陸丞枯坐案前那張宣紙依舊空白。
筆端的墨已經(jīng)干了。
帳外傳來腳步聲,是隨行的年輕中書舍人李淳。
“大人,該準(zhǔn)備登山了。”李淳的聲音帶著幾分雀躍。
他今年剛及第對(duì)封禪大典充滿期待。
陸丞抬眼看他。
年輕的臉龐明亮的眼睛。
“李淳。”陸丞開口,聲音沙啞,“若今日有變你當(dāng)如何?”
李淳一愣,隨即笑道:“大人說笑了。
有陛下天威,有清風(fēng)道長護(hù)持能有何變?
學(xué)生只盼著見證這千古盛典呢。”
陸丞沉默。他看著李淳無知無覺的笑容,心頭像壓了一塊巨石。
“是啊,盛典。”他低聲重復(fù)。
帳外號(hào)角聲起。
官員們開始按照品級(jí)列隊(duì)。
清風(fēng)道長出現(xiàn)在皇帝鑾駕旁。
他今日換了一身更為莊重的紫色法衣,手持玉柄拂塵。
“陛下,吉時(shí)將至。”他對(duì)車駕內(nèi)的皇帝說道,聲音不,卻清晰地傳遍四周。
皇帝掀開車簾。
他的臉色是一種不正常的潮紅,眼神發(fā)亮帶著某種狂熱的興奮。
“好,好,朕已感受到天地靈氣!”
皇帝的聲音有些尖銳,“今日封禪,必能溝通天人,佑我江山萬載!”
陸丞站在文官隊(duì)列的最前面。
他能聽到身后同僚們的小聲議論。
“陛下氣色似乎過于亢奮了?!?/p>
“聽聞昨夜陛下又與道長論道至深夜,還服了新的金丹……”
“噤聲,清風(fēng)道長乃得道高人,豈是你我能妄議的?”
陸丞回頭,看了那幾個(gè)竊竊私語的官員一眼。
他們立刻低下頭不敢再言。
清風(fēng)的目光淡淡掃過陸丞,沒有任何波瀾,仿佛昨夜那場(chǎng)對(duì)話從未發(fā)生。
隊(duì)伍開始向山頂進(jìn)發(fā)。
石階兩側(cè)是披甲持銳的軍士,一直延伸到視線盡頭。
他們的甲胄在稀薄的晨光下閃著冷硬的光。這
些面孔大多陌生。
陸丞走得很慢。他觀察著這些軍士。
他們站得筆直,眼神銳利地掃視著通過的每一位官員。
那不是護(hù)衛(wèi)的眼神,更像是看守。
禮部尚書王老大人年紀(jì)大了,氣喘吁吁。
“陸相,”他湊近陸丞,低聲道,“這些兵殺氣甚重啊。”
陸丞沒有回答,只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王尚書渾濁的眼睛里閃過一絲驚疑,但他沒有再問。
宦海沉浮數(shù)十年,他嗅到了不尋常的味道。
越往上走霧氣似乎越濃。
空氣寒冷。
李淳跟在陸丞身后不遠(yuǎn)處,年輕人腳步輕快。
他偶爾會(huì)好奇地打量兩側(cè)的軍士,又很快被泰山的雄偉和這莊嚴(yán)的儀式感所震撼。
“大人,您看!那就是祭天臺(tái)嗎?”他指著前方隱約出現(xiàn)的巨大圓形石壇,語氣興奮。
陸丞順著他指的方向看去。
壇周旗幟招展,上面繪制著奇特的符文。
壇下,黑壓壓地肅立著更多的軍士如同沉默的礁石。
他的心,沉了下去。那里,就是終點(diǎn)。
皇帝的車駕在祭壇下方停住。
清風(fēng)上前攙扶皇帝下車。
“陛下,請(qǐng)登壇。百官于此跪候即可。”清風(fēng)的聲音溫和,卻帶著不容置疑的意味。
皇帝點(diǎn)頭神情恍惚而虔誠。
他整理了一下冠冕,在清風(fēng)和幾名貼身道士的簇?fù)硐拢_始一步步踏上通往祭壇頂端的石階。
官員們?cè)诩缐路降膹V場(chǎng)上,按照指引跪伏下來。
陸丞跪在首位。
冰冷的石板透過官袍,傳來刺骨的寒意。
他抬眼望去。
清風(fēng)沒有跟隨皇帝登上壇頂,而是停留在壇腰一處平臺(tái).
那里擺放著一面巨大的皮鼓,以及一些法器等物。
一名魁梧的將領(lǐng)按劍立在清風(fēng)身側(cè),目光如鷹隼掃視著下方跪伏的百官。
陸丞認(rèn)識(shí)他,是新近被提拔為侍衛(wèi)親軍副指揮使的雷猛,據(jù)說是清風(fēng)一位遠(yuǎn)房侄兒。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。
山頂風(fēng)大吹得旗幟獵獵作響。
官員們跪在冰冷的石板上,開始有些不安的騷動(dòng)。
皇帝已經(jīng)在壇頂開始祭祀,模糊的祝禱聲隨風(fēng)斷續(xù)傳來。
清風(fēng)道長站在平臺(tái)邊緣,俯視著下方。他的道袍在風(fēng)中飄蕩,宛如仙人。
他抬起了手。
陸丞的心跳驟然停止。他知道,那只手落下之時(shí),就是信號(hào)。
就在這一刻,異變陡生。
“陛下,小心妖道!”一個(gè)凄厲的聲音劃破了肅穆的氛圍。
是跟在隊(duì)伍后面的一名老太監(jiān),他曾是先帝的近侍。
他猛地從官員隊(duì)列后方?jīng)_出,不顧一切地沖向祭壇石階。
“他要害陛下,他要害大家!”老太監(jiān)聲音嘶啞,狀若瘋癲。
幾名軍士立刻上前阻攔。
壇下的百官一陣嘩然。
“胡言亂語!”雷猛厲聲喝道,“拿下!”
騷動(dòng)發(fā)生了。
跪在陸丞身后的李淳,猛地抬起頭臉上血色盡失。
他看向陸丞眼中充滿了難以置信的驚駭。
他不是蠢人,老太監(jiān)的呼喊雷猛的緊張.
還有這周圍森然的殺氣,瞬間擊碎了他對(duì)盛典的所有幻想。
“大人他們……”李淳的聲音顫抖。
陸丞沒有回頭,只是極輕地點(diǎn)了一下頭。
李淳的身體晃了晃,幾乎癱軟。
壇頂?shù)募漓胨坪醣淮驍嗔恕?/p>
皇帝的身影出現(xiàn)在邊緣向下張望,帶著困惑和不滿。
“何事喧嘩?”皇帝的聲音從高處傳來。
清風(fēng)道長臉色微沉。
他看了一眼雷猛。
雷猛會(huì)意手按上了刀柄。
必須爭(zhēng)取時(shí)間!
陸丞腦中電光火石般閃過這個(gè)念頭。
他猛地直起身朗聲說道:“陛下!此乃吉兆也!”
他的聲音洪亮,壓過了騷動(dòng)。
所有人都愣住了包括清風(fēng)。
他看向陸丞,眼神第一次帶上了審視。
皇帝在上面問:“陸愛卿何出此言?”
陸丞深吸一口氣心跳如鼓,面上卻力持鎮(zhèn)定:“陛下!
封禪大典感天動(dòng)地。
此老奴侍奉先帝多年,定是先帝英靈附體,借他之口有所示警!
意在護(hù)佑陛下周全!”
他這話說得極快,又扯上了先帝英靈,頓時(shí)讓場(chǎng)面一滯。
“先帝英靈?”皇帝在上面喃喃,神情變得有些恍惚和敬畏。
清風(fēng)道長的眼神冷了下來。他盯著陸丞,如同看著一個(gè)即將被碾碎的蟲子。
“陸大人所言不無道理。”
清風(fēng)忽然開口聲音恢復(fù)了平和,甚至帶著一絲贊許,“然天機(jī)不可泄露過多。
陛下請(qǐng)繼續(xù)大禮莫誤了吉時(shí)。
此間小事貧道來處理?!?/p>
他轉(zhuǎn)向那被軍士按住的老太監(jiān),嘆了口氣:“此人心神已被雜念所侵,沖撞大典。
帶下去好生看管,待大典后再行安撫。”
話說得慈悲,但那帶下去三個(gè)字卻透著寒意。
老太監(jiān)被堵住嘴拖了下去。
他那絕望的眼神,深深烙在了許多官員的心里。
騷動(dòng)被強(qiáng)行壓制下去。
但懷疑的種子,已經(jīng)播下。
不少官員偷偷交換著眼,驚疑不定。
王尚書跪在陸丞側(cè)后方,輕輕拉了一下他的衣袖。
低不可聞地問:“陸相,果真是先帝示警?”
陸丞沒有回答。
他看到清風(fēng)已經(jīng)再次抬起了手。
這一次再無阻礙。
“咚!”
那面巨大的皮鼓,被雷猛用力敲響。
沉重的鼓聲,如同喪鐘在山巔回蕩。
祭壇四周,所有肅立的軍士,在同一時(shí)間,唰地一聲,抽出了腰間的佩刀!
雪亮的刀鋒在稀薄的日光和濃霧中,映出無數(shù)冰冷的光點(diǎn)。
對(duì)準(zhǔn)了跪在廣場(chǎng)中央,手無寸鐵的百官。
死寂。
徹底的死寂。
只有風(fēng)聲,和一些人因?yàn)闃O度恐懼而發(fā)出、壓抑的牙齒打顫聲。
李淳癱跪在地面無人色。
王尚書閉上了眼睛,身體微微發(fā)抖。
清風(fēng)道長站在高處,俯視著這群待宰的羔羊。
他的聲音清晰地傳遍整個(gè)山頂,不再有半分平和,只有冰冷的威嚴(yán):“天意如此舊革新生。
諸位就此上路吧?!?/p>
皇帝還在壇頂,對(duì)下方即將發(fā)生的血腥屠殺,似乎毫無所覺。
祝禱,隱約又響了起來。
陸丞挺直了脊梁,跪在隊(duì)伍的最前方,直面那無數(shù)鋒刃。
他知道最后的時(shí)刻到了。
他未能阻止這場(chǎng)浩劫,但他至少嘗試過。
他看向祭壇頂端那個(gè)模糊的、沉迷于溝通天地的年輕皇帝身影,心中一片悲涼。
陛下,您可知,您在祭天,而您的臣子,正在成為祭品。