拿下范明遠與周安邦，如同在滾沸的油鍋里潑入冷水，寧蘇省官場徹底炸開了鍋。
與之前林趙倒臺時不同，此次涉及的是掌控國家經濟命脈的漕市二司，牽連更廣震動直達天聽。
陸丞并未趁勢擴大打擊，反而出人意料地沉寂下來。
他一邊將審訊范、周二人的細節、證供不斷整理成文，通過不同渠道上奏，一邊卻并未立刻抓捕其他被供出的官員，只是將相關案卷密存。
巡撫衙門的日常政務，也交由幾位相對中立的官員暫理。
這種引而不發的姿態，讓那些心中有鬼的官員愈發惶惶不可終日，不知鍘刀何時會落下。
有人開始暗中變賣家產準備后路；也有人四處活動試圖尋找新的靠山。
更有甚者，竟想方設法，將彈劾陸丞濫用職權、羅織罪名攪亂江南的奏章，雪片般送往京城。
江州城的氣氛，壓抑得令人窒息。
這日，陸丞正在翻閱各地上報的秋糧入庫情況，沈師爺引著一位客人走了進來。
來人約莫四十歲年紀，穿著一身半舊的道袍卻氣度不凡。
“東翁，這位是顧炎武顧先生，聽聞東翁在江南勵精圖治，特來拜訪。”
沈師爺介紹道，語氣中帶著一絲敬意。
陸丞聞言，立刻放下手中文書起身相迎：“原來是亭林先生！
久仰大名，今日得見真是榮幸啊。”
他深知顧炎武是當世大儒，學問淵博，尤重經世致用，且風骨嶙峋，不慕榮利。
顧炎武拱手還禮，淡然一笑：“陸撫臺客氣了。，鄙人一介布衣，游歷至此。
聽聞撫臺大人不畏強御銳意革新，心有所感，故冒昧來訪，還望勿怪。”
“先生哪里話，快請坐。”陸丞請顧炎武上座，親自斟茶。
二人寒暄幾句后，顧炎武便直入主題：“鄙人一路行來，見江南市井漸復繁榮，百姓談及撫臺新政，多有稱許者。
不過官場之中，似乎暗流涌動非議不少。
不知撫臺對此，有何看法？”
陸丞知顧炎武此問意在試探其心志，便坦誠相告：“不敢瞞先生，陸某所為不過盡人臣之本分，革除積弊安撫民生。
然積弊既深，觸動利益盤根錯節，非議與阻力自是在所難免。
甚至已有殺身之禍及于左右。”
他笑著提及了淮安府庫遇襲之事。
顧炎武聽罷，神色凝重沉吟片刻道：“撫臺可知為何歷代改革，成功者少失敗者多？”
“請先生指教。”
“其一在于欲速則不達。
積弊如山非一日可鏟平，用力過猛，則容易引發反彈乃至天下洶洶。
其二在于孤軍深入。
革新之事，若無朝中奧援、地方賢紳響應，僅憑一己之力縱有雷霆手段，亦難持久。
其三，在于是否真正明了天下之重。
改革非為個人功業，亦非僅為一地一時之利，乃為天下生民計，為江山社稷謀。
若初衷稍有偏離便易迷失方向，或為阻力所摧垮或為權勢所腐蝕。”
陸丞肅然起敬，起身長揖：“先生之言如醍醐灌頂，陸某受教。
不過依先生之見，陸某當下該如何行事？”
顧炎武扶起陸丞：“撫臺不必多禮。鄙人觀撫臺言行，知其志在蒼生，此心可嘉。
當下之勢猶如弈棋已至中盤。
對方反撲激烈說明撫臺已擊中要害。
此時，當以穩字為先。
對外，暫緩攻勢，示之以弱，麻痹對手。
對內則需加緊整肅心腹，鞏固已得成果尤其是漕運、市舶，需盡快委派可靠之人接手，恢復正常運轉，讓朝廷看到實效，讓百姓得到實惠。
此乃深挖洞廣積糧之策。
待根基穩固，時機成熟再圖后續。
切不可因一時之憤，而亂了大局。”
陸丞細細品味，深以為然。顧炎武的策略，正與他近日所思不謀而合。
急于求成，反而會授人以柄。
“先生金玉良言，陸某銘記于心。”
陸丞誠懇道，“只是朝中非議日盛，恐皇上耳根不清……”
顧炎武微微一笑：“皇上圣明自有決斷。
撫臺只需將江南治理得井井有條，賦稅充盈，百姓安樂便是最好的辯白。
至于流言蜚語，久而自清，況且，”
他壓低了聲音，“朝中亦非鐵板一塊，自有清流正直之士會為撫臺仗義執言。”
一席話，讓陸丞多日來的焦慮舒緩了不少。
他與顧炎武又暢談了許久，從漕運改制談到田畝清丈，從學風士習談到邊防海疆，獲益匪淺。
送走顧炎武后陸丞精神大振。
他采納其建議，一方面對范、周案牽連的其他官員，暫不深究，只是暗中監控。
另一方面，他迅速從下屬官員中提拔了幾位素有清名、能力尚可者，暫代漕運總督和市舶司提舉之職。
并親自指導他們制定新章程，力求盡快恢復兩司正常秩序，確保漕糧北運和海關稅收。
同時，他更加關注民生瑣事，親自處理了幾起積壓的民間糾紛，巡視了江州的育嬰堂、惠民藥局，下令撥款修繕道路橋梁。
這些舉措看似瑣碎，卻逐漸贏得了更多底層百姓和中小官吏的認可。
然而，樹欲靜而風不止。
這一日，陸丞接到通報，朝廷派出的欽差大臣已抵達江州城外！
來的不是別人，正是都察院左副都御史李文昌，素以鐵面無私、不徇情面著稱。
更重要的是，他與之前被趙永仁案隱約牽扯到的一位致仕閣老，關系匪淺。
欽差駕臨，規格極高。
陸丞率全省文武官員出城迎候。
李文昌年約五旬，面容冷峻，接受跪拜時只是微微頷首，目光掃過陸丞，帶著審視的意味。
李文昌話語不多，對陸丞的政績也只是泛泛稱贊了幾句，便話鋒一轉：“本官此次奉旨南下，一則巡視的。
，二則嘛，也聽聞江南近日頗多事端，尤其是漕、市二司主官接連落馬，朝野矚目。
陸大人雷厲風行令人佩服。只是不知后續影響幾何？可曾引發動蕩？朝廷對此，甚是關切啊。”
這番話，綿里藏針，意在問責。
陸丞從容應答：“李大人明鑒。
范周二人，罪證確鑿依法查辦，乃臣分內之事。
至于影響，漕運、市舶均已委任得力官員接手，運轉如常，稅收亦有回升，并未影響朝廷大計。
些許動蕩乃革除積弊之必然，如今已漸平息。”
“哦？果真如此？”
李文昌不置可否，“那為何本官一路行來，聽聞不少官員士紳，對陸大人之舉，頗有微詞？
甚至有人言道陸大人更張太過，有酷吏之嫌？”
宴席上頓時鴉雀無聲，所有目光都聚焦在陸丞身上。
陸丞放下酒杯，正色道：“李大人，革新之舉，觸及利益自有非議。
若因懼誹謗而無所作為，才是辜負皇恩。
下官所為上對得起朝廷，下對得起黎民，問心無愧。
至于酷吏之名，若依法懲貪、革弊安民便是酷吏，那下官甘當此名！”
他言辭鏗鏘毫不退讓。
李文昌盯著他看了片刻，忽然哈哈一笑：“陸大人不必激動，本官亦是例行問詢而已。
是非功過自有公論。
來，喝酒！”
接風宴在不甚融洽的氣氛中結束。
當晚，李文昌下榻的行轅，燈火通明前來拜會的官員絡繹不絕。
沈師爺憂心忡忡地對陸丞道：“東翁，李欽差此來，恐怕善者不來啊。
他與那致仕的劉閣老怕是是一伙的。”
“我知道。”陸丞打斷他，“是福不是禍，是禍躲不過。
他既然是來查的，就讓他查。
我們行得正，坐得直怕他做什么？”
話雖如此，陸丞心中也清楚，李文昌的巡查，將是對他這半年來所有工作的嚴峻考驗。
一旦被抓住把柄，之前的努力可能付諸東流。
接下來的幾天，李文昌果然開始了細致的調查。
他調閱卷宗，詢問官員甚至微服私訪，探聽民情。
陸丞全程配合，有問必答，提供所有資料。
調查的重點，自然集中在范明遠、周安邦的案子上。
李文昌對案卷看得極其仔細，反復核對證據鏈，甚至提審了已被關押的范、周二人。
范周二人見到欽差，如同抓到救命稻草，極力喊冤，聲稱遭到陸丞刑訊逼供、羅織罪名。
李文昌不動聲色，只是將他們的喊冤記錄在案。
壓力，如同烏云般籠罩在巡撫衙門上空。
所有人都感到，決定命運的時刻，即將到來。
陸丞卻顯得異常平靜。
他依舊每日處理公務批閱文書，仿佛一切如常。
只是在夜深人靜時，他會獨自站在庭院中，望著北方星空久久不語。
他在等待，等待欽差的最終裁決，也等待那遙遠京城的最終旨意。
“看來躲在背后的大魚差不多要出來了。”
“你們怎么比我還迫不及待呢？”
陸丞臉上的嘲諷之意越發的濃烈。
沒人知道他在想什么，但是此刻陸丞大腦清晰無比。
對方急著出手，那就說明對方的手段越來越少了。
他們想要出手制止他。
越是這樣，對方就越容易露出把柄。
他們自亂陣腳就是自己反擊的最好時刻。
“來吧，一決高下吧。”陸丞看著欽差大臣住的院子，笑意變成了殺意。