宋文啟感覺對方看起來很是眼熟,但想不起來哪里見過。
對方行了一禮道,“見過耆戶長,在下乃是相州鎮耆戶長牛弘之弟,牛遠。剛才在老爺嶺,咱們有過一面之緣的?!?/p>
宋文啟笑道,“原來如此!我說看著如此面熟的,原來是跟牛耆戶長有四五分相似,不知道閣下如此急匆匆地過來,所為何事?”
“莫非貴鎮的鎮長又遇到麻煩了?”
“啟稟耆戶長,麻煩倒是沒有,但是我兄長從鎮長那里得知,他準備偷學你們的本事,甚至想要收買您的部下?!睂Ψ焦笆值溃?/p>
“您對我們有救命之恩,我兄長讓我過來提醒您。”
“順道您若是不嫌棄,讓我投奔您,我兄長說,您是有本事的人,我跟著您,肯定能有條不錯的出路。”
宋文啟略微有些驚訝,旋即笑著說道,“怎么,你兄長就不怕鎮長大人知道他通風報信,事后處罰他嗎?”
牛遠低著頭,“我走后,兄長就主動找鎮長坦白了。”
接下來的話不用說,宋文啟也知道,牛弘以后的日子不會好過了。
當下感慨地說道,“果真是條磊落的漢子,可惜明珠暗投了?!?/p>
說完,宋文啟看了牛遠一眼,欣賞道,“既然是牛耆戶長推薦的人才,想來也不是泛泛之輩,我便做主將你留下。待遇與其他兄弟一樣,但是要從基層做起,你可愿意?”
“小的自然愿意!”牛遠連忙抱拳道。
宋文啟給宋文強一個眼神,宋文強默不作聲地點點頭。
他明白宋文啟的意思,對方這么遠地過來提醒,善意他們接受,但是該調查一番還是要調查的。
任何時候,謹慎無錯。
萬一對方是探子,也好提前應對。
不過這牛遠進入隊伍之后,除了剛開始跟大家客氣了幾句,其他時間,基本上都是沉默不語。
這讓大家有些奇怪。
宋文啟向其肉去了眼神,見他坐在牛車上,手臂還有些微微發抖。
“牛遠,你怎么了?”
牛遠抬頭,尷尬地對著宋文啟擠出了一絲笑意。
“耆戶長,不瞞您說,之前在相州鎮,我也隨著我兄長打過幾次仗,我對于殺賊還是非常渴望的,也堅信我們相州的鄉勇,不比任何地方差?!?/p>
“只要給我們充足的時間,我們肯定能掃平相州一帶的賊人?!?/p>
“可今天的戰斗,把我的信心和自尊擊打得粉碎。”
“我很難想象,若不是您趕過來支援我們,我們的結果會是什么樣子?!?/p>
宋文啟笑道,“勝敗乃兵家常事,能活下來就很好,不要想那么多?!?/p>
牛遠搖頭道,“耆戶長,非是我想那么多,剛才在路上,兄長與我交談,他到現在都搞不明白,您為何知道,我們會被埋伏?是您提前收到了消息了嗎?”
宋文啟瞬間意識到,這個問題,其實不是牛遠要問,也是牛弘心中所想。
當即解釋道,“自然不是,我又沒有千里眼,順風耳,我之所以清楚,是因為對方竟然能大張旗鼓的突破衙門的封鎖,進入到了老爺嶺一帶,并且敢如此猖狂,肯定是有所倚仗的,絕對不是表面上那點人那么簡單?!?/p>
“所以我主動去跟縣衙求援,只是沒想到,相州的鎮長竟然如此托大罷了。”
“剛才我聽接應我們的衙門的差役說,這一次不僅是我們中了埋伏,你們的人馬出動之后,山下村也被襲擊了,但你們在精銳盡出的情況下,依然打贏了戰斗是嗎?”牛遠問道。
“是的。”
宋文啟笑著點頭。
“我哥跟我實在是太笨了,自己想不明白這些事情,還沒選個好點的領頭人。”牛遠氣惱的搖頭,“如果當初早點知道您的本事,我們來投奔您就是了,這樣,那些兄弟就不會白白犧牲了......”
“牛遠兄弟,你們能在戰后反思,我很欣賞?!彼挝膯⑴牧伺膶Ψ降募绨颍参康?,“但是你跟你兄長,根本就不用那么自責?!?/p>
“這世道便是這般樣子,我也是在泥濘之中掙扎,并不比你們好多少?!?/p>
“我能做到的,無非就是盡可能地去考慮兄弟們的安危罷了?!?/p>
“你們想改變眼前的狀況,就要加入真正的優秀的隊伍中去,去經歷一次次真正的考驗,這樣才能茁壯成長。”
“否則,即便是有再好的腦子也沒用。”
“剛才的戰斗,你也經歷了,你可以反思一下,同樣的情況,如果換我的人去應對,會是你們一樣的結果嗎?”
宋文啟這話,即是在安慰牛遠,其實也在寬慰自己。
其實他可以布置更好的安排,這樣就可以避免相州的傷亡。
可是為了自己這邊兒,宋文啟只能故意將“機會”讓出去,最后自己坐收漁翁之利。
但當看到漫山遍野的尸體的時候,宋文啟的心里依然不是滋味。
可他并不后悔。
因為他確確實實做到了,盡可能保全兄弟們的性命。
宋文啟發現對方的情緒依然低沉,便笑著繼續問道,“我看你兄長練兵也頗有章法,不知道他對我們的隊伍,有什么看法嗎?”
“有很多,咱們玉皇鎮的鄉勇,讓我們兄弟看出了同是鄉勇,其實差距很大。”牛遠不假思索道,“貴軍的配合非常好,尤其是那種奇怪的陣勢,可以將每個人的戰斗力,最大程度地發揮出來?!?/p>
“而我們這邊兒,一旦有一點突發事件,就全亂套了。要不是我兄長拼死一戰,估計死掉的人更多?!?/p>
“不過咱們這邊兒也不是沒有缺點,那就是鎧甲并不是很多,甚至還不如相州鎮。”
“是啊,鎧甲這個東西,確實有些稀缺啊。”宋文啟感慨道。
他手下的兄弟,配合已經完全沒有問題了。
但是在武器上,跟真正的正規軍還是有很大的差距的。
今天的戰斗,姚大猛他們的配合確實不錯,但如果有足夠的鎧甲,肯定不會有那么多人受傷。
可惜自己之前繳獲的那批鎧甲,要優先供應精銳的馬東他們那批人呢。
至于姚大猛他們穿著的,基本上都是些破爛鎧甲。
甚至絕大多數人,是沒有鎧甲的。
“回去之后,要想辦法給兄弟們多準備些甲胄?!彼挝膯⑿睦锬龀鰶Q定,同時開始琢磨著,怎么盡可能搞到些便宜實用的。
夜里行進速度很慢,等到回村的時候,天已經亮了。
還沒來得及進村,就看見另外一支隊伍,在緩慢地靠近村口。
姚大猛等人,下意識的抽出兵刃,做出防御姿態。
“都別緊張,是馬東回來了。”宋文啟趕忙道。
馬東是去狙擊支援老爺嶺援軍的,當時派人跟自己溝通過,戰事非常順利,想來這會兒也該回來了。
“真的是馬東叔,大家都別大驚小怪的,放下武器。”姚大猛看清楚之后,連忙揮手道。
“馬東,還順利嗎?”宋文啟迎了過去。
昨天的形勢非常復雜,自己這邊兒被水賊偷襲的同時,另外還有一波水賊,也準備偷襲老爺嶺,這兩股力量被宋文啟悉數滅掉。
但宋文啟心里清楚,馬東那邊兒的麻煩才是真的麻煩。
因為對方派出來的是大山里的精銳。
“挺順利的,山賊與山賊之間也有矛盾,對方對于老爺嶺支持力度并沒有想象中的那么高。”馬東笑著說道,“我不僅擊退了他們,還順勢追殺到了老巢,逼著他們連家都不敢要了?!?/p>
“哦?”宋文啟驚訝道,“那收獲如何?”
“估計您都不敢相信?!瘪R東從懷里掏出一沓錢票遞了過來。
宋文啟結果看了一眼,價值最低的都有二百兩,其中還有幾張價值五百兩的。
“不僅有不少錢票,他們還有不少糧草,我也一并帶了回來?!瘪R東笑著說道,“這些山賊萬萬沒想到,我領著這幫兄弟,都穿著從五彩山繳獲的甲胄,也萬萬沒想到,大家伙的戰斗力如此強悍。”
“等到他們疲憊之后,一波反擊,就將他們打得落花流水?!?/p>
“大家辛苦了!”宋文啟看向馬東身后的漢子,每個人都是一身的血腥氣,臉上也寫滿了疲憊。
宋文啟直接從錢票中拿出三成,交給了馬東,“這些錢拿去給兄弟們分了?!?/p>
“東家,我們都是您的手下,平日里您給的好處費已經夠多了?!?/p>
“是您給了我們一個棲身之地,幫您打山賊是應該應分的,我們再收錢,就顯得我們太畜生了。”
這群被馬東收攏來的北線潰兵,都連連擺手,不想收錢。
卻被宋文啟一個眼神瞪了過去,“怎么,你們還想當一輩子長工不成?老子給你們錢你們就收著,該置地的置地,該蓋房的蓋房,老子現在是耆戶長了,給你們操持個落戶,還是輕而易舉的?!?/p>
宋文啟這一句落戶,比給真金白銀都好使。
一群漢子,紅著眼眶,當著姚大猛他們的面,紛紛下跪,“若能落戶于此,我等的性命便都是大人您的了?!?/p>