老朱沉聲開(kāi)口，殿內(nèi)瞬間死寂。
“一群短視之徒！”老朱猛地一拍龍椅，聲如洪鐘，殿內(nèi)瞬間鴉雀無(wú)聲。
他盯著詹徽道：“詹徽，你說(shuō)嶺北不可耕種？去年徐達(dá)在和林附近開(kāi)墾的屯田，畝產(chǎn)青稞三石，你可知曉？今年春播，軍戶又拓荒兩千畝，秋收后足夠駐軍用度。你坐在京師的暖閣里，怎知嶺北不能種糧？”
詹徽臉色一白，像是被寒霜打了的葉子，先前的理直氣壯瞬間褪去，只剩下慌亂。
他忙不迭低下頭，視線死死釘在腳下的金磚上，聲音也矮了三分，帶著明顯的底氣不足：“臣……臣不知詳情，只是……只是聽(tīng)聞其地苦寒，多有不便，故而……故而有此一說(shuō)。”
那語(yǔ)氣里的遲疑與閃躲，明擺著是承認(rèn)了自己不過(guò)是道聽(tīng)途說(shuō)，并未深究過(guò)嶺北的實(shí)際情形。
先前搬出賬冊(cè)、引述舊例的篤定，此刻全化作了吞吞吐吐的辯解，連帶著那身緋色官袍都顯得有些撐不起場(chǎng)面。
“你不知的事多了！”老朱冷哼一聲，轉(zhuǎn)向任亨泰，“任亨泰，你說(shuō)嶺北于百姓無(wú)益？那漠北的蒙古人，難道就該永遠(yuǎn)茹毛飲血？朕派文臣儒生去，便是要教他們識(shí)漢字、懂禮儀，讓他們知道大明的教化。你身圣人子弟，不想著‘柔遠(yuǎn)能邇’，反倒勸朕棄地，是何居心？”
任亨泰額頭瞬間滲出細(xì)密的汗珠，順著鬢角往下滑，連精心打理的胡須都沾了濕氣。
他身子微微發(fā)顫，聲音也失了先前引經(jīng)據(jù)典時(shí)的從容，帶著幾分掩飾不住的慌亂：“臣……臣只是憂心國(guó)庫(kù)，怕……怕耗費(fèi)過(guò)巨，累及百姓，絕非……絕非有意阻撓陛下大計(jì)。”
這話聽(tīng)著懇切，卻透著明顯的心虛——誰(shuí)都聽(tīng)得出，這不過(guò)是他被戳破真實(shí)心思后的托詞。
先前那套“經(jīng)義治國(guó)”的論調(diào)早已站不住腳，此刻只能搬出“憂國(guó)憂民”的幌子，可那發(fā)顫的聲音和額上的冷汗，早已將他的窘迫暴露無(wú)遺。
“憂心國(guó)庫(kù)？”老朱霍然起身，目光如刀，“你們真正憂心的，是嶺北沒(méi)有你們的士地，沒(méi)有你們的商鋪，賺不到銀子，對(duì)吧？”
“爾等只知守著自家的田宅，算計(jì)著如何兼并土地、壟斷商路，卻不知嶺北若丟，蒙古鐵騎不出十年便會(huì)兵臨城下！到那時(shí)，你們的商鋪、良田，難道能擋得住刀槍？”
一番話擲地有聲，詹徽、任亨泰等人面如死灰，再也不敢辯駁。
可仍有不識(shí)趣的御史出列，此人年紀(jì)輕輕，卻擺出一副老成持重的模樣，拱手道：“陛下息怒，臣以為詹、任二大人雖言辭過(guò)激，卻也有幾分道理。嶺北距京師萬(wàn)里之遙，戈壁荒漠阻隔，驛站傳遞消息至少需半月，若有部落叛亂，或是蒙古殘余勢(shì)力反撲，關(guān)內(nèi)援軍鞭長(zhǎng)莫及，屆時(shí)恐成大禍，還望陛下三思。”
“救援不及？”一個(gè)清朗的聲音從旁傳來(lái)，打斷了御史的話。眾人轉(zhuǎn)頭看去，卻是朱高熾，臉上不見(jiàn)絲毫慌亂。
他上前一步，朗聲道：“諸位大人怕是忘了，徐允恭將軍帶去的，不僅有五千鐵騎，更有貫通南北的商路規(guī)劃。商隊(duì)往來(lái)于嶺北與關(guān)內(nèi)之間，白日行商，夜晚宿營(yíng)，沿途的風(fēng)吹草動(dòng)都逃不過(guò)他們的眼睛，這便是流動(dòng)的哨所；榷場(chǎng)里漢商與蒙古牧民交易，三教九流匯聚，部落里的動(dòng)靜、首領(lǐng)的心思，自有好事者傳來(lái)，這便是無(wú)形的眼線。”
“蒙古部落若有異動(dòng)，無(wú)論是聚眾議事還是囤積糧草，不出三日，消息便能傳到嶺北總兵府，比驛站快了何止十倍？”
“再說(shuō)防務(wù)，”朱高熾語(yǔ)氣愈發(fā)篤定，“徐將軍早已定下章程，會(huì)在克魯倫河、鄂爾渾河沿岸筑城十座，每城駐兵千人，城外挖掘壕溝，城內(nèi)囤積糧草，十城之間相距不過(guò)百里，可通過(guò)烽燧傳訊，互為犄角。”
“便是蒙古人真敢來(lái)犯，一座城至少能堅(jiān)守十日，十城互為呼應(yīng)，拖到關(guān)內(nèi)援軍抵達(dá)綽綽有余。當(dāng)年咱大明能將蒙古韃子趕出中原，靠的便是以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)、以城固防，如今不過(guò)是依循舊法，諸位大人又何必過(guò)慮？”
他頓了頓，目光銳利地掃過(guò)文臣隊(duì)列，聲音里帶著幾分不容置疑的篤定：“至于諸位大人擔(dān)心的‘無(wú)利可圖’，更是杞人憂天。嶺北的戰(zhàn)馬，比之遼東的更健壯，將來(lái)通過(guò)商路運(yùn)到中原，兵部采買便能省下三成差價(jià)；草原的狐裘、羊皮，運(yùn)到江南能賣出十倍價(jià)錢。江南的絲綢、茶葉，經(jīng)嶺北轉(zhuǎn)賣到西域，利潤(rùn)更是翻番。到那時(shí)，榷場(chǎng)的商稅、沿途的關(guān)稅，會(huì)像活水一樣源源不斷流入國(guó)庫(kù)，不僅足夠養(yǎng)兵、賑災(zāi)，更能讓諸位大人老家的商鋪多賺幾倍利潤(rùn)——你們?cè)谔K州的綢緞莊、杭州的茶葉鋪，將來(lái)都能通過(guò)這條商路把生意做到漠北去，這難道不是利？”
“只是這利，不是靠兼并百畝良田、壓榨佃戶得來(lái)的，是靠打通商路、互通有無(wú)賺來(lái)的，”他加重語(yǔ)氣，目光在幾位江南出身的官員臉上停留片刻，“需要些時(shí)日鋪墊，需要些魄力開(kāi)拓，不知諸位愿不愿等？愿不愿讓子孫后代享這份長(zhǎng)遠(yuǎn)的紅利？”
光靠什么家國(guó)大義之名，想要說(shuō)服這些士紳縉紳，那是沒(méi)有用的。
他們心里的算盤打得比誰(shuí)都精，江山社稷的安危遠(yuǎn)不如自家田產(chǎn)的增減來(lái)得實(shí)在，圣人教誨的道理也抵不過(guò)白銀入庫(kù)的聲響。
所以朱高熾干脆不繞彎子，直接點(diǎn)出了建設(shè)嶺北的利益所在——商路打通后，關(guān)稅能充盈國(guó)庫(kù)，他們的商鋪能賺得盆滿缽滿，子孫后代都能靠著這條商路吃紅利。他太清楚這群人的脾性了，什么“經(jīng)義”、“安危”都可能被當(dāng)作耳旁風(fēng)，唯獨(dú)“利”字能讓他們豎起耳朵。
只要讓他們看到實(shí)實(shí)在在的好處，看到這筆投資能換來(lái)成倍的回報(bào)，就不信他們還能板著臉?lè)磳?duì)。
畢竟，士紳縉紳的貪婪，從來(lái)都寫在明面上，只要有足夠的利益引誘，再頑固的反對(duì)也會(huì)松動(dòng)。
這話精準(zhǔn)地戳中了要害。
不少官員臉上掠過(guò)一絲動(dòng)搖，先前緊鎖的眉頭漸漸舒展——他們不怕等三五年，怕的是竹籃打水一場(chǎng)空。
若嶺北真能像胖殿下說(shuō)的那樣，成為連接中原與西域的商路樞紐，自家的商鋪、貨棧確實(shí)能跟著分一杯羹，這可比守著祖上傳下的幾畝地要?jiǎng)澦愕枚唷?p>有人悄悄瞥向詹徽、任亨泰，眼神里少了幾分附和，多了幾分權(quán)衡，顯然已在心里盤算起這筆賬來(lái)。
“熾兒所言，便是朕的心意。經(jīng)營(yíng)嶺北，非為一時(shí)之利，而為萬(wàn)世安穩(wěn)。徐允恭即日啟程，文臣從速篩選，誰(shuí)再阻撓，休怪朕不講情面！”
老朱見(jiàn)狀，趁熱打鐵道：“朕意已決！徐允恭即日率部赴嶺北，文臣從吏部篩選，凡愿往者，官升一級(jí)，祿加一倍！誰(shuí)敢阻撓，便是與朕為敵，與大明為敵！”
圣旨一下，再無(wú)人敢置喙。
朱高熾站在殿中，迎著眾人復(fù)雜的目光，心中了然——嶺北之事，終究是定了。
而這場(chǎng)朝堂之爭(zhēng)，不僅守住了大明的北疆屏障，更撕開(kāi)了士紳集團(tuán)固守的“農(nóng)耕至上”的枷鎖，為大明打開(kāi)了一條更廣闊的路。