!Z一番話,擲地有聲,讓原本群情激奮的眾人瞬間安靜下來。他們看著沙盤前那個(gè)挺拔的身影,那股雖千萬人吾往矣的決絕氣勢(shì),深深地感染了每一個(gè)人。
荀衍長(zhǎng)嘆一聲,他知道,主公心意已決。
“既然主公執(zhí)意要去,那我們必須做好萬全之策。”
羅辰點(diǎn)了點(diǎn)頭,這才是他想聽到的。
“陳虎!”
“末將在!”
“你即刻點(diǎn)齊飛熊營(yíng)五百精銳,全部換上商隊(duì)伙計(jì)的裝束,攜帶兵刃,分成十隊(duì)。提前一天出發(fā),以販賣私鹽為掩護(hù),潛伏在臨湘城外別院周圍三十里內(nèi)的所有山林要道。沒有我的命令,任何人不得暴露!”
“諾!”陳虎領(lǐng)命,眼中閃爍著興奮的光芒。
“羅勝!”
“在!”
“你挑選十二名最精銳的親衛(wèi),隨我同去。記住,我們是赴宴,不是打仗,氣勢(shì)要足,但殺氣要收。”
“明白!”
安排完軍事,羅辰的目光轉(zhuǎn)向荀衍,眼神變得柔和而鄭重。
夜深人靜,羅辰的書房里燈火通明。他從一個(gè)暗格中,取出一枚通體溫潤(rùn)的玉質(zhì)私印,這是代表他最高權(quán)限的印信。
他將私印鄭重地交到荀衍手中。
“文若,此行若順利,三日即歸。若三日后我沒有消息……”羅辰頓了頓,語氣卻依舊平穩(wěn),“你就立刻擁立我堂弟羅秦為主。我已留下手書,你與莎婭、羅勝、陳虎共同輔政。記住,無論如何,羅氏的基業(yè)不能動(dòng)搖,我們?yōu)橹畩^斗的一切,不能白費(fèi)。”
荀衍手捧著那枚沉甸甸的私印,只覺得重逾千斤。他的眼眶瞬間紅了,嘴唇顫抖著,卻一個(gè)字也說不出來,最后只能重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
站在一旁的莎婭,看著這一幕,心中涌起一股難以言喻的震撼。這個(gè)男人,在奔赴一場(chǎng)生死未卜的豪賭之前,已經(jīng)冷靜地為自己安排好了所有的身后事。他不是莽夫,他是一個(gè)將一切都計(jì)算在內(nèi)的梟雄。
“還有,”羅辰轉(zhuǎn)身,握住莎婭的手,她的手有些冰涼,“如果我回不來,替我照顧好槃瓠蠻的族人。我答應(yīng)他們的土地、承諾他們的未來,不能是一句空話。”
莎婭反手緊緊握住他,一字一句地說道:“我等你回來。”
次日清晨,一輛極其普通的青布馬車,在羅勝和十二名親衛(wèi)的護(hù)送下,不快不慢地駛出了羅氏塢堡。沒有旌旗招展,沒有甲士成群,就像是鄉(xiāng)間富戶的一次普通出行。
然而,車內(nèi)端坐的羅辰,目光卻穿透了車簾,望向了臨湘城的方向。那里,是一座真正的龍?zhí)痘⒀ǎ难壑校堑珱]有畏懼,反而燃燒著熊熊的戰(zhàn)意與期待。
當(dāng)馬車緩緩駛?cè)肱R湘城外的山道時(shí),遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,一座依山而建的宏偉別院出現(xiàn)在視野中。
羅辰的瞳孔微微收縮。
只見那別院院墻內(nèi)外,崗哨林立,旌旗在風(fēng)中獵獵作響。一隊(duì)隊(duì)身披重甲的士兵,手持長(zhǎng)戟,目光銳利如刀,在院墻上往來巡視。一股冰冷肅殺之氣,即使隔著數(shù)百步,也撲面而來,讓人不寒而栗。
馬車在距離別院大門百步開外的地方停了下來,前方的道路已被一隊(duì)甲士橫槍攔住。他們面無表情,渾身散發(fā)著從尸山血海中爬出來的煞氣,目光死死地鎖定著這輛孤零零的馬車,仿佛一群即將撲食的餓狼。
空氣凝固,殺機(jī)四溢。
張羨并未按禮數(shù)出迎,而是任由這股逼人的殺氣,如潮水般涌向羅辰一行人。這是一種無聲的下馬威,意在摧垮來者的心志,讓其在接下來的談判中未戰(zhàn)先怯。
羅勝的手,已經(jīng)按在了腰間的刀柄上,眼神凌厲地掃視著周圍的伏兵,只待羅辰一聲令下。
車廂內(nèi),羅辰卻像是渾然不覺,他甚至掀開車簾,饒有興致地打量著那些甲士身上的裝備,片刻后,竟輕笑出聲。
他對(duì)車外的羅勝朗聲說道:“阿勝,你看,長(zhǎng)沙太守的待客之道,真是別致。這里的甲士精神頭這么足,想必平日里伙食不錯(cuò),鹽定然是吃夠了的。看來我們的茶葉,以后可以在這里賣個(gè)好價(jià)價(jià)錢了。”
他的聲音不大,卻清晰地傳入了在場(chǎng)每一個(gè)人的耳中。在這劍拔弩張的氛圍里,這番輕松寫意、甚至帶著幾分調(diào)侃的話語,顯得如此格格不入,卻又如此石破天驚。
原本冷酷如冰的甲士們,臉上都不由自主地露出了一絲錯(cuò)愕。那些刻意營(yíng)造的肅殺之氣,仿佛一拳打在了棉花上,瞬間泄了大半。
羅勝聞言,緊繃的嘴角也向上咧了咧,心中的緊張一掃而空。主公還是那個(gè)主公,泰山崩于前而色不變。
就在這時(shí),別院內(nèi)傳來一陣爽朗的大笑。
“哈哈哈哈!都說羅將軍少年英雄,膽識(shí)過人,今日一見,果然名不虛傳!怠慢之處,還望海涵!”
話音未落,一個(gè)身材高大、氣度威嚴(yán)的中年男子,在一眾將領(lǐng)的簇?fù)硐拢蟛綇膬?nèi)堂走了出來。此人年約四旬,面容剛毅,雙目開闔間精光四射,正是長(zhǎng)沙太守,張羨。
他揮了揮手,屏退了攔路的甲士,親自上前,對(duì)著走下馬車的羅辰拱手笑道:“羨,在此恭候多時(shí)了。羅將軍,請(qǐng)!”
羅辰回了一禮,臉上掛著淡然的微笑,目光平靜地與張羨對(duì)視。兩人的目光在空中交匯,一個(gè)深沉如海,一個(gè)銳利如刀,都在瞬間完成了對(duì)彼此的初步估量。
“張府君客氣了。”
這場(chǎng)精心策劃的下馬威,就此消弭于無形。
宴席設(shè)在別院最深處的攬?jiān)峦ぃね馐羌偕搅魉?nèi)是佳肴美酒。張羨遣散了所有侍從,只留下心腹將領(lǐng)作陪,亭外則由他的親衛(wèi)把守,營(yíng)造出一種既私密又充滿掌控力的氛圍。
酒過三巡,菜過五味。
張羨放下酒杯,目光灼灼地看著羅辰,突然開口,語出驚人:“羅將軍想必還在奇怪,我為何要資助黑水部,給你制造麻煩吧?”
羅辰給他斟滿一杯酒,不置可否。
張羨自嘲一笑,坦然道:“其實(shí)道理很簡(jiǎn)單。若不在這平靜的荊南水面下,扔進(jìn)一塊石頭,激起一些浪花,我如何有機(jī)會(huì),能與羅將軍這樣的潛龍,坐在一張桌上,共飲此杯呢?”
他承認(rèn)了!承認(rèn)得如此干脆,如此理所當(dāng)然!
這番話,將一個(gè)梟雄的行事邏輯展現(xiàn)得淋漓盡致——為了達(dá)成目的,可以不擇手段,并且毫不以此為恥,反而視之為理所當(dāng)然的“陽謀”。
“所以,”羅辰端起酒杯,輕輕晃動(dòng)著杯中琥珀色的酒液,“府君今日請(qǐng)我來,不只是為了告訴我,這浪花是您打出來的吧?”
“當(dāng)然不是!”張羨的聲音沉了下來,原本的豪邁被一種深沉的憤懣所取代,“羅將軍,你可知我為何要反劉表?”
不等羅辰回答,他便自顧自地說了下去,語氣中充滿了壓抑的怒火。
“我張羨,乃南陽人士,自問薄有才名,一心匡扶漢室。可那劉景升,名為漢室宗親,仁義布于天下,實(shí)則心胸狹隘,猜忌賢能!他坐鎮(zhèn)襄陽,依靠的是什么人?是蔡瑁、蒯越、蒯良這些荊襄本地的世家大族!”
“他重用蔡瑁,任其掌控州中兵權(quán),驕橫跋扈;他倚重蒯氏兄弟,讓其把持政務(wù),排斥異己。而我們這些從北方南下的南陽士人,在他眼中,永遠(yuǎn)是外人!他一邊用我們的才智來穩(wěn)固他的統(tǒng)治,一邊又無時(shí)無刻不在提防我們,打壓我們!削減我們的部曲,奪走我們的田產(chǎn),稍有不從,便是一頂‘圖謀不軌’的大帽子扣下來!”
“這樣的州牧,名為漢臣,實(shí)為漢賊!他根本沒有一統(tǒng)天下、重振漢室的雄心,他只想守著荊州這一畝三分地,當(dāng)他的太平翁!如此人物,豈配為我等之主?!”