吳承安一行人走出考場大門,迎面吹來的寒風(fēng)令人臉頰生疼。
岳鵬舉站在臺(tái)階下,望著遠(yuǎn)處逐漸亮起的萬家燈火,臉上浮現(xiàn)猶豫之色。
“這……去韓府住,會(huì)不會(huì)有所打擾?我一個(gè)無名小卒……”
吳承安爽朗一笑,拍了拍他的肩膀:“你我相交,何談打擾?韓府客房甚多,多你一個(gè)不多。”
一旁的雷狂此刻朗聲笑道:“岳兄不必顧慮,我也被吳兄邀請?jiān)陧n府住下。,韓府上下待人熱情,你去了便知。”
岳鵬舉看了看吳承安真誠的眼神,又望了望雷狂豪爽的笑容,終于放下心來,鄭重地拱手施禮:
“如此便打擾了,岳某感激不盡。”
這時(shí),韓若薇和王宏發(fā)、馬子晉、謝紹元四人從人群中迎了上來。
韓若薇一襲鵝黃色長裙,在暮色中格外醒目。
她美目流轉(zhuǎn),先是上下打量了吳承安一番,確認(rèn)他毫發(fā)無損后,才開口問道:
“師弟,比試還算順利吧?”
吳承安笑著頷首:“有勞師姐等候,這次比試全勝。”
一旁的雷狂忍不住哈哈大笑:“韓小姐,你是不知道,那些人聽到是吳兄的名字,全部主動(dòng)認(rèn)輸!”
他繪聲繪色地描述著當(dāng)時(shí)的情景:“第一個(gè)認(rèn)輸?shù)木褪沁@位岳兄,后面兩個(gè)更是連擂臺(tái)都沒上就認(rèn)輸了。”
這話讓岳鵬舉苦笑連連,拱手解釋道:“在下有自知之明,與其不自量力,不如保存實(shí)力應(yīng)對其他比試。”
韓若薇眼睛一亮,原本緊繃的神情頓時(shí)舒展開來:“剛才我還擔(dān)心師弟的傷勢,想不到對手居然主動(dòng)認(rèn)輸,那我白擔(dān)心了。”
王宏發(fā)見狀,促狹地眨眨眼,哈哈大笑:“所謂關(guān)心則亂嘛,韓小姐心系安哥兒,自然會(huì)擔(dān)心。”
韓若薇俏臉微紅,輕啐了一口:“又胡說!”
向來細(xì)心的謝紹元看了看天色,適時(shí)開口:“這里風(fēng)大,還是先回府再說吧,幾位長輩想必已經(jīng)等著急了。”
眾人紛紛稱是。
韓府的馬車早已在路邊等候多時(shí),車夫見他們出來,連忙掀開車簾。
吳承安讓岳鵬舉和雷狂先上車,自己則與韓若薇同乘一輛。
馬車緩緩駛向韓府,車輪碾過青石板路,發(fā)出規(guī)律的聲響。
車廂內(nèi),韓若薇從暗格中取出一個(gè)食盒,里面裝著還冒著熱氣的桂花糕。
“餓了吧?我特意讓廚房準(zhǔn)備的。”
吳承安接過一塊,咬了一口,甜而不膩的滋味在口中化開。
“多謝師姐。”他頓了頓:“這位岳兄頗為有趣,明明實(shí)力不俗,卻懂得審時(shí)度勢。”
韓若薇點(diǎn)點(diǎn)頭:“能在這個(gè)年紀(jì)就懂得取舍之道,確實(shí)難得,父親常說,真正的武者不僅要會(huì)打,更要懂得什么時(shí)候不該打。”
兩人說話間,馬車已經(jīng)駛?cè)腠n府大門。
府內(nèi)燈火通明,仆人們早已在院中等候。
吳承安剛下車,就看見韓夫人和自己的父母站在正廳門前。
“父親、母親,師娘,王夫人。”
吳承安上前行禮,隨后側(cè)身介紹道:“這位是兗州岳鵬舉,今日在考場結(jié)識的好友。”
岳鵬舉連忙上前,恭敬地行了一個(gè)大禮:“晚輩岳鵬舉,見過諸位長輩,冒昧打擾,實(shí)在過意不去。”
韓夫人打量著這個(gè)舉止得體的年輕人,溫和地問道:“岳公子家中是做何營生?”
“回夫人話,家父在兗州一間小武館打雜,我從小跟著父親在武館做些雜事,武館的師父閑暇之余會(huì)教授些粗淺功夫。”
岳鵬舉不卑不亢地回答。
吳母李氏見岳鵬舉手上有厚厚的老繭,關(guān)切地問:“岳公子習(xí)武多年了吧?手上這繭子……”
岳鵬舉微微一笑:“回夫人,自六歲起便隨家父習(xí)武,至今已有十三載,這些繭子算是我成長的見證。”
吳二河聞言,眼中閃過一絲贊賞:“能堅(jiān)持十三年,毅力可嘉。”
他轉(zhuǎn)向韓夫人:“這孩子舉止有度,是個(gè)可造之材。”
韓夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,對一旁的管家吩咐道:“福伯,帶岳公子去東廂房住下,好生招待。”
岳鵬舉再次行禮:“多謝韓夫人厚待。”
這時(shí),王宏發(fā)的母親王夫人從廳內(nèi)走出,笑著說:“都別站在外面了,晚膳已經(jīng)備好,大家邊吃邊聊。”
眾人移步餐廳。
席間,岳鵬舉談吐得體,既不失武者豪氣,又帶著幾分書卷氣。
與此同時(shí),太師府內(nèi)卻是另一番景象。
雕梁畫棟的書房中,太師李崇義靠在紫檀木太師椅上,手中兩顆鐵球緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),發(fā)出低沉的摩擦聲。
禮部尚書朱文成站在案前,臉色陰沉得能滴出水來。
“太師,演武場那邊傳來消息,所有武舉考生遇上吳承安都主動(dòng)認(rèn)輸。”
朱文成咬牙切齒地說:“武舉會(huì)試的會(huì)元,非吳承安莫屬了。”
李崇義聞言,臉上卻不見絲毫意外,反而淡然道:“以此子在鄉(xiāng)試的表現(xiàn),會(huì)元是他早在預(yù)料中。”
朱文成頓時(shí)急了,上前一步:“太師,此子今日的表現(xiàn)如此驚人,接下來的殿試也沒有人是他的對手!”
“一旦他成為了武狀元,今后必定是我們的心腹大患啊!”
燭光下,李崇義那雙狹長的眼睛微微瞇起,露出一抹寒芒:“朱大人稍安勿躁。有時(shí)候,鋒芒畢露反而是好事。”
他手中的鐵球轉(zhuǎn)得更快了:“過剛易折的道理,朱大人不會(huì)不懂吧?”
朱文成愣了一下:“太師的意思是……”
“等他成為了武狀元,正好有理由讓他上戰(zhàn)場。”
李崇義輕描淡寫地說:“北境戰(zhàn)事吃緊,急需良將,這樣一個(gè)少年英才,豈能閑置京城?”
朱文成恍然大悟:“太師是想……借刀殺人?但兵部那邊應(yīng)該不會(huì)同意,何高軒也不會(huì)答應(yīng)。”
李崇義搖搖頭,嘴角浮現(xiàn)一絲冷笑:“朝廷不是打打殺殺,而是人情世故。”
“流派那邊,也不希望改革派出現(xiàn)這么厲害的人物。”
朱文成眼中精光一閃,頓時(shí)明白了太師的謀劃——聯(lián)合清流派,以國家大義為名,將吳承安派往最危險(xiǎn)的幽州戰(zhàn)場。
一旦上了戰(zhàn)場,大坤王朝的鐵騎自然會(huì)替他們解決這個(gè)心腹大患。
“太師英明!”朱文成喜形于色,深深一揖。
李崇義微微頷首:“接下來,讓你的兒子好好準(zhǔn)備殿試。”
“屆時(shí)老夫會(huì)美言幾句,讓他進(jìn)入陛下的視線。”
“多謝太師栽培!”朱文成興奮地躬身退下。
此刻,他心中已經(jīng)不再擔(dān)憂吳承安的事,而是盤算著如何讓自己的兒子在文舉中脫穎而出。