是我閏兒回來啦？”
彩兒的一驚一乍，葉劉氏在蔡一的攙扶下，也急忙出了屋子，快步趕向院中。
“娘，是我回來了。”
葉十三停下腳步，轉身就向葉劉氏跪了下來。
“小的們見過老夫人！”
緊跟在葉十三身后的陳七斤幾人，也忙向葉劉氏跪下行禮。
何秀兒雙膝跪地，低聲道：“老夫人安好！”
這聲音一出來，葉劉氏和蔡一，這才發現何秀兒也回來了。
不過，葉劉氏還顧不上搭理這些兵卒，急急把目光投向葉十三，和藹可親地說道：“如今戰事歇停了？”
“嗯！”
葉十三生硬地從臉上強擠出一絲笑容，上前扶住葉劉氏的一只胳膊肘，道：“暫時無戰事，但說不準這仗又得打起來，娘的身子骨近來可好？”
“好好好！”
笑容滿面的葉劉氏，一連叫了三聲好，抓著葉十三的一只手，目光盯著葉十三的臉說道：“屋里暖和，進屋和娘說話?！?/p>
“哥哥！”
一旁的彩兒，撲閃著一對兒毛呵呵的大眼睛，俏皮說道：“咱你一人回來，郡主姐姐呢？沒跟你一起回來？”
彩兒說著話，上前一步，伸出兩手捧起葉十三的臉，道：“從小到大，彩兒都是摸著哥哥的臉的，如今彩兒眼疾痊愈，看到了這世間的好多東西，就讓彩兒好好看看哥哥吧！”
“瘋丫頭，外面寒風刺骨，還不趕快讓你哥哥進屋烤火？”
葉劉氏嗔怒著罵了彩兒一句，隨即又向蔡一吩咐道：“快去燒茶，讓他二叔宰只羊來，趕如此遠的路，大家都餓壞了?！?/p>
“奴婢知道了！”
蔡一瞥了何秀兒一眼，低著頭就去燒茶干活。
陳七斤吩咐院里的幾個田兵，讓他們趕快喂馬飲水就可，不要解下馬鞍這些。
如此看來，葉十三們在何家大院的停留，那是不會太久。
田兵們一分為二，喂馬的喂馬，幫忙去宰羊的宰羊，何家大院頓時就熱鬧了起來。
一進入屋子，沒等葉十三坐穩，彩兒就捧著一雙新做的布鞋，興沖沖地從里屋出來說道：“哥哥快看，這鞋子是彩兒依照我大夏鞋樣做的，煩勞哥哥回去的時候，把它帶給那個元蒙郎中穿。”
葉十三望著一臉激動的彩兒，微笑道：“好，哥哥答應你，回去就給烏力吉巴特爾說，這雙鞋子，那可是本帥的妹妹親手做的。”
知恩圖報，這讓葉十三心里很寬慰。
但一想到此行的正事，葉十三擺擺手，又道：“妹妹先去里屋待著，我要和娘說幾句話?！?/p>
彩兒知道，葉十三要和她娘說正事，說不定還是國家大事。
看到彩兒懂事地轉身就走，葉十三又道：“你去喊二叔過來一趟，宰羊的事，就讓田兵們去干吧！”
不一刻，葉舉進了屋子。
“葉舉，參見大將軍！”
一腳跨進門檻的葉舉，對著椅子上坐著的葉十三就跪下來行禮！
按軍規，他還真得向葉十三行禮。
“二叔不必如此，請起來說話！”
葉十三語氣不冷不熱，絲毫沒有當初見到葉舉時的那股親熱勁。
他不知道，這里面葉舉摻和進去了沒有？
“葉舉遵命！”
從地上爬起來的葉舉，在原地站著回話。
這情景，讓葉劉氏一下子就懵了，葉十三前兩次回來，面對堂叔可不是這般生冷。
“二叔，葉臘八何在？”
葉十三開門見山，毫無家人見面的客套與親熱，直接詢問葉臘八的下落。
“啊……”
這一問，驚得葉舉渾身一抖，吃驚地望著葉十三說道：“你臘八哥，不是再給你采辦軍資嗎？”
葉十三嘴角一揚，冷聲說道：“看來葉臘八的事，二叔您是知道的？”
“哦！”
感覺話不對味兒的葉舉，神情一怔又道：“前些日子，臘八回來，說是你緊缺銅料，作為家人，他更應該急你所急，想你所想，為此，老夫人還給臘八二十兩銀子的盤纏，讓他在路上開銷?！?/p>
此言一出，葉十三懂了。
就葉劉氏和葉舉二人，也未必清楚葉臘八打著他這個邊軍統帥的旗號，在外面胡作非為貪墨軍費。
“難道，你臘八哥沒辦好差事？”
一臉不解的葉劉氏，把問訊的目光投向葉十三臉上，又道：“這臘八，也不知道事情的急緩和輕重，怕是走得遠了，一時半會還回不來這邊?！?/p>
“你們可知道，他到底去哪兒了？”
葉十三直接又是一問。
葉舉和葉劉氏對視一眼，葉舉率先開口：“這……我們只曉得他常駐鎮里，具體去了哪個城鎮，確實不知??！”
這時候，察覺有異的葉劉氏，小心翼翼地問道：“閏兒，你突然這么著急找臘八，莫不是出了什么大事？”
葉十三面色陰沉，緩緩說道：“他打著我的旗號，插手軍資采購，從中弄虛作假，大肆貪墨軍費，如此滔天大罪，再是我葉家之人，那也得軍法處置。”
軍法處置？
葉舉頓時就慌了，隨即又跪了下來說道：“也許是臘八一時糊涂，鬼迷心竅干了這等違法之事，你身為邊軍統帥，此事可大可小……”
“二叔！”
葉十三上前，雙手扶了葉舉起來，搖頭說道：“你是不知，前線打仗，這銅料就是我大夏邊軍的身家性命，身為邊軍一卒，漠視同伍生命，此等惡行與畜生何異？”
此言一出，嚇得葉舉渾身一僵。
準備求情的話，也是如鯁在喉無法說出。
按軍規，他和葉臘八，乃是被貶后罰作苦役的一類。
這遇到葉十三巡查蘆河灣村，這才使他叔侄有了依靠，從苦役轉為充軍兵卒。
但他倆，雖是充軍兵卒，又被葉十三以看守何家大院的名義，安頓在這里陪伴葉劉氏和彩兒。
如此安逸的生活，卻被葉臘八的這一下，頓時就打破了平靜。
“??！”
聞言之下，葉劉氏更是大驚失色，慌道：“臘八這孩子，怎敢做出這等出格之事？他平日里，倒是挺老實的呀！”
葉舉也面露慌張：“閏兒，你可別弄錯了，臘八或許只是辦事不力，但要說貪墨軍費，我實在難以相信?！?/p>
葉十三冷笑一聲：“證據確鑿，容不得你們不信。我此次回來，一是查他下落，二是處理此事。二叔，這是公務，您和我娘就不要過問了?！?/p>
沒錯！
葉家人，本身就是被貶之奴，除葉十三晉升如此駭人后，其余人若是按身份來說，還都是苦役和田兵列，在邊軍統帥面前，若不是親人這層關系，他們連見葉十三的資格都沒有，哪還有說話的份？