奏章送出的第七日，江州城依舊維持著表面的平靜。
市井喧囂，仿佛按察使司衙門內(nèi)那場(chǎng)無聲的較量與尋常百姓毫無干系。
但官場(chǎng)之中一種山雨欲來的壓抑感已彌漫開來。
陸丞深居簡(jiǎn)出，謝絕一切訪客，連日常公務(wù)也交由沈師爺與幾位相對(duì)可靠的屬官處理。
他知道，此刻任何舉動(dòng)都可能被過度解讀，引來不必要的麻煩。
他在等京城的風(fēng)吹過來。
趙永仁被秘密關(guān)押在按察司內(nèi)部一處絕密牢房，除陸丞和沈師爺?shù)葮O少數(shù)人外，無人知曉其具體位置。
這是為了防止滅口或劫獄。
看守的兵士全是淮安衛(wèi)指揮使周武親自挑選的心腹，忠誠(chéng)可靠。
巡撫衙門再未有公文催促移交人犯，那幾位致仕官員也杳無音信。
這種沉默，反而讓陸丞更加警惕。暴風(fēng)雨前的寧?kù)o，往往最為可怕。
沈師爺每日都會(huì)帶來外界消息，多是些無關(guān)痛癢的市井傳聞，但偶爾也會(huì)夾雜著一些耐人尋味的信息.
比如，巡撫大人近日稱病，不見外客；又比如，省城內(nèi)幾位與趙永仁過往甚密的官員，開始頻繁互遞拜帖，或是悄悄變賣一些城外田產(chǎn)。
“他們像是在安排后路。”沈師爺?shù)吐暤馈?/p>
陸丞不置可否。
這些人的惶恐，正在印證趙永仁口供的真實(shí)性。
他現(xiàn)在擔(dān)心的，不是這些小蝦米，而是更高層級(jí)的反撲。
第十日，黃昏。
一騎快馬風(fēng)塵仆仆馳入江州城，直奔按察使司衙門。
來人并未穿著官服，而是普通信使打扮，但出示的腰牌卻顯示他來自通政司，專司傳遞重要文書。
信使將一個(gè)用火漆密封的厚實(shí)信筒交給陸丞，不發(fā)一言，便轉(zhuǎn)身離去，消失在暮色中。
陸丞握著那信筒，手感沉甸甸的。
他知道決斷的時(shí)刻到了。
他屏退左右獨(dú)自在書房?jī)?nèi)，用小刀小心翼翼地剔開火漆。
信筒內(nèi)并非正式的圣旨或部議文件，而是一封密信，落款是他在京城那位老師的一位故交，如今在都察院身居要職。
信中言語(yǔ)簡(jiǎn)潔，卻字字千鈞：
“承弟鈞鑒，驚雷已動(dòng)天聽，然烏云亦聚。
彼輩根基深厚，恐作困獸之斗。
江南恐生變亂，安危系于弟一身。
旨意不日即達(dá)，望弟持重穩(wěn)住大局，萬勿使小人得隙，禍及黎庶,竊竊。”
信末，還有一行更小的字：“近聞江州衛(wèi)指揮使或不可恃，慎之。”
陸丞將信紙就著燭火點(diǎn)燃，看著它化為灰燼。
心中既有一絲塵埃落定的釋然，更有沉甸甸的壓力。
信中的意思很明確，皇帝已經(jīng)震怒，清算即將開始，但對(duì)方勢(shì)力絕不會(huì)坐以待斃，可能會(huì)在江南制造事端，甚至發(fā)動(dòng)兵變，將水?dāng)嚋啞?/p>
而最后的警告，更是讓他脊背發(fā)涼，江州衛(wèi)指揮使，掌管江州城防務(wù)的人可能已經(jīng)不可靠了。
他立刻喚來沈師爺和周武。
“周指揮，即刻起按察司衙門及趙永仁關(guān)押處的防衛(wèi)，全部由你帶來的淮安衛(wèi)兵士負(fù)責(zé)，原江州衛(wèi)人員一律調(diào)離，不得靠近。”
陸丞下令道，語(yǔ)氣不容置疑。
周武雖不明所以，但見陸丞神色凝重，立刻抱拳：“末將領(lǐng)命！”
“沈先生，你立刻去查證，江州衛(wèi)指揮使近日有何異動(dòng)，與哪些人來往密切。要快，但要隱秘。”
沈師爺也意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重，匆匆離去。
陸丞坐回椅中，腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
如果江州衛(wèi)真的被滲透，甚至被控制，那么對(duì)方一旦狗急跳墻，很可能會(huì)強(qiáng)行攻打按察司衙門，搶奪或滅口趙永仁。
僅憑周武帶來的幾百淮安衛(wèi)兵，能否守住？
必須爭(zhēng)取時(shí)間，等待朝廷的正式旨意和可能派來的援軍。
當(dāng)夜，江州衛(wèi)指揮使衙門內(nèi)燈火通明。
指揮使潘豹，一個(gè)身材魁梧面帶兇相的武將，正與幾位心腹下屬密議。
桌上攤著一張江州城防圖。
“潘將軍，巡撫大人那邊還沒消息嗎？我們到底動(dòng)不動(dòng)手？”一個(gè)千總焦急地問。
潘豹煩躁地灌了一口酒：“媽的，巡撫老兒滑頭得很，現(xiàn)在裝病不出想讓老子當(dāng)出頭鳥！
按察司那邊戒備森嚴(yán)，淮安衛(wèi)的人看得緊，硬闖就是造反！”
“可是不動(dòng)手，等朝廷旨意一到，咱們都得完蛋！”另一個(gè)把總道，“趙永仁那老小子肯定把我們都賣了！”
潘豹眼中兇光閃爍：“再等等！看看京城那邊有沒有轉(zhuǎn)機(jī)。
如果實(shí)在不行……”
他猛地將酒碗摔在地上，“那就別怪老子心狠手辣了，傳令下去，讓弟兄們做好準(zhǔn)備，沒有我的命令誰也不準(zhǔn)輕舉妄動(dòng)。”
接下來的兩日，江州城陷入一種詭異的平靜。
但暗地里各方勢(shì)力都在緊盯著按察使司衙門，空氣緊張得如同拉滿的弓弦。
陸丞幾乎徹夜不眠，與周武反復(fù)推演防御方案，巡查各處崗哨。
沈師爺則動(dòng)用所有眼線，嚴(yán)密監(jiān)控潘豹及江州衛(wèi)的動(dòng)向。
回報(bào)的消息令人不安，江州衛(wèi)各營(yíng)盤夜間調(diào)動(dòng)頻繁，火藥庫(kù)的看守也增加了人手。
第三天清晨，天色未亮，一匹快馬再次闖入江州城。
這一次，來的是身穿飛魚服的錦衣衛(wèi)緹騎，身后還跟著一隊(duì)精銳的京營(yíng)騎兵，盔明甲亮殺氣騰騰。
緹騎手持金牌，直入按察使司衙門，高聲道：“圣旨到！陸丞接旨！”
陸丞整束官袍率眾跪接。
圣旨內(nèi)容言簡(jiǎn)意賅，著陸丞將一干人犯、證物即刻移交錦衣衛(wèi)押解進(jìn)京。
擢升陸丞為右僉都御史，暫代寧蘇巡撫之職，全權(quán)負(fù)責(zé)穩(wěn)定地方，清查余孽，等候朝廷后續(xù)安排。
旨意宣讀完畢，所有人都松了口氣，尤其是周武和沈師爺。
錦衣衛(wèi)和京營(yíng)兵馬的到來，意味著大局已定。
緹騎對(duì)陸丞頗為客氣：“陸大人，辛苦，人犯和證物何在？我等需即刻起程。”
陸丞將趙永仁、吳通判等人犯，以及所有賬冊(cè)、口供等證物，一一清點(diǎn)移交。
看著趙永仁被戴上重枷，押上囚車。
陸丞心中并無多少快意，只有一種重任暫卸的疲憊。
錦衣衛(wèi)隊(duì)伍來得快，去得也快，如同旋風(fēng)般卷著人犯證物離開了江州城。
消息像野火般傳遍全城。
潘豹在衛(wèi)指揮使衙門聽到消息，面如死灰，癱坐在椅子上。
他知道，自己完了。
還沒等他想出對(duì)策，一隊(duì)京營(yíng)兵士已闖入衙門，將其拿下，罪名是“勾結(jié)奸佞，圖謀不軌”。
接下來的日子，陸丞以右僉都御史、暫代巡撫的身份，開始接手寧蘇省的軍政事務(wù)。
他首先以穩(wěn)定為要，發(fā)布安民告示，宣布朝廷已派員查處貪腐，望官民各安其業(yè)。
同時(shí)他著手整頓吏治，提拔了一批在之前風(fēng)波中表現(xiàn)尚可的官員，對(duì)問題不大的官員予以訓(xùn)誡留用。
只將少數(shù)罪證確鑿、民憤極大的官員革職查辦。
對(duì)于龐大的趙永仁商業(yè)帝國(guó)，他并未簡(jiǎn)單抄沒了事。
而是委派得力人手進(jìn)行清算和接管，力求不影響民生和商業(yè)秩序。
涉及非法兼并的土地，逐步清查退還原主或由其親屬贖買。
工作千頭萬緒，陸丞每日忙至深夜。
他感覺自己像是一個(gè)工匠，在小心翼翼地拆除一顆極其復(fù)雜而危險(xiǎn)的炸彈，稍有不慎，就可能引發(fā)新的動(dòng)蕩。
這日深夜，他正在批閱公文，沈師爺送來一封來自京城的私信。
信是他老師寫來的，語(yǔ)氣欣慰，告知他朝廷對(duì)寧蘇省一案極為重視。
牽連官員甚眾，吏部空額大半，皇帝對(duì)他寄予厚望。
望他能不孚圣恩，徹底整頓江南吏治，使之成為朝廷財(cái)賦重的安穩(wěn)基石。
信的末尾，老師筆鋒一轉(zhuǎn)，提醒道：“然，木秀于林，風(fēng)必摧之。
你今身處風(fēng)口浪尖，一言一行皆為眾目所矚。
江南世家豪強(qiáng)，經(jīng)此一役雖暫蟄伏，然其根基未損，切不可掉以輕心。
當(dāng)廣布恩信緩圖善后，勿操之過急再樹新敵。”
陸丞放下信，走到窗前。
他知道，老師說得對(duì)。
扳倒一個(gè)林家，一個(gè)趙永仁，或許相對(duì)容易，但要改變這江南盤根錯(cuò)節(jié)的積弊，非一日之功。
他如今位高權(quán)重，卻也成了眾矢之的。
未來的路依然漫長(zhǎng)而艱難。
他想起那些在江寧街頭被欺凌的婦人，想起淮安碼頭那些麻木的力夫，想起常州府那些失去土地的流民。
手中的權(quán)力不應(yīng)只是用來穩(wěn)固官位，更應(yīng)是為這些人尋一條活路。
“以后的路啊，還長(zhǎng)得很，就看誰能走到最后了。”他輕聲自語(yǔ)，轉(zhuǎn)身回到書案前，繼續(xù)埋首于那堆積如山的公文之中。