信，昨天就沒有補覺。
這給她困的啊，今天哪里還能步行。
好在快到城門口，劉老柱一扒拉她，她就醒了，正在拍臉強迫自己精神點兒。
為此，許老太還有點兒不滿意劉老柱，舉著火把回頭瞪了一眼劉老柱。
那叫十二個村落里正，這次都在隨行跟隊。
要做的又是好人好事，有啥可不敢上前跟守城官兵解釋清楚的。再說不是還有她嗎？
劉老柱裝作沒看到總做主瞪他，心想：你也不好使，你瞪啥眼。
別不服氣。
就像咱要是和人解釋說，我們要帶著貨物去邊境。
人家守城官兵怕引起不必要的麻煩，一旦要是出亂子，人家是要擔(dān)責(zé)的。
畢竟那是咱自個說的，口說無憑，在對方眼中就是，誰知道我們這一大幫人去邊境要干啥。
要知道越是下面的小領(lǐng)頭，越是會小心翼翼怕丟烏紗帽。那叫直搗大營。
再說全程要是只檢查這一回貨物，然后就能給咱一張通關(guān)文書，那不就更好了？
據(jù)說一路到邊疆，途經(jīng)會有十三個大大小小的駐所關(guān)卡。
想想要是沒有通關(guān)文書，之后次次就要被檢查，每次還要卸下來這么多貨物再裝上，等折騰到邊疆還讓扭秧歌對將士們笑。
那能笑出來嘛？本來天就冷，只能做到保證不哭。
恨不得心酸地抹把眼淚說：你們的家人來看你們了，這年月做點好人好事太難了，差點兒給我們折騰散架。
所以只有相當(dāng)好使的人，且是對方極為信賴的人，比如許家甜芯子，那位是同時得過賈萊將軍和呂巖將軍年禮的人，多少人都清楚這點。
而且曾經(jīng)以許田芯名義向互市司運過皂角，劉老柱記憶深刻，當(dāng)初運輸皂角的車輛呼呼過，都不用檢查就運進(jìn)城，人家是不是更敢擔(dān)責(zé)出一張通關(guān)文書？比趙大山都好使。
此時，許田芯被他二叔扶了一把，從一堆烤饃饃中冒了出來跳下車。
一支支火把燃燒著，她從火光中走來，走到城門下，讓上方將士能聽清她喊話。
許田芯到了城門下，第一件事先將面罩和帽子摘下，凌晨三點，北境寒風(fēng)吹亂她的長發(fā)。
“我是二道河許田芯！”
劉老柱站在隊伍中也將滿是冰霜的面罩摘下來，正一邊用手中火把烤烤凍硬的面罩。一擰都一股水了，這才一個半時辰就凍成這樣，等到了邊境面罩就會凍成面具。
一邊和身旁孫里正小聲顯擺道：“多余，多余加二道河。其實一句許田芯仨字就好使你信不信。”
這面，許田芯站在城樓下方繼續(xù)說道：
“我們此行十二個村落湊了一些年禮，要去探望戍守邊疆的將士們。
他們在風(fēng)雪中守護(hù)萬家燈火，我們這些萬家燈火中的百姓，要去那里和他們一起過正月十五！”
上方的城樓兵將聞言愣住。
“懇請開城門，檢驗貨物，出具通關(guān)文書，我們想傍晚前趕到邊境，所以才會在這個時辰驚擾！”
孫里正和其他里正，總是能聽到許家傳說。
這次卻是第一回見識到許家能量。原來劉老柱從沒吹牛。
因為只在這幾句話后，厚重的城門真的就在他們面前打開了。
十二個村落的村民代表和里正，眼看著剛剛還站在城樓上方的領(lǐng)頭，大步朝許田芯走來。
眼看著對方和許田芯在小聲地說著什么。
至于說的是什么呢。
守城官兵先說的是你先將帽子戴好。
然后就問許田芯一共有多少車輛要去邊境。
許田芯急忙告訴，其實在城北還有五輛商人的車輛，錢員外知道嗎？錢員外在那里。以及一支學(xué)子隊伍，里面不僅有科舉學(xué)生，而且還有四位書院先生。
現(xiàn)在應(yīng)該差不多到城北那里在等他們，加一起大概還有十五輛車。
許田芯問對方，能不能這面檢查完貨物，咱們這面派人跟著再去城北檢查，打聲招呼就放他們出城，要不然實在是耽擱不起。
對了，另外，村民們湊不出那么多牛車，現(xiàn)在車上已經(jīng)裝滿貨物，大家都是徒步來的。
可是不能一直徒步走到邊境，那正月十五就過完了。
所以鎮(zhèn)里劉家牲口鋪子也會出幾輛毛驢車，會用驢車?yán)蠹胰ミ吔?/p>
至于是幾頭，許田芯還不清楚。
怕劉三爺爺家這兩天又租賃出毛驢。
許田芯正告知時，劉老柱的弟弟帶著他兒子、他媳婦就趕著三頭毛驢車呼嘯著跑來了。
劉老柱弟弟家不是要出三輛共享毛驢，他們家是要出九輛毛驢，準(zhǔn)備今日拉著村民們，再拉著昨晚和吳鐵匠一起四處湊來的大鍋、水和柴火。
這次許家沒麻煩趙大山兩口子，那是因為趙大山不知又被派遣到哪個犄角旮旯忙啥去了。
早在初七給趙家送湯圓和面粉子腸還有方便面時，就聽說趙大山不在家。大山媳婦說，想必今日十五晌午能趕回來就算不錯不錯的了。
而大山媳婦一次進(jìn)貨這么多，那是預(yù)備要在正月十五這日大干大賣，都忙得狠，麻煩人家作甚。
所以這次是借力于劉老柱的弟弟。
借用驢車?yán)蠹胰ミ吘常S家本是要給租賃車錢的，可是劉老柱的弟弟整那一出可嚇人了，急眼了，拍著自個右臉說：
“罵我，罵人呢是吧？你敢給錢不如直接打我臉。再說你知道俺家，前幾日給陸掌柜和郭掌柜車隊，修蹄子掙多少錢不？”
給人家那蹄子修的啊，剛修剪過要養(yǎng)養(yǎng)的，愣是讓人家兩支商隊晚走兩天。
按理這個鎮(zhèn)上借光的商戶都該感謝劉老柱的弟弟，他憑一己之力讓人家多待兩天消費。
好在兩位大掌柜想得開，不留在這個鎮(zhèn)上修蹄子，也要到府城修剪。在府城停留花銷更大。
說回正題，但劉三爺爺家只有三口人，眼下媳婦裹得像粽子于凌晨都跟著一起趕毛驢來了，一次性就能趕來三輛車。需要折騰三趟才能湊齊。
劉老柱的弟弟到了城門，見到許田芯就說：“艾瑪，我還以為我們一家到的算早了，沒想到你們更早。”
要怪只怪他家沒有水滴鐘，他得趕緊再去取那幾輛車。
守城官兵看看城里毛驢，又看看城外蜿蜒如小溪的車隊，心里有一種無法言說的情緒，但面上卻不動聲色。
他們能為百姓做的就是不能再耽擱，多耽誤一會兒，村民們就會多挨凍，一揮手直接下令：“先驗貨！”
隨著驗貨，第一撥深受感動的人就是這些守城樓的官兵。
蘿卜干，地瓜梗，大蔥，干野菜……數(shù)十種菜，凡是他們在冬日里能想到的菜，村民們給湊滿一袋又一袋，凍魚摞滿一車又一車。
其間還有已結(jié)白霜的四車鹵肉，用壇子裝著捆得結(jié)結(jié)實實地怕撒出來。
用的是十二個村落選出最好的趕車手，白家莊里正的長子，二道河村王玉生，劉靖棟，以及田女婿。
四人脖子肩膀，一直到腰部，凡是有空的地方還繞著鴨架子。
離遠(yuǎn)看，趕車的好像不是人。
可是這四人看起來越滑稽，查驗貨物的官兵在這個凌晨，感覺心好似越在溫水里泡著。這要有多實在，才會盡量節(jié)省地方，為的就是想將犒勞大軍的貨物裝得滿一些，再滿一些。
后方繼續(xù)傳來兵役們向前方通報的聲音：
“六車凍奶坨。”
“報，十車靰鞡草護(hù)腕。”
“報，二十車湯圓！”
后方傳來一句，通關(guān)文書上就會寫一樣貨物名稱。
村民們早就知道都裝了啥，聞言就舉著火把站在旁邊等。
他們看起來臉色平平常常，甚至城樓這里，許老太已經(jīng)和孫女還有二兒子，開始忙著用銅壺給守城兵將倒上湯圓。
“這可不行。”
“這沒什么不行的，出來前特意煮了這一壺，多虧有了這壺，能裝不少還熱乎著，快著，一人四個快些吃了。”
許老太笑：“現(xiàn)在已經(jīng)十五了，都甜甜嘴。”
今日守城樓的頭領(lǐng)姓秦，想假裝低頭寫通關(guān)文書時，掩藏住略顯發(fā)紅的眼眶，心想：
是啊，已經(jīng)十五了，可這群百姓今日為了去邊疆探望，他們是半夜徒步趕來，他們這是不打算和家人過十五了。
而且當(dāng)這群百姓再從邊境趕回來，想必最快也要十六凌晨。
到時城門又關(guān)閉，這群百姓也不想想，他們住哪里怎么回家。
這些通通都不想了是嗎？就為了給邊境大軍以家人身份去探望。
后方忽然傳來兵役驚訝的聲音，以及劉老柱和幾位里正解釋的嘈亂聲音：
“別害怕，這些都是要扭秧歌的，這才臉上抹得花花綠綠。諸位官爺請放心，雖然這都畫的沒有人模樣了，但是身家絕對清白。我們這些里正都敢用人頭擔(dān)保，全都是自個村里上歲數(shù)的老頭老太太。沒有混進(jìn)外人。”
孫里正指著和菜包子坐在一起的老太太：“這位是我二姨。”
親二姨胳膊挎著扭秧歌要用到的花籃。
后方傳來：“頭兒，還有四車這樣的老人家！”
年輕壯勞力都要留家干活掙錢的。
這一趟十二個村落代表，要不是有那些年輕學(xué)子和許田芯、劉靖棟給均均年紀(jì)，平均年紀(jì)五十上下。
許老太和她那群老姐妹竟然都算是年輕人。
秦領(lǐng)頭立即又單寫一份通關(guān)文書，他決定了不怕?lián)?zé)，遞給許田芯道：
“無需派人去城北。有了它，你們會順利出城，回程也不用再廢話。而且甭管幾時，這一路十三個關(guān)卡見此都會放行。”
這話的意思，還摻雜連城北學(xué)子和商人代表車輛，都不需要再檢查。
其實秦領(lǐng)頭心里還已經(jīng)打算好，等趙鎮(zhèn)亭公出歸來，他就會親自找到趙鎮(zhèn)亭協(xié)商空出衙役官舍，以防這一行人后半夜回到鎮(zhèn)里沒有落腳地。
說完，秦領(lǐng)頭忽然站起身：“放行，立！”
這里的立，雙重意思。
有全體必須起立站直，快速集結(jié)分側(cè)兩旁的意思。
有古代軍人敬禮的意思。
一般情況下，只有在見到更高一級的官員過城門，以及舉辦慶典押送慶典貨物，才會由頭領(lǐng)發(fā)出號令。
所以當(dāng)城北錢員外剛和學(xué)子隊伍匯合，正要和書院先生一起上前去城門處協(xié)商，等會兒能不能快點兒檢驗貨物時，你看這都是有身份的人，遠(yuǎn)處浩浩蕩蕩的車輪壓雪聲音傳來。
白慕言為御寒給自個捂得就露出倆眼睛。
可此時他的眼睛似閃動熠熠星光。
最前面帶隊的正是許田芯，她的手中還有一張猶如“請刀下留人”的免死金牌。她這個叫作免去驗貨。
許田芯一到位，車輛根本就沒停留，城門大開，直接刷刷的過。
尤其是十二個村落的牛車和九輛載人的驢車，劉老柱心想：他終于混上座位，大伙本來就無需下車，那他們先走一步。
然后白慕言的先生登上車前，忍不住側(cè)目地看眼正和城北官兵說話的許田芯。
錢員外想忍來著，也沒忍住。
尤其是許田芯沒一會兒就滑著雪超過他們車，錢員外掀開棉簾探出半個身子，看到那小丫頭嗖的一下就坐上車，沒一會兒滑板脫下來，再之后，一路她都沒影子。
而且大伙埋鍋燒水墊一口自帶干糧，喂喂拉貨牲口，那小姑娘也沒露面，據(jù)說埋在頭車一堆大餑餑里。
錢員外還有點兒擔(dān)心呢，那也不能餓了就近啃一口涼餑餑啊。
要說還是白慕言了解許田芯。
白慕言掀開許田芯所在車輛的車簾，確實是堆滿大餑餑，和許田芯對視上：“有啥好吃的？”
許田芯正在給自己懷中火籠換碳，順便掏出已經(jīng)烤好的烤地瓜，還和許老太說：“奶，可甜了，你嘗嘗，我?guī)硎膫€。”
而什么時候感覺快要走到了，并且沒有走錯方向。
直播間打開，當(dāng)戰(zhàn)歌起時，許田芯就知道沒有走錯。
“我從沒有見過極光出現(xiàn)的村落，也沒有人見過在深夜放煙火……”
極光，他們即將要到達(dá)北方邊境。
原來她的古代父親，就是這樣一路走到這里。
如今，她替原身走來了。
許田芯已經(jīng)看到大營放假的車輛，正拉著一些兵士應(yīng)是要去鎮(zhèn)上采買，和他們狹路相逢。