沅水的一條隱蔽支流，兩岸被茂密的蘆葦和原始森林所覆蓋，形成了一處天然的屏障。
這里，是羅辰秘密打造水上部隊的訓練基地。
數十艘經過改造的平底船和蒙沖小艇，正靜靜地停泊在臨時的水寨中。
這些船只的船頭加裝了堅固的鐵皮撞角，兩側增設了可開合的防護擋板，船舷上還架設了特制的床弩。
它們不再是簡單的運輸工具，而已然是初具雛形的戰爭機器。
羅辰身披一件黑色斗篷，親自站在一艘指揮船的船頭，冷冷地注視著水面上的演練。
數百名從新軍和降卒中挑選出的、熟悉水性的士兵，正在進行最嚴苛的訓練。
“號令！左舵三，呈雁形陣，突進！”
隨著旗手揮動令旗，十幾艘小艇立刻如臂使指，迅速調整航向，船槳整齊劃一地拍打著水面，激起白色的浪花，組成一個攻擊性的陣型，朝著前方一排代表敵船的木筏沖去。
荀衍根據羅勝冒險帶回的情報，早已在沙盤上將水匪老巢“黑蛟潭”的地形模擬了千百遍。
此刻，他正站在羅辰身旁，手中拿著一張繪制精密的地圖，上面清晰地標注著水匪的明哨、暗哨、巡邏路線，甚至連水下的暗樁和陷阱都一一在列。
“主公請看，”荀衍指著地圖，
“黑蛟潭入口狹窄，只有一條主水道可供大船進入，兩側都是懸崖峭壁。水匪在入口處設置了鐵索橫江，還有兩座箭塔，構成交叉火力，強攻傷亡必大。”
“但據羅勝探查，在峭壁后方，有一條被廢棄的走私小徑，可繞到他們寨子的側后方。那里守備松懈，是我們突襲的最佳地點。”
就在這時，天色驟變，原本晴朗的天空突然烏云密布，狂風大作，豆大的雨點傾盆而下。
河面上的船只瞬間失去了控制，在風浪中劇烈搖晃，幾艘小艇甚至險些傾覆。
新兵們發出一陣驚呼，陣型大亂。
“慌什么！”羅辰的怒吼聲穿透雨幕，如同一道驚雷在眾人耳邊炸響，
“穩住船舵！三人一組，用竹篙撐住彼此！記住你們平日的訓練！這點風浪都怕，還怎么去闖黑蛟潭！”
他沒有躲進船艙，而是迎著狂風暴雨，親自抓起一根備用船槳，幫助船夫穩定航向。
主帥的鎮定，是最好的強心劑。
混亂的船隊在他的指揮下，慢慢恢復了秩序，士兵們咬著牙，合力對抗著風浪，眼神中的慌亂逐漸被堅毅所取代。
一場突如其來的暴雨，不僅沒有打垮這支新生的水軍，反而像一次殘酷的洗禮，將他們磨礪得更加堅韌，也讓羅辰在士兵們心中樹立了不可動搖的威信。
雨過天晴，羅勝與陳虎帶著一支十人精銳小隊，如同鬼魅般從蘆葦蕩中鉆了出來。
他們渾身濕透，滿身泥濘，但眼神卻異常明亮。
“主公，探清楚了！”陳虎抹了一把臉上的雨水，興奮地報告，
“水匪頭子洪武，確實狡猾！他在主航道水下布滿了尖頭木樁，我們的船要是直接沖，非得被扎成刺猬不可！”
羅勝則拿出了一份新的草圖，神色凝重：
“更重要的是，我們發現了一個新情況。昨夜，有一艘掛著‘劉’字旗號的船，悄悄進了黑蛟潭。我們跟上去，看到船上的人和水匪交接了一批貨物，看樣子是兵器和糧食。”
“劉字旗？”荀衍臉色一變，“莫非是……荊州劉表的人？”
“不像。”羅勝搖頭，
“旗號樣式很舊，更像是某個地方宗族的私兵。我們抓了個舌頭，逼問之下才得知，是盤踞在鄰縣的豪強‘劉三刀’。
此人與水匪頭目洪武是拜把子兄弟，一直暗中資助水匪，靠著劫掠的分成，養著數百私兵，在當地橫行霸道。”
這個發現，讓羅辰意識到，這次行動的對手，遠非一群烏合之眾的水匪那么簡單。他們背后，是一個盤根錯節的地方利益集團。
“好，很好！”羅辰不怒反笑，眼中寒光四射，
“本想只砍一條蛟，沒想到后面還牽著一條狼。既然他們勾結在一起，那就一并收拾了！也正好讓荊南這些自以為是的地頭蛇看看，誰才是這片土地上新的規矩！”
他攤開地圖，對著所有軍官，下達了最終的作戰計劃。
“此戰，命名為‘斬蛟行動’！”羅辰的聲音在寂靜的夜色中回蕩，充滿了肅殺之氣，
“陳虎，你率五十夜梟隊精銳，由羅勝帶路，沿著那條廢棄小徑，潛入敵寨側后方。你們的任務，不是殺人，是放火！我要你們在約定的時辰，點燃他們的糧倉和帥帳，制造混亂！”
“是！”陳虎舔了舔嘴唇，眼中是嗜血的興奮。
“其余水軍，由我親自率領，正面佯攻！我們動靜要大，要讓所有水匪的注意力都被吸引到主水道來！”
“此戰，不僅是為了打通商路，更是我羅氏立足荊南的揚威之戰！只許勝，不許敗！戰后，所有參戰將士，賞錢翻倍！陣亡者，家小由我羅氏奉養三代！”
一番話，讓所有將士熱血沸騰，齊聲怒吼：“斬蛟！斬蛟！誓死追隨主公！”
深夜，月黑風高。
數十艘戰船，如同水中的幽靈，悄無聲息地駛出秘密水寨，融入了茫茫夜色。
船槳被麻布包裹，劃水聲被壓到最低，只有船頭破開水面時，發出輕微的“嘩嘩”聲。
而在下游十余里外的一處山崗上，兩雙眼睛正透過夜視的千里鏡，死死盯著那支消失在黑暗中的艦隊。
“乖乖……這羅辰，到底藏了多少家底？這么一支水師，他是從地里刨出來的嗎？”
一個尖嘴猴腮的漢子，語氣中滿是震驚。他是邢道榮派來的探子。
他身旁，另一個氣質陰沉的中年人，則是趙平的心腹。
他沒有說話，但額頭上滲出的冷汗，已經出賣了他內心的不安。
他們原以為，羅辰的崛起只是靠著一些小聰明和運氣。
但眼前這支規模龐大、軍容整齊的秘密水軍，讓他們徹底明白，那頭他們曾經輕視的幼虎，已經在他們看不見的地方，悄然長出了足以撕裂一切的利爪與獠牙。