若論單兵作戰(zhàn)能力，他們或許不輸邊軍，但，面對(duì)結(jié)陣殺來(lái)的邊軍，他們即便是在人數(shù)上兩倍與對(duì)方，也沒(méi)有任何勝算，更何況，這些還都是凌川的親兵和死字營(yíng)中挑選出的好手，戰(zhàn)力異常驚人，至于兵器和鎧甲方面，雙方根本沒(méi)有可比性。
與此同時(shí)，兩側(cè)房屋之中的戰(zhàn)斗也愈發(fā)激烈，顯然他們的人已經(jīng)殺了進(jìn)去，相信用不了多久，便能將那些殺手盡數(shù)除掉。
凌川一拳轟殺魁梧殺手，氣息平穩(wěn)，仿佛只是做了一件微不足道的小事。那錦衣男子見(jiàn)勢(shì)不妙，眼中厲色一閃，雙手連揚(yáng)，一片淬毒的飛針、袖箭等暗器如蝗蟲(chóng)般罩向凌川，試圖阻其片刻，以便脫身。
凌川身形微晃，如柳絮隨風(fēng)，在間不容發(fā)之際將密集的暗器盡數(shù)避開(kāi)，動(dòng)作飄逸從容。甚至在閃避之余，他信手一抄，精準(zhǔn)地拈住了一枚射至面門(mén)的柳葉飛刀。
“咻……”
指間飛刀在真氣的灌注下，發(fā)出一道尖銳的破空聲，以比來(lái)時(shí)更快的速度倒射而回，化作一道肉眼難辨的冷電，直取錦衣男子咽喉。
“噗！”
利刃入肉的輕響傳來(lái)，錦衣男子的身形驟然僵住，雙目暴凸。
只見(jiàn)一把飛刀直接從他的咽喉穿過(guò)，帶起大片血花。
他徒勞地伸手捂住咽喉，試圖阻止生命的流逝，然而鮮血仍如決堤般從指縫和后頸的創(chuàng)口噴涌而出。
他張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音，最終帶著濃烈的不甘與悔恨，軟軟地癱倒在地，氣絕身亡。
此時(shí)，解決掉對(duì)手糾纏的蒼蠅與洛青云迅速趕到凌川身旁。二人臉上帶著關(guān)切，急聲問(wèn)道：“將軍，您沒(méi)事吧？可有受傷？”
“我沒(méi)事！”凌川輕輕搖頭，目光掃過(guò)逐漸被控制的戰(zhàn)場(chǎng)，語(yǔ)氣冰冷如鐵：“告訴兄弟們，放開(kāi)手腳，除惡務(wù)盡，無(wú)需留活口！”
命令傳達(dá)下去，邊軍將士下手更是狠絕，不消片刻，整條街道便徹底恢復(fù)了寂靜，只剩下濃重的血腥味在夜風(fēng)中彌漫。
數(shù)十名心懷死志的殺手，全部伏誅，無(wú)一逃脫。
而就在凌川這邊遭遇截殺，并以雷霆手段反殺的同一時(shí)間，早已如蛛網(wǎng)般散布在神都各處的廷尉府高手和禁軍精銳，也迅速行動(dòng)了起來(lái)。
他們沿著這些殺手出現(xiàn)和撤退的軌跡，順藤摸瓜，以犁庭掃穴之勢(shì)，將隱藏在神都陰影下的十多處永夜據(jù)點(diǎn)一一拔除，斬殺上千人，抓捕數(shù)百。
如果說(shuō)，凌川一行進(jìn)入神都時(shí)遭遇的那場(chǎng)清洗，只是陛下亮出的第一劍，那么，今晚這場(chǎng)由刺殺引發(fā)的連鎖清剿，便是徹底斬?cái)嗥湓谏穸几氖瘴仓畱?zhàn)。
回到王府別院，凌川將自己身軀完全浸泡在盛滿熱水的寬大木桶之中。溫?zé)岬乃鲹嵛恐o繃的肌肉，也讓他內(nèi)心激蕩的殺氣逐漸沉寂下來(lái)。
他閉上雙眼，回味著今晚的戰(zhàn)斗，尤其是最后轟殺魁梧男子那一拳的感悟。他發(fā)現(xiàn)，自修行了那神秘莫測(cè)的《道藏》之后，自己對(duì)自身真氣的掌控力，都達(dá)到了一個(gè)前所未有的境界。
此前，一禪小和尚曾對(duì)他詳細(xì)講解過(guò)佛門(mén)護(hù)體神功般若金鐘罩的修煉關(guān)竅與真氣運(yùn)行法門(mén)，凌川閑暇時(shí)也曾多次嘗試凝練，卻總是不得其法。
沒(méi)想到，今夜竟然一氣呵成，順利施展了出來(lái)，這無(wú)疑讓他再次感受到了道藏的玄妙之處。
……
昭元二十七年，九月初九，重陽(yáng)佳節(jié)！
陛下為鎮(zhèn)北將軍凌川舉行的授封大典，在萬(wàn)眾矚目下于皇宮太和殿正式開(kāi)啟，此事早在三個(gè)月前便已召告天下，舉國(guó)皆知。
禮部早在數(shù)日前就已著手布置，整個(gè)太和殿內(nèi)外被打掃得一塵不染，殿前廣場(chǎng)漢白玉石階光可鑒人。
旌旗儀仗林立，手持金瓜、斧鉞的御前侍衛(wèi)身著亮銀甲胄，肅立于御道兩側(cè)，神情肅穆，空氣中彌漫著莊嚴(yán)肅穆的氣息，連秋日的鳥(niǎo)鳴也似乎遠(yuǎn)遁，不敢驚擾這皇家盛典。
晨曦初升，萬(wàn)道金光灑落在巍峨的宮殿琉璃瓦上，折射出璀璨光芒。
驟然間，鐘鼓齊鳴，宏大的禮樂(lè)之聲悠悠響起，穿透云霄，宣告著大典的開(kāi)始。
在禮官的高唱與百官的靜候中，大周天子身著玄色繡金龍袍，頭戴十二旒帝冕，珠玉遮面，看不清具體神情，唯有一股君臨天下的威嚴(yán)自然流露。
他在內(nèi)侍宮娥的簇?fù)硐拢溯浂觯従徤谔偷钅歉吒咴谏系挠校奈浒俟侔雌芳?jí)班次，魚(yú)貫而入，肅立殿內(nèi)兩側(cè)，鴉雀無(wú)聲。
“宣，鎮(zhèn)北將軍凌川，入殿授封！”
皇帝貼身大太監(jiān)那尖細(xì)而悠長(zhǎng)的嗓音，在空曠的大殿中清晰回蕩。
緊接著，殿門(mén)外兩名中氣十足的侍衛(wèi)朗聲接續(xù)傳達(dá)，聲音一波接一波，如同浪潮，直傳至殿外廣闊的廣場(chǎng)。
大殿外，身著常服的凌川，正立于漢白玉臺(tái)階之下，他深吸一口氣，壓下心頭微微的波瀾，旋即拾階而上。
他步伐沉穩(wěn)，身形挺拔如松，英姿勃發(fā)，在那莊嚴(yán)肅穆的氛圍與無(wú)數(shù)道或明或暗的目光注視下，不急不緩，一步步走向那象征著帝國(guó)權(quán)力核心的太和殿。
按照禮制要求，今日他未曾著甲，也未佩帶那柄隨他征戰(zhàn)沙場(chǎng)的蒼生刀，僅著一身象征武將身份的云紋常服，前來(lái)接受這無(wú)上的榮光。
步入大殿的瞬間，凌川目光快速掃過(guò)。
今日殿內(nèi)的陣容，遠(yuǎn)比昨日的例行朝會(huì)要隆重得多。不僅所有在職的文武百官盡數(shù)到場(chǎng)，連安國(guó)公這般已不理政務(wù)的元老勛貴，也被特邀前來(lái)。
此外，殿內(nèi)還多了許多身著蟒袍、玉帶的皇族宗親，甚至連鳳冠霞帔的皇后，以及幾位已成年的皇子，也都位列其中，靜默旁觀。
這等陣容，無(wú)疑昭示著此次封賞大典的規(guī)格之高，遠(yuǎn)超尋常。
凌川行至大殿中央，在那冰冷光滑的金磚地面上，面向龍椅上那道模糊而威嚴(yán)的身影，依足禮制，屈膝行了三拜九叩的大禮，聲音清朗而沉穩(wěn)：
“臣凌川，叩見(jiàn)陛下！祝陛下隆福齊天，愿我大周江山永固，國(guó)泰民安！”
“愛(ài)卿平身！”皇帝溫和的聲音從金臺(tái)上方傳來(lái)，雙手微微虛托。