你們看，”他用節(jié)杖輕輕敲了敲沙盤(pán)上荊南與交州連接的廣袤土地，“劉表給了我一口鍋，一口足以把我們燉爛的鐵鍋。但他忘了，這口鍋下面，得我們自己生火。”
他抬起頭，目光掃過(guò)每一位心腹，最終定格在墻角的陰影處。
“火，從哪里來(lái)？”
議事廳內(nèi)一片沉寂，眾人面面相覷，眉宇間仍殘留著方才的震撼與憂慮。陳虎這等武夫，只覺(jué)得腦子嗡嗡作響，完全跟不上主公的思路。
荀衍撫著長(zhǎng)須，深邃的目光在沙盤(pán)上游移，緩緩道：“主公，劉景升此計(jì)，狠毒至極。交州乃蠻荒之地，士燮家族經(jīng)營(yíng)數(shù)代，根深蒂固，更有無(wú)數(shù)桀驁不馴的百越部落。我軍若貿(mào)然南下，恐陷入無(wú)盡的泥潭，錢(qián)糧兵馬，皆會(huì)消耗一空。”
“荀先生所言，正是劉表和王璨想看到的。”羅辰并不反駁，反而笑了笑。
他將節(jié)杖指向沙盤(pán)的另一側(cè)，重重一點(diǎn)。
“長(zhǎng)沙郡！”
兩個(gè)字，如驚雷般在眾人耳邊炸響。
荀衍渾濁的眼中瞬間迸射出駭人的精光，他猛地一拍大腿：“張羨！主公英明！劉表千算萬(wàn)算，卻算漏了我們與張府君的盟約！他以為我們是孤軍奮戰(zhàn)，卻不知我們?cè)缫言谇G南布下暗棋！”
他的聲音因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖：“這‘撫越中郎將’的官職，非但不是催命符，反倒成了我們名正言順，將勢(shì)力觸角伸向整個(gè)南方的保護(hù)傘！”
“正是此理！”羅辰朗聲笑道，“所以，我們現(xiàn)在要做的，不是抱怨這鍋有多燙手，而是研究，怎么用張府君提供的柴薪，把這鍋里的水燒開(kāi)，再把我們想吃的東西，都給煮熟了！”
一句話，將滿室的陰霾一掃而空。眾人的眼中重新燃起了光亮，那是一種混雜著敬畏與狂熱的光。
這場(chǎng)議事，從下午一直持續(xù)到深夜，燭火換了三輪。最終，在羅辰的主導(dǎo)和荀衍的補(bǔ)充下，一套代號(hào)為“驚蟄”的南下總綱，被完整地制定了出來(lái)。
總綱分為三策，環(huán)環(huán)相扣。
其一，為“尊張討逆”，政治先行。
荀衍手持一卷交州輿圖，侃侃而談：“交州刺史張津，南陽(yáng)人，好鬼神道，信方術(shù)，常以紅巾抹額，鼓琴燒香，自以為可得道。此人貪婪無(wú)度，卻又無(wú)能之輩，早已被交州本地豪族，尤其是蒼梧太守士燮架空，政令不出州治龍編。”
“但此人名義上仍是朝廷任命的州官，這便是我們可以利用的大旗！主公可以‘撫越中郎將’之名，上書(shū)張津，姿態(tài)要放低，言辭要恭敬。就說(shuō)感佩刺史大人教化之功，聽(tīng)聞南方象林縣又有蠻夷作亂，特愿為刺史大人分憂，助其清剿叛逆，揚(yáng)朝廷天威！”
“禮物要送足，尤其是他喜歡的那些稀奇古怪的丹砂、符水之物，我們不缺。如此，我們便可避免直接與根深蒂固的士燮家族為敵，反而能利用張津這面大旗，在交州境內(nèi)，名正言順地行事！”
其二，為“鹽鐵開(kāi)路”，經(jīng)濟(jì)滲透。
羅辰接過(guò)話頭，眼中閃動(dòng)著商人的精明：“我們的鹽，我們的鐵，就是我們最好的武器。我已傳信張羨，讓他即刻調(diào)撥三千石精鹽，五千件鐵制農(nóng)具，以及一萬(wàn)匹細(xì)麻布。這些，不是用來(lái)打仗的，是用來(lái)開(kāi)路的。”
他看向角落里那個(gè)抱著一堆木牘和算籌，早就按捺不住的少年：“李明。”
“在！”李明噌地一下站了起來(lái)，小臉因?yàn)榕d奮而漲得通紅。
“我命你即刻成立‘南貨司’，由你全權(quán)負(fù)責(zé)！你的任務(wù)，就是計(jì)算出一條從長(zhǎng)沙，經(jīng)零陵、桂陽(yáng)，直達(dá)交州蒼含郡的黃金商路！我要你把我們的鹽、鐵、布，變成打開(kāi)交州大門(mén)的鑰匙。用它們?nèi)ソY(jié)交沿途的宗帥、官吏，去換取他們的善意，換取我們需要的情報(bào)、糧食和人力！”
“主公放心！”李明用力地點(diǎn)頭，仿佛已經(jīng)看到了無(wú)數(shù)數(shù)據(jù)在眼前跳動(dòng)。他甚至等不及坐下，當(dāng)場(chǎng)就開(kāi)始撥動(dòng)算籌，嘴里念念有詞：“蒼梧多雨，道路泥濘，牛車(chē)損耗三成，若改用船運(yùn)沿郁水而下，可節(jié)省腳力五成，但需提防沿途水匪，護(hù)衛(wèi)需增配強(qiáng)弩。沿途關(guān)卡，按規(guī)矩是十抽一，但本地官吏貪腐，至少要備下三成的‘孝敬’，此項(xiàng)計(jì)入成本……鹽價(jià)在交州可翻五倍，鐵器三倍，麻布……”
看著他這副魔怔的樣子，議事廳內(nèi)的緊張氣氛頓時(shí)輕松了不少。
陳虎撓了撓頭，甕聲甕氣地嘀咕道：“打仗就打仗，怎么感覺(jué)跟做買(mǎi)賣(mài)似的，彎彎繞繞的，頭疼。”
“蠢貨！”羅辰笑罵一聲，卻并未生氣，反而拍了拍他的肩膀，耐心解釋道：“阿虎，你記著，打仗，打的就是錢(qián)糧，就是后勤。我們賣(mài)出去的每一斤鹽，都能讓一個(gè)交州山民不用再舔石頭，他就會(huì)念我們的好。我們換出去的每一把鋤頭，都能讓他們多開(kāi)墾一畝地，多養(yǎng)活一個(gè)娃。這比我們拿著刀子去逼他們聽(tīng)話，要管用得多！”
他頓了頓，聲音沉了下來(lái)：“這，叫攻心。”
最后，羅辰宣布了第三策。
其三，為“軍墾為基”，步步為營(yíng)。
“飛熊營(yíng)雖然善戰(zhàn)，但蠻族勇士不習(xí)水土，不耐瘴氣，不宜作為南下主力。”羅辰的目光轉(zhuǎn)向陳虎和羅勝，“我命令你們，即刻從屯田兵戶(hù)中，再選拔三千精壯，成立‘征南軍’！訓(xùn)練重點(diǎn)，不再是結(jié)陣沖殺，而是山地叢林作戰(zhàn)，是辨識(shí)毒蟲(chóng)草藥，是如何在潮濕悶熱的環(huán)境下保持戰(zhàn)力！我會(huì)讓莎婭從飛熊營(yíng)里挑出最好的獵手，來(lái)教你們?nèi)绾卧诹肿永锘钕氯ィ ?/p>
“同時(shí)，”他加重了語(yǔ)氣，“我們的目標(biāo)不是打下一座城，而是扎下一片根！每到一處，都要立刻建立軍墾堡，兵農(nóng)一體，戰(zhàn)時(shí)為兵，閑時(shí)為農(nóng)。我們要像釘子一樣，一顆一顆地釘進(jìn)交州的地盤(pán)里，直到將整片土地，都牢牢掌握在手中！”
戰(zhàn)略既定，人事任命也隨之展開(kāi)。
羅辰以“撫越中郎將”的名義，正式開(kāi)設(shè)府衙。自領(lǐng)中郎將，以荀衍為長(zhǎng)史，總管府衙文書(shū)、謀劃；以李明為主簿，兼領(lǐng)新設(shè)的“南貨司”，負(fù)責(zé)后勤、經(jīng)濟(jì)；羅福的監(jiān)察司，正式將網(wǎng)絡(luò)向交州鋪開(kāi)；陳虎、羅勝為征南軍正副都尉，負(fù)責(zé)新軍的整訓(xùn)。
萬(wàn)事俱備，只欠一個(gè)能將這套宏偉藍(lán)圖遞到交州刺史張津面前的人。
這個(gè)人，必須能言善辯，膽大心細(xì)，既要有士人的風(fēng)骨，又要有商賈的圓滑。
荀衍沉吟半晌，推薦了一個(gè)人：“主公，衍在流亡途中，曾結(jié)識(shí)一人，名為嚴(yán)畯，字曼才。此人乃彭城人士，學(xué)識(shí)不凡，口才出眾，因躲避戰(zhàn)亂暫居于長(zhǎng)沙。只是其出身寒微，不為張府君所重，整日以教授蒙童為生，頗有懷才不遇之感。衍曾與其數(shù)次清談，此人對(duì)天下大勢(shì)洞若觀火，絕非池中之物。若主公能用之，必不負(fù)所托。”
“好！”羅辰當(dāng)即拍板，“立刻以我中郎將府的名義，備重禮，派人去請(qǐng)！告訴他，羅某不問(wèn)出身，只看才干！只要他敢來(lái)，這南下第一功，便是他的！”
三日后，長(zhǎng)沙城南一處破舊的茅屋中。
一位面容清瘦、眼神卻格外明亮的青年文士，在接到羅辰的征辟書(shū)和厚禮后，沉默了許久。他沒(méi)有看那些金銀，只是反復(fù)摩挲著那封筆力雄健的信。
次日，他遣散了僅有的幾個(gè)學(xué)生，變賣(mài)了所有家產(chǎn)，換來(lái)一身嶄新的行頭和一匹瘦馬，孤身一人，來(lái)到了羅氏塢堡。
此人，正是嚴(yán)畯。
羅辰?jīng)]有在議事廳見(jiàn)他，而是在練兵場(chǎng)的點(diǎn)將臺(tái)上，親自出迎。兩人就著獵獵風(fēng)聲，俯瞰著下方操練不休的士卒，徹夜長(zhǎng)談。
嚴(yán)畯被羅辰那超越時(shí)代的見(jiàn)識(shí)和氣吞山河的野心所折服。當(dāng)羅辰說(shuō)到“我要的不是一個(gè)臣服的交州，而是一個(gè)新生的，屬于所有人的交州”時(shí)，嚴(yán)畯再也無(wú)法安坐，他推金山倒玉柱般，對(duì)著這個(gè)比自己還年輕許多的少年，深深一拜，聲音嘶啞。
“畯，愿為將軍驅(qū)馳！”
又過(guò)了十日，一切準(zhǔn)備就緒。
一支奇特的隊(duì)伍，從羅氏塢堡出發(fā)，浩浩蕩蕩向南而去。
隊(duì)伍的最前方，是高舉著“撫越中郎將羅”字樣大纛的五十名親衛(wèi)，他們盔甲鮮明，氣勢(shì)昂揚(yáng)，與尋常州郡兵丁截然不同。
隊(duì)伍的中間，是整整一百輛裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拇筌?chē)，上面覆蓋著厚厚的油布，車(chē)轍深陷，吱呀作響，里面裝載的正是羅辰為交州刺史張津準(zhǔn)備的“見(jiàn)面禮”。
而隊(duì)伍的核心，便是在十?dāng)?shù)名精銳護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐碌膰?yán)畯。他騎著一匹神駿的白馬，身著儒衫，腰佩長(zhǎng)劍，神情從容，顧盼之間，自有一股非凡的氣度。
羅辰站在塢堡的望樓上，目送著這支隊(duì)伍消失在南方的地平線。
荀衍站在他身旁，風(fēng)吹動(dòng)著他的衣袖和胡須：“主公，此去交州，路途遙遠(yuǎn)，人心難測(cè)。嚴(yán)曼才雖有才干，但畢竟是初次委以重任……”
“用人不疑，疑人不用。”羅辰的目光深邃，“我信我的眼光，也信荀先生你的推薦。更何況……”
他頓了頓，嘴角咧開(kāi)一個(gè)弧度：“我送去的，不只是一百車(chē)鹽鐵，還有一個(gè)讓張津無(wú)法拒絕的誘餌。”
“誘餌？”荀衍一愣。
“對(duì)。”羅辰緩緩道，聲音里透著一股玩味，“一個(gè)能讓他心甘情愿為我們打開(kāi)交州大門(mén)，甚至主動(dòng)遞上刀子，幫我們?nèi)タ呈扣频恼T餌。現(xiàn)在，就看他有沒(méi)有膽子，吞下這顆餌了。”
隊(duì)伍一路南行，穿過(guò)桂陽(yáng)，正式進(jìn)入了交州的門(mén)戶(hù)——蒼梧郡。
南國(guó)的氣息撲面而來(lái)。
空氣變得潮濕而溫?zé)幔菽居l(fā)繁茂，顏色也深沉得仿佛能滴出綠汁。道路兩旁，時(shí)常能看到膚色黝黑、身形精悍的本地土著，他們赤著腳，身上纏著奇異的布料，用警惕而好奇的目光，打量著這支裝備精良的漢人隊(duì)伍。
嚴(yán)畯知道，從踏入這片土地開(kāi)始，真正的考驗(yàn)，才剛剛開(kāi)始。
他身負(fù)的，不僅是羅辰的信任，更是整個(gè)羅氏勢(shì)力未來(lái)數(shù)年，甚至數(shù)十年的命運(yùn)。
他深吸一口氣，那溫?zé)岬目諝馕敕沃校瑤е唤z草木腐敗和未知水汽的味道。他沒(méi)有感到不適，反而覺(jué)得渾身的血液都在加速奔涌。
亂世，對(duì)于庸人是災(zāi)難，但對(duì)于有野心、有才干的人來(lái)說(shuō)，卻是最好的舞臺(tái)。
而他，嚴(yán)畯，已經(jīng)踏上了這個(gè)名為“交州”的廣闊舞臺(tái)。
他的第一場(chǎng)戲，即將在交州的首府——龍編城，正式上演。他已經(jīng)有些迫不及待，想看看那位沉迷修仙的張津刺史，在看到自己為他準(zhǔn)備的“成仙大道”時(shí)，會(huì)是怎樣一副表情了。