張明遠(yuǎn)臉色驟變:“下官不明白。”
“不明白?”
陸丞擲出一卷檔案,“你原名張海,是太陰王府長(zhǎng)史之子。改名換姓潛入官場(chǎng),就是為了有朝一日為太陰王復(fù)仇?!?/p>
李先野震驚地看著這一幕。
陸丞繼續(xù)道:“所謂的‘陰兵殺人’,其實(shí)是你一手導(dǎo)演。你先殺害那些知道你真面目的人,再嫁禍給龍湖軍,既滅口又制造恐慌,一石二鳥(niǎo)?!?/p>
張明遠(yuǎn)仍強(qiáng)作鎮(zhèn)定:“國(guó)公可有證據(jù)?”
“當(dāng)然有?!标懾┦疽馐绦l(wèi)帶來(lái)一個(gè)瘦小男子,
“這位是你的心腹,已經(jīng)全部招了。你甚至還暗中散播宋文通還在人間的謠言,想引真正的太陰王余黨出來(lái),對(duì)吧?”
李先野猛地看向張海:“是你!那些關(guān)于小侯爺還活著的傳言,是你放出來(lái)的?”
張海見(jiàn)事已敗露,突然狂笑:“不錯(cuò)!可惜沒(méi)能引出更多余黨。不過(guò)能拉鎮(zhèn)國(guó)公下水,也算為太陰王報(bào)仇了!”
“什么意思?”陸丞皺眉。
“國(guó)公大人,你現(xiàn)在與我這‘逆賊’單獨(dú)相處,外面官兵都聽(tīng)見(jiàn)了。若我死了,你說(shuō)得清嗎?”張海獰笑,“不如與我合作,共謀大業(yè)。”
話音未落,李先野已一劍刺穿張海心臟:“奸賊!枉害龍湖軍清名!”
陸丞阻攔不及,只得嘆息:“你太沖動(dòng)了。他本可指證更多朝中余黨。”
李先野跪地請(qǐng)罪:“李某一時(shí)激憤,請(qǐng)國(guó)公治罪。但在此之前,求國(guó)公兌現(xiàn)承諾,為龍湖軍平反?!?/p>
陸丞扶起他:“我既然答應(yīng),自然不會(huì)反悔。
只是現(xiàn)在情況復(fù)雜,你需要配合我演一場(chǎng)戲?!?/p>
三日后。
江寧府公告:裝神弄鬼的逆賊已被鎮(zhèn)國(guó)公設(shè)計(jì)擊斃,陰兵案告破。
又過(guò)半月,陸丞回朝后,呈上大量證據(jù),證明龍湖軍當(dāng)年確系被誣陷。朝野震動(dòng),皇帝下旨為龍湖軍平反,追封宋文通為忠勇侯,建祠祭祀。
是夜,江寧郊外一座荒山上,李先野獨(dú)自站在三千龍湖軍將士的合葬墓前,灑酒祭奠。
“兄弟們,你們可以安息了。小侯爺,你若在天有靈,也該瞑目了。”
陸丞緩緩走來(lái)?!耙磺幸艳k妥?;噬献贩馕耐橹矣潞?,龍湖軍將士皆入忠烈祠?!标懾┹p聲道,“你今后有何打算?”
李先野望著遠(yuǎn)方:“繼續(xù)尋找小侯爺?shù)南侣??;钜?jiàn)人,死要見(jiàn)尸?!?/p>
陸丞點(diǎn)頭:“若有需要,盡管來(lái)找我。”他猶豫片刻,還是問(wèn)道,“那夜你殺死張海,真是出于激憤嗎?”
李先野微微一笑:“國(guó)公認(rèn)為呢?”
四目相對(duì),彼此心照不宣。
若張?;钪軐彛芸赡芄┏瞿承┎辉复耸卤恢靥岬某袡?quán)貴。
只有死無(wú)對(duì)證,平反之路才少了許多阻礙。
“保重。”陸丞拱手告別。
“國(guó)公恩情,龍湖軍三千之魂永世不忘。”李先野深深一揖。
月光下,兩個(gè)身影背道而行,各自融入夜色之中。
遠(yuǎn)處,一棵古松后,一個(gè)戴著銀色面具的白衣人靜靜注視著這一切。微風(fēng)拂過(guò),掀起面具一角,隱約可見(jiàn)下頜處一道深深的疤痕。
“陸丞,先野...謝謝?!卑滓氯溯p聲自語(yǔ),轉(zhuǎn)身消失在山林深處。
晨曦微露,江寧府的城墻上已經(jīng)聚集了不少百姓。
“聽(tīng)說(shuō)那就是裝神弄鬼的李先野...”“活該!這些日子可把人嚇壞了?!薄翱沙⒉皇莿倿辇埡娖椒磫??怎么這就...”
侍衛(wèi)開(kāi)道喝道:“讓開(kāi)!國(guó)公大人到!”
人群迅速分開(kāi)一條通道,各種目光投向馬車——敬畏、好奇、甚至幾分懷疑。
陸丞走下馬車,抬頭望向城墻。
當(dāng)他看清那顆人頭的面容時(shí),渾身一震。
確實(shí)是李先野。雙目圓睜,似乎死前看到了極其不可思議的景象。
“何時(shí)發(fā)現(xiàn)的?”陸丞聲音沙啞。
江寧府新任知府劉文正急忙回稟:“今晨守城士兵交接時(shí)發(fā)現(xiàn)的。尸體...尸體在那邊?!?/p>
陸丞走向墻角的草席,侍衛(wèi)掀開(kāi)一角,他不由得倒吸一口冷氣。
尸體被精準(zhǔn)地分割成八塊,切口整齊利落。
“好快的刀?!标懾┼?。
劉知府補(bǔ)充道:“更奇怪的是,現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有大量血跡,像是死后才被分割的。
我們已經(jīng)查問(wèn)過(guò)守夜士兵,沒(méi)人看到或聽(tīng)到任何動(dòng)靜?!?/p>
陸丞俯身細(xì)看切口,忽然臉色一變。
他示意侍衛(wèi)擋住旁人視線,自己則更仔細(xì)地查看那些傷口。
“逆天狂八斬...”他幾乎聽(tīng)不見(jiàn)自己的聲音。
二十年前,這套刀法名震江湖。它的主人正是宋文通。
陸丞直起身:“將首級(jí)取下,與尸身一并妥善安置。此事本公親自處理。”
回到臨時(shí)府邸,陸丞屏退左右,獨(dú)自站在窗前。
“文通,真的是你嗎?”他輕聲自問(wèn),“為何要?dú)⒗钕纫埃克麨槟愫妄埡姼冻隽艘磺?..”
腦海中浮現(xiàn)出二十年前的畫面:
宋文通在校場(chǎng)上演示逆天狂八斬,刀光如雪,八斬連環(huán),無(wú)懈可擊。
最后一招收勢(shì)時(shí),他轉(zhuǎn)身對(duì)觀戰(zhàn)的陸丞微笑:“此招必殺,但我從未真正用過(guò)。”
陸丞閉上雙眼。
如今,這必殺之招卻用在了李先野身上。
“國(guó)公。”侍衛(wèi)長(zhǎng)在門外輕聲通報(bào),“有客求見(jiàn),說(shuō)是關(guān)于李將軍之事。”
陸丞振作精神:“進(jìn)來(lái)。”
來(lái)者是個(gè)衣衫襤褸的老乞丐,手中緊抓一封信函:“有人給小人一兩銀子,讓把這個(gè)交給國(guó)公爺。”
陸丞接過(guò)信,示意侍衛(wèi)賞賜乞丐并送客。
信封上空無(wú)一字,拆開(kāi)后只有一行熟悉的筆跡:“善惡有報(bào),時(shí)候已到?!?/p>
這確實(shí)是宋文通的筆跡,與那封絕筆信如出一轍。
“大人!”又一名侍衛(wèi)急匆匆進(jìn)來(lái),“城外十里處發(fā)現(xiàn)一具尸體,死法與李將軍完全相同!”
郊外林間空地上,另一具尸體也被分割成八塊。
死者是個(gè)中年商人,看上去普通無(wú)奇。
“查明身份了嗎?”陸丞問(wèn)。
劉知府擦著額頭的汗:“查明了,是城中綢緞商王掌柜,但奇怪的是?!?/p>
“這王掌柜二十年前曾在龍湖軍中擔(dān)任糧草官,后來(lái)改名換姓從商。很少有人知道他的過(guò)去?!?/p>
陸丞心下一沉:“立即查清江寧府中還有多少龍湖軍舊部!”
一天后,名單擺在了陸丞面前。
共有七人,都是二十年前僥幸生還的龍湖軍成員,如今散居城中各處,身份各異。
“加強(qiáng)保護(hù),特別是夜間巡邏?!?/p>
陸丞下令,“我倒要看看,這個(gè)‘宋文通’還能不能得手?!?/p>
是夜,陸丞坐在書房中,面前攤著逆天狂八斬的圖譜。
這是當(dāng)年宋文通親自繪制的,天下僅此一份。
“第八斬,逆天改命...”陸丞的手指劃過(guò)圖譜上的招式說(shuō)明,“需借力回旋,腰腿合一...”
圖譜上明確寫著,第八斬需要極強(qiáng)的腰腿力量才能完美施展。
而宋文通當(dāng)年在校場(chǎng)演示時(shí),曾因舊傷未能完全施展這一招。
“他的腿傷...”陸丞喃喃自語(yǔ)。
二十年前的那場(chǎng)圍獵中,宋文通為救陸丞,右腿被猛虎所傷,雖經(jīng)醫(yī)治,卻留下了終身隱患。
這也是為什么他的逆天狂八斬始終缺了最后一斬的威力。
“如果真是文通,他的腿傷應(yīng)該會(huì)影響第八斬的施展...”
陸丞急忙喚來(lái)侍衛(wèi),“立刻去驗(yàn)尸房,仔細(xì)檢查李先野和王掌柜的尸體切口!”
片刻后侍衛(wèi)回報(bào):“大人明鑒!兩位死者的第八處刀口確實(shí)略有不同,力度和精度都稍遜前七刀!”
果然如此!兇手在刻意模仿宋文通的刀法,甚至模仿了他的缺陷。
這不是宋文通。是有人冒充他!
就在這時(shí),窗外突然傳來(lái)一聲慘叫。
陸丞沖出門外,只見(jiàn)一名侍衛(wèi)倒在血泊中,不遠(yuǎn)處一個(gè)黑影迅速消失在街角。
“追!”陸丞厲聲喝道,自己則俯身查看侍衛(wèi)傷勢(shì)。
侍衛(wèi)奄奄一息,手中緊攥著一塊布料:“大人...他...他讓我轉(zhuǎn)告...下一個(gè)是您...”
陸丞掰開(kāi)侍衛(wèi)的手,那是一塊精致的錦緞,上面用金線繡著盤旋的龍紋——與當(dāng)年龍湖軍的標(biāo)志一模一樣,卻又略有不同。
真正的龍虎軍標(biāo)志是四爪龍,而這卻是五爪。
只有王爺級(jí)別才可用五爪龍,“太陰王...”陸丞恍然大悟。
當(dāng)年太陰王謀反案牽扯甚廣,宋文通只因與太陰王有過(guò)數(shù)面之緣就被牽連。
如果太陰王余黨尚未清除,那么這一切就說(shuō)得通了。
他們不僅要為太陰王復(fù)仇,還要玷污宋文通和龍湖軍剛剛恢復(fù)的清名。
“好一招一石二鳥(niǎo)?!?/p>
陸丞冷笑,“既報(bào)復(fù)了當(dāng)年參與案件的官員,又讓世人以為宋文通是個(gè)殘殺舊部的瘋子?!?/p>
突然,急忙喚來(lái)侍衛(wèi)長(zhǎng):“立即帶人去看管那七名龍湖軍舊部,我懷疑兇手下一個(gè)目標(biāo)就在他們之中!”
當(dāng)陸丞趕到一名龍湖軍舊部家中時(shí),只見(jiàn)官兵圍在宅外,里面?zhèn)鱽?lái)凄厲的哭喊聲。
“國(guó)公大人,我們來(lái)晚了?!睅ш?duì)軍官面色慘白,“全家...無(wú)一生還?!?/p>
陸丞步入血腥彌漫的內(nèi)室,眼前的慘狀讓他胃里翻騰。
一家五口,包括兩個(gè)幼童,全部被殘忍殺害。
墻上用血寫著四個(gè)大字:“叛徒當(dāng)誅”。
“不是逆天狂八斬?!标懾┳屑?xì)觀察傷口后得出結(jié)論,“兇手換刀法了?!?/p>
“這意味著什么?”隨行官員問(wèn)。
“意味著他在告訴我們,他不是宋文通?!?/p>
陸丞冷靜得出奇,“逆天狂八斬只是他偽裝的手段之一?!?/p>
回到府邸,陸丞獨(dú)自坐在黑暗中思考。
兇手對(duì)宋文通和龍湖軍極為熟悉,甚至知道逆天狂八斬的細(xì)節(jié)缺陷。
他應(yīng)該是當(dāng)年的親近之人。
忽然,窗扉輕響,一道黑影悄無(wú)聲息地潛入室內(nèi)。
陸丞不動(dòng)聲色,手已按在劍柄上:“等你多時(shí)了。”
黑影輕笑:“國(guó)公果然名不虛傳。”
“你不是宋文通?!标懾蒯斀罔F,“你是太陰王余黨?!?/p>
黑影沉默片刻,突然摘下面罩。
月光下,一張布滿傷疤的臉令人不寒而栗。
“二十年前,宋文通為保全龍湖軍,答應(yīng)指證太陰王。”
黑衣人聲音嘶啞,“可他臨陣變卦,寧愿全軍覆沒(méi)也不愿誣陷好友。愚蠢!”
陸丞心中一震:“你是...”
“太陰王府侍衛(wèi)長(zhǎng),趙無(wú)痕?!焙谝氯死湫?,“宋文通那個(gè)懦夫,本來(lái)可以活下來(lái)的。
但他選擇了所謂的‘忠義’,害死了三千弟兄!”
“所以你現(xiàn)在冒充他,殺害龍湖軍舊部,是為了報(bào)復(fù)?”
“報(bào)復(fù)?不!”趙無(wú)痕眼中閃著瘋狂的光,“我要讓宋文通遺臭萬(wàn)年!讓世人以為他是個(gè)殘殺舊部的瘋子!讓龍湖軍永世不得超生!”
陸丞緩緩起身:“文通說(shuō)得對(duì),太陰王確有反心。
他并非誣告,而是忠君為國(guó)?!?/p>
“胡說(shuō)!”趙無(wú)痕怒吼,“太陰王忠心耿耿,是皇帝聽(tīng)信讒言...”
話未說(shuō)完,陸丞突然出手。劍光如電,直刺對(duì)方咽喉。
趙無(wú)痕疾退數(shù)步,刀已出鞘。金鐵交鳴聲中,兩人戰(zhàn)作一團(tuán)。
“你可知我為何留下線索?”趙無(wú)痕邊戰(zhàn)邊笑,“我要讓你親眼看到,宋文通的名聲如何被徹底摧毀!”
陸丞不答,劍招越發(fā)凌厲。