秋風蕭瑟，卷起官道上的黃土，吹得人睜不開眼。
三家塢堡之間，有一處早已荒廢的村落，名喚“三岔口”。
此地恰好位于三家勢力的交界處，斷壁殘垣，野草叢生，透著一股破敗與死寂。今日，這片被遺忘的土地，卻成了決定荊南一隅命運的舞臺。
羅辰只帶了陳虎與二十名夜梟隊精銳，人人黑衣勁裝，腰挎環首刀，神情冷峻，如同一柄柄出鞘的利刃。羅福本想跟著，卻被羅辰強硬地留在堡內坐鎮。
“福伯，你是我的大管家，堡內上千口人的吃喝拉撒，比我這趟出門重要得多。”臨行前，羅辰拍著老管家的肩膀，語氣不容置疑。
荀衍則在書房內，將一張獸皮地圖鋪在案上，為羅辰做著最后的推演。
“邢道榮此人，零陵一介勇夫，有勇無謀，性情倨傲，好勇斗狠。見他，需示之以強，讓他知曉敬畏。趙平，出身桂陽小族，心思縝密，實則多疑寡斷，慣于權衡利弊。對付他，需曉之以理，動之以情，更要誘之以利。”
荀衍的手指在地圖上輕輕一點，“我已命王三率一百精銳，攜帶部分軍械，于此地山林后埋伏。若會盟順利，他們便是少主你展示實力的底牌；若有變故，他們便是接應你的刀。”
羅辰點了點頭，將荀衍的每一句話都記在心里。
當羅辰一行抵達三岔口時，邢、趙兩家的人馬早已到了。
場面頗為壯觀，也頗為滑稽。
西邊，是零陵邢氏的隊伍。為首一人，身高八尺，膀大腰圓，一臉的絡腮胡子，穿著一身擦得锃亮的鐵甲，仿佛生怕別人不知道他有錢。
正是邢道榮。他跨坐在一匹神駿的烏騅馬上，身后跟著百十號人，個個肌肉虬結，手持大斧長刀，一副“誰不服就干誰”的架勢。
東邊，則是桂陽趙氏的隊伍。為首的趙平，身形瘦削，面色白凈，留著三縷長須，穿著一身儒袍，手中還握著一卷竹簡，看上去像個教書先生。
他身后也跟著百十號護衛，雖也持著兵刃，卻排列得整整齊齊，一個個伸長脖子，警惕地打量著四周，活像一群受驚的鵪鶉。
三方人馬，涇渭分明，在破敗的村落里形成了一個詭異的三角。空氣中彌漫著一股緊張到發酵的味道，護衛們的手都按在刀柄上，眼神不善地在對方身上來回逡巡。
“我還以為長沙羅氏的少主是個三頭六臂的人物，沒想到，竟是個毛都沒長齊的小娃娃！”邢道榮的聲音洪亮如鐘，他輕蔑地瞥了一眼從馬上利落翻下的羅辰，語氣中的傲慢毫不掩飾，“我說趙老弟，咱們跟這么個小娃子談聯盟，是不是有點兒戲了？”
趙平干咳兩聲，捏了捏手里的竹簡，慢條斯理地說道：
“邢家主此言差矣。英雄不在年高，羅少主能于黃巾圍困下堅守塢堡，必有其過人之處。不過……聯盟之事，事關我三家上千口人的身家性命，確實不得不慎重啊。”他說得客氣，眼神里的懷疑卻比邢道榮更甚。
羅辰沒有理會兩人的唱和，他的目光平靜地掃過全場，最后落在村落中央一塊還算平整的石磨上。
“兩位家主，請。”他做了個請的手勢，自己率先走了過去，一撩衣擺，坦然坐下。陳虎則像一尊鐵塔，立在他的身后，一只手看似隨意地搭在刀柄上，眼神卻如鷹隼般銳利。
這番從容不迫的氣度，反倒讓邢、趙二人有些意外。他們對視一眼，也各自翻身下馬，帶著幾名心腹圍了過來。
“小子，咱們也別說那些虛頭巴腦的了！”邢道榮大馬金刀地在羅辰對面坐下，將一柄大環刀“哐當”一聲頓在地上
，“這年頭，誰的拳頭大，誰說了算！聯盟可以，但盟主誰來當？總得有個章程！依我看，不如讓咱們手底下的人比劃比劃，誰贏了，誰就是老大！省得麻煩！”
說著，他身后一名身高九尺、狀若鐵塔的壯漢便上前一步，惡狠狠地瞪著陳虎，發出“咔咔”的骨節爆響。
趙平眉頭一皺，顯然不贊成這種粗暴的方式，但也沒開口反對，只是捋著胡須，想看看羅辰如何應對。
羅辰笑了。
他沒有看那個耀武揚威的壯漢，而是看向邢道榮：“邢家主說得有理，拳頭大，確實說了算。不過，在我看來，真正的拳頭，不是看誰的塊頭大，而是看誰的刀更利，殺人更快。”
他話音未落，陳虎動了。
沒人看清他是如何出刀的。只聽“噌”的一聲龍吟，一道寒光如匹練般閃過。邢道榮那名鐵塔壯漢甚至還沒來得及做出反應，只覺得脖子一涼，一縷頭發伴隨著一截頭巾飄然落地。
他下意識地伸手一摸，脖子上多了一道淺淺的血痕，冰冷的刀鋒正貼在他的喉結上。他全身的汗毛瞬間倒豎，整個人僵在原地，連呼吸都忘了。
陳虎的刀，不知何時已經回鞘，仿佛從未動過。他依舊面無表情地站在羅辰身后，只是看著那壯漢的眼神，像在看一個死人。
全場死寂。
邢道榮臉上的肌肉抽搐了幾下，從驚愕變成了漲紅的豬肝色。他手下第一猛將，一個照面就被人制住了，這臉打得“啪啪”作響。
“好！好刀法！”最終，還是趙平先開了口，打破了尷尬，“羅少主麾下，果然是臥虎藏龍。佩服，佩服。”
羅辰這才轉向邢道榮，笑道：“邢家主，我的人不懂比試，只會殺人。剛剛若不是我提前吩咐手下留情，現在你這位兄弟，恐怕已經是個死人了。戰場之上，生死只在瞬息，可沒有點到即止的說法。你覺得呢？”
邢道榮的臉色一陣青一陣白，重重地哼了一聲，算是默認了。
“既然兩位都覺得我年輕，那我就先說說我的看法。”
羅辰見火候已到，便不再繞圈子。他從懷中掏出一張簡易的地圖，鋪在石磨上，正是黃巾軍在長沙郡的兵力部署圖。
“黃巾渠帥張猛，號稱十萬之眾，實則能戰之兵不過兩萬，其余皆是裹挾的流民。其主力，又分為三部，張猛自領中軍，另有副將二人，分管左右兩翼。這三部之間，平日里為爭搶糧草兵械，早已是矛盾重重……”
羅辰的手指在地圖上移動，將黃巾軍的編制、兵力、將領性格、后勤補給路線，甚至連幾個營頭之間的齷齪，都說得一清二楚。
他那平靜而自信的聲音，回蕩在廢棄的村落中，讓邢道榮和趙平臉上的輕視，逐漸變成了凝重，最后化為了震驚。
這些情報，比他們兩家花大力氣打探來的，還要詳盡，還要精準！這少年，究竟是什么來頭？
“……所以，張猛看似勢大，實則外強中干，如同一座沙塔，只需一腳，便能踹倒。”羅辰做出了總結。
“說得輕巧！”趙平忍不住插話，“就算他外強中干，那也是兩萬兵馬！我三家合兵，也不過三千之數，如何能敵？”
“所以，不能硬拼，只能智取。”羅辰的目光掃過兩人，“我們可以聯合作戰，由我羅氏，擔任誘餌。”
“什么？”邢道榮和趙平同時驚呼出聲。
誘敵之策，誰都想得到。但誘餌，卻是最危險的。一個不慎，就是全軍覆沒的下場。
誰都不愿意拿自己的部眾去冒險。他們萬萬沒想到，羅辰竟會主動將最危險的任務攬到自己身上。
“我羅氏塢堡，城堅墻高，又有地利。由我部出城佯攻，將張猛主力引出大營。兩位則率部，于此地——”羅辰的手指重重地點在地圖上的一處名為“野狼谷”的狹長谷地，“設下埋伏，左右夾擊，一戰可定乾坤！”
看著羅辰那雙清澈而堅定的眼睛，邢道榮和趙平一時間竟說不出話來。這少年的膽魄和擔當，遠遠超出了他們的想象。
就在此時，異變突生！
村落東側的密林中，傳來一陣輕微的“悉悉索索”聲。
“有情況！”陳虎低喝一聲，瞬間拔刀在手，二十名夜梟隊員也同時散開，組成了一個防御陣型，將羅辰護在中央。
邢、趙兩家的護衛也一陣騷動，緊張地望向密林方向。
“什么人！滾出來！”邢道榮大吼道。
林中，三個鬼鬼祟祟的身影一驚，轉身就想跑。他們穿著黃巾軍的服飾，顯然是張猛派出的斥候。
邢道榮和趙平臉色大變。斥候摸到了這里，說明他們今天的會盟，很可能已經暴露！黃巾軍的大隊人馬，說不定就在后面！
“追！別讓他們跑了！”趙平尖聲叫道。
然而，羅辰的反應比他們更快，也更冷酷。
他甚至沒有起身，只是冷冷地吐出四個字：“陳虎，處理掉。”
話音落下的瞬間，三支短矢，帶著尖銳的破風聲，從夜梟隊員手中的袖弩里激射而出，精準地從背后射穿了那三名斥候的后心。
三名斥候連慘叫都沒來得及發出一聲，便一頭栽倒在地，沒了聲息。
整個過程，快如閃電，干凈利落。從發現敵人到完成擊殺，不過三五個呼吸的時間。
看著地上三具尚在抽搐的尸體，再看看羅辰那張波瀾不驚的年輕臉龐，邢道榮和趙平的后心，同時竄起一股寒意。
他們忽然意識到，坐在他們面前的，根本不是什么“毛頭小子”，而是一頭懂得隱忍、謀略深沉、并且殺伐果斷的——幼虎！
斥候的出現，像一盆冷水，澆醒了他們的僥幸。黃巾軍的威脅，已經近在咫尺，容不得他們再勾心斗角。
而羅辰剛才所展現出的軍事素養和臨場決斷力，讓他們再也生不出半點輕視之心。
邢道榮摸了摸自己的絡腮胡，看著羅辰的眼神，第一次帶上了幾分真正的鄭重。趙平則默默地將手里的竹簡，收回了袖中。
這聯盟的實際指揮權，在這一刻，已經無聲無息地，落入了羅辰的手中。