“有沒有吃的？”
宋溫辭餓得前心貼后背，一屁股在甲板上坐下。
“取點吃的來。”
桑棠晚轉身吩咐。
趙承曦站在一旁冷眼旁觀。
有人送來了點心。
宋溫辭就著水狼吞虎咽地吃點心，因為吃得太快，一下噎住。
“你慢點。”桑棠晚蹙眉，不解地看著他：“你到前面遇見了什么？把自己搞成這樣。其他的人呢？”
她說著不由朝水面上張望。
漕運那么多船只，還有官府的船只，不至于一艘都不見吧？
宋溫辭咽下口中的點心道：“他們走了。”
“走了？”桑棠晚更是一頭霧水：“什么意思？”
走去哪兒了？她一時想不明白。
“你被抓了，我不得回來救你？但是他們不同意，說這里的水匪厲害，他們管不了。但是我不能丟下你不管，怎么也得回來想辦法。我就偷偷上了小船，但開始時劃錯了方向。還有吃的嗎？”
宋溫辭抬起袖子擦了擦嘴，意猶未盡。
“等會兒吃午飯了。”桑棠晚有些好笑道：“那你一個人回來，也沒法救我啊。”
“沒法救你，那我就陪著你唄。反正我不能把你扔下。”
宋溫辭不以為意，隨口說著。
“行了，現在我倆都沒事，趕路吧。”
桑棠晚彎眸笑了笑。
她自然知道宋溫辭待她一片真心。
但她無以為報。
“把他帶下去沐浴。”
趙承曦冷聲吩咐。
趙青險些笑出聲來：“是。”
主子這是見宋少爺和桑姑娘多說了幾句話，心里不痛快了吧？
“我就不能再休息會兒！”
宋溫辭坐在地上不想起身，開口抗議。
趙青哪里由得他，一把將他拉起帶進船艙去了。
貨船再次出發。
這一次，船上多了幾十人保駕護航，桑棠晚底氣十足。
一路上，再也沒有遇到類似的事情，順風順水抵達了目的地。
桑棠晚帶來的貨物和糧食，都是北方稀缺的東西。抵達目的地后不過短短三五日，東西便賣得差不多了。
“這是最后一批布料，運到那艘大貨船上。”
桑棠晚吩咐方承平。
方承平等一眾人跟著她，閑著自己也覺得過意不去，便要求桑棠晚給他們派些活兒干。
桑棠晚也沒客氣。
她懂方承平他們所想。不讓他們做事，他們反而會覺得不自在。這些人，雖然是水匪，但也都是講義氣之人。
多數是不得已才上島，只為了活命。并非羅三之流。
“就剩這些了。是不是運過去之后，還要算賬？”
方承平詢問桑棠晚。
桑棠晚點頭。
“那，桑老板要是不忙的話，不如和我一起去？”方承平撓撓頭：“我做其他東西還好，就是算賬算得慢，我怕到時候算錯了，對不起您……”
桃紅在一旁聞言笑道：“桑老板，這里也沒什么貨物了。我們幾個幫你看著，你先去算賬吧。”
這一路走下來，她身心愉悅，整個人都顯得神采奕奕的。
而且，經過這段時間的相處，她發現桑棠晚和趙承曦都是足以信任之人。
她徹底地放了心。
有趙承曦的承諾，父親的冤屈一定會沉冤得雪的。以后，她可以留在京城，堂堂正正地做人。
“行。”桑棠晚答應了：“那就麻煩你了。”
她抬頭張望，沒見趙承曦的身影。
“你家主子，又干什么去了？”
她隨意地詢問身后跟著的趙青。
“好像是找什么人。”趙青撓撓頭道：“主子派給屬下的任務，就是保護您。其他的事情，我還真不太清楚。”
“好吧。”
桑棠晚也沒再追問，便動身和方承平他們一行人送布料去，順帶著將賬結回來。
“沐老板，您的貨。這下齊了。”桑棠晚笑著和西域的沐嘉老板打招呼。
“就這些？”沐嘉的面孔一望便知是異域之人，操著一口別扭的官話：“還有沒有了，桑老板。我全都要了。”
他生怕桑棠晚聽不懂，一邊說一邊對她比畫。
“沒有了，這次運來的都被你買了。”桑棠晚抬頭看看大貨船上堆積如山的各種貨物，不由問道：“你這些東西，都是運回西域去賣嗎？”
她一直很好奇。這些商人拿了東西，要銷售到哪里去？
西域，也只有個別地方較為繁華。這些東西運過去，真的能賣完嗎？而且西域缺水，他們走水路，是怎么過去的？
“不不。”沐嘉擺擺手笑起來：“這些，都是運往海外。海的外面，很多人，長得和我這種相貌有點像。”
他說著在自己臉上比畫。
“你是說，海外？”
桑棠晚看著他，心中一動。
她不是沒聽說過海外有許多人，但一直沒往那方面想。她身邊沒有人這么做過，以至于她完全沒有這個概念。
“對。”沐嘉取出一份陳舊的地圖展開：“我們在這里。這邊都是海，還在外面這里這里……都有國家，你這種布匹，在他們那里很受歡迎……”
他之所以告訴桑棠晚這些，只不過是想拉近和她的關系，看她能不能通融通融，從別人那里勻一些布匹來給他。
至于桑棠晚會不會自己把東西運到海外去賣，這一點他完全不擔心。
桑棠晚一個女子，怎么可能做到？就算她有這樣的決心，也沒有這么大的貨船。
要知道，他這貨船一艘能頂那些普通貨船四五艘。
除了他，沒有人有這么大的船只。
“你的貨是運到哪里去賣？”桑棠晚看著地圖，好奇地問。
沐嘉指著地圖上的一處道：“這里。”
桑棠晚仔細看了一眼，抬手在地圖上連了一條路線：“我要是沒猜錯的話，你是從這里出發，途經這幾個地方，然后抵達這里。你賣給我的貨物，就是從這里帶回來的？”
她已經大致明白了沐嘉是怎么做的。
“沒錯。”沐嘉點頭，贊許地看她：“你很聰明。”
“過獎了。”桑棠晚朝他笑了笑，心里飛速盤算起來。
看沐嘉財大氣粗的樣子，就知道將東西運到海外去，賺得絕對不少。
她手里的東西如果不經過沐嘉的手，而是自己運到海外去賣。少了沐嘉這一回，那沐嘉從中賺的銀子就歸她了，豈不是比她從京城將東西運到北地來賺的更多？
她盤算著，心中隱隱激動。
“這是桑老板所有貨物的銀票，都結清了。你數一下。”
沐嘉將一沓銀票遞給桑棠晚。
桑棠晚回過神來，接過銀票清點了一遍，笑著道：“沒什么問題。那咱們的賬就兩清了。我先告辭，回頭你要是有空，我請你吃飯。”
她雙眸亮晶晶的閃著碎銀般的光芒，心里擁有了一個大膽的想法，滿滿的興奮。
她要將東西運到海外去賣。
“桑老板等一下，吃飯就不用了。”沐嘉叫住她：“這樣的布匹，你能不能從你同伴那里再弄一些來，給我？”
這里布匹的數量雖然已經不少了，但遠不夠他賣的。
“他們那里有布匹，和我這種不同。我這種是自己店里做的，只有這么多。”
桑棠晚和他解釋。
沐嘉聞言有點失望，只好點點頭：“我知道了。下次請你多多地帶這種布匹來。”
桑棠晚笑著點點頭，和他告別，快步回了臨時住處。
走到門口，恰好看到趙承曦風塵仆仆地從外面回來。
“趙承曦，你去哪兒了？”
桑棠晚朝他招招手。
“查事情去了。”趙承曦步伐微頓：“進去說。”
桑棠晚跟著他進了屋子：“什么事情，這么神秘？”
趙承曦手扶著額頭揉了揉，面上難得有了幾分疲憊之態。
“是楚大將軍手底下的一個副將，在此隱居。”
“你找到人了？”桑棠晚不由睜大烏眸看他。
“找是找到了，但他不肯說。”趙承曦搖搖頭。
“你別著急，再慢慢問。他或許有什么難言之隱。”
桑棠晚寬慰他。
“嗯。”趙承曦點頭應了，又問她：“你方才去了何處？貨可都出了？”
“出完了。”說起這個，桑棠晚眸子亮起來：“趙承曦，我有一個想法！”
她興奮地拉住他的袖子，迫不及待地想與他分享自己所想。
這些日子朝夕相處，不知不覺之間兩人親近了不少。
桑棠晚沒有察覺不妥。
趙承曦垂眸掃了一眼她拉著自己袖子的手，身子反而向她跟前傾了傾：“你說。”
“那個跟我做生意的西域商人沐嘉，你見過吧！”桑棠晚道：“他把從我這里買的貨物，全部用到海外去賣了。我不知道他的利潤，但估計比我從他那里賺的利潤還要高不少，而且他回來還能帶海外的貨，又賺一筆。”
難怪沐嘉出手闊綽，她要能將東西運到海外去賣，必然比沐嘉還大方。
“你想自己家東西運到海外去賣？”
趙承曦聽她說到此處，即刻便明白了她的想法。
“對。”桑棠晚眼中滿是憧憬：“這樣等于沒了沐嘉這一環，我至少多賺雙倍，何必讓給他？”
她說起做生意賺銀子的事，不由神采飛揚，說不出的生動蓬勃。
“嗯。”趙承曦點點頭：“但這生意恐怕不容易做。如果好做，不會只有沐嘉一個人在做。”
他看著桑棠晚熠熠生輝的臉兒。
從前不喜她見錢眼開，如今看著也極為可愛。喜歡錢便喜歡吧，她開懷便好。
“我知道這門生意難在什么地方。”桑棠晚方才回來一路上，已經想清楚了，這時候拉著他娓娓道來：“第一就是我們沒有他那么大的船。如果要造那么大一艘船的話，要花費不少本錢。但我如果要造，就造最大的，比他那個還大。”
海外那么遠，跑一趟要半年，船自然越大越好。
不過，也要保證安全。
“還有呢？”趙承曦問她。
桑棠晚道：“還有就是安全。滿滿一船的貨物，本錢就要好多，如果像上次我們遭遇羅三那樣，遇到水匪搶東西，那就血本無歸了。所以必須要有靠得住的人在船上保護所有的人和貨物。”
總的來說，有船有人這生意就能做起來。
趙承曦頷首：“是這樣。”
“船咱們可以造。”桑棠晚見他也同意她的看法，烏眸越發灼亮：“至于人手，方承平他們這幾十人不就是現成的嗎？反正，他們以后也要找營生，不如跟著我。我又不會虧待他們。”
她已經盤算好了一切。
“那你回頭可以跟他提一提。”趙承曦道。
桑棠晚回頭看他，此刻才反應過來，松開他的衣袖驚奇地問：“你不反對我做海外的生意？”
趙承曦這人向來古板保守，這次怎么會這么輕易就點了頭，還一副很贊同的樣子？
“你想做便去做。缺什么和我說。”
趙承曦沒有回答她的話，只是囑咐了一句。
“欸？你現在好奇怪。”
桑棠晚湊過去看他。
趙承曦耳根紅了，起身往外走：“我去沐浴休息。”
他的住處，就在桑棠晚這屋子的隔壁。
桑棠晚目送他出去，抿唇笑了一聲。
難得啊，趙承曦能有這么大的轉變，不是她之前以為的一星半點改變。
嘖，他早對她這么好，他們不就不會分開了嗎？
＊
京城。
宰相府書房內。
任坤雙手負于身后，來回踱步，神色間再不見從前的隨和從容，而是肉眼可見的焦灼。
“桑棠晚也真不愧是……”胡綠夏話說到一半，忽然止住，看了看任坤的臉色，放低聲音道：“現在怎么辦？再不采取措施，等桑棠晚的船造出來，你手底下只怕一個鋪子也保不住了。”
她在郊外那個宅子實在悶得慌。求了任坤好幾次，任坤才讓她到府里來住幾天。
任坤停住步伐，沒有說話。
胡綠夏又朝一旁低頭站著的吳先生開口發難：“你們怎么辦事的？事情辦不成也就算了，竟然還讓趙承曦剿了水匪，立下大功，如今在陛下面前得臉。”
她越說越氣。
趙承曦剿匪回來之后，皇帝肉眼可見的更加信任他。雖然官職上沒有什么調動，可在朝堂上，他和任坤已經基本平起平坐了。
“屬下也沒想到，他們竟那么厲害……”吳先生頭埋得更低了：“是，是我失誤。應該多派些人過去的。”
“現在承認錯誤有什么用？事情成了這樣，生意生意做不成，宰相大人在朝堂上也不能像從前那樣得心應手。你說說，你辦的都是什么事？”
胡綠夏不敢說任坤半點不好，只將所有的錯處都說在吳先生身上。
“行了，閉嘴。說這些話有什么用。”任坤呵斥她。
胡綠夏嚇得立刻閉上了嘴巴。
任坤緩緩開口道：“當務之急，是要解決問題。”
吳先生抬頭打量了一眼他的臉色，小聲道：“大人，為今之計只有斬草除根，才能永絕后患。既然一次不成，那屬下再去準備一次就是了。這回保證萬無一失。”
任坤深吸了一口氣，點點頭：“那丫頭確實不能再留。其他人，先不動。”
吳先生領命去了。
＊
“柚柚，吃點東西。”
辛媽媽端著點心進了屋子。
“你放那兒吧，媽媽。”
桑棠晚應了一聲，沒有抬頭。
蠟燭下，她坐在書案前，一雙眼睛只在面前的圖紙上，根本無心吃東西。
“畫得怎么樣了？”
辛媽媽問她。
“差不多要好了。”桑棠晚拉過她，指尖點在面前的圖紙上：“媽媽，你看這船威不威風？”
她畫的，是她接下來要造的船，史無前例的大，應當是大晟第一船。
從北地歸京之后，這些日子她一直在鉆研此事。
“威風凜凜。”辛媽媽看了一眼，笑著夸贊，又好奇地問她：“這里是甲板？”
“對。”桑棠晚笑著點頭。
“會不會太寬了一點？”辛媽媽小聲問了一句。
她不會畫這些東西，但也見過船。桑棠晚畫的這一艘船，甲板比普通的船要寬不少。
“我是特意留寬的。”桑棠晚笑著和她解釋：“這一塊地方，留著種菜。這里收集雨水，雨水可以用來澆菜。這個地方可以用來曬糧食。這邊圈出來的，可以養雞鴨鵝……”
她一點一點詳細講解辛媽媽聽，順帶也讓自己理清一下思路。
“這么說來，這上面吃喝拉撒齊全，還能種菜，那不是待在上面幾年都沒事？”
辛媽媽聽了驚訝不已。
“我要的就是這樣。”桑棠晚笑起來：“去海外那么遠的路，只吃干糧多沒意思？我要我手底下的人在這船上，和在陸地上一樣生存。”
“這太厲害了。”辛媽媽驚嘆不已：“你是怎么想到的？”
“我就是兩次坐船出去，都覺得這樣的路途太辛苦了，想著要是自己能在船上種一點東西，就不一樣了。”桑棠晚眨眨眼道：“不過，現在這些還都是我的設想。具體能不能行得通，還要問過那些老木匠師傅才行。”
她信心滿滿。
有設想，總歸會想方設法把船做出來的。
“好。”辛媽媽笑著將吃的往前推了推：“你先吃點東西再說。”
桑棠晚才吃幾口，邵盼夏進來說話：“小姐，國公爺來了。”
“讓他進來。”桑棠晚抬頭往外看了一眼。
趙承曦走了進來。
“這么晚，你怎么來了？”桑棠晚含笑問他。
“剛從宮里出來，有事和你說。”
趙承曦在她對面坐下。
“你說。”
桑棠晚饒有興味地看著他。
“有李進福入股的那個店鋪，能不能把李進福的份額抽出來，還給他？”
趙承曦問她。
桑棠晚想了一下道：“你是想和李進福撇清關系？”
要把股份抽出來還回去，當然是要兩清的意思。
“嗯。”趙承曦頷首：“他與楚大將軍的事脫不開關系。我已經查探到一些事情，足以將他置于死地。”
他淡淡解釋。
“所以，如果不分清關系，會牽連到我們？”
桑棠晚明白過來。
趙承曦點點頭：“有辦法嗎？”
桑棠晚揉著額頭思量了片刻道：“要真想分得清，得把鋪子關了。李進福能在宮里混得風生水起，自然也是個聰明人。如果只是單抽出股份還給他，他會起疑心。到時候說不定還會打草驚蛇。你覺得呢？”
她抬眸與趙承曦對視。
趙承曦垂下眸子，纖長筆直的眼睫遮住了眸底的情緒：“我也是這樣想。只是關掉還得再開，不免太麻煩你。”
“你這話說得，就太見外了。”桑棠晚笑起來：“李進福是我的殺母仇人，別說開鋪子了，就是上刀山下火海，能為我娘報仇，我都愿意做。”
她不是為了趙承曦，是為了她自己。
當然，趙承曦對她的好，她心里也都有數。單純幫助趙承曦，她也不會不愿意。
“行。”趙承曦點頭：“那就說定了，盡快辦。”
“我明天就約他出來。”
桑棠晚點頭答應。
＊
香料鋪二樓。
“一共是這個數目，您再算一遍。您那里記了賬的吧？”
桑棠晚笑著將算盤推到李進福面前。
李進福看了一眼算盤上的數字，倒是沒有理會賬目上的事，而是問她：“桑老板怎么突然想關店了？”
他悄悄打量桑棠晚的神色，想從中看出端倪。
“之前不是和您說了嗎？”桑棠晚面帶笑意，不動聲色道：“是那個鋪子太小了，我想擴大一些，現在已經在物色另外的鋪面了。”
昨晚，趙承曦離開之后，她就想好了關店的借口。
李進福將信將疑：“果真如此？桑老板你可不能騙我。”
“這有什么好騙的？”桑棠晚笑起來：“要說起來，您入股這個鋪子我可沾了不少光。等我新鋪子開起來的時候，您能不能再入幾股？”
這樣說，可以最大程度地打消李進福的疑慮。
“那當然可以。”李進福想了想，還是不放心：“桑老板，國公爺沒有和你說什么吧？”
“說什么？”桑棠晚茫然地看他。
李進福見她不像是裝的，稍稍松了口氣，搖搖頭道：“也沒什么。只是，國公爺這次從北地回來之后，簡直如日中天。就是宰相大人也要讓他三分了。”
更別提他。
但他每次湊上去，趙承曦都是不冷不熱的。他摸不透趙承曦的心思，不知從哪里入手，更不知道趙承曦有沒有再對付他。
還有，桑棠晚關鋪子，是不是也和趙承曦有關系？
“您是想問，我開新鋪子，他還會不會參與吧？”
桑棠晚裝作恍然大悟的樣子。
李進福順著他的話點點頭：“要是國公也參與，那是更好。我也沾光。”
“他會來的。”桑棠晚笑意盈盈道：“我還得沾你們倆的光呢。”
“那就好，那就好。”李進福點點頭，總算安了心。
“那我點銀票給您。”
桑棠晚拉開抽屜，取出銀票。
李進福看著她的動作，忽然問道：“桑老板，我前幾日才聽說，當初你娘當街遭到刺殺，是宮里的人動的手？”
桑棠晚手下動作一頓，瞬間又恢復了，繼續點手里的銀子。
點好之后，她將銀票放到李進福面前，笑著道：“您點一下。是啊，我娘當時是被宮里的一個公公刺了一劍。”
李進福裝什么？不就是他派去的人嗎？現在和她裝不知情，她會信？
“是誰動的手？你娘親我是認得的，挺好的一個人，可惜了。”李進福拿著銀票翻看，實則眼角余光都在桑棠晚臉上。
他要看看桑棠晚到底有沒有因為此事懷疑他？
其實，他心里是覺得桑棠晚沒有懷疑他的。若是有懷疑，桑棠晚也不會和他合伙做生意。
但凡事小心一些總有好處，試探還是要試探一下的。
“誰記得呢，反正仇已經報了，而且我娘那時候還被人下了毒藥，就算沒有那一劍我娘也活不了多久。”
桑棠晚垂下眸子，露出幾分感傷。
“節哀吧，唉。”
李進福嘆了口氣。
桑棠晚點點頭，指甲幾乎掐破自己的手心。她心中憤懣。李進福這個殺人兇手，還有臉假惺惺地勸她？
等李進福落網那一日，她倒要好好問問他，為什么要那樣對她娘親？