百騎司的緹騎如同無(wú)聲的潮水，在黎明前最黑暗的時(shí)刻，分別涌向盧柏與王通的宅邸。
盧府門(mén)前，石獅在慘淡的月色下更是顯得格外猙獰。
急促的拍門(mén)聲打破了坊間的寂靜。
門(mén)房睡眼惺忪地剛拉開(kāi)一條縫，便被粗暴地推開(kāi)。
如狼似虎的官兵魚(yú)貫而入。
火把瞬間將庭院照得亮如白晝。
盧柏穿著寢衣，被從榻上拖起時(shí)，尚存一絲僥幸的他色厲內(nèi)荏地呵斥道：“放肆！本官朝廷命官，爾等豈敢……”
可話音未落，幾頁(yè)抄錄的賬冊(cè)便摔在他面前.....
火光下，那熟悉的銀錢(qián)數(shù)目，地下錢(qián)莊的暗記。
尤其是那個(gè)要命的“阿史德”名字和“買(mǎi)路·定北城”的標(biāo)注，就像一把冰冷的匕首，瞬間刺破了他所有的偽裝。
雙腿一軟，盧博面如死灰.....再也說(shuō)不出一個(gè)字，任由差役將其鎖拿。
王通那邊更是狼狽。
官兵破門(mén)時(shí)，他竟試圖翻后墻逃跑。
結(jié)果卻被埋伏的暗哨一把拽下，當(dāng)長(zhǎng)就摔了個(gè)狗吃屎。
隨后更是直接被拖到前廳，一見(jiàn)那賬頁(yè)，又聽(tīng)得盧柏已然就擒。
王通當(dāng)場(chǎng)便知大勢(shì)已去，頓時(shí)癱倒在地磕頭如搗蒜，那叫一個(gè)涕淚橫流！
“是鄭倫！是鄭倫逼我們干的！”
“那……那批混在漕糧里的特殊貨物，是他通過(guò)我們牽線，找的漕幫的人做的手腳……”
“接頭的……接頭的就是那個(gè)突厥商人阿史德！”
“這期間所有的一切內(nèi)情我都知道，還請(qǐng)諸位稟明太子殿下。”
“我愿意招認(rèn)所有的一切，只求.....能見(jiàn)殿下一面！”
這孫子連審都沒(méi)審，就直接招了，倒是讓百司騎省了不少事兒。
東宮麗正殿，燭火通明，映照著李承乾愈發(fā)沉毅的面龐。
他聽(tīng)著百騎司都尉的稟報(bào)，臉上并無(wú)太多喜色，反而眉頭微蹙。
“阿史德……”他重復(fù)著這個(gè)名字，突然有問(wèn)道：“可知此人現(xiàn)在何處？”
“回殿下，據(jù)王通交代，此人是西市頗有名氣的皮貨商人，常年往來(lái)于長(zhǎng)安與草原之間。”
“在懷遠(yuǎn)坊有一處固定的宅院。”
“立刻密捕阿史德！”
“要快，而且一定要抓活口！”
李承乾下令，手指在案幾上輕輕敲擊。
這是他思考時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。
然而，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，壞消息便傳了回來(lái)。
其實(shí)早在王通招供的第一時(shí)間就已經(jīng)殺向懷遠(yuǎn)坊的百騎司精銳，竟撲了個(gè)空！
據(jù)鄰里說(shuō)，阿史德家大門(mén)緊閉已兩日。
強(qiáng)行破門(mén)而入后，卻發(fā)現(xiàn)其已暴斃于書(shū)房之內(nèi)！
尸體癱坐在胡椅上，面色青紫，口鼻處也有少量干涸的黑色血漬。
而桌上還放著半杯未喝完的酒。
經(jīng)過(guò)仵作初步查驗(yàn)，竟像是突發(fā)急癥而亡。
但死亡時(shí)間恰好就在三天前。
就在柳氏開(kāi)口，百騎司即將動(dòng)他的關(guān)鍵時(shí)刻！
“突發(fā)急癥？”李承乾冷笑一聲，眼中寒光凜冽。
“還真是巧得很！”
“看來(lái)被滅口了！”
“這些豪門(mén)世家還真是手段利落的很吶！”
憤然之間，太子直感到一股寒意順著脊椎爬升。
對(duì)手的反應(yīng)速度和對(duì)時(shí)機(jī)的把握，遠(yuǎn)超他的預(yù)料。
更沒(méi)想到的是，這條原本看似清晰的線索，竟在終點(diǎn)處再次被人硬生生掐斷。
“查！給孤徹查阿史德的死因！”
“他近日接觸過(guò)什么人，吃過(guò)什么東西，一樣不許漏過(guò)！”
“還有，將他宅邸給孤翻個(gè)底朝天，看看能否找到其他線索！”
就在太子為阿史德之死震怒的同時(shí)，天上人間卻是笙歌依舊。
趙牧難得有閑心，坐在二樓視野最好的雅座。
面前擺著幾樣精致小菜和一壺溫好的梨花春。
臺(tái)下，那個(gè)新來(lái)不久的蘇姑娘，正懷抱琵琶，輕撥慢捻，彈唱著一首新譜的《邊塞吟》。
曲調(diào)婉轉(zhuǎn)中帶著幾分蒼涼。
這蘇姑娘遂于云袖那清麗的風(fēng)格略有不同，卻唱的也別有一番韻味。
趙牧微閉著眼，手指隨著節(jié)奏在桌面上輕輕點(diǎn)著。
看似沉浸其中。
忽然，樓下前廳傳來(lái)一陣輕微的騷動(dòng)。
似乎是有人在爭(zhēng)執(zhí)。
一個(gè)帶著濃重胡人口音的男子聲音激動(dòng)地嚷嚷著什么。
隱約能聽(tīng)到“東家”，“一定要見(jiàn)”等詞。
管事老錢(qián)很快便悄步上樓，在趙牧耳邊低語(yǔ)了幾句。
趙牧眼皮都沒(méi)抬，只淡淡說(shuō)了句：“帶他去后院偏房。”
片刻后，趙牧起身，對(duì)侍立一旁的阿依娜示意了一下，便悠然下樓。
后院偏房?jī)?nèi)，燈光昏暗。
一個(gè)穿著普通胡商服飾，卻難掩焦急之色的男子正如同困獸般來(lái)回踱步。
見(jiàn)趙牧進(jìn)來(lái)，他猛地停下，右手撫胸，行了一個(gè)突厥禮節(jié)。
壓低了聲音，用生硬的漢語(yǔ)急切道：“公子就是天上人間背后的東家趙先生？”
趙牧眉頭微微一皺，隨后便點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)，是我。”
誰(shuí)知這人見(jiàn)趙牧承認(rèn)了，竟開(kāi)口便語(yǔ)出驚人道：“趙先生，東宮的人是在查阿史德吧?”
趙牧聞言，也是愣了一下。
可那突厥人卻繼續(xù)說(shuō)道：“但是現(xiàn)在……阿史德死了！”
“而且死得不明不白！”
趙牧反應(yīng)過(guò)來(lái)，走到主位坐下，示意他慢慢說(shuō)。
那胡商喘了口氣，繼續(xù)道：“但我們知道，事情沒(méi)完！”
“殺他的人肯定還在長(zhǎng)安，而且不會(huì)放過(guò)我們剩下的人！”
“阿史德如果……如果他沒(méi)出事。”
“是要在三日后的子時(shí)，去城東灞橋邊的柳樹(shù)林。”
“去與人接頭的……可現(xiàn)在，他死了！”
趙牧靜靜聽(tīng)著，臉上看不出絲毫波瀾。
直到對(duì)方說(shuō)完，才緩緩開(kāi)口問(wèn)道：“那你為何來(lái)找我？”
胡商臉上閃過(guò)一絲掙扎和恐懼，隨后卻又釋然道：“阿史德……阿史德之前吩咐過(guò)。”
“如果……如果他遭遇不測(cè)，而唐人官府追查又緊。”
“可以試著來(lái)找天上人間的趙先生……”
“說(shuō)您……或許能給我們指條活路……”
“他還說(shuō).....你應(yīng)該是東宮的人，所以肯定會(huì)對(duì)我們的消息感興趣。”
他的話半真半假，眼神閃爍，顯然隱瞞了更多。
趙牧目光在他臉上停留了片刻，似乎能看透他內(nèi)心的惶恐與算計(jì)。
良久，他才輕輕頷首道：“消息我收到了。”
“你可以走了，從后門(mén)出去就行。”
“我的人會(huì)保護(hù)你的安全。”
胡商如蒙大赦，又行了一禮，匆匆離去。
趙牧在原地坐了一會(huì)兒，指尖無(wú)意識(shí)地敲著桌面。
阿依娜如同影子般悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在門(mén)口。
“都聽(tīng)到了？”趙牧問(wèn)。
“嗯。”阿依娜點(diǎn)頭。
“派兩個(gè)機(jī)靈腿腳快的生面孔去灞橋柳林，離遠(yuǎn)些藏著。”
“什么都別做，只看看是什么人去接了頭。”
“然后跟緊那個(gè)接頭的。”趙牧語(yǔ)氣平淡得吩咐道，“記住，除非暴露，否則絕不動(dòng)手。”
“明白。”阿依娜領(lǐng)命，下去安排了。
趙牧這才起身，整理了一下略微褶皺的衣袍，臉上又恢復(fù)了那副閑適的模樣，仿佛剛才只是一段無(wú)足輕重的小插曲。
踱步回到二樓。
云袖的琵琶曲剛好彈到最后一個(gè)音符，余音裊裊。
趙牧端起桌上微涼的酒，一飲而盡。
目光投向窗外繁華似錦，卻又暗流洶涌的長(zhǎng)安夜景。
“灞橋柳林……”他低聲自語(yǔ)，嘴角噙著一絲玩味的笑意。
“這戲臺(tái)，倒是越搭越遠(yuǎn)了。”