那你為的是什么？”永寧侯難以抑制心中翻涌的疑惑，脫口問道。
裴桑枝淡淡瞥了他一眼，“良知。”
“是生而為人的良知。”
“我確實如父親與莊氏對質時所言，既不算有情有義，也稱不上善良寬容。但我至少還是個人，還保留著最基本的良知與同理心，尚未像你們一般……淪為禽獸。”
上一世，只要他們當中還有一人存著半分良知，她也不至于淪落至那般凄慘的境地。
“我做不到眼睜睜看著一個婦人，在自己的眼皮底下，被她的枕邊人活活虐殺，卻無動于衷。”
“即便那個人是莊氏。”
永寧侯嘴唇劇烈翕動，似是想說些什么，卻終究懾于對裴桑枝的畏懼，硬生生咽了回去。那欲言又止的模樣僵在臉上，顯得分外滑稽可笑。
裴桑枝一眼便看穿了永寧侯的心思，輕飄飄地問道：“父親是想說什么？”
“虛偽？”
“愚蠢？”
“還是婦人之仁？”
“亦或者是反復無常？”
“皆可。”
“我本就是個小人，這些詞用在我身上，倒也算恰如其分。”
永寧侯聞言，心虛地抿緊嘴唇，目光游移不定，聲音也低了幾分：“我……我沒想打死莊氏的。”
“我畢竟與她同床共枕二十載，還育有三子一女……又怎會真的狠得下心？”
“只是當時怒氣上頭，她又不斷言語相激，我才越來越煩躁憤怒，徹底失了理智，再難控制住自己的情緒，這才一時失了分寸。”
“對，是失了理智……是失手，只是失手。”
他一遍遍重復著，仿佛終于為自己找到了一個絕佳的開脫理由。
裴桑枝眼神中帶著毫不掩飾的嘲弄，如同在看馬戲團中小丑的滑稽表演一般，靜靜注視著永寧侯，直到他話音漸歇，才緩緩開口：“徹底失了理智？”
“情緒失控？”
“一時失手？”
“那父親怎么一見到我——就瞬間清醒過來了？”
“把嘴閉上，給自己留幾分體面吧。”
永寧侯幾乎咬碎了牙。
裴桑枝簡直比暗中對他下絕嗣藥的莊氏還要可惡百倍、千倍！
更該被他親手打死，才能泄盡心頭之憤！
可偏偏就像裴桑枝所說的，這不過是強欺弱罷了。
而他，勢不如人。
……
是夜。
被禁軍圍困的慶平侯府。
還是那間窄仄而晦暗的房間里。
“姑母，該給我松綁了。”漱玉望著歡快搖曳、燈花迸濺的燭火，輕聲笑道，“這可真是個好兆頭啊，看來我答應姑母的事，馬上就要實現了。”
“姑母應該……還沒忘記你我之間的約定吧？”
“我替姑母除去這府中所有壓在你頭上的人，而姑母你絕不傷啟兒一根頭發。”
“還望姑母，莫要食言啊。”
“否則，就算我化作厲鬼，也定會日日夜夜纏著你，直至魂飛魄散方休。”
“得快些了。算算時辰，若再耽擱下去，被大理寺前來提審的官差撞見……姑母怕是也不好交代。”
“姑母這雙手，可得一直干干凈凈的，才好生將我的啟兒撫養長大。”
慶平侯夫人眉頭一蹙：“那個當街行刺大理寺少卿的丫鬟……不是老夫人指使，而是你的人？”
“你也早知她會供出你？”
漱玉輕聲道：“按計劃，她本該將我供出。”
“唯有我進了大理寺獄，這場大戲才能真正唱到高潮。”
“姑母只需靜候我的好消息便是。”
“你會不會死？”慶平侯夫人追問道，“慶平侯府會不會就此傾覆？”
漱玉嗤笑一聲：“事到如今，姑母怎么反倒問出如此天真的問題？單是行刺大理寺少卿這一樁，我便已難逃一死。”
她語氣轉冷，繼續說道：“至于慶平侯府——自它選擇與恒王結盟、奉其為主的那一刻起，就注定離抄家滅族……不遠了。”
“跟了這么一個蠢主，還妄圖從龍之功，不就等于把整個楊氏一族的腦袋提前割下來、拴在褲腰上走嗎？”
“若不是早就看清只有死路一條，我又何至于投靠六殿下！”
“我保不了慶平侯府的權勢爵位，我能保的是留得青山在不怕沒柴燒。”
“老夫人、侯爺、大表哥，甚至大表嫂，我都會一個不落地送進地獄。到那時，整個楊氏一族，便是姑母與二郎的天下了。”
“即便沒了慶平侯的爵位，憑姑母與榮老夫人的交情，再加上慶平侯府那些與恒王毫無牽扯的產業，也足以保您一生富貴無憂。”
“若二郎能經此一事奮發圖強，將來未必不能再入仕途、重振門楣。”
“屆時，啟兒仍是官宦子弟。”
“姑母，松綁吧！”
慶平侯夫人眼底掠過哀痛：“漱玉，何至于此啊。”
漱玉垂眸沉默。
她已經沒有活路了。
自從六公主奪嫡的野心敗露那一刻起，她便注定無路可走。
她不過是在用自己這條命，做最后一筆交易。
她既將啟兒帶來了這世上，就該對啟兒負責。
而姑母，也確確實實心軟了。
她樂見其成。
漆黑的長街上火把搖曳，馬蹄聲噠噠作響，緊閉數日的慶平侯府大門再度轟然洞開。
繼老夫人、慶平侯與世子之后，二少夫人也被押入大獄。
漱玉蜷坐在囚車之中，頸戴木枷，手腳皆被鐐銬所困，低垂著頭，幾縷散落的發絲垂落額前，將她的神情徹底掩于陰影之下。
她也并不在意大理寺官差的目光，只在心中反復推敲接下來要呈上的供詞。每一樁的罪名都須精準無誤、有證據可依，定要讓那些始終壓在姑母頭上的人再也無法風光踏出大理寺獄。
但她也必須掌握好分寸，絕不能越過那條線。
她要的是那些人死，又不能連累到旁人。
她為慶平侯準備的罪名是貪腐瀆職，因他監管不力，導致負責的工程屢出紕漏。
這可不是她胡編亂造。
她只是將那些權力這層遮羞布掩蓋的本就存在的東西翻了出來而已。
為老夫人預留下的，則是殺夫之罪！
昔日老夫人為楊世子善后掃尾所做的每一件事，如今都將成為弒夫的鐵證。
至于楊世子……
根本無需她再多費心思……
楊世子犯下的殺頭之罪早已數不勝數，大理寺憑自己的本事便能查個清楚，根本無需她再多言。
那她自己呢……
又為何非要當街行刺大理寺少卿，還將這樁罪名栽贓給老夫人？
是了，她恨老夫人縱容楊世子，毀了她最疼愛的妹妹一生。
她要報仇。
她要替妹妹報仇。
她所要供出的這些事，根本不怕大理寺細查！
至于有沒有張冠李戴，那還重要嗎？
老太爺、老夫人、侯爺、楊世子……他們何嘗不是終日形影不離、沆瀣一氣？行事從來你中有我，我中有你。
剝離不開的！
誰也不干凈！
漱玉最后望了一眼夜色中的慶平侯府，她這個提線木偶，這個玩物，這個所謂的“賢惠妻子”，終于掙脫出來了。